Цзюнь У Се опустила глаза, чтобы посмотреть на крошечную фигуру, а затем подняла маленькую черную кошку, взяв ее на руки. После чего она села, собираясь встать с кровати.
Фэй Янь ахнула от удивления и поспешно встала, желая остановить ее.
— Ты еще не совсем выздоровел!
Однако Цзюнь У Се настояла на своем, но стоило только ее ногам коснуться пола, как ее захлестнула волна головокружения, заставившая ее тело задрожать и покачнуться. Фэй Янь протянула руку, чтобы подхватить ее, но Цзюнь У Се уже встала и направилась к двери.
Зрелище, представшее перед ней снаружи, смотрелось довольно печально. Здания в пустом дворе находились в полуразрушенном состоянии, а между каменными плитами на дорожке пробивались сорняки. Здание, из которого она вышла, выглядело так, будто оно принадлежало академии, но тоже сильно обветшало и казалось еще более заброшенным, чем то, где жила молодая девушка и ее учитель.
Цзюнь У Се уже слышала об академиях, и многие молодые люди поступали в них после пробуждения своих духовных сил, чтобы найти себе учителя. Там они могли узнать все о духах кольца и духовных силах.
В своем возрасте Цзюнь У Се уже должна была числиться среди учеников академии, но череда беспорядков, потрясших королевство Ци, заставила ее отложить учебу.
В воздухе во дворе Цзюнь У Се уловила запах вина. Она подняла голову и направилась к источнику аромата.
В углу двора, неподалеку от пруда с лотосами, на каменной скамье сидел мужчина с густой бородой и, держа в руке кувшин, большими глотками пил из него вино. Половину его лица закрывала борода, но на его коже можно было заметить красный румянец, а его глаза были полуприкрыты от опьянения. Но то, что привлекло внимание Цзюнь У Се, находилось за спиной у мужчины. Это был увядающий цветок лотоса в покрытом ряской пруду.
— Эй! Тебе нельзя так много двигаться! Ты еще не здоров! — подбежавшая Фэй Янь увидела, что Цзюнь У Се стоит у пруда. Затем взгляд Фэй Янь обратился к бородатому человеку, сидевшему в стороне и наблюдавшему за Цзюнь У Се между глотками вина: — Учитель! Он не послушался меня и настоял на том, чтобы выйти, хотя еще не поправился.
Бородатый человек, к которому Фэй Янь обратилась как к учителю, бросил взгляд на Цзюнь У Се и небрежно махнул рукой:
— Позволь ему взглянуть. В конце концов, это его дух кольца, и сейчас он в таком состоянии. Нет ничего странного в том, чтобы волноваться о нем.
В пруду был только один цветок, и это был Снежный Лотос. После сокрушительного нападения мужчины в белом Снежный Лотос потерял большую часть своей жизненной силы и не мог даже превратиться в человека. Его прекрасные лепестки сморщились и плотно скрутились, их края приобрели бурую окраску, из-за чего утратили почти всю свою прежнюю ослепительную красоту.
Цзюнь У Се молча смотрела на Снежный лотос, на ее лице не было написано и следа эмоций. Спустя час она повернула голову, чтобы посмотреть на бородатого мужчину, который все это время наблюдал за ней.
— Его еще можно спасти?
— Его сущность и жизненная сила сильно повреждены, но если оставить его расти в этом пруду, это может спасти его. Однако если забрать его оттуда, то через две недели его сущность исчезнет и развеется на ветру, — бородатый человек ответил прямо, не собираясь смягчать свои слова.
Цзюнь У Се нахмурилась. Опустив голову, она посмотрела на маленькую черную кошку, лежавшую у нее на руках, но ничего не сказала.
— Вместо того, чтобы беспокоиться о нем, ты должен позаботиться о себе. Твои травмы довольно серьезны, и я слышал от Цяо Чу, что вы, ребята, столкнулись с людьми из Среднего Царства. Ты использовал какую-то необычную технику, чтобы напасть противника, верно? — бородатый мужчина немного поколебался, прежде чем добавить: — Не волнуйся, я учитель Хуа Яо и других.
Цзюнь У Се, продолжая молчать, посмотрела на бородатого человека.
Бородатый мужчина беспомощно взглянул на маленькое лицо Цзюнь У Се, на котором застыло холодное выражение, после чего сказал:
— Хорошо, если не хочешь говорить об этом, не нужно. Нехватка души с трудом поддается лечению. С этого момента ты должен быть осторожен.
Цзюнь У Се перевела взгляд обратно на Снежный Лотос и спросила:
— Вы можете спасти его? — она не могла ощутить в нем ни Маленького Лотоса, ни Пьяного Лотоса, но почему-то ей казалось, что одинокий Снежный Лотос в пруду сейчас обладал чуть большей жизненной силой, чем в тот роковой день.
