Теперь, когда они достигли вершины горы, Цзян Чэнь должен был оставаться осторожным. Он не мог допустить ни капли невнимательности. Контролируя всё, он медленно двинулся туда, откуда исходила Ци этих мастеров. Нынешняя Пагода Предков Дракона уже превратилась в крошечную незаметную песчинку, которая полностью слилась с пустотой.
В центре вершины возвышался столб, сформировавшийся целиком из ледника. Он был кристально ясным и прозрачным, как пленительный чистый кристалл. Это место было самым холодным из всех гор, а Лотос Регенерации рос на вершине этого столба.
Это был полностью раскрывшийся белоснежный Лотос размером с ладонь. Его бутон тоже казался прозрачным. Он излучал яркое сияние и Ци, которая могла опьянять людей. Это было ни с чем несравнимое растение, а также истинное сокровище. Находясь перед этим цветком, ни один человек не мог оставаться равнодушным.
Вокруг Лотоса Регенерации стояли восемь стражников с восьми разных сторон. Если присмотреться, то эти восьмеро не стояли на земле. Они парили в воздухе на той же высоте, что и Лотос Регенерации. Это охрана была одной из самых лучших в истории.
Все восемь жадно уставились на Лотос Регенерации, но ни один из них не набрался смелости украсть его.
— Нам, восьмерым, определенно повезло. Хотя никто из нас не может поглотить его, Ци, исходящая от него, очень полезна для нашего развития, — заговорил старейшина.
— Совершенно верно. Лотос Регенерации — это непревзойденное и бесценное растение. Я чувствую значительное улучшение в моей Ци и крови после пребывания рядом с этим драгоценным растением в течение последних нескольких дней, — заговорил другой человек.
Когда Цзян Чэнь увидел, насколько жёсткая была охрана, он невольно нахмурил брови.
— Проклятье! Почему эти старики так серьезно относятся к своим обязанностям? — это вызвало у Цзян Чэня желание плеваться кровью.
Восемь мастеров так охраняли лотос, как будто пытались прилипнуть к нему. Даже если Цзян Чэнь сможет подобраться к Лотосу Регенерации, у него не будет шанса украсть его. В тот момент, когда он попытается это сделать, он немедленно привлечёт их внимание, поскольку все восемь стражников окутали Лотос своей Ци.
— Если эти ублюдки будут продолжать стоять на страже, у нас не появится шанса украсть его. В конце концов, нам придётся сдасться, — Жёлтый Пёс покачал головой.
Судя по сложившейся ситуации, они в любом случае, не добьются успеха.
— Малыш Чэнь, я думаю, нам не стоит так рисковать. Ещё не поздно отступить, — сказал Хань Янь, чувствуя себя немного виноватым в душе, потому что Цзян Чэнь решил сделать это по большей части из-за него.
Даже в случае его смерти он пожалеет, если с Цзян Чэнем случится несчастье.
— Не существует такого лука, который мог бы стрелять назад. Мы подождём и посмотрим. Если так будет продолжаться до рассвета, мы отступим, — в его глазах читалась решимость.
Он был не из тех, кто легко сдаётся. Он верил, что всегда найдётся промах, которым можно воспользоваться, но такое неблагоприятное положение дел не менялось до тех пор, пока не появился свет. Он не был настолько глуп, чтобы рисковать своей жизнью ради этого.
Таким образом, Цзян Чэнь и остальные прождали ещё три часа. Хотя была уже середина ночи, эти мастера до сих пор не показали никакого слабого места. Да Хуанг и Хань Янь теряли терпение. Они беспокойно расхаживали по пагоде.
Однако, Цзян Чэнь казался спокойным. Это было такое самообладание, на которое ничего не может повлияет, даже если небо упадет, такое поведение, которое должно быть у истинного высшего существа.
— Самая драгоценная часть Лотоса Регенерации — его сердцевина. Я слышал, что она может воскрешать мертвых, бросая вызов небесам. Кроме сердцевины лотоса, есть ещё много других драгоценных частей. Учитывая хорошую работу, которую я проделал, патриарх Семьи Юнь, несомненно, вознаградит меня некоторыми частями лотоса. В это время мои шансы прорваться до полушага к Королевскому Бессмертному значительно возрастут, — заговорил старейшина Семьи Юнь.
Его глаза были устремлены на Лотос Регенерации. Судя по его тону, это звучало так, как будто Лотос Регенерации уже принадлежал Семье Юнь.
— Ты точно бессовестный. Как ты смеешь делать такие нескромные заявления? На мой взгляд, Лотос Регенерации обязательно добудет Семья Хуанфу. После этого я собираюсь получить часть своей выгоды, — возразил старейшина из Семьи Хуанфу.
Семья Хуанфу и Семья Юнь соперничали и боролись друг с другом. Хотя мастера обеих семей были наделены одинаковыми обязанностями, это не помогло уменьшить разногласия между ними. Если бы не Лотос Регенерации, они бы наверняка постоянно сражались.
— Вы двое, прекратите спорить. Учитель нашей секты хорошо подготовился к предстоящей торжественной церемонии, и он собирается получить главный приз. Но если у моего учителя секты на тот момент будет хорошее настроение, возможно, он даст вам всем кусочек листа лотоса, — сказал старейшина из Секты Яркого Солнца, поглаживая бороду.
— Хаха! Меня раздирает хохот от твоей самоуверенности. Оба ваших патриарха и учителя секты состарились. Только мой учитель павильона по-настоящему силён. В столь юном возрасте, он уже достиг и находится в полушаге от Королевской Бессмертной сферы, превзойдя рекорд своего предыдущего учителя, который, несомненно, определит победу и поражение на этой церемонии, — громко рассмеялся старейшина из Павильона Небесного Облака.
— Хм! Этот Тянь Муюнь не производит такого впечатления, как ты говоришь, — кто-то пренебрежительно фыркнул.
Мысли об этом Тянь Муюне доставляли немалую тревогу. Поскольку учитель секты и патриархи трёх других великих сил принадлежали к старому поколению, как и Оуян Хэ, это делало Тянь Муюня самым молодым. Это намного усложняло ситуацию, чем им казалось, потому что это означало, что Тянь Муюнь был гением. Все понимали, что истинного гения никогда нельзя оценить с точки зрения здравого смысла. Кроме того, Тянь Муюнь уже превзошёл своего прежнего учителя, Оуяна Хэ, и занял должность учителя павильона после его ухода. К тому же, никто не знал, насколько он усовершенствовался за последние два года.
А самое главное, правители трёх великих сил очень хорошо знали друг друга. После многих лет сражений и стычек они чётко представляли возможности и козыри друг друга, но ни один из них не был хорошо знаком с навыками Тянь Муюня. Они понятия не имели, насколько сильны его методы и козырные карты. Это, без сомнения, ставило их в невыгодное положение.
— Господа, мы уже довольно долго охраняем Лотос Регенерации, и теперь бессмысленно продолжать охранять его так тщательно. У кого в Первом — Небесном — Пути хватит смелости украсть Лотос Регенерации? Кроме того, мы уже получили некоторые преимущества, поглощая его Ци в течение этих последних нескольких дней. Поскольку сегодня последний день нашей стражи, мы должны отойти, чтобы наши патриархи не заметили, что его Ци уменьшилась, и не обвинили нас в этом, — старейшина Семьи Хуанфу в этот момент сделал предложение.
Слушая это, Цзян Чэнь, который собирался отказаться от кражи, воспрянул духом.
