…Более десяти дней спустя, на благословенной земле Бессмертной Ху.
Над головой Фан Юаня бесшумно парило Бессмертное Гу «Удача времени», двигаясь из стороны в сторону. Оно напоминало нефритовую сороконожку бледно-зеленого цвета и плавало над головой Фан Юаня, свертываясь вокруг него и испуская водянистый блеск. Фан Юань вливал в него бессмертную сущность зеленого винограда, одновременно осматривая червей дюйма времени в своей бессмертной апертуре. Ранее он заключил соглашение с духом земли Лань Я, попросив того привлечь волосатых к очистке дюймов времени. Время на благословенной земле Лань Я текло быстрее, чем на благословенной земле Бессмертной Ху, а волосатых людей можно было назвать высококлассными. Таким образом, после того, как Фан Юань расплатился бессмертными материалами, в его бессмертной апертуре скопилось огромное количество дюймов времени — целая золотая гора. Как говорится, время — деньги, дюйм времени — дюйм золота.
Хотя дюйм времени представлял из себя смертное Гу, внешне он походил на золотой слиток. Чем выше ранг дюйма времени, тем длиннее и толще золотой слиток. Но в этот момент, когда Фан Юань активировал Бессмертное Гу «Удача времени», дюйм времени быстро израсходовался. Золотая гора полностью исчезла всего за несколько секунд. Без поддержки дюйма времени Бессмертное Гу над головой перестало активироваться. Фан Юань с сожалением вздохнул:
— Похоже, что использовать дюйм времени для активации «Удачи времени» у источника жизни довольно сложно. Я активировал его ненадолго и почти не получил дополнительной удачи.
Как и говорила Фея Ли Шань, для активации Бессмертного Гу «Удача времени» и получения прибавки к удаче нужно было потратить бессмертную сущность и Бессмертное Гу «Время жизни». Но у Фан Юаня почти не осталось «Времени жизни» — как он мог так легко с ним распрощаться? В последние мгновения битвы при Императорском Дворе Благословенных Земель, когда его вынудили стать бессмертным мертвецом, он был уже очень стар. До этого он не пользовался никакими ресурсами Гу — у него имелось всего сто лет жизни. Сейчас у него оставалось не более десяти лет. Если однажды он сможет избавиться от своего тела бессмертного мертвеца и снова превратиться в живого человека, то срок его жизни не изменится.
«То есть, даже если я восстановлюсь, то буду старцем. Проблема не заставила себя ждать. Прежде чем это произойдет, мне нужно найти пожизненное Гу и использовать его на себе» — размышляя, он нахмурился.
Гу времени жизни трудно найти, они очень ценны. Обычные бессмертные не продавали их, заполучив. Так, на аукционе на Северных Равнинах ранее не было продано ни одного пожизненного Гу. Жизненные Гу были только смертными Гу, условия их производства сильно варьировались. Отправиться на поиски таких Гу — полагаться на удачу. Во многих ситуациях жизненные Гу часто доставались смертным мастерам, Бессмертные Гу не могли определять места их появления. Фан Юань сумел найти Гу и прибавил себе несколько сотен лет в предыдущей жизни именно благодаря этому.
«Доныне лучшим способом поиска жизненного Гу было использование Здания Восьмидесяти Восьми Истинных Ян. К сожалению, в этом Доме Бессмертного Гу я получил только одно Гу, и Тай Бай Юнь Шэн уже применил его. Теперь восстановить Здание практически невозможно»
Мысли Фан Юаня путались, «Удача времени» превратилась во вспышку света, войдя в его бессмертную апертуру. Хотя апертура и отмерла, небольшое количество отрывалось и для червей Гу оставалось много места. «Удача времени» приблизилась к другой золотой горе. Вторая гора, естественно, состояла из дюймов времени Гу. Фан Юань получил огромное количество дюймов времени Гу от духа земли Лань Я, и они скопились в две горы. Одна уже была израсходована ранее. Последняя пока ещё пребывала в первозданном виде. Несмотря на то, что результат эксперимента оказался неудовлетворительным, он дал Фан Юаню ценный опыт и вдохновение.
«Раньше я использовал только дюйм времени и удачу Бессмертного Гу. Если добавить других червей Гу, или даже превратить их в бессмертный убийственный ход, то расход дюйма времени Гу значительно сократится, что мне только на руку. К сожалению, хотя свет мудрости дает мне безграничное вдохновение, данный дедуктивный способ включает в себя путь Времени, на котором я ничего не достиг…»
С таким ограничением Фан Юань мог лишь держать мысли в голове, а не предпринимать попытки. Ему по-прежнему не хватало смертных Гу пути Времени, и Фан Юань не собирался терять время. Приведя дыхание в норму за несколько мгновений, он сел на кровать и закрыл глаза, войдя в царство снов. Пройдя через три царства снов, он усовершенствовал два смертных Гу, сохранив их в памяти. Успех был намного заметнее, чем в начале пути. Но во время третьего усовершенствования Фан Юань потерпел неудачу и получил ранение. Царства снов сами по себе опасны, не говоря уже о совершенствовании Гу во сне.
«Если потеряю концентрацию, то попаду в ловушку сна. К счастью, кишки Гу укрепят мою душу» — Фан Юань почувствовал облегчение, открыл глаза и вышел из дворца Дань Хун. На горе Дань Хун повсюду лежали кишки Гу. Фан Юань взял пару штук и залечил раны своей души. Когда он собирался вернуться и продолжить совершенствование смертного Гу пути Сна, выражение его лица изменилось, так как в его бессмертную апертуру некто отправил письмо с помощью чаши Гу движущейся перспективы.
Фан Юань посмотрел на него и просиял от радости. Он сразу же отменил планы по совершенствованию Гу, выбрал живописное место на горе Дань Хун, сел, достал слоновью ногу и с помощью огня Гу зажарил её.
Мгновение спустя с юго-восточного направления прилетела фигура. Бессмертная женщина с черными волосами и карими глазами обладала божественной красотой и доминирующей аурой. Это была Хэй Лу Лань.
Хэй Лу Лань, сохранявшая ледяное спокойствие, взлетела в воздух и приземлилась перед Фан Юанем. Она посмотрела на слоновую ногу на руке Фан Юаня и, поняв, что это плоть и кости пустынного зверя — засушенного слона — с иронией заметила:
— Значит, вот так бездумно ты растрачиваешь бессмертные материалы?
Фан Юань от души рассмеялся, посмотрев на Хэй Лу Лань, а затем его взгляд вернулся к слоновьей ноге. Через некоторое время, из-за сильного жара, почти готовая нога источала соблазнительный аромат.
— Не стой, Лу Лань, пожалуйста, присаживайся. — вежливо попросил Фан Юань.
Хэй Лу Лань фыркнула, оставаясь стоять. Она всё ещё гневалась. Фан Юань нашёл это забавным: будучи грозной для врагов, она оставалась молодой женщиной. Но будь он на её месте… если бы кто-то захотел заполучить его цикаду, разве он отдал бы? Возможно, они уже давно поссорились?
Подумав об этом, Фан Юань насторожился. Ошибка Хэй Лу Лань очевидна и её нельзя игнорировать. Хэй Лу Лань отчаянно хотела отомстить: она рисковала, переживая невзгоды, в итоге проявила неосторожность и чуть не погибла. Сейчас она не могла больше тянуть время и не передавать силу. На данном этапе нельзя продвигаться бездумно и недооценивать риски. Бедствия и несчастья Бессмертных Гу — неужели их так легко преодолеть? Даже если человек талантлив донельзя и высокомерен, фактам на это плевать. Хэй Лу Лань была юной девушкой, которая не боялась смерти, слепо бросаясь вперед. Она понесла потери и теперь осторожничала.
«Но ведь именно благодаря ей я получил силу Бессмертного Гу, верно?» — спросил себя Фан Юань и в душе рассмеялся. Он откусил огромный кусок от слоновьей ноги и с удовольствием принялся пережёвывать мясо.
Хэй Лу Лань увидела это и захихикала.
— Ты же бессмертный мертвец, ты не различаешь вкусов! Теперь, когда нет никакой надежды восстановить своё тело, ты делаешь всё, чтобы вспомнить прошлое?
Фан Юань медленно произнёс:
— Фея Лу Лань, ты ведь пришла сюда не для того, чтобы наблюдать за тем, как я ем мясо?
Выражение лица Хэй Лу Лань было спокойным, как вода в озере. Однако она сказала раздражённо и с нажимом:
— Ты такой обжора. Неужели ты не боишься, что твой желудок лопнет?
— Не волнуйся, у меня хороший аппетит. Смерть от переедания лучше, чем смерть от голода.
— Ха! — Хэй Лу Лань стиснула зубы от ярости, подавила гнев и сказала более спокойным тоном: — На самом деле, что плохого в том, чтобы заменить блюдо? Таким образом, мы все сможем есть мясо. Судьба непредсказуема. У кого не бывает спадов в жизни?
Фан Юань понял намёк. Хэй Лу Лань хотела заменить Самосильное Гу на силу Ци. Но Фан Юань не согласился.
Он проглотил кусочек мяса, глубоко вздохнул и воскликнул:
— Именно потому, что судьба непредсказуема, я стараюсь всеми способами стать сильнее, чтобы в будущем справиться с любой безвыходной ситуацией. Хэй Лу Лань, пойми меня правильно: если я что-то решил, то уже не изменю своего решения.
Хэй Лу Лань прищурились. С Фан Юанем они — одного поля ягоды. Определённо. В тот момент, когда она собиралась снова заговорить, её зрачки сузились. Только тогда она увидела, что на теле Фан Юаня в мгновение ока начал исходить яркий свет. Сначала это была слабая тень, но вскоре она стала более яркой и словно осязаемой, проступая на теле мужчины.
— Знак дао пути Силы?! — поразилась она.
И действительно, девушка своими глазами увидела, как Фан Юань получил дао-метку пути Силы. Она быстро успокоилась, обдумывая ответ. Дёрнув щекой, она процедила:
— Значит, Бессмертное Гу, которое появилось на аукционе Северных Равнин, находится в твоих руках. Как все хорошие вещи оказываются у тебя?
Сила пожирания имела низкую ценность для других Бессмертных Гу, они даже не осмеливались использовать её. Но для Бессмертных Гу, идущих по пути Силы, это было бесспорно сокровище.
Особенно в случае с Хэй Лу Лань. Занимаясь культивированием, она столкнулась с препятствием и не преодолела его даже пройдя через испытания. В это время сила Бессмертного Гу, которая не несла в себе никаких рисков, стала очень важна. Фан Юань не отвечал, а только грыз кости. Он уже обглодал мясо со слоновьей ноги, но кости также содержали знаки дао пути естественной Силы. Несмотря на то, что кости слоновьей ноги были жёсткими, его острые зубы разгрызли их.
Вскоре после этого Фан Юань получил новый знак дао пути Силы. Он не боялся, что Хэй Лу Лань откажется от своих слов, ведь срок соглашения о её спасении уже истёк. Хэй Лу Лань пришла в последний момент, чтобы ещё раз попытаться. Но в этом деле Фан Юань не мог проиграть и не допускал мысли об этом.
Как только они вернутся к контракту, Фея Ли Шань умрёт. Как могла Хэй Лу Лань смотреть на это?
— Давай, садись, я угощу тебя мясом.
Фан Юань достал из своей бессмертной апертуры ногу пустынного зверя, чьё мясо полезно для приверженцев пути Силы.
Закончив с готовкой, он протянул ногу Хэй Лу Лань, одновременно с этим призывая на помощь волю, и Бессмертное Гу пути Силы опустилась на открытые ладони в Хэй Лу Лань. Хэй Лу Лань приняла его без колебаний, проглотив плоть и кость: она активировала силу Бессмертного Гу, чтобы переварить их. Мгновение спустя в теле девушки появилась дао-метка пути Силы.
Несмотря на то, что прирост силы составлял лишь десятые доли процента по сравнению с приростом от бедствия, этот метод не сопрягался с рисками любого рода. Гу можно было накапливать постоянно. Съев половину, Хэй Лу Лань глубоко вздохнула и отдала Самосильное Бессмертное Гу Фан Юаню.
Вот так Бессмертное Гу пути Силы сменило владельца!
