«Беги…Беги…».
Через заросли мчался человек. Все его действия были видны через прицел снайперской винтовки, прямо как на ладони. Но… снайпер медлил с выстрелом.
«Какой шустрый…».
Его замысловатая траектория мешала Е Лиань прицелиться и уже начала вызывать раздражение. Противник будто бы знал, когда нужно сменить направление, чтобы у снайпера не оставалось времени на просчёт траектории выстрела.
«Поняла… нужно сменить подход…».
Недоумение в глазах Е Лиань рассеялось и она полностью сосредоточилась на своей цели, запуская «калейдоскоп» на полную мощность.
«Бум!».
«Всего…одним выстрелом…», — Е Лиань поджала губы, а её зрачки странно сузились…
…
Презрительно плюнув на дорожный знак, парень заприметил рядом записку, и наклонился за ней. Она лежала в траве у корзинки, заботливо свернутая вчетверо.
«А здесь ещё что?», — удивился парень, разворачивая хрустевшую в руках бумагу. Спустя несколько секунд, он смущенно сминал записку ладонями.
«Это… чёрт знает что! Попадётся мне этот сказочник…три шкуры спущу с него!», — выругался Се, со злостью запуская в полёт бумажный шарик. Если бы не забота о Лин Мо, первым он бы расправился с неизвестным шутником, ответственным за иллюзию.
Содержание записки было простым, и напоминавшим скорее приглашение на утренник в детском саду.
«Здравствуй, большой серый волк. Мы знаем, что хочешь нас съесть. Поэтому мы спрятались в этом доме. Если ты придёшь туда, мы будем вынуждены сделать с тобой много нехороших вещей. Пожалуйста, подумай хорошо. Мы любим животных, особенно милых собачек, и не хотим причинять никому вреда.
ПС. Не упусти эту возможность, сейчас или никогда. Выбор за тобой, большой плохой волк».
«Они принимают меня за идиота?! Это что, приглашение на детский спектакль?», — пыхтел рассерженный парень, собираясь пнуть корзинку.
Внезапно перед его глазами появился ещё один дорожный знак.
«Будь хорошим мальчиком и надень маску».
«Фууухх… Спокойнее… он хочет, чтобы я нервничал перед боем. Он просто пытается вывести меня из себя», — парень быстро понял, в чём состоял план врага и решил не поддаваться на провокации, — «и где я тут возьму маску?».
В метре перед ним появился стол, на котором лежало две маски. Волка и собаки.
«Маска волка. Надевший её получит увеличение к своей силе +80, — 100 к харизме, +20 к милоте. Специальное умение — волчий лай. Помогает обнаружить тропинку к дому», — вслух прочёл парень написанное на обратной стороне маски.
«Маска пуделя. Надевший ей получит возможность находить людей по запаху. + 100 к милоте, +20 к харизме, +10 к силе. Специальное умение — собачий хвост. Виляние хвоста помогает ориентироваться в пространстве. Особый эффект. Милое виляние хвостом лишает увидевших его людей способности к сопротивлению».
«Что тут за фигня твориться!», — прокричал парень, смахивая обе маски со стола, — «виляние хвостом! Какой дебил это придумал!».
На столе проявилась надпись.
«Без маски тебе не найти тропинку к дому. Никогда. Кстати, виляние хвоста активируется движением бедер. Будешь стараться и всё получиться. Удачки».
«Он больной! Он больной!», — прошептал парень и тупо уставился на стол, на котором из ниоткуда появились две маски.
Предстояло сделать выбор. Сразу найти и вырубить Лин Мо, или, сначала уничтожить мерзопакостного шутника.
«Точно! Как я мог забыть!», — хлопнул себя по лбу парень, неожиданно вспомнив, кто был всему причиной, — «видимо крепко я его тогда задел. Вот и крыша у него потекла. Чёрт! Значит всё это уже серьёзно. Придётся соглашаться на этот дурацкий спектакль».
Презрительно морщась, он протянул руку и взял маску волка. Вертеть бедрами он не планировал, ни при каких обстоятельствах.
«А корзина».
«Возьми её в руки».
Впереди, друг за другом, появились и исчезли два дорожных знака.
Чёрт!
Надев маску, с корзиной в руках, парень быстрыми шагами устремился вперёд, желая скорее встретиться с кем-то, кому можно основательно прочистить мозги, не особо заморачиваясь в средствах.
«…Лучше всего сначала позаботиться о том, кто создал иллюзию, но скорее всего он хорошо спрятался и на это уйдёт много времени… Следующий лучший способ — попасть к ним в дом и найти там самого Лин Мо, а уже потом позаботиться обо всём остальном. Звучит как прекрасный план».
В голове парня сразу же возникло несколько идей, обсуждая которые сам с собой, он незаметно подошёл к двери фермерского дома.
«Надеюсь это правильный дом. Здесь же не будет подставы ещё и с ним?», — подумал парень и постучал кулаком так сильно, что запросто мог высадить дверь. К счастью, она выдержала напор «злого волка».
«Кто там? Внученька, это ты?», — из-за двери раздался старческий голос.
«Это так бесит! Но, это очевидный знак, я должен пройти через это…», — парень задумался на мгновение и, преодолевая внутреннее сопротивление, ответил, — «да, бабуля, это твой внучок».
«Ты принесла моё лекарство?».
В этот момент, когда он поднял корзину, возникло очень странное чувство.
«Почему… это штука липкая? И чем так воняет?», — парень глубоко вздохнул и энергично затряс головой, — «не думай об этом, не думай! Сейчас откроется дверь и для них сказка превратиться в небольшой, но приятный кошмар. Ещё несколько секунд и я у цели».
Дверь тихо открылась, и порция внутренней атмосферы резко ударила по носу.
«Что за запах…».
Вытянутая рука призывно шевелила пальцами.
«А! Вот, держите… бабушка», — с небольшим опозданием парень передал корзину, и, собирался было войти, как…
«Хлоп!».
Парень вздрогнул и с удивлением уставился на закрытую перед его носом дверь.
«Ты… что за…».
«Ноги вытри сначала».
Сделав вид, что усердно вытирает ноги, парень пихнул створку и напрягся, ожидая подвоха.
Дверь со скрипом полностью распахнулась. Парень подождал ещё секунд десять, и только убедившись, что ничего опасного рядом нет, зашёл в дом.
«Мне кажется, что он водит меня за нос, но, если я не буду следовать роли, то найти Лин Мо напрямую будет нелегко… Он уже знает о моих ментальных способностях, поэтому должен был принять меры предосторожности…».
Шаг, ещё один. Скрип половиц под ногами навевал тяжелые воспоминания.
«Бууум!».
Сильная духовная волна ударила неожиданно, заставляя мозги сжаться в комок.
«Обманщик! Ты пришёл съесть мою бабулю!», — громкий детской голос звенел прямо в голове.
Краем глаза, заметив движение в глубине комнаты, парень перекатился в угол и приготовился к нападению.
«Святые бабуины!», — парень направил удар своей духовной способности в противоположный от себя угол, чувствуя, что именно там прятался враг.
«Вот и все!», — появившаяся на его лице ухмылка быстро исчезла, когда он увидел, как оттуда выпрыгивает чей-то силуэт, — «как это?».
Силуэт был окружен множеством странных нитей, которые выходили из него в разные стороны. Или наоборот сходились в его центре. Постепенно комната целиком была заполнена этими нитями.
Парень чувствовал, что это штука не была живым существом. Кто-то использовал куклу или человеческое тело как свою марионетку. Можно было даже различить среди остальных, нити, которые поддерживали его.
«Это… ловушка что ли?!».
Сердце парня заколотилось, но, не от страха, а потому, что противник создал такую иллюзию, чтобы просто отвлечь его внимание. Он сам никогда не был безрассудным, даже наоборот, его рассудительность навевала на Келли скуку. Наличие приманки означало, что за ней скрыта настоящая ловушка.
Используя реальность и иллюзию, этот Лин Мо сам хотел заманить его в ловушку.
На этот раз, до Се дошла простая мысль, оказывалось, что их цели совпадали.
Его тоже хотели захватить живьём!
«Значит, тебе нужен пленный… хочешь поторговаться или тебе нужна информация?», — произнёс Се и подскочил к кукле. Прижимая руку, по привычке, к её голове, он приготовился применить способность, но…
Как только он это сделал, сотни щупалец ожили и устремились к нему со всех сторон одновременно!
Бум, бум, бум!
Негромкие звуки передвижения не в полной мере отражали происходившее сейчас, между двумя духовными экспертами. Для людей, не обладавших духовной силой, был слышен лишь топот ног парня, прыгавшего по комнате. Но, для остальных, здесь шёл жестокий бой. Мощные духовные колебания волнами расходились вокруг домика.
Лин Мо специально выбрал это место, чтобы во время боя, не навредить своим людям. Стены сдерживали основной напор духовной энергии. Кроме того, Лин Мо беспокоился за связи со своими подружками зомби. Если их бой случайно повредит этот канал связи, где гарантия, что они не обратятся против людей. У Лин Мо на этот счёт не было уверенности, хотя их и связывали личные отношения, в какой момент инстинкты зомби возьмут вверх он не знал. И, не хотел рисковать.
Для Лин Мо это была его самая большая слабость и самый большой секрет.
Знай о нём Се, он немедленно бы разрушил всё, до чего смог дотянуться. Но, после их первой встречи, парень так и не разгадал суть способностей Лин Мо и сейчас слишком осторожничал.
«Этой духовной силы слишком мало, чтобы поймать меня!», — прорычал парень, наблюдая, как постепенно разрушается тело куклы, которое использовал враг.
Его духовная энергия юноши мощным потоком вытекала из кончиков пальцев, и проникала в голову марионетки. И, с каждой секундой, окружавшие её щупальца исчезали, одно за другим.
«Я тебя очищу!», — выкрикнул парень, завершая процесс. Его способности были основаны на обнаружении и поэтому легко считывали источник и намерения их создателя. И, хотя он не мог поглощать их, как это делал Лин Мо, благодаря, чрезвычайно агрессивному воздействию, он получал доступ даже к воспоминаниям, содержащимся в духовной энергии.
Конечно, их объема не было достаточно, чтобы составить хоть какую-то, хотя бы общую картину, Се надеялся, что сможет получить пару подсказок.
«Нападай, Лин Мо! Я хочу очистить тебя! Я не боюсь, а жажду твоего нападения!», — призывал Се громким голосом, — «выходи и сразись! Хватить прятаться! Я знаю, что нужен тебе не меньше, чем ты мне! Давай сразимся!».
Теперь обратного пути уже не было. Он должен узнать его тайны и тогда…
Тогда его жизнь в Соколе кардинально изменится.
…
«Секрет в том… чтобы узнать, почему Лин Мо может безопасно входить и выходить из зон наполненных зомби!», — с надрывом рассказывала обессиленная Келли, — «он духовный эксперт, но, даже имея такого союзника, как ты, нельзя спокойно разбираться с большим количеством зомби. Это заметили… Он сам выдал себя, когда обменивая ресурсы, помог команде людей получить лекарства. На это обратил внимание Ван. Наткнувшись на упоминание в докладах, он заинтересовался тем случаем. А после того, как побывал в том здании, он стал интересоваться самим Лин Мо…».
«Продолжай, это же ещё не всё, что ты хочешь мне рассказать», — давила на неё Шана.
«Все, кто участвовал, все, кто когда-либо имел с ним дело, были проверены лично Ваном. С тех пор он стал ещё больше интересоваться Лин Мо. Он понял, что от него скрывают что-то особенное. Даже если вы прячете просто способ, который позволяет избегать внимания зомби, это уже громадный куш, которым захотят обладать все».
Выслушав отчёт Келли, Шана задумчиво произнесла:
«Брат Лин всегда очень осторожен, но этот Ван, похоже, очень серьезно настроен…».
*
*
*
(продолжение следует …)
ПП. Из удалёнки. Судьбу Северного ветра автор «решил» буквально тремя строчками. Настолько коротко, что даже перехода к другому сюжету не сделал. Из-за чего, первоначально, переводчику казалось, что снайпер следит за Се, который возится у дорожного знака. Не было даже звука выстрела. Пришлось переводить несколько следующих глав, чтобы убедиться, что Северный ветер не всплывет где-нибудь там.
В целом, ход повествования не изменился, усилены только акценты и добавлены дополнительные детали. Ну и китайский код — уничтожен.
В следующей главе будет пояснение по поводу неожиданного авторского хода, который начался в этой главе.
