Этой же ночью в особняке премьер-министра Великой Чжао, выпроводив всех слуг, Диу Цин Жоу, одетый в белое, стоял в беседке со скрещенными за спиной руками. Он стоял и молча смотрел на луну.
Осень выдалась холодной! Ветер осторожно скользил по небу; грусть от разлуки сложно было заглушить…
Диу Цин Жоу продолжал неподвижно стоять.
Спустя некоторое время в темноте ночи раздался громкий вздох. Диу Цин Жоу тихо спросил:
— Брат, ты уже ушёл?
Ветер продолжал завывать, но ответа на вопрос не последовало.
Диу Цин Жоу обернулся. За его спиной располагался прекрасный резной стол из обычного дерева. Все его углы были потёртыми. Конечно же, он был сделан несколько десятков лет назад. На столе были расставлены шесть тарелок и приготовлен кувшин с вином.
Четыре бокала были расставлены в четырёх направлениях: на востоке, западе, юге и севере.
Диу Цин Жоу медленно прошел к главному стулу и присел. Он взял кувшин и налил себе вина.
— Я до сих пор не могу поверить, что ты ушел, — прошептал Диу Цин Жоу. — Твоя личность, твои связи…для врагов и для меня ты — огромный вклад.
— Поэтому я и дальше буду думать, что ты в плену, — горько улыбнулся Диу Цин Жоу, покачав головой. Он взял бокал и выпил его залпом. Когда он только взял бокал в руку, по его щеке скатилась слеза и упала прямо в сосуд.
Диу Цин Жоу проглотил вино смешанное с горькими слезами. Он закрыл глаза и прислушался к сердцу. От спиртного его бледное лицо покрылось румянцем, но он все еще не открывал глаза. Он слегка наклонил голову и прошептал:
— Я не думал, что в этой борьбе за господство моим следующим противником окажется очередной герой!
Он подчеркнул слово «герой», наполненное сарказмом.
— Борьба за господство. Кто же станет главным?
Я завладею Девятью Небесами!
И очищу мир от бездарных ненужных людей!
Генералов пущу на кровавый океан, а солдат — на кости!
Диу Цин Жоу продолжал шептать себе под нос:
— Второй брат, это первый написанный мной стих. Я до сих пор помню, как заставил тебя на него ответить.
«Миллионы генералов и лидеров падут!
Желтый песок станет доспехами для последователей! (п/п: т.е. погребёт их)
Взгляни на небеса и объедини их!
Жизненные стремления, я готов разделить их с тобой!»
Диу Цин Жоу вздохнул.
«Добиться власти над миром могут только те, кто бросает судьбе вызов.
Все герои в истории были отважными и отчаянными.
Ради новых завоеваний герои ведут за собой миллионные войска.
Они сражаются, пока земля не станет белой от костей,
только чтобы доставить королю больше почёта!»
— Ты хотел сказать, что герой может быть генералом или лидером, но он не может быть правителем! Короли жестоки и амбициозны, но жестокость и амбициозность делают из человека героя. Планирование и стратегии, позволяющие достичь высших уровней Девяти небес, вот что делает из тебя императора, контролирующего весь мир. Когда ты рассказал эти стихи, мог ли ты представить, что сам умрёшь от рук «героя»?
Премьер-министр рассмеялся, но его голос дрожал, будто он смеялся в истерике или от страха. Он поднял бокал и выпил его до дна. Затем он снова его наполнил и произнёс неровным голосом:
— Второй брат, ты сказал, что когда мы добьёмся успеха, ты сядешь и напьёшься со мной! Потому что ты никогда не видел меня пьяным. Сегодня я исполню твоё желание!
Он снова поднял бокал к недостижимому небу, покрытому звёздами, и поклонился. После этого он осушил его до дна.
— Ты всегда говорил, что моя жизнь утомительная, что я живу в паутине лжи, и что я никогда не буду счастлив…Сегодня я всё это отброшу и напьюсь с тобой!
Ветер тихо гудел вдали, цветы и деревья клонились, шелестя листьями. Казалось, что это говорил с ним его боевой брат, и протягивал свои руки к бескрайней родной земле.
Всё ещё взбалмошный и несерьёзный, воспринимающий жизнь как игру.
Диу Цин Жоу покачал головой и усмехнулся. Слеза скатилась и упала на пол. В этом месте, в полном одиночестве глухой ночи не имеющий себе равных герой, который даже перед лицом опасности сохранял хладнокровие, наконец, мог показать свои истинные эмоции.
— Премьер-министр…— раздался мягкий голос за его спиной.
— Бу Чу здесь, чтобы напиться со своими братьями, — Диу Цин Жоу даже не обернулся. Он знал, что в такой час никто кроме Хан Бу Чу не посмел бы и шагу сюда ступить. Иначе за такое можно поплатиться жизнью.
Хан Бу Чу подошёл к нему с кувшином вина. Он улыбнулся и сказал:
— Премьер-министр, я пришёл сегодня с особой целью — напоить вас.
— Хорошо! Хорошо! — рассмеялся Диу Цин Жоу. — Садись.
— Бу Чу, как давно мы вчетвером собирались за этим столом и выпивали? — спросил премьер-министр, указывая на стол. — В то время ты всегда был настороже и тщательно следил за количеством выпитого. После каждого бокала ты оставлял на этом столе царапины ногтем. Хахаха…Видишь, твои отметины до сих пор здесь.
— Премьер-министр! — у Хан Бу Чу стало горько на сердце, когда он увидел перед собой останки былых лет. Кровь прилила ему в голову, — премьер-министр, вы всё ещё храните…этот стол..?
— Жизнь как сон. Когда я просыпаюсь, я хочу оставить о ней хоть какие-то воспоминания, — прошептал Диу Цин Жоу. — Помнишь? Раньше слева от тебя сидел Номер Один, а напротив — Юнь Хэ.
— Да.
— Ты тогда выпил восемь бокалов, но оставил девять отметин! — Диу Цин Жоу рассмеялся, погружаясь в воспоминания. — Из-за этого Номер Один сказал, что ты мошенничаешь.
— Хаха, — Хан Бу Чу не сдержал громкий смех. Он уставился в никуда, тоже предавшись воспоминаниям. — Так незаметно…прошло уже больше десяти лет…
Они молча выпили еще несколько бокалов. Конечно, у Хан Бу Чу на уме было нечто иное, но он не мог так просто заговорить об этом с Диу Цин Жоу, поэтому ему пришлось составить премьер-министру компанию…бокал за бокалом.
— Говори! — Диу Цин Жоу слегка наклонил голову и посмотрел на Хан Бу Чу.
— Хорошо.
Премьер-министр, на этот раз…действия лидера Куна нарушили ваши планы? — максимально осторожно спросил Хан Бу Чу.
— Конечно Кун Шан Синь поступил опрометчиво, но это моя ошибка. Мне не нужно было вообще его отправлять! — премьер-министр вздохнул. — Я анализировал его личность, его лидерские способности и другие факторы, перед тем как отослать его. Но я забыл учесть самое главное — человеческую природу.
— Человеческую природу?
— Да, — Диу Цин Жоу снова вздохнул. — Люди— не растения, они всегда подвластны эмоциям. Когда Кун Шан Синь подвергся гонениям на Трёх Срединных Небесах, ему некуда было идти. Он сбежал на Три Нижних Неба. Он был на пороге смерти, его тело едва выдерживало все полученные раны. Инь Ву Фа и его брат спасли его. Так что это жизненный долг! Поэтому, несмотря на свой сдержанный характер, он следовал поговорке Цзянь Ху «Достойный человек готов умереть за своего закадычного друга.»
— Он не мог остаться равнодушным, увидев Инь Ву Фа в таком состоянии.
— Человеческая природа — удивительная штука. В определённых обстоятельствах трус может превратиться в бравого воина. А бесстрашный герой может стать тихой мышью. Перед лицом опасности безрассудный человек может взять на себя ответственность, в то время как мудрец может оказаться сбитым с толку, как малое дитя.
— Я всё обдумал, но упустил одну важную деталь, —
Диу Цин Жоу рассмеялся. — Мой способ мышления давно изменился, я привык думать как могущественный чиновник. Я привык к дворцовым хитростям и расчётам. Это моя ошибка, а не Кун Шан Синя.
Неправильное распределение человеческих ресурсов — вот моя самая большая ошибка! — премьер-министр поднял свой бокал и тихо добавил, — В будущем я буду более осторожен!
— Ваши слова пролили на меня свет, премьер-министр. Вы и правда выдающийся человек! — сказал Хан Бу Чу. Эти слова были не просто лестью. Люди, занимающие такую высокую должность как Диу Цин Жоу, сколько из них могут проанализировать самих себя? К тому же он признал свою ошибку перед своим же подчинённым.
С таким подходом Диу Цин Жоу и правда был достоин своей должности. А трезвый Диу Цин Жоу был наиболее пугающим!
К тому же действия Кун Шан Синя доказали кое-что… — серьёзно добавил Диу Цин Жоу, — что Номер Один мёртв! — на этих словах в глазах Диу Цин Жоу отразилась глубокая боль. Ему пришлось закрыть глаза, дабы унять вырывающиеся эмоции.
Хан Бу Чу тоже умолк.
Они оба были умными людьми и понимали, что лишних объяснений здесь не нужно.
— Король боевых искусств Кун и Юнь Хэ поделились новостями…— неуверенно продолжил Хан Бу Чу.
Диу Цин Жоу махнул рукой, прервав его. Молча наполнив еще один бокал он сказал:
— Давай лучше немного поговорим о короле ада Чу!
Хан Бу Чу тихонько фыркнул.
— Этот человек…едва поддаётся описанию.
— Хмм, тогда давай я тебе немного о нем расскажу! — улыбнулся премьер-министр. — Бу Чу, этот король ада… Судя по его методам, могу сказать, что он — талант, который рождается раз в тысячу лет! Он так же тщательно всё просчитывает как и ты, и обладает спокойствием Юнь Хэ. Но он даже более дерзок, чем Гао Шэнь. И еще кое-что… Его стратегии всегда безупречны!
Хан Бу Чу сидел и молча слушал. Больше всего на свете он любил слушать, как Диу Цин Жоу составляет психологический портрет человека, вычленяя его слабости и сильные стороны, а также придумывая, как с этим человеком справиться. Вот что по истине доставляло удовольствие Хан Бу Чу.
— Сначала король ада присоединился к группе Ду Ши Цина. Затем он вошел в Крепость железных облаков и создал свой Небесный оружейный павильон, который послужил траплином для того, чтобы занять место лидера в Павильоне Бу Тянь.
— С этого момента можно заметить, что король ада Чу хоть и молод, но очень щепетилен. Каждый шаг преследует конкретную цель. Каждый новый выпад бьет противника по самому больному.
Конечно Диу Цин Жоу не верил слухам о том, что король ада был Королём боевых искусств.
— Давай поговорим о его первом стратегическомшаге. Чу Ян воспользовался тем, что мысли Ду Ши Цина заняты многими вещами, и тем, что за свою многолетнюю практику он спас много людей. В мире полно неблагодарных людей. Хотя Ду Ши Цин и доктор, он не может об этом не думать.
В тот день к нему подошёл человек, желающий отплатить за его доброту и у Ду Ши Цина пропал дар речи. И его можно понять. К тому же Ду Ши Цин не хотел идти в Железные Облака. Учитывая все эти факторы, его легко можно было заговорить и сбить с толку.
— Первым делом Чу Ян воспользовался человеческой природой! — заключил Диу Цин Жоу.
Хан Бу Чу кивнул.
— Далее, когда Ду Ши Цин вошел в Железные Облака, любой здравомыслящий человек догадался бы о моих намерениях. Поэтому военные Железных Облаков прислали своих людей под видом бандитов, чтобы убить доктора. Но Чу Ян помог им с этой трудностью, не разоблачив личность врага, и позволил им уйти. В этом вся загвоздка! Вы, люди, не придали этому мелкому событию никакого значения и не заметили, что за этим кроется.
— Если бы это не произошло, то его Небесный Оружейный Павильон оказался бы под угрозой.
