Время в дороге всегда проходит быстро, и, пока Нирвана в спешке восстанавливала свой лагерь, группа Лин Мо подобралась к городским окраинам.
Первоначально он планировал сегодня же покинуть Хэйшуй, но проснулась Сюй Шухань, и пришлось искать место для ночлега. Чтобы не привлекать лишнего внимания, Лин Мо решил остановиться в самом удалённом районе города, вдали от центральных улиц и лагеря Нирваны, превращенного его действиями в улей разъярённых пчёл.
Выбор пал на старую часть города, годами ожидавшую сноса и реконструкции. Запустение и ветхость хозяйничали здесь задолго до катастрофы. В таких местах воздух наполнен специфическими запахами и ещё более специфичным населением.
Ориентироваться тут было сложно даже с картой в руках, но группа Лин Мо всё же отыскала небольшую гостиницу, казавшуюся по карте отличным местом для ночлега.
Разбитая табличка «Добро пожаловать» лежала прямо перед входной дверью, за которой пряталась старая, основательно раздолбанная временем лестница. К счастью, внутри всё не было так плохо, как это виделось снаружи. Трупов не было совсем, и, всего два заблудившихся зомби. Возможно, до катастрофы, они были единственными жителями целого квартала. А может, это бывшие владельцы гостиницы, даже после смерти не пожелавшие расставаться с любимым местом…
После небольшой уборки все разошлись по своим комнатам. Лин Мо для себя выбрал помещение, в самом конце коридора, в расчёте на то, что ему никто не будет мешать закончить эксперимент. Но, его планы уже чуть не сорвала Лан-Лан, не вовремя заметившая, что спавшая всю дорогу девушка проснулась.
«Разве ей не нужно помочь? Это могу сделать я, а вы пока отдохните, день был утомительным», — пробормотала она, пытаясь обойти тело Е Лиань, преградившей ей путь.
Но Е Лиань только покачала головой, и снова загородила ей дорогу.
«Эй, если ты не можешь присмотреть сама, разреши это сделать мне, я потом расскажу обо всём», — предложила Лан-Лан, которую любопытство, как магнитом, притягивало к той загадочной девушке.
Е Лиань была непреклонна, и Лан-Лан пришлось отступить. Раздосадованная неожиданным отказом, девушка медленно шла по коридору и внезапно столкнулась с Му Ченом, который, по какой-то непонятной причине тоже интересовался, что происходило с той незнакомкой. Но, в отличие от неё самой, на его лице не было праздного любопытства, скорее оно выражало серьёзную озабоченность и беспокойство.
«Ещё один чудак», — заключила Лан-Лан, обходя его с левой стороны. Услышав пение отца, она приободрилась и направилась на кухню, которую тот занял в надежде, что там у него будет время для изучения рыбы-мутанта. Со стороны могло показаться, что размахивая перед рыбой ножом и произнося странные слова, похожие на заклинания, сумасшедший старик готовился к сатанинскому ритуалу, но отсутствие горящих свечей и неподобающий костюм портили всю картину.
Охваченную дрёмой Сюй Шухань посадили на стул перед Лин Мо. По её состоянию было видно, что с минуты на минуту она должна очнуться. Что будет дальше, не знал и сам Лин Мо, а потому решил не подвергать опасности ни её саму, ни людей, доверивших ему свои жизни.
Эксперимент должен был завершиться удачно, но нужно было в этом убедиться наверняка. Пока он видел, что изменилась её кожа, лишившаяся оттенков, свойственных живому человеку. Сейчас она больше походила на бледную кожу зомби. Но, это было нормальным для начальной стадии эволюции зомби.
Под светом фонарика стали отчетливо видны сине-зеленые кровеносные сосуды, по которым медленно текла кровь, а также, Лин Мо обратил на это особое внимание, её ногти, успевшие каким-то непостижимым способом отрасти за несколько часов. Теперь они больше напоминали холодное оружие, чем орудие женской красоты.
«В принципе, я уверен, что мутация прошла успешно, нужно только посмотреть её глаза…», — Лин Мо протянул руку к лицу девушки. Эта деталь многое проясняла и могла служить знаковым ориентиром даже для более опытных исследователей вируса, каким был Старина Лан.
Но не успел, веки открылись сами и на него уставились два кроваво-красных глаза.
«Черт! Даже белки стали красными», — прошептал удивлённый Лин Мо. В её взгляде от человеческого осталось мало. Да, она внешне ничем от обычной девушки не отличалась, но, открыв глаза, наблюдатель сразу чувствовал разницу.
Однако было небольшое отличие, от глаз зомби, прошедших мутацию обычным способом. Цвет не был ярко-красным, а скорее напоминал цвет уже свернувшейся крови, с сильным черноватым оттенком.
«Зато её группа духовного света … хм… напоминает обычного зомби…».
Прошлой ночью, находясь под непрерывной стимуляцией, Сюй Шухань завершила мутацию своего тела в почти полностью бодрствующем состоянии. Возможно именно эта аномалия в процессе, вероятно, привела к нынешней особенности. Однако смогла ли девушка сохранить своё человеческое сознание, и насколько полным оно осталось, никто сказать не мог. По внешним признакам этого определить было нельзя.
А теперь, в её взгляде чувствовался дикий зверь.
«Ведущая Сюй? Это ты?», — Лин Мо осторожно позвал её по имени.
Но ответа не было. И только минуту спустя, её глаза начали двигаться, сообщая, что девушка пришла в сознание.
«Есть реакция, значит, в сознании…», — подумал про себя Лин Мо и повторил вопрос, — «ведущая Сюй? Это ты?».
«Хууррр…», — из горла девушки раздался непонятный звук, она уставилась на Лин Мо и внезапно повторила за ним, — «Ты… ты…».
«Лин Мо, помнишь меня?», — в его голосе появилась радость. Способность произносить слова означала, что какая-то часть её человеческого сознания точно сохранилась. Ну, по крайней мере, обычные зомби на этой стадии эволюции говорить не могли.
«Лин…», — повторила она и внезапно подскочила со стула. Было непонятно, что именно напугало её.
В такой небольшой по размерам комнате она, одним махом достигла подоконника.
«Черт!», — выругался Лин Мо, беспомощно наблюдая, как его творение ускользает из его рук.
Девушка присела на корточки прямо на подоконник, а её глаза вспыхнули двумя яркими точками в темноте.
«Она такая … быстрая… и координация в пространстве не потеряна … она не стала обычным зомби… хорошо», — анализировал её действия Лин Мо.
Однако проблема была не в этом. У окна не было решётки, а это значило, одно неловкое движение и птичка выпорхнет на волю. Где потом искать существо, умевшее быстро передвигаться…
«Нужно помешать ей выбраться, но я никак не ожидал, что она решить сбежать прямо после пробуждения… что за проблемный зомби!».
Лин Мо стоял на месте, но его духовные щупальца уже обвились вокруг тела девушки.
«Прошу, больше не двигайся», — тихо попросил Лин Мо.
«Я… ем…», — ответила Сюй Шухань.
«Иди сюда, если хочешь поесть», — осторожно помахал ладонью Лин Мо. Он рассчитывал, что когда отвлечет её внимание, сможет стащить с подоконника и прижать к стенке.
«А!», — неожиданно вскрикнул, Сюй Шухань спрыгнула вниз.
Её скорость не оставила Лин Мо ни единого шанса. Он успел лишь заметить, как её остаточное изображение пропало в окне.
«Кажется у нас новая проблема!», — расстроился Лин Мо, и, не задумываясь, прыгнул за ней.
Знакомая фигура ждала его на улице, на некотором удалении от здания гостиницы. Девушка озиралась по сторонам, но когда почувствовала его взгляд, повернулась к нему.
«Не… не приходи…», — попросила она тихим голосом.
«Зачем ты бежишь?», — ласково спросил Лин Мо, и, убедившись, что они никого не потревожили, начал уговаривать её, — «оставайся на месте, я хочу подойти к тебе».
«Нет… я не… хочу… тебя… есть…», — с трудом произнесла девушка и отошла на пару шагов назад. Оглядевшись, она заметила брошенную автомашину и запрыгнула в неё.
Её действия повергли Лин Мо в шок, то с какой скоростью девушка бросилась от него, не поддавалось описанию. Такого он ещё не испытывал!
Если она сможет развить свою способность к скорости, это будет что-то невообразимое!
Однако Лин Мо заметил, что её духовная группа света была почти неотличима от человеческой, и это представляло ещё одну проблему. Ему понадобится значительно больше времени, чтобы получить контроль над ней.
«Придётся давить на эмоции… Она не хочет меня есть, значит, она помнит меня, а значит в ней человеческого пока больше, чем … Нужно уладить это до того, как в сознании укорениться какая-нибудь несусветная чушь, от которой будет сложно избавиться … в таком состоянии девушки очень восприимчивы …», — размышлял Лин Мо, медленно приближаясь к девушке, — «я не буду подходить слишком быстро, а ты, пожалуйста, посиди немного на месте».
«Ты… не приходи».
Ответ был слишком неопределенным, хотя то, что она осталась на месте, служило хорошим предзнаменованием. Теперь, главное не ошибиться с приманкой. Используем лучшее, что есть!
Кусочек вирусного геля незаметно появился возле головы Сюй Шухань, как раз на уровне её глаз.
«Ты ешь это?», — коварно спросил Лин Мо.
(Продолжение следует…)
ПП. Из удалёнки. Изменена сцена разговора ГГ с новоиспеченной зомби-подружкой. В оригинале ГГ висит в окне. В общем, переводчик спустил ГГ на землю, чтобы их голоса не отвлекали остальных членов отряда от своих дел.
