В качестве хозяйки Ма Сяору была совершенно счастлива, что ее гости, похоже, наслаждались обедом.
— Это то, что можно попробовать только в этом доме, — Ху Янсюань восхищался огромным богатством семьи девушки.
Каким бы богатством ты не обладал, за деньги купить можно многое, но не всё. Однако, будучи гегемонами целой индустрии, семья Ма Сяору была исключением этого правила.
— Обед был хорош, теперь поговорим о делах, — заявила Саманта. От таких слов по спинам двух парней пробежали мурашки. Они знали, что бесплатного сыра не бывает.
— Не волнуйтесь, я просто подумала, что, возможно, один из вас мог бы оказать мне услугу. Когда Ван Бэнь в конце концов прибудет сюда, нам нужно будет продемонстрировать силу, чтобы он не смотрел на наших учеников свысока, — широкие и завораживающие глаза Саманты привлекали всеобщее внимание, пока она объясняла свои намерения. Директриса поняла, что принятие Ван Бэнем ее предложения не становилось фактором его послушания. Поэтому для того, чтобы наставить новенького на правильный путь, потребуется надлежащая демонстрация силы.
— Он!
И Ван Дун, и Ху Янсюань указали друг на друга. Саманта посчитала их реакцию забавной и задалась вопросом, почему парням не хватало мужества.
— Хм… Я слишком занят рутинным испытанием Храмовников, поэтому боюсь, что у меня не будет времени на подготовку к битве с Ван Бэном. Я буду рад помочь с этим нашей школе, но как только мой тест закончится, — объяснил Ху Янсюань. То, что он сказал, не полностью являлось оправданием: он не хотел сражаться с Ван Бэнем, потому что, если бы он не смог сосредоточиться на сражении и оно бы плохо закончилось, это могло бы мучать его всю оставшуюся жизнь.
— Как насчет тебя, какое у тебя оправдание? — Саманта уставилась на Ван Дуна.
Дун подумал, что он может вызвать подозрения других, если примет участие в битве с Ван Бэнем, но быстро понял, что борьба с ним так или иначе неизбежна, как только тот прибудет в Эйрланг. Убедительность Саманты наверняка бы заставила Ван Бэна принять её предложение сразиться с Ван Дуном.
— Хорошо, я попробую. Но школе придется оплатить мои медицинские счета, если я буду ранен.
— Ты не будешь ранен, это просто спарринг, — заявила Ма Сяору.
Она могла бы взять на себя эту задачу, если бы ей не нужно было беспокоиться о репутации ее семьи.
Саманта посмотрела на Ван Дуна и холодно сказала:
— Не о том беспокоишься. Меня больше волнуют медицинские счета Ван Бэня.
–Я приму это как комплимент, — сказал Ван Дун вслух. Ему нравилось разговаривать с Самантой на равных.
Презрение отразилось по всему лицу Саманты. Она воздержалась от ответа, изо всех сил стараясь сохранить самообладание.
Все чувствовали интерес Саманты к таинственному Шутнику Эйнхерию, поскольку она много раз пересматривала записи его боёв. Предшественник корпорации DREAM, компания «Пристанище Воинов», когда-то получила большую выгоду с помощью человека с богоподобными талантами, и Саманта задавалась вопросом, станет ли Шутник Эйнхерий следующим легендарным воином, который принесет пользу и успех DREAM. Однако она напомнила себе, что не стоит надеяться на чудо, ведь многие до нее ждали появления такой легенды, но никто так и не появился.
Ван Дун уставился в широкие и заманчивые глаза Саманты, пока та думала о чём-то своём. Рядом Ма Сяору задумчиво смотрела на его лицо. В этой неловкой тишине Ху Янсюань чувствовал себя брошенным. Однако, благодаря своей жизнерадостной личности, Ху Янсюань не возражал против отсутствия внимания.
Вечеринка продолжалась, и незаметно для всех уже наступил вечер.
Под прекрасным ночным небом Ху Янсюань и Ван Дун спустились с парящего особняка.
— Ты всегда такой жизнерадостный? — спросил Ван Дун.
— Если ты улыбаешься своей жизни, она будет улыбаться в ответ. Но я вот, например, завидую тебе. Люди всегда думают, что жизнь в великих домах лучшая, но они не знают подводных камней, которые прилагаются с именем семьи. Меня сложно контролировать, но все же есть вещи, против которых я пойти не могу.
— Имеет смысл, но множество преимуществ от рождения в великом доме всё равно имеются, чтобы ты не говорил.
— Это правда лишь в некоторой степени. Мы не более чем стоим на плечах наших предков. Посмотри на всех героев нашего времени, и ты обнаружишь, что почти все они начали с нуля, как например отец Ван Бэня, Ху Бен. Для сравнения, великие дома, такие как Ли, — вымирающий вид, они слишком крепко цепляются за великие дела своих предков.
— Ха-ха, полностью согласен. Жизнь была бы скучной, если бы я мог получить что-либо, не прилагая особых усилий для этого, — Ван Дун продемонстрировал белизну своей улыбки, для него десять тысяч стали бы поводом для праздника, но для члена великого дома это даже не стоило внимания. Поэтому успех — довольно относительная штука.
— Еще одна заметка, ты знаешь что-нибудь об этом Ван Бэне? Я слышал, что он очень сильно бьёт, даже во время тренировки. У меня есть друг, который мог бы достать нам некоторую информацию. Я вышлю её тебе.
— Спасибо! Я не хотел принимать это задание, но ты знаешь, что наш руководитель не из тех, кто так просто сдаётся, — сказал Ван Дун, покраснев.
Ху Янсюань закатил глаза, а затем резко взглянул на Ван Дуна.
–Блин, а у тебя есть яйца. Хочешь начать ухлёстывать за Самантой? Пожалуйста, не говори мне, что ты это серьезно. Разве ты не слышал ее прозвище, которое она заработала, когда училась в Кайпу? Они называли ее «Молот» из-за многих сердец, которые она разбила, в том числе Ли!
Ван Дуна это не возмутило.
— Ничего не могу поделать с моими чувствами. Она действительно отличается от других девушек, но такая же, как и ты. Я не верю, что ты поступил сюда только ради Ма Сяору. Я уверен, что тебе не понравилось бездумное соревнование академий S–класса.
— Ха-ха, интересно! Не многие так много знают обо мне. Действительно, академии S-класса обладают лучшими талантами и, казалось бы, бесконечными ресурсами, но они слишком сильно фокусируются на конкуренции, и это кажется мне слишком большим ограничением. Мне очень понравился Бернау. Их руководитель — хороший старик. Ты поймёшь, что я имею в виду, когда встретишься с ним, — искренне сказал Ху Янсюань.
— Что ж, я заинтригован.
— Ха-ха, еще рано, не хочешь опрокинуть где-нибудь пару стаканчиков? Нам нужно отпраздновать нашу дружбу.
— Я думаю, ты хочешь отпраздновать очевидную ликвидацию своего конкурента.
— Не, если Ма Сяору тебя любит, я все равно ничего не смогу с этим поделать. Я не люблю останавливаться на результатах, сам процесс мне более приятен.
— Шучу. Конечно, почему бы и нет, пойдем выпьем.
Ван Дун никогда не любил пить, увидев, что выпивка сотворила со Старым Пердуном, но после того, как Ху Янсюань пригласил его, ему было трудно отказаться от дружелюбного приглашения своего одноклассника.
