Два невероятных монстра, две совершенно различные силы, их вой противостоял друг другу в воздухе, переплетался, раскрывался, невидимый звук превращался в видимые телесные повреждения.
Тело демона лопалось, выглядело это, будто пиранья вгрызалась в животное. Кровь, плоть и кости проглядывали сквозь темно-серую кожу, с него мало-помалу слазила плоть, оставляя только скелет, и опадала на землю лоскутами.
Тело чудовищного дерева покрывали бесчисленные трещины, от ствола и до верхних веток, эти трещины подобны незаживающим ранам, к тому же продолжали углубляться, нанося еще больший урон.
Ситуация менялась на глазах, становясь все благоприятнее, монстры умирали вместе. Однако, снова несвоевременно опустилась тьма…
Глаза пятерых застила кромешная темнота, она могла поглотить все вокруг, накрыть все сущее, вне зависимости от того в помещении или снаружи, даже если источник света прямо перед глазами, все бесполезно.
В этот раз в темноте не раздавались те пугающие звуки, но естественно это было не связано с тем, что они обеими руками прикрывали уши, потому что через несколько секунд по-прежнему раздалось весьма ясное бормотание, проникающий в уши каждого человека.
«Мелкий дух, сующий нос в чужие дела, ты за это заплатишь…»
Эта фраза оборвалась, когда рассеялась тьма, в глаза людей хлынул свет. Они стояли лицом к высохшему дереву и думали, глядя на него, в чем же отличия от первоначальной формы.
Фэн Буцзюэ первым обнаружил странность, с виду это дерево не усилилось, наоборот, только что полученные им повреждения стали еще отчетливее, его ветви как раз рассыпались, оставляя после себя только пепел.
«Это ты только что упоминал мелкого духа?» — Фэн Буцзюэ неожиданно вступил в разговор с монстром.
Другие четверо еще не успели отреагировать, как чудовищное дерево ответило: «Люди… отправляйтесь искать ключи, восстановите печать».
«Мы уже нашли ключ огня». — Говорил Фэн Буцзюэ. — «Что, в конце концов, происходит в этом городе? Кто главный виновник? Где ключ дерева?» — он последовательно задал три вопроса.
«Сатсума Дир… Слуга «Хозяина Времени», он предал хозяина, поэтому был лишен сверхъестественной силы, изгнан из неисчерпаемой реки времени…» — верхушка дерева к этому моменту уже почти исчезла, ствол тоже начал превращаться в пыль. — «Сколопендры, так просто смерть меня не свалит… Сатсума Дир не сдастся без боя, он использует оставшиеся силы, чтобы в скором времени этот город покинул реальность, нужно только спрятаться здесь. Это место уже не будет частью реки времени… А независимой внешней лужей». — Начала осыпаться лицевая часть чудовищного дерева. — «Чтобы спастись от ограничений наложенных Хозяином Времени, он призвал демоническую дверь, если открыть печать, то этот город и демонический мир будут взаимосвязаны, а это значит, что это место станет территорией «Главы Демонов» и будет неподвластно Хозяину Времени.
Часть человечества и Сатсума Дир заключили соглашение, им нужно было только помочь ослабить печать на двери, и тогда он сохранит им жизнь. Но в тот момент, когда демоны выбрались наружу, Сатсума Дир немедленно отказался от этих людей, перед тем как стать их пищей, весь человеческий род этого города поглотила тьма».
«Только малое число выживших бежали, прихватив два ключа от демонической двери». — Договорив до этого момента, дерево почти полностью рассыпалось, но оно не замолкало. — «Сатсума Дир сам не может прикасаться к ключам или печати, не может поглощать людей оказавшихся поблизости от двух этих вещей, но демоны могут… В результате он дал демонам обещание, через каждый цикл будет опускаться тьма и дарить им силу, при условии, что демоны будут искать людей в городе и всех убивать, тем самым никому не позволяя восстановить печать…»
«Где ключ дерева?» — снова спросил Фэн Буцзюэ, у него было очень плохое предчувствие, перед глазами всплыл вариант, что в результате очень возможно, когда этот монстр — NPC(Неигровой персонаж, прим. пер.) дойдет до ключевой части, то как раз отбросит коньки.
«Ключом владеет мертвый человека под землей..» — Ответило дерево. — «Я побил путь, дождавшись моей смерти, вы сможете спуститься…» — Его рот, наконец, рассыпался в пыль, через несколько секунд, под стволом дерева открылись его корни, уходящие под землю, и через мгновение рассыпались в черный порошок.
Хоть чудовищное дерево и умерло, но проломленное им отверстие в полу, открывало путь под землю.
«Текущее задание изменено, главное сюжетное задание обновлено».
После звукового сообщения, в панели задач появилось измененное задание: «Пойти по пути, найти ключ дерева».
Фэн Буцзюэ повернул голову и посмотрел на остальных: «Сначала мы посмотрим на полках товаров широкого потребления фонарики, потом спустимся».
Остальные тоже прослушали только что общий сюжет сценария, для них еще осталось несколько непонятных моментов, они стояли остолбенев. Через несколько секунд Ван Таньчжи задал первый вопрос: «Э… Брат Цзюэ, что происходит? Ты можешь объяснить?»
Фэн Буцзюэ уже повернул и шел по отделу товаров широкого потребления: «После только что случившейся дуэли, и прозвучавшей в темноте фразе, я осознал, что это дерево и виденный нами другой монстр вовсе не на одной стороне». — Четверо следовали за Фэн Буцзюэ и слушали его повествование. — «По виду жить ему оставалось не долго, и я спешно задал ему три вопроса. Он сделал все, что входит в обязанности NPC, после получения повреждений в сражении, передал сюжет сценария, дал подсказки, предоставил проход, а потом мужественно умер».
Он дошел до опрокинутых полок впереди, сразу поднял с земли коробку, стал распечатывать ее и говорил: «Опираясь на слова Большого Дерева… Только человек может приблизиться к ключам или демонической двери, только не похоже, чтобы все люди в городе пропали без следа. Это объясняет случившееся в полицейском участке, так же объясняет почему ключ дерева не находится в этом свободном от трупов торговом центре.
О, кроме того… Я думаю, что мы — исключения, может быть из-за того, что мы игроки, поэтому не относимся к человеческому роду этого времени и пространства, иначе, после входа в сценарий уже были бы убиты Сатсумой Диром».
Фэн Буцзюэ замолчал на секунду, а потом продолжил: «Относительно этой ситуации, на самом деле все очевидно… Пусть даже главный босс сценария примерно каждые 30 минут опускает тьму и усиливает демонов на всей карте, он сам вероятнее всего не может измениться, вплоть до того, что едва ли имеет «материальное тело», однако демоны в данный момент — угроза для нас.
Цель босса — истребить людей, которые могут использовать ключи, в установленный срок это пространство навечно присоединится к миру демонов, нужно только спрятаться здесь, Хозяин Времени не сможет настигнуть его.
А наш способ прохождения — найти два ключа перед возвращением к демонической двери, найти способ использовать их для восстановления печати. После успешного завершения, это пространство не будет связано с так называемым «Демоническим Миром», это позволит Хозяину Времени вмешаться и порвать Сатсуму Дира в клочья».
«Такой взгляд на мир поражает…» — сказал Ван Таньчжи.
Фэн Буцзюэ уже нашел несколько фонариков, в тот раз неповрежденных, однако внутри не было батареек: «Эти рабочие, каждый человек возьмет по два, на всякий случай, на этот раз ищем батарейки». — Он продолжил. — «О, точно, я видел отдел спорттоваров, там были хоккейные клюшки, бейсбольные биты, клюшки для гольфа и так далее… эти вещи не должны иметь условий использования, мы можем взять по одному в каждую руку».
Таким образом, пятеро вооружились, в этот раз каждый человек держал в руках, по меньшей мере, одно холодное оружие. Одинокая нашла в отделе кухонных товаров, в отличие от имеющегося у Ван Таньчжи ножа для фруктов, несколько длинных ножей европейского образца, вся компания тоже взяла по набору. Братец Тань, наконец, смог избавиться от ножа для фруктов, который он подобрал обучающем курсе для новичков.
Только Гордый Небесный Дракон не выбрал узкий длинный нож западного образца, он выбрал нож среднего размера, к тому же этот особенно тяжелый нож предназначен для разрубания костей, похоже, он считал, что тяжелые ножи более надежные и удобные.
Проделав все это, они потратили 10 минут. Принимая во внимание, что внизу могут находиться монстры, а так же, через ограниченный промежуток времени опустится тьма, группа не могла дольше откладывать спуск, и вслед за Гордым Небесным Драконом все спустились в туннель.
Спустившись вниз, все почувствовали, что проход очень низкий, пришлось передвигаться на четвереньках, дорога шла под уклон, внизу тоже не было света. Однако пройдя небольшой отрезок, они добрались до широкого канализационного туннеля, здесь люди могли встать в полный рост. По всей видимости, дерево пробило дорогу только от канализации до торгового центра, эта дорога должна привести к человеку, который обладает ключом дерева. Раз уж дерево дало недвусмысленную подсказку, владелец «мертвый» под землей, в таком случае, боюсь, есть большая вероятность, что в канализации скрывается некий монстр.
Труба канализации странно давила на людей, казалось, что окружающее пространство сжимается, конечно, это только обман зрения, по-настоящему ужасное ощущение вызывал отвратительный запах, а так же необходимость наступать в поток, на поверхности которого что-то плавало, люди не могли смотреть на эти нечистоты. После спуска сюда, на лицо сестренки Одинокой невозможно было смотреть, подняв карманный фонарик, она светила вперед, чтобы свет не падал на то, на что приходится наступать, братец Одинокий шел позади.
Гордый Небесный Дракон, в одной руке сжимая щит, а в другой бейсбольную биту, шел впереди группы, если какой-то монстр неожиданно выскочит, он твердо решил поприветствовать его первым ударом, на случай, если от удара биты он не умрет, добьют ножами. Фэн Буцзюэ и Ван Таньчжи шли в середине отряда и были готовы поддержать Гордого Небесного Дракона.
На этом отрезке канализации был только один путь, туннель по которому они пришли уже засыпался, осталась только небольшая щель и труба выше по стене, из которой бил поток, поэтому вероятность того, что какой-то монстр может напасть со спины была очень маленькой, это позволяло Одинокому и Одинокой позади, находиться в относительной безопасности.
Так группа продвигалась вперед 5-6 минут.
«Взгляните туда». — Гордый Небесный Дракон неожиданно остановился и заговорил. — «Там труп».
Фэн Буцзюэ вытянул шею, чтобы выглянуть из-за плеча Гордого Небесного Дракона, обнаружил тупик впереди на расстоянии чуть больше 10 метров. Железный щит наглухо перегородил путь, поток проходил через щель в нижней части щита. В том укромном уголке, луч фонарике выхватил труп.
