На фоне мелкого моросящего дождя гора Цин Мао казалась ещё более зеленой, чем обычно.
Фан Юань сидел в своей комнате перед младшим братом Фан Чжэном.
— Брат, почему ты всё ещё такой упрямый? Дядя и тётя с большим трудом растили нас последние годы, а ты донёс на них старшим. Это действительно неблагодарный поступок! — Фан Чжэн выпятил грудь и, стоя перед Фан Юанем, порицал последнего тоном праведника.
Выражение лица Фан Юаня оставалось спокойным, взгляд холодным, словно лёд. Он огляделся вокруг, размышляя:
«Это царство снов очень реалистично»
Вскоре он осмотрел своё тело и увидел, что в его апертуре третьего ранга присутствуют ликёрный червь, Бессмертное Гу «Всеобщее усилие» и другие Гу. Успокоившись, Фан Юань подумал:
Спустя несколько мгновений Фан Юань успокоился. Он подумал: «Уровень культивирования у этого тела такой же, как и до периода благословения земли тремя мастерами»
В это время Фан Чжэн взволнованно произнёс:
— Ещё не слишком поздно! До суда над старейшинами есть время, брат может отозвать своё дело. Если ты действительно затеешь разбирательство против них, твоя репутация пострадает, а все будут смотреть на тебя свысока! В таком случае и я не признаю тебя своим братом! Я отрекусь от тебя.
Фан Юань усмехнулся, встал и подошёл к Фан Чжэну — тот машинально сделал шаг назад.
— Брат, ты чего?..
Увидев его таким, Фан Юань почувствовал отвращение.
«Царство снов пытается запутать меня!» — Фан Юань отдал себе отчёт в том, что происходит. Он что есть мочи сдерживал отвращение, которое почти затуманило разум, и обогнул Фан Чжэна, устремляясь к двери.
— Брат! — Фан Чжэн обернулся и схватил Фан Юаня за руку.
Фан Юань не мог ни вернуться на прежнее место, ни выйти. Он повернулся и посмотрел на брата. Чувство отвращения только возрастало. У него возникло желание дать Фан Чжэну пощечину, прежде чем уйти. Но Фан Юань стал спокойнее и лишь сжал руку брата, пытаясь освободиться.
Но вскоре Фан Чжэн отзеркалил его движение. Фан Юань беспомощно вздохнул — в его глазах резко вспыхнут ослепительный свет. Он поднял ногу и ударил Фан Чжэна. Тот рухнул на землю и замер, не в силах подняться. Фан Юань освободился и, развернувшись, большими шагами вышел за дверь.
Тут же картина перед ним изменилась. Он находился в зале заседаний клана Гу Юэ. Все старейшины сидели в два ряда по бокам от прохода. Глава клана стоял в центре и смотрел на Фан Чжэна и Фан Юаня. Фан Юань огляделся, что стоит на коленях на земле. Фан Чжэн расположился в аналогичной позе рядом. Фан Юань полностью осознавал, что, когда он ударил Фан Чжэна ногой, произошла эмоциональная встряска, и царство снов ещё больше запутало его в образах. Во время первой сцены в обычной комнате их было всего двое. Но теперь в зале для обсуждений, который занимал больше места, чем комната, и вмещал около десяти человек. Лица большинства из них были размыты, только лицо Фан Чжэна отображалось чётко. Фан Юань огляделся по сторонам, лишь ненадолго задержав взгляд на главе клана, после чего его лицо тоже стало чётким. Фан Юань быстро отвёл глаза, не решаясь смотреть дальше. Чем дольше он смотрел, тем больше воспоминаний извлекал, и тем реалистичнее становилось царство снов. Ещё большей проблемой являлось вовлечение эмоций — если бы он вложил эмоции, то ещё глубже погрузился бы в путы царства снов.
У Фан Юаня нет Бессмертного Гу, способного ему помочь, и, если он попадёт в силки, ему будет трудно освободиться.
«Где материал для совершенствования Гу во сне? Только не говорите мне, что он не в этой, второй сцене, а в третьей!» — Фан Юань осматривался, выискивая. Безрезультатно. Пока он размышлял, глава клана заговорил.
Вскоре после этого старейшина клана выступил вперёд и объявил всем, что Фан Юань подал в суд на своих тётю и дядю за попытку присвоить наследство его родителей. Фан Чжэн был свидетелем, выступая от имени дяди и тети. Когда Фан Юань слушал их, отвращение и ненависть глубоко внутри него росли, к ним добавился и тщательно скрываемый гнев. Старейшины ожидаемо заняли сторону Фан Чжэна и нисколько не сочувствовали Фан Юаню. Положение Фан Юаня становилось всё опаснее, но он по-прежнему оставался предельно спокойным. Он внимательно следил за эмоциями, в глубине души презрительно насмехаясь над ними.
— Обвиняемые могут войти! — громко объявил глава клана.
Появились рассерженные дядя и тётя. Естественно, они укоряли Фан Юаня, говоря, что он ведёт себя недостойно. Сказали, что это совершенно необоснованное обвинение и ничего подобного не было. Старейшины поверили их словам и, словно по команде, холодно улыбнулись Фан Юаню.
— Мы дадим тебе последний шанс. Тебе есть что сказать? — спросил наконец глава клана.
Фан Юань ухмыльнулся. Это всё та же ловушка царства снов — как только он заговорит и даст волю эмоциям, ему несдобровать. Поэтому он промолчал и покачал головой.
Выражение лица главы клана изменилось, он усмехнулся, указывая на него:
— Ты действительно виновен, раз даже не можешь упрекнуть нас. Мы решили, что ты вернёшь девятилистную жизненную траву Гу обратно своим дяде и тёте.
Девятилистная жизненная трава выглядела очень свежей и реалистичной. Её извлекли из апертуры Фан Юаня и передали дяде. Фан Чжэн непрерывно кланялся и благодарил:
— Спасибо вам, господин глава клана, спасибо вам, старейшины, за ваше разумное решение, вы защитили репутацию моих невинных дяди и тети!
Фан Юань почувствовал раздражение и печаль, но он контролировал их. Его взгляд сиял, он уставился на девятилистную траву жизненной силы. Во сне появился материал для улучшения Гу — та самая трава.
«Это пространство действительно полно скрытых опасностей, ключевой предмет вовлечен во всевозможные способы вывести меня на эмоции. Чем сильнее я сосредоточусь на этом материале, тем больше эмоций будет выплескиваться наружу, и я погружусь в путы царства снов»
Подумав, Фан Юань сделал шаг и, используя свою первобытную сущность, влил её в своё Гу. Появилось несколько фантомов пути Силы, атаковавших его дядю и тетю. Он сразу же взял «девятилистную траву жизненной силы», не задерживаясь, и без колебаний вышел за дверь.
— Негодяй! — глава клана улыбнулся, несмотря на свой гнев, и тоже поспешил прочь из зала.
— Ты смеешь оскорблять старших, ты слишком дерзок, ты заслуживаешь смерти! — истошно кричали старейшины, следуя за лидером.
Фан Юань только вышел за дверь, как картинка перед ним изменилась. Он находился в пещере, усеянной бесчисленными бледно-белыми костями, что напомнило Фан Юаню гору Бай Гу в Южных границах.
Благодаря наследству Учёного Серой Кости, Фан Юань и Бай Нин Бин работали вместе, в итоге они сбежали с горы Бай Гу — клан Бай не напал на них. Это было уникальное и яркое воспоминание, запечатленное в глубине его сердца. В тот момент, когда он вспомнил об этом, окружение пещеры стало более чётким, оно даже изменилось и стало точно таким же, как гора Бай Гу в те времена. Фан Юань насторожился и перестал вспоминать. Глава клана Гу Юэ привёл с собой около десяти старейшин клана, они вошли в поле зрения Фан Юаня и погнались за ним. Фан Юань быстро отступил. Если он погибнет в царстве снов, его душе будет нанесен большой урон, или он даже может умереть, не просыпаясь. За пятьсот лет его предыдущей жизни он достаточно наслушался о мастерах, угодивших сюда и пропавших с концами.
Ввиду особенностей души Фан Юаня, смерть была невозможна, но его душа могла сильно пострадать. Фан Юань не боялся травм души, потому что он контролировал эксклюзивную транзакцию кишок Гу. Проблема в том, что если он покинет царство снов из-за увечий, то материал, найденный с трудом, исчезнет. Фан Юань не хотел прогореть. На бегу он проверил девятилистную жизненную траву Гу в кармане — она казалась настоящей. Фан Юань почувствовал в глубине души, что это высокоуровневый ингредиент для улучшения Гу пути Сна.
Фан Юань двигался зигзагами, скрывшись в небольшой пещере. Он выпустил несколько червей Гу, чтобы обнаружить опасность, а затем сел на землю и стал перерабатывать Гу, используя рецепт, хранившийся в его памяти. В середине процесса его настигли преследователи, которые перекрыли единственный выход из пещеры. Фан Юань беспомощно вздохнул, активировал несколько фантомов зверей пути Силы и пробился наружу. Во время напряженной битвы он сдерживал свои эмоции — только вытеснял врагов, не убивая.
Через мгновение он нашел вторую пещеру и вошел в неё, чтобы снова очистить Гу. На этот раз процесс был еще короче, он закончил только тридцать процентов, прежде чем его обнаружил брат.
— Он здесь! — громко крикнул Фан Чжэн.
Фан Юань фыркнул, ударил ногой и отправил Фан Чжэна в полёт. В это время подоспел старейшина и напал на Фан Юаня сзади. Каждый раз, когда он получал травму во сне, это оказывалось огромным ударом для его души. Загнанный в угол, он развернулся и вызвал несколько фантомов силы зверя, превратив напавшего на него старейшину в мясной фарш.
— Фан Юань, ты умрешь в мучениях! — перед смертью старец проклял его. Его размытое лицо стало более чётким, превратившись в облик старейшины академии.
Фан Юань глубоко вздохнул. Во время опасного момента он отвлекся и ослабил контроль над своими эмоциями, что привело к погружению в сон. По той же причине он не убил преследователей.
Сценарий сна мог продолжаться бесконечно, можно сказать, что он зациклен. Даже если бы Фан Юань убил врагов, появились бы новые, а в противном случае возникли бы новые помехи.
Особенно когда он вступал в смертельную схватку и ему приходилось концентрироваться, эмоции чаще всего влияли на его действия. Существовали всевозможные грёзы, вытягивающие эмоции из человека, так что он не мог отличить реальность от иллюзий, в итоге утопая в снах, без возможности пробудиться. К счастью, у Фан Юаня имелись опыт предыдущей жизни, и, хотя его достижения в области царств снов были ничтожны, этого хватило, чтобы справиться.
Избавившись от преследователей, Фан Юань пришел в зал, точно такой же, как и тот, где он усовершенствовал костяную плоть единства Гу. Здесь Фан Юань, наконец, усовершенствовал червя Гу пути Снов. Когда преследователи опять приблизились, Фан Юань рассмеялся, пробормотав:
— Пора просыпаться.
Как только он это сказал, картинка перед ним исчезла и превратилась в чистую тьму.
Фан Юань постепенно открыл глаза, темнота исчезла и превратилась в пейзаж дворца Дань Хун. Фан Юань сидел на кровати, его руки цеплялись за воздух, повторяя движения из сна. Во сне он хватался за недавно усовершенствованное Гу. Теперь, когда он вернулся в реальный мир, смертное Гу исчезло.
Фан Юань не удивился проверил свой разум.
В его сознании дрейфовало смертное Гу пути Сна. Мысли вокруг него были похожи на пузырьки — то лопались, то исчезали.
— Первое смертное Гу пути Сна наконец-то готово.
Фан Юань удовлетворенно улыбнулся.
Путь Сна отличался от других путей: смертные Гу не имели физической формы, они существовали только в сознании. Только Бессмертное Гу могло превращаться из нематериального в твердое тело.
