Рано утром, Танг Сан возвращался с ощущением свежести, с горной вершины, для того, чтобы приготовить завтрак. Так как он использовал Фиолетовый Глаз Демона каждый день, а так же, практиковал данный навык каждое утро, он уже сделал значительные успехи, по сравнению с прежними. Его зрение уже было способно к четкому наблюдению движений москита, машущего крыльями, в пределах десяти метров от себя. Если бы Таинственный Небесный Навык был способен прорваться через духовный барьер, то результат в тренировке других его навыков был бы, гораздо выше.
Избавить кусок железа от примесей и сделать его размером с кулак, эта задача, которую на вид было невозможно выполнить, была завершена еще полмесяца назад. С методом усиления Танг Хао, он был способен выполнять уже двадцать четыре непрерывных удара молотком, каждый удар выполнялся с невероятной точностью, включая контроль силы. Хоть Танг Хао никогда не выказывал похвалы своему сыну, но так как его отец время от времени неумышленно показывал удовлетворение, Танг Сан знал, что этот метод уже показал свои результаты, и он снова задумался о том, как важно непрерывно практиковаться.
Сразу войдя в дверь, лицо Танг Сана показало след удовлетворенной улыбки, на его запястье находилась его первая работа, начиная с прибытия в этот мир, и каждый шаг по созданию предмета был проведен им самостоятельно.
Это была небольшая стрела с пружиной, размещенная на его запястье. Говоря о клане Танг, скрытая стрела — самый обычный вид скрытого оружия. Ключ к производству скрытой стрелы зависит от мощи механизма, а также изобретательности дизайна. Изготовленная Танг Саном стрела, была даже оборудована устройством безопасности, таким образом, невозможно было нанести случайных увечий.
В одном наборе, было три стрелы, которые помещались в рукав, даже сейчас они находились на руке Танг Сана. Эти стрелы, находящиеся в его рукаве, были изготовлены из куска железа, по которому он стучал в течение почти ста дней.
Как только Танг Сан выполнил задачу, поставленную его отцом, он сверил размер куска железа со своим кулаком, и он был потрясен, когда обнаружил, что этот кусок, изначально содержавший многочисленные примеси, превратился в кусок чистейшего первородного железа.
В его предыдущей жизни, уже не говоря о нем, даже если это был лучший великий мастер клана Танг, он не смог бы достигнуть такого результата, чтобы чтобы превратить этот кусок, в первородное железо. Но в этом мире это являлось действительностью. Это само по себе было совершенно немыслимо. Эти стрелы, в рукаве, на запястье Танг Сана, были сделаны из этого куска первородного железа. Чтобы изготовить этот комплект из трех стрел, он использовал всё первородное железо, которое он имел.
Говоря об изготовлении, Танг Сан был бесполезен, его уровень был намного ниже, по сравнению с Танг Хао. Но говоря о создании гениального скрытого оружия, уже не говоря о Танг Хао, возможно на всем континенте не было никого, кто мог сравниться с его гением побочного клана Танг.
У стандартных стрел, скрытых в рукаве, диапазон поражения составлял пятнадцать метров, но стрелы, сделанные Танг Саном, могли эффективно поражать цели, в диапазоне более тридцати метров.
Стрелы Танг Сана, даже притом, что их было только три, были сделаны чрезвычайно изобретательно. Если бы не слишком маленький размер стрел, он бы добавил зубцы к наконечникам. На хвосте было четыре крошечных оперения, которые могли заставить стрелу лететь чрезвычайно четко и гладко. Наконечник стрел был нарезан в спираль, и это прибавляло к ударной мощи.
Составляя проекты для скрытого оружия, Танг Сан всегда преследовал совершенство; даже притом, что это была всего лишь одна стрела, спрятанная в рукаве.
Танг Сан знал, что прямо сейчас, он был все еще слишком молод. Таинственный Небесный Навык также не мог прорваться через духовный барьер. Даже если бы он был обычным человеком, то он не мог бы сказать, что волновался, только в случае, если бы он столкнулся с мастером духа как Су Янтао, который мог использовать дух, его силы было бы недостаточно. Но с этой стрелой, Танг Сан полагал, что, даже если его фактическая сила не была достаточной для сражения с мастером духа, у него были способы противостоять всему этому.
……
Таинственное Небесное Сокровище, общие принципы, пункт второй: что является скрытым оружием: Специальное оружие, используемое тайно, для достижения победы над противником. Если враг знает, что Вы хотите использовать его, то, это больше не скрытое оружие, а скорее откровенное оружие.
……
Танг Сан, конечно, не мог позволить своему скрытому оружию стать откровенным оружием. Танг Хао также никогда не задумывался о том, для чего он использовал этот кусок первородного железа, поэтому стрелы оставались тайной, которая принадлежала ему одному.
Войдя в дом, аппетитный запах рисовой каши разносился вокруг, каждый день было одно и то же, поэтому он давно привык.
– Папа, иди к столу.
Необычно, но Танг Хао, который появлялся каждый день, когда он слышал о еде, сегодня не появился.
Сердце Танг Сана сразу напряглось, может ему стало дурно? Он торопливо сделал три шага и вошел в комнату своего отца.
Танг Хао не было в комнате. Однако, за долгие годы, это был первый раз, когда он все еще не спал в это время.
Когда Танг Сан был весь в раздумьях, куда Танг Хао, возможно ушел, он вернулся.
– Малыш Сан, куда ты уходил сегодня рано утром? – холодно спросил Танг Хао.
Танг Сан сказал:
– Я выходил, чтобы сделать пробежку. Каждое утро я выхожу с этой целью.
– …
Танг Хао не попытался копнуть глубже, и так же холодно сказал:
– Сегодня ты не будешь практиковаться в создании предметов. Подготовь свои вещи, завтра староста Джек заберет тебя в город Нуодинг.
Сан Танг был на мгновение ошеломлен,
– Город Нуодинг? С какой стати туда?
В прошлый раз, он ездил в город Нуодинг примерно год назад. Староста Джек пошел в город, чтобы пройтись по магазинам и взял его с собой.
Танг Хао посмотрел на него и сказал:
– Не ты ли разве хотел изучать способности мастера духа? Староста Джек может отвести тебя в академию мастеров духа, чтобы ты поступил. Там ты сможешь изучить то, что захочешь.
Услышав слова отца, пульс Танг Сана внезапно ускорился, и ему стало трудно говорить, от удивления и волнения, которое он почувствовал. Неспособность Таинственного Небесного Навыка прорвать барьер, была его самой большой озабоченностью, и ореол духа был возможностью для решения проблемы.
– Папа, почему ты передумал?
Танг Хао обратился с вопросом:
– Ты все еще хочешь пойти или нет?
Танг Сан сказал:
– Но если я уеду, то никто не приготовит тебе еды.
К настоящему времени он уже понял причину, почему его отец разбудил так рано этим утром.
Часть вторая
Тан Хао холодно сказал:
– Разве ты все еще нужен, чтобы заботиться обо мне? Ты просто уезжаешь. Это — путь выбранный тобой. Каждый год у деревни Святого Духа есть одно место на обучение, не потеряй его. Я передал методы ковки тебе, таким образом, ты можешь искать работу как ученик в кузницах. Этого должно хватить, чтобы покрыть обучение и расходы на питание.
Даже притом, что слова Танг Хао были очень равнодушны, но глаза Танг Сана чувствовали тепло. Высокий и широкий человек перед его глазами все больше и больше заставлял чувствовать отеческую заботу. Он, конечно, хотел изучать искусство мастеров духа, но в данный момент он был опечален расставанием с его отцом.
Танг Хао сказал:
– Я даю тебе разрешение уйти в город Нуодинг с одним условием. Если ты согласен, то можешь идти.
– Я обещаю.
Танг Сан говорил без малейшего колебания.
Брови Танг Хао сморщились немного,
– Ты даешь обещание слишком опрометчиво, даже не спрашивая, что я требую. Не будь человеком, который не сдерживает своих обещаний.
Танг Сан говорил непринужденно:
– Независимо от того, что ты попросишь, я даю обещание. Твое условие обязательно пойдет мне на пользу.
Танг Хао был удивлён. Танг Сан говорил без взгляда, но точно то, что полное доверие заставило его чувства содрогнуться.
– С этого момента, независимо от того, как ты будешь развивать свой дух, я хочу, чтобы ты пообещал мне, ты не должен позволять своему духовному молоту поглотить любой ореол духа, чтобы другие не могли увидеть как он появляется. Кроме того, не позволяй другим людям узнать, что у тебя есть два духа. Ты сможешь выполнить мою просьбу?
Танг Сан был на мгновение ошеломлен,
– Тогда, Дух Речной Травы?
Тан Хао сказал:
– Дух Речной Травы ты можешь использовать так, как тебе заблагорассудится. C двумя духами, оба духа не должны полагаться на ореолы, чтобы способствовать росту силы духа. Если у тебя будет один дух, который обладает ореолом духа, духовный барьер сразу же исчезнет.
Танг Сан сказал:
– Так, другими словами, с этого времени я могу использовать только Дух Речной Травы, правильно?
Танг Хао кивнул,
– Только если ты столкнешься с опасной для жизни ситуацией. Иначе, никогда не используй тот молот.
– Хорошо я обещаю.
Танг Сан торжественно кивнул. С его точки зрения, все это не имело значения до тех пор, пока он мог найти способ прорваться через барьер удерживающий его Таинственный Небесный Навык.
– Давай поедим. — сказал Танг Хао.
В доме, не очень отличающемся от пустующего, у Танг Сана ничего не было чтобы подготовиться и собраться. Сбор одежды, занял бы всего лишь мгновение.
Однако в этот день звуки от удара по металлу все еще разносились по всему дому. Ради способности произвести каждый вид скрытого оружия в будущем, Танг Сан понял, что мог зависеть только от себя самого. Хотя его отец передал метод создания, было определенно важно вкладывать больше практики. В создании и модернизации скрытого оружия нельзя было допускать даже малейшей ошибки.
Этот день длился особенно медленно. Впервые с того момента как Танг Сан прибыл в этот мир, он ощущал себя не в своей тарелке. По отношению к внешнему миру, он одновременно испытывал предвкушение и страх. Будь это клан Танг или деревня Святого Духа, он никогда не покидал их ради тренировок и нового опыта. По этим причинам, он совершенно ничем не отличался от детей. Он часто размышлял, что бы могло его ожидать снаружи?
После ужина Танг Хао, ничего не сказав, вновь пошел выпивать, будто ничего не изменилось. Он предупредил Танг Сана чтобы тот не шумел и не мешал ему спать, когда пойдёт на свою утреннею пробежку следующим утром.
Ранним утро, Танг Сан сидел на большом камне на вершине холма. В его руках находились три листа, а глаза наполнялись фиолетовым сиянием. Возможно из-за того, что теперь его тело стало крепче и сильнее чем раньше, его Фиолетовый Глаз Демона прогрессировал крайне быстро; он мог наблюдать даже мельчайшие линии на листьях в своих руках. Он понимал, что Фиолетовый Глаза Демона уже начал входить в уровень «Детали».
В то время как Таинственный Небесный Навык подразделялся на девять уровней, культивация Фиолетового Демонического Глаза делилась на четыре стадии: Обзор, Деталь, Горчичное семя, Бескрайний. Чтобы быть членом главного клана Танг, необходим был как минимум уровень Детали, он достаточен для использования скрытого оружия. Поскольку Танг Сан начал культивацию так рано, плюс к тому, что он не развеял врождённое Ци после рождения, его восприятие уже близилось к уровню Детали. Но он также знал, что в главном клане Танг почти все ученики находились на уровне Детали, но включая мастера клана, Танг Да, никто не смог достичь следующих уровней.
После достижения уровня Детали, культивация Фиолетового Глаза Демона становилось невероятно медленной, и не допускались никакие перерывы в ежедневном поглощении фиолетового ци. Такое упорство нельзя было ничем объяснить. По легендам, когда-то в клане Танг появился старейшина, который достиг уровня Горчичного семени, но не обрёл никаких значительный результатов. Он просто видел вещи ещё более ясно, и всё. И он потратил на культивацию более тридцати лет.
Таинственный Небесный Навык неожиданно сконцентрировался на листьях, и, до того мягкие листья, немедленно стали идеально прямыми. Указательный и средний пальцы Танг Сана сделали лёгкий рывок и три листа выпрыгнули, разрывая воздух и летя вперёд.
Часть третья
Листья пролетели один метр, прежде чем потеряли силу и размякли. Вышедшая из пальцев Танг Сана внутренняя энергия от Таинственного Небесного Навыка постепенно развеялась.
– Эффект ещё слишком слаб.
Невольно он покачал головой. Танг Сан встал, уже подошло время возвращаться. На сегодня было назначено его отбытие из деревни; он не знал, когда он сможет вновь вернуться на этот холм.
Танг Сан встал на носочки, напряг ноги и, используя Таинственный Путь Призрака побежал вниз по горе.
Повеяло хорошо знакомым запахом каши. Это был последний раз, как он готовил для своего отца перед уходом из деревни, так что он не мог полениться. Он проверил брёвна под печью и добавил немного воды в кашу, чтобы тот был тёплым, когда его отец проснётся.
Староста Джек уже был на месте. Возможно из-за того, что поездка намечалась в город Нуодинг, сегодня его одежки были особенно новыми, и выглядел он ещё живее и бодрее обычного.
– Идём, малыш Сан. Твой ленивый отец всё никак не проснётся.
Движением руки Танг Сан показал, чтобы Джек не шумел.
– Дедушка, тише. Папа не любит, когда прерывают его сон.
Говоря это, он достал кусок выгоревшего древесного угля из-под печи и написал на полу несколько слов. Он снова посмотрел в сторону комнаты своего отца, не желая прощаться, и только затем поднял на плечи кожаный свёрток и тихо ушёл с Джеком.
Танг Сан не сильно разбирался в письме этого мира. Он пару раз заходил в деревенскую школу, когда детей учили грамоте, и, благодаря основам, выученным в прошлой жизни, более-менее понял смысл правописания.
Дверной занавес поднялся, и большая тень вышла из комнаты. В глазах Танг Хао не было ни толики сна. Когда он подошёл к дверному проему, он всё ещё мог завидеть расплывчатые фигуры старосты Джека и тощего тела Танг Сана.
Танг Хао стоял и не двигался, даже когда Танг Сан и деревенский староста исчезли из виду, он ещё долго безучастно стоял на одном месте.
Будто что-то вспомнив, Танг Хао резко повернулся в сторону кузни и посмотрел на место, на котором писал Танг Сан.
– Папа, я ушёл с дедушкой Джеком. Заботься о своём здоровье, пей меньше. Каша в котле, не забудь поесть.
Он перевёл взгляд со слов на полу в сторону железной кастрюльки, Танг Хао быстрым шагом подошёл к ней и поднял крышку. Двумя руками он поднял кастрюлю.
Благодаря тому, что Танг Сан добавил воды, каша в котелке ещё не закипела, но Танг Хао всё равно поднял котёл, залил содержимое в рот и проглотил. Его глаза были покрыты расплывчатой дымкой; он не осознал, как быстро прошло время.
Идя по дороге, Танг Сан тихо следовал подле старосты Джека, периодически оборачиваясь в сторону деревни.
– Маленький Сан, ты не хочешь расставаться с деревней или со своим выпивающим отцом?
Джек похлопал Танг Сана по голове и с улыбкой спросил.
– И то, и то.
Тихим голосом ответил Танг Сан.
Джек слегка улыбнулся и сказал:
– По сравнению с моими бесполезными внуками ты, мой мальчик, намного умнее. Было бы замечательно, будь ты моим внуком. Этот алкоголик Танг Хао действительно удачлив. Не беспокойся об этом; и небо, и земля обширны. В академии у тебя будет много друзей, ты выучишь много нового. После того как станешь мастером духа, государство будет платить тебе ежемесячную стипендию, и твоя семья заживёт хорошо.
Танг Сан всё-таки был человеком, проживавшим свою вторую жизнь, выслушав слова Джека, его настроение постепенно пришло в норму, и в сердце он ощутил невыносимую жажду к большому миру. Он спросил:
– Дедушка Джек, можешь рассказать мне об академии? Какое это место?
Джек слегка улыбнулся и сказал:
– Академия — это место для учёбы. Хотя я сам туда никогда не ходил, я в принципе представляю. Нашей деревне ежегодно даётся квота для поступления одного студента, но мы уже много лет никого не посылали. Студенту даётся много благ, таких как освобождение от оплаты обучения и проживания, просто плати за еду и всё. Там же, ты можешь выполнять задания в обмен на съестное, чистить классные помещения к примеру. В общем, для ученика, который подрабатывает и учится в академии это всё равно, что бесплатно. Что до оплаты самой учёбы — бедные люди вроде нас не могут себе этого позволить.
Танг Сан произнёс:
– Отец сказал мне, чтобы после прихода в академию я подыскал работу в кузне.
– Ты? Будешь трудиться в кузне? Что это за шутка, Танг Хао действительно сумасшедший.
Озлобленно сказал старый Джек.
– Тебе сколько лет? Ты верно ещё не дорос до величины кузнечного молота. Какая кузня возьмёт такое подмастерье? Не говоря уже о том, что кузнечное дело это трудная работа, и совсем не приносит доходов. Хорошо учись в академии, этого достаточно.
– Только, если задуматься, в случае если у тебя будут какие-либо достижения в академии, твой отец должен отдать тебе хоть какую-то часть своих жалких сбережений. Ведь поступив в среднюю академию духов, никакой квоты не будет, и для учёбы понадобится много денег. Стипендии мастера духа совсем не хватит.
Поскольку у Танг Сана была максимальная врождённая духовная сила, староста Джек автоматически рассматривал в нем мастера духа.
Танг Сан посмотрел на Джека и сказал:
– Есть ещё и средняя академия мастеров духа? А в чём разница от обычной? Обе академии, они должны учить знаниям мастеров духа, разве нет?
Терпеливо старый Джек объяснил:
– Естественно есть несколько типов. Начальная академия мастеров духа учит базовым вещам, и заодно там ты можешь получить обычное образование. Они принимают детей, только пробудивший свои духи, и продолжительность учёбы составляет шесть лет, так что, если к двенадцати у них нет никаких талантов, они становятся обычными мастерами духа. Но если их талант хорош, большинство людей могут пойти и продолжить учёбу в средней академии мастеров духа. Средняя академия учит более продвинуто, но и учиться становится гораздо сложнее. Если ученики не смогут выполнить требования академии, они не смогут стать выпускниками. В этом и отличие.
Часть четвертая
Танг Сан сказал:
– Если есть начальная и средняя академии, значит, есть и высшая?
Старый Джек кивнул, в глазах его заблестело уважение:
– Тебе не стоит думать о высшей академии мастеров духа, поскольку, почти никто не в состоянии поступить туда. В нашей империи Тиан Доу, есть всего две продвинутые академии, и каждый год число принимаемых студентов меньше ста. Это поистине колыбель будущего нашей страны. Духовный Храм даже награждает каждого выпускника продвинутой академии знатным титулом.
– Знать? Настолько хорошо?
Удивлённо сказал Танг Сан.
Старый Джек сказал:
– Конечно. Мастер духа — это действительно самая благородная профессия, и тем более продвинутый мастер духа. Но это всё таланты. Поэтому для нас, простых людей, стать продвинутым мастером духа — это быстрейший путь к звёздам. Только, среди обычных людей, у скольких есть возможность стать мастерами духа? Даже если такой и появится, без помощи выдающегося клана, почти невозможно окончить продвинутую академию.
– Выпускной экзамен — это личное дело, зачем нужна помощь других людей?
Слегка задумался Танг Сан.
Староста Джек глубоко вздохнул и сказал:
– В этом и различие. Различие между бедными людьми и богатыми, между простолюдинами и знатью. В начальной академии довольно простые требования: если дух достигает десятого уровня, учитель академии поможет тебе получить ореол духа, и ты сможешь продвинуться в титуле. Это совсем не тяжело, если у тебя есть духовная сила на момент пробуждения, почти все дети на это способны.
– Но в средней академии всё по-другому. Чтобы окончить её, мастер духа должен достичь двадцатого уровня, и получить второй ореол духа. Продвижение с десятого до двадцатого уровня куда сложнее, большинство мастеров духа за всю свою жизнь не могут достичь его. А также, после достижения двадцатого уровня, они должны полагаться на собственные силы, чтобы убить духовного зверя и раздобыть ореол духа. Это крайне опасное занятие. Если они произошли из знатной семьи, их сопровождают воины семьи, а значит всё куда менее опасно. Мастера духа из простолюдинов, как мы, могут полагаться только на свои собственные силы.
– Требования к выпускникам продвинутой академии ещё выше. Только достигнув тридцатого уровня, и получив ореол духа, они получают возможность окончить академию. Говорят, только те, кто достиг тридцатого уровня, могут считаться по-настоящему сильными мастерами духа, истинной элитой. А ещё, кажется, достижение тридцатого уровня и получение ореола, это не единственное требование. Подробности ты узнаешь в академии. В любом случае, среди учеников продвинутой академии только треть способна успешно окончить её.
Выслушав старосту Джека, Танг Сан, наконец, получил базовое понимание о мастерах духа Боевого Континента.
– Дедушка Джек, ты же сказал, что всего есть десять титулов мастеров духа? Выпускники продвинутой академии — это только старейшины духа, а дальше как?
Староста Джек с усмешкой сказал:
– Я знаю как. Каждый, кто превзошёл титул старейшины духа, может зваться великим человеком, как Мудрец Духа из нашей деревни, которого поддерживала сама страна. Я слышал, дальше культивация становится невероятно сложной и опасной. У скольких людей есть талант, который позволит им достичь высшего титула, стать Титулованным Боевым Духом? Даже неясно, есть ли такие люди в нашей Империи Тиан Доу или Империи Син Ло.
У старосты Джека было только упрощённое понимание о мастерах духа, не более. Поэтому он не мог объяснить подробно. Танг Сан понимал, что нужные знания он может раздобыть сам, в академии. Особенно о духовных зверях, ореолах духа и подобному.
От деревни Святого Духа до города Нуодинг не так далеко; они смогли достичь его за половину дня. На полпути они поели дорожных пайков, а после полудня вдалеке уже были видны городские стены.
Хотя Нуодинг и не считался большим городом, поскольку он был так близко к границе Империи Тиан Доу, стены его были толстыми и крепкими. Танг Сана и старосту Джека проверили, как и всех путешественников, входивших в город.
– Танг Сан, сейчас дедушка отведёт тебя в академию, а потом вернётся. Там ты должен слушать своих учителей и не покидать академию без разрешения. Под конец семестра я снова зайду за тобой.
Это был первый раз, когда Танг Сан покидал дом. Сердце его было беспокойно, и он невольно спросил:
– Дедушка Джек, ты так скоро уходишь?
Староста Джек с усмешкой сказал:
– Отель — это не то, что мы, простолюдины, можем себе позволить. Ты должен стараться. Когда дедушка увидит тебя в следующий раз, я надеюсь, ты уже станешь мастером духа, чтобы вся наша деревня могла гордиться тобой.
Начальная академия мастеров духа в Нуодинге располагалась в западной части города. Староста Джек пару раз переспрашивал дорогу у прохожих, и наконец, привел туда Танг Сана.
Отдалённо они могли видеть большую входную арку. Она была шириной в двадцать метров, и высотой в десять. В ней находились железные, тёмно-чёрные ворота. Танг Сан заметил, что они были тщательно прокованы.
Через железную решётку, можно было увидеть извилистую тропу, основная дорога вела прямо вглубь, по обе стороны которой были посажены деревья.
Посреди арочных ворот были четыре больших иероглифа, «Академия Нуодинга».
Даже ворота демонстрировали, насколько важной профессией был мастер духа на континенте. И это была просто начальная академия, не более.
Староста Джек привёл Танг Сана к главным ворот, там они были немедленно остановлены молодым стражником,
– Что за чёрт? Это не место где вы, деревенщины, имеете право находиться.
Одежды старосты Джека можно было назвать светлыми и новыми в деревне Святого Духа, но в городе Нуодинг он выглядел как обычный деревенщина. Стражник у ворот смотрел на него с нескрываемым презрением.
Часть пятая
С печальной улыбкой на лице, староста Джек сказал:
– Это? Младший брат, мы пришли из деревни Святого Духа. Видишь ли, этот ребёнок — это наш студент, поступающий в этом году. Нам нужно пройти.
Стражник нахмурился и, будто что-то подозревая, сказал:
– Значит, из мелкого гнезда может произойти золотой феникс? Чтобы в маленькой деревушке появился кто-то с духовной силой? В академии уже много лет не было студентов из поселков, вам это не подстроить.
В глазах старосты Джека промелькнул проблеск злости, но он всё равно проглотил оскорбление и передал письменный сертификат, написанный служителем Духовного Храма, Су Янтао.
Стражник взял сертификат и внимательно осмотрел его:
– Дух Речной Травы? И максимальная врождённая сила духа? Смешно, самая большая шутка в мире. Я работаю стражником у ворот уже четыре года, и до сих пор ни у одного студента не было замечено максимальной силы духа. У этого мальчика дух Речной Травы, и к тому же максимальная сила духа? Наверняка этот сертификат — фальшивка.
– Ты…
Даже если бы темперамент Джека был куда лучше, чем он есть, он всё равно не смог бы сдержать себя.
– Ты намеренно нам всё усложняешь. Ну ладно, подожди и увидишь. Пошли, найдем служителя Духовного Храма, малыш Сан.
Сказав это, Джек развернул Танг Сана и ушёл в направлении внутренней стены города.
Естественно сертификат духовного зала невозможно было сфабриковать, и стражник знал это. Однако, обычно, когда люди приходили провести новых студентов, особенно обычные семьи, они оставляли своеобразные знаки «признательности».
Староста Джек был родом из деревни, и, хотя он был деревенским старейшиной, где он мог узнать о подобном?
Стражник слегка заволновался. Если кто-нибудь из духовного зала действительно придёт, он будет вынужден нести ответственность. Но, конечно же, он не верил, что служитель Духовного Храма придёт расспрашивать его из-за этих деревенщин.
С такими мрачными думами, его слова звучали аналогично злобно.
– Что ещё за деревня Святого Духа, думаю, деревня Попрошайки будет более подходящим названием.
– Что ты сказал?
Старый Джек яростно повернулся. Слова стражника ударили его в самое сердце; именно из-за этого он в своё время рассорился с Танг Хао. То, что стражник был чужаком для деревни, делало его слова еще непростительнее. Пройдя пару шагов назад, он свирепо посмотрел на него.
Стражника охватил испуг от того, сколь неистовым был староста Джек, и он отступил на шаг. Однако, уже вскоре он успокоился, проклиная себя в сердце: Это же просто старик. С чего ему беспокоится?
– Что? Не убеждён, да? Я сказал, что ты пришёл из деревни попрошаек. Что-то не так? Ты только посмотри на этот мелкий мусор, все одёжки в заплатках. Ты, наверное, ищешь места, чтобы попрошайничать? Наша Академия Нуодинга не занимается благотворительностью. Проваливай отсюда.
Говоря, стражник поднял левую руку и толкнул Джека в грудь, прогоняя их.
Прямо в тот момент, когда старый Джек был на грани от ярости, неожиданно между двумя людьми появилась худая и маленькая фигура. Тоже с поднятой левой рукой, еле достававшей до руки стражника, он потянул влево и оттолкнул её. Одновременно, правой ногой, эта маленькая фигура шагнула вперёд, за левую ногу стражника и подняла правую руку, придавливая руку стражника.
Сперва удар должен был достичь левого локтя стражника, из-за чего тот должен был потерять способность сопротивляться, однако вследствие различий в размерах, он смог только схватить стражника за запястье. Его движения были невероятно быстры, в то время как обе руки закручивали левую руку стража, сам он двигался вперёд. Ровно так, чтобы ударить по его животу.
Сзади стража находилась другая нога, и, хотя она и не была большой, её было достаточно для нужного эффекта. С одним только лишь звуком, стражник упал на землю, получив удар в живот.
– Малыш Сан, ты…
Джек ошарашено смотрел на человека, блокирующего его тело.
Свои умения продемонстрировал не кто иной, как Танг Сан. Он использовал не умения клана Танг, а обычные боевые искусства из его мира, а именно самое простое из них. Конечно же, из-за его роста он не смог использовать прием в полную силу. Он не только не смог достать до локтя своего оппонента, а его рука должна была ударить не по животу, а по груди. В итоге, конечно, результат был тем же.
Хоть Танг Сан и не был высоким, его физическая сила была отнюдь не маленькой. После стольких месяцев размахивания молотом, он мог опрокинуть стражника, даже не используя Таинственный Небесный Навык.
– Мерзкий паршивец, ты ищешь смерти.
Потеря лица из-за того, что его поборол ребёнок невероятно рассердила стражника. Поднявшись с земли, он был готов наброситься на Танг Сана.
– Ну, хватит, руки прочь.
Именно тогда прозвучал хриплый голос и остановил его.
Стражник поначалу замешкался, но быстро злость на его лице сменилась явным подхалимством. Эта перемена была столь быстрой, что сложно было себе вообразить. Кланяясь собеседнику, он сказал:
– Магистр, вы вернулись.
Танг Сан повернул свою голову, чтобы посмотреть, к ним подошёл слегка худощавый мужчина. На вид ему было сорок или пятьдесят, у него были короткие чёрные волосы с тремя-семью проборами, вид у него был самый обычный, обе руки он держал за спиной. Его тело отдавало своеобразной манерой, с двумя полуоткрытыми глазами он выглядел вялым и подавленным.
Магистр только взглянул на стража, будто не замечая его, и сказал старосте Джеку:
– Джентльмен, можно мне взглянуть на ваш сертификат?
Джек всё-таки был деревенским старостой, и в людских повадках разбирался. Увидев выражение лица стражника, он понял, что этот человек среднего возраста имел далеко не последнее положение в академии, более того он носил титул магистра.
Магистр посмотрел на сертификат, затем его взгляд обратился к Танг Сану, рассматривая того с ног до головы. По какой-то причине, хоть взгляд Магистра и не был особенно острым, Танг Сан почувствовал, будто тот видел его насквозь.
– С сертификатом всё в порядке, джентльмен, позвольте мне извиниться от лица академии за произошедшее. Ребёнка отправьте ко мне, хорошо?
