— Братик, посмотри на деревню во-он там.
Когда Тан Сань нес Сяо Ву, она была милейшим созданием, и в такие моменты она непременно его звала ‘Братик’, а не ‘Малыш Сань’.
Тан Сань взглядом проследил в направлении пальца Сяо Ву, где увидел примерно на расстоянии одного ли от них маленькую деревушку. Полагаясь на Фиолетовое Демоническое Око, он смог рассмотреть, что в деревне было около ста хозяйств, и в сравнении с деревней Святого Духа, эта была меньше. Со всех сторон деревню окружал деревянный забор, который, похоже, защищал от диких животных. И по какой-то неизвестной причине, у входа в деревню собралось много людей.
Тан Сань слегка улыбнулся и сказал:
— Вот и ответ на наш предыдущий вопрос. Возможно, жители деревни знают, где Академия Шрек. Академия мастеров духа должна быть достаточно известной, верно?
Сяо Ву кивнула вперёд и со смехом в голосе произнесла:
— Братец, а ну-ка быстрее вперёд!
Недовольный Тан Сань слегка шлёпнул ее по попе тыльной стороной ладони, и, прилагая немного усилий, ускорил шаг, быстро приближаясь к той деревне.
Подойдя ближе, Тан Сань и Сяо Ву обнаружили нечто необычное: у входа в деревню действительно толпилось много людей, большинство детей были их ровесниками, большую часть из которых сопровождали родители.
На входе в деревню был установлен стол, за которым сидел пожилой мужчина возрастом около шестидесяти лет. А тем, что по-настоящему ошарашило Тан Саня и Сяо Ву, была сколоченная из досок, подвешенная над входными воротами в деревню довольно потрёпанная вывеска, на которой было высечено два слова: ‘Академия Шрек’. Поверх этих двух слов красовалось зелёное изображение, похожее на голову гуманоидного монстра. Ярко зелёного цвета, очень милое. На груди у пожилого мужчины за столом тоже была похожая округлая эмблема зелёного цвета. Должно быть, это символ Академии Шрек.
«Не может быть.»
Сяо Ву спрыгнула со спины Тан Саня и ошарашенно уставилась на вывеску, потом повернула голову к Тан Саню, эти двое были удивлены до глубины души.
Даже начальная академия мастеров духа Нуодина по масштабу превосходила это место, к тому же, тут все выглядело как обычная деревня, входная арочная дверь была не только деревянная, но и втрое меньше, чем ворота Академии Нуодина. Разве это место могло быть академией мастеров духа?
— Братик, не мог ли Магистр ошибиться? Все же, как ни взгляни, я не думаю, что это похоже на академию. Как бы они не оказались жуликами, верно?
Тан Сань криво улыбнулся:
— Давай сначала посмотрим, не будем спешить с выводами.
Сейчас в очереди перед ними было чуть меньше ста претендентов, среди них немало стояло, нахмурив брови, вероятно, в душе они придерживались того же мнения, что и Сяо Ву.
Перед Сяо Ву и Тан Санем в очереди стоял мальчик с родителями, и до ребят донеслось, как его мать сказала:
Это не ошибка? Про эту академию духовного мастерства идёт молва, что выпускник может успешно стать имперским виконтом?
Отец мальчика немного неуверенно произнес:
— Так говорят служащие Духовного Зала, это не должно быть ошибкой. Но эта академия и правда немного обветшала.
Мальчик возмутился:
— Отец, я не обязан учиться здесь, это просто позор. Я ещё могу пойти в среднюю академию мастеров духа Сото. В начальной академии я считался очень талантливым.
Его отец нахмурился и ответил:
— Раз уж мы пришли, давайте минутку подождём, может быть, это какой-то тест. А настоящая академия вовсе не здесь.
Похожие разговоры были не редкостью в очереди, большинство лиц поступающих и их родителей выражали глубочайшее разочарование.
Взгляд Тан Саня не стал надолго задерживаться на поступающих, он устремился вперёд, туда, где заканчивалась очередь и подавались заявки. Даже со зрением и слухом, усиленным Мистическим Небесным Навыком, Тан Саню едва удалось расслышать диалог, состоявшийся там.
Пожилой мужчина со скучающим видом сидел за столом и принимал заявки, если выразиться помягче о его одежде, то она была простой и без прикрас, в целом, он выглядел, как пожилой житель деревни, но без той живости духа, которой обладал старик Джек в деревне Святого Духа.
В тот момент, когда юноша подошёл к столу подать заявку, пожилой мужчина лениво произнес:
— Вступительный взнос составляет десять золотых духовных монет, опусти их в этот ящик.
Родители юноши торопливо выудили из карманов десять золотых духовных монет и опустили их в прибитый рядом деревянный ящик.
— Протяни вперёд одну руку.
Юноша, как и было велено, вытянул свою руку перед стариком, тот повертел его руку немного, затем, покачав головой пареньку, сказал:
— Твой возраст не подходит, можешь уходить.
Паренек опешил на секунду, затем повернулся посмотреть на родителей, таких же развитых не по годам детей, как Тан Сань, старше десяти лет не могло быть много.
Отец юноши с застывшей улыбкой на лице сказал:
— Учитель, видите ли, мой сын только недавно отметил свой тринадцатый день рождения, не могли бы вы быть к нему снисходительнее?
Пожилой мужчина немного нетерпеливо произнес:
— Не обнадеживайте остальных поступающих. Разве вам не известны правила Академии? Наша академия принимает детей только младше тринадцати лет. Все без исключения, кто превысил этот возраст, уже не будут приняты. Можете уходить.
Отец юноши сказал:
— Тогда наш вступительный взнос…
Пожилой мужчина ответил без намека на вежливость:
— Взносы не возвращаются.
Даже глиняная фигурка была на треть воином, отец юноши не сдержал гневного возгласа:
— Это чистейший развод на деньги! Отдайте наш вступительный взнос, в противном случае мы не уйдем. Если бы я знал раньше, что Академия Шрека — такое прогнившее место, мы ни за что бы не пришли.
Пожилой мужчина окинул его взглядом и безразлично сказал:
— Мубай, тут хотят вернуть вступительный взнос, разберись с этим.
Внезапно чуть в стороне с земли поднялась фигура человека,
— Хотите вернуть деньги за взнос, тогда победите меня, и вся сумма будет возмещена.
Этот человек точно был Дай Мубаем, до этого Тан Сань не видел его, потому что его заслоняла толпа. С того дня, когда Тан Сань и Сяо Ву виделись с ним в последний раз, он немного изменился, сейчас выражение его лица было более сдержанным.
Дай Мубай также не сотрясая словами воздух понапрасну, тут же использовал духовную силу, высвободив сразу три духовных кольца: два столетних и одно тысячелетнее. Усиление духовной силы распространяло неосязаемое давление в воздухе, во взгляде, направленном на отца и сына, вспыхнул холодный свет.
