Появление живого трупа сделало атмосферу во дворе несравненно напряженной. Цзян Чэнь и Жёлтый Пёс не осмеливались проявлять халатность. Вещи, которые были неизвестны, обычно вызывали у людей страх. Если бы это был просто ходячий труп, Цзян Чэнь и Жёлтый Пёс могли бы не слишком заботиться о нём, однако этот мертвец был одеты в униформу Префектуры Гениев. Это указывало на то, что труп был учеником Префектуры Гениев, который когда-то пришел сюда.
Легенда об этой долине была очень зловещей. Все, кто входил сюда раньше, были убиты, однако никто не знал, почему они погибли, потому что ни одному из вошедших не удалось выйти живым.
Это создало большую загадку. Были ли ученики Префектуры Гениев убиты какой-то таинственной силой? Что это была за сила, которая могла подчинить труп и превратить его в смертоносное оружие? Прошлой ночью это был всего лишь живой труп. По словам учеников Префектуры Гений, раньше сюда приходило много учеников. Поэтому Цзян Чэнь был почти уверен, что все, кто пришел сюда, в конечном итоге превратились в ходячих трупов, однако он не знал, где они сейчас прятались.
— Ходячие трупы не страшны. Что действительно пугает, так это сила, которая контролировала их в темноте. Жёлтый Пёс, помоги мне осмотреться. Посмотри, сможешь ли ты найти какие-нибудь подсказки. Поскольку здесь было много гениев, которые, скорее всего, превратились в ходячие трупы, где-то должно быть укрытие. Найди укрытие, и давай раскроем все секреты, — сказал Цзян Чэнь Жёлтому Псу.
Снова засиял дневной свет. Основываясь на вчера, они были уверены, что ходячий труп днём не появится, хотя долине и царил полумрак. Следовательно, им нечего было бояться в дневное время, а это было самое подходящее время для поиска улик.
В следующий миг Жёлтый Пёс и Цзян Чэнь превратились в два луча света, постоянно появляющихся в разных местах долины. Их восприятие было чрезвычайно острым. Юноша обладал Техникой Происхождения Великой Души, а Жёлтый Пёс был наделен способностью охотиться за сокровищами. Вот почему одной из его сильных сторон было раскрытие секретов.
Час пролетел очень быстро. Цзян Чэнь и Жёлтый Пёс обыскали почти всю долину, но ничего не обнаружили. В этой области не было даже небольшой пространственной трещины.
— Когда прошлой ночью появился живой труп, я не смог понять, откуда он появился, — Цзян Чэнь нахмурился и почувствовал, что всё намного сложнее, чем он предполагал.
— Здесь действительно что-то странное. Сейчас мы можем сделать только одно — ждать.
Жёлтый Пёс покачал головой, ничего не понимая.
— Жёлтый Пёс, ты сказал, что этих людей превратили в ходячие трупы. Так почему же они не вышли из этой долины и не стали бродить по Префектуре Гениев? — спросил Цзян Чэнь.
Это его озадачивало. Если живые трупы действительно находились под контролем какой-то силы, почему они не могли выбраться из долины и вызвать хаос в Префектуре Гениев?
— Должно быть существует какое-то табу, не позволяющее этим живым трупам покидать долину, — предположил Жёлтый Пёс. Учитывая ситуацию, это было единственным логическим объяснением.
Цзян Чэнь кивнул, думая, что он прав. Поскольку они не могли найти никакой подсказки, им оставалось только ждать. У них были основания полагать, что сегодня ночью выйдет ещё один живой труп.
Во внешней префектуре множество учеников обсуждали Цзян Чэня. Они гадали мёртв ли он уже или ещё нет. Некоторые смелые гении даже подходили к долине, но, к сожалению, не могли ничего увидеть на таком расстоянии.
— Вы все думаете, что Цзян Чэнь к настоящему времени уже мёртв? Но я чувствую, что он ещё жив.
— Не обязательно. Долина очень зловещая. Если туда кто-то войдет, ему будет очень трудно выбраться. Цзян Чэнь не будет исключением. Как жаль потерять такого юного гения.
— Мне показалось, что я услышал шум из долины.
— Ты уверен? Не пугай людей. Должно быть, это у тебя галлюцинации.
*****
Чем больше они обсуждали Цзян Чэня, тем больше боялись. Те немногие, кто подходил к долине, поспешно уходили. После того, как они стояли там какие-то время, у них появлялось жуткое ощущение, как будто они стояли перед ужасающим тёмным адом.
Какое-то время к долине вообще не подходили, обычно, об этом месте даже не думали. Но сейчас туда кое-кто вошел, поэтому вокруг этого места стало шумно. А обсуждение этого вопроса можно было услышать повсюду во внешней префектуре. Если только Цзян Чэнь не сможет выйти из этого места через месяц, его будут считать мёртвым.
Конечно, все знали, что у парня почти нулевой шанс выйти из долины живым. Такая мысль была просто нереальной.
Если отбросить обобщения, ответ на этот вопрос нужно было ждать месяц. Так что люди всё равно будут волноваться до истечения срока.
Вскоре наступила ночь. Обстановка в долине снова стала меняться — холодная и мрачная, с запахом разложения.
Шуршал холодный ветер. Цзян Чэнь и Жёлтый Пёс сидели спиной к большой скале. Их глаза были несравненно блестящими, как мигающие звезды в ночном небе. Несмотря на ночную тьму, она всё равно не могла подавить свет, исходящий из их глаз.
Свуш!
Внезапно пронесся холодный ветер, и затем появилась тень в белом. Всё было точно так же, как прошлой ночью. Это был ещё один живой труп. Его сердце тоже было вырвано, и в груди осталась дыра.
Цзян Чэнь ахнул и снова был поражен. Сила его души и божественное чутье продолжали сканировать окрестности. Никакая вибрация не могла ускользнуть от его чувств. Тем не менее, он всё ещё не мог найти след белой тени. Белая тень появилась так незаметно, как будто она была здесь всё время.
Парень не мог не удивиться такому. Его чувство безопасности исчезло в тот момент, когда он не смог определить место, откуда пришел враг.
— Живой труп — Королевский Бессмертный заключительного уровня. Он рангом сильнее, чем вчера, — сказал Жёлтый Пёс, глядя на мертвеца.
Джи… Джи…
Живой труп резко улыбнулся, затем направил ладонь к Цзян Чэню. Казалось, что убийство было единственной целью этого мертвого существа.
Юноша отреагировал очень быстро. Он тут же ударил кулаком по острым когтям мертвеца.
Хлоп!
Двое из них столкнулись, создав искры. Живой труп был отброшен на три шага назад, однако, похоже, он не чувствовал никакой боли. И снова, как порыв ветра, он бросился на Цзян Чэня. Очевидно, у этого живого трупа было главное предназначение — убивать людей. Он хотел убить человека и вырвать его сердце.
— Какая твердая плоть! Этот живой труп в высшей степени ненормален. После того, как неизвестная сила создала его и начала контролировать, он стал ещё более ужасающим, чем был прежде.
Цзян Чэнь был потрясен. Если бы он сам не был свидетелем этого, он бы никогда в это не поверил. Сила этого живого трупа была просто невообразимой. Ещё страшнее было то, что живой труп не чувствовал боли. Он был похож на машину для убийств, которая могла сражаться бесконечно.
