Под руководством Саманты и других способных лидеров, новые члены экипажа с Марса становились опытнее с каждым днем. От победы к победе их навыки улучшались, а вместе с ними возрастала и уверенность в своих силах.
Карл и Флэш оказали огромное влияние на солдат вокруг, благодаря своим феноменальным навыкам и харизме. После большой победы над темными Ли Хун и Сяо Сэ были очарованы лидерскими способностями Саманты. Теперь, когда все три лидера флота работали сообща, Армада могла продемонстрировать весь свой боевой потенциал.
Весь флот был поделен на три колонны: центральная находилась под непосредственным руководством Саманты, а левой и правой командовали Карл и Флэш соответственно. Оба парня получили повышение до генералов. Карла прозвали Тигровый Генерал, а Флэша — Безупречный Генерал.
Когда Армада человечества добилась больших успехов в районе Марса, перворожденные были вынуждены ответить. Однако, достигнув окрестностей красной планеты, авангард их флота был встречен яростным натиском Карла и его людей.
Тигровый Генерал был известен своими решительными быстрыми маневрами, способными застать врага врасплох, благодаря рискованным атакам. После того, как Карл нанес решительный удар по флоту перворожденных, он развернул свою колонну и растворился в огромном космосе. Перворожденные были не готовы не только к внезапной атаке людей, но и к продвинутому вооружению их новых кораблей.
Однако, стоит сказать, что маленькая победа Карла не означала окончательную победу людей в космосе, и главные силы перворожденных вскоре все же достигли космического пространства Марса. Верховный Лорд поставил марсианам ультиматум; совсем скоро настанет время финального космического сражения между людьми и перворожденными.
Флот Патрокла имел численное преимущество перед Армадой Конфедерации. На один корабль Саманты приходилось пятьдесят кораблей перворожденных. Имея такое решительное преимущество, последователи Верховного Лорда были убеждены, что сумеют одним махом одолеть своих противников.
Однако, несмотря на численное преимущество врага, солдаты человечества нисколько не колебались, особенно если дело касалось марсиан. Раз уж им удалось пережить жестокость и дикость темных в течение шести лет и, в итоге, одержать над ними победу, в этом мире не было ничего, что могло бы теперь напугать воинов красной планеты.
Перворожденные выделили на эту миссию практически все свои боевые крейсера, а потому космическое пространство между Землей и Луной почти никак не охранялось.
Несмотря на попутные ветра, дувшие в паруса флота Конфедерации, финальным испытанием для них станет сражение с армадой перворожденных. Марсианские воины на поверхности планеты также стали готовиться к возможному удару с небес. Несмотря на всеобщий высокий боевой дух, вопрос о том, как же им одолеть огромный флот врага, все еще оставался открытым.
— Пока мы отбиваемся от атак здесь, Ван Дун должен что-то сделать на Земле, тем самым зажав перворожденных в наши клещи.
Хотя авангард противника и понес серьезные потери, весь их флот в целом прибыл во внешнее пространство Марса в довольно хорошем состоянии. Силы сопротивления человечества пару раз пытались напасть на боевые крейсера, но из-за их огромных размеров это не принесло никаких результатов.
Дималис уставился в необъятную мглу космоса, сетуя на то, что ошибся в своих догадках по поводу планов Ван Дуна. В противовес его мыслям, Ван Дун не повел флот Конфедерации прямиком к Луне. Вместо этого он в одиночку направился на Землю, в то время как Армада человечества взяла под контроль космическое пространство вокруг Марса.
Хотя Дималис и знал, что настоящим врагом перворожденных является Ван Дун, ему не нужно было волноваться о том, как справиться с этим молодым землянином. У главы флота перворожденных был простой приказ: уничтожить флот Конфедерации и взять Марс под свой контроль.
Мужчина начал размышлять о том, насколько же простой окажется эта задача, раз Ван Дун сейчас был так далеко. Мысль о битве с наследником Воина Клинка была довольно соблазнительной для Дималиса, однако, неся на своих плечах такую огромную ответственность, он понимал, что от него требуется.
— Адмирал, мы имеем огромное численное преимущество, и победа уже практически у нас в руках. Если нам удастся поймать этого надоедливого Карла, я лично живьем сдеру с него шкуру!
Благодаря бессовестным методам ведения боя Тигрового Генерала, перворожденные дали ему прозвище: Карл-Вредитель. Словно крысы, движущиеся на околосветовой, с тысячами острых клыков в своей пасти, Карл и его капитаны нападали на перворожденных тогда, когда они были меньше всего готовы, и исчезали еще до того, как пилоты Дималиса успевали натянуть свои скафандры. Таким образом Карл-Вредитель, кусочек за кусочком, отгрызал корабли флота перворожденных.
Дималис знал, что Карл не был его главной целью, а потому не позволил этой помехе замедлить темп продвижения своего флота. Когда Марс наконец окажется в зоне досягаемости их пушек, Армада Конфедерации больше не сможет прятаться. Результат всей этой операции был настолько предсказуем, что Дималису уже все это наскучило. Он бы предпочел сражаться с сильным противником, вроде Ван Дуна, вместо того, чтобы давить каких-то беззащитных людишек.
— Сэр, наши корабли готовы к входу в гиперпространство. Ждем Ваших указаний!
— Третья и пятая флотилии возглавят авангард, мы же прикроем тылы. Скажите им, чтобы были готовы к засаде на другой стороне. Они могут вести огонь на свое усмотрение. Преподайте урок этим сукиным детям!
— Есть, сэр!
— Через десять минут пусть за ними последуют одиннадцатая и двенадцатая флотилии.
— Есть, сэр!
Пять гигантских флотилий отделились от общего строя и приготовились к гипер-прыжку.
— Адмирал, когда мы войдем в гиперпространство? — с любопытством спросил один из генералов.
— Мы не будем этого делать. Полетим так.
— Это займет много времени… К тому же эти постоянные нападки Карла…
Дималис махнул рукой, и начал встревоженно гладить лоб:
— У меня плохое предчувствие по поводу гипер-прыжка, осторожность никогда не бывает лишней.
— Хехе, Вы слишком осмотрительны. В любом случае, тех пяти флотилий будет достаточно, чтобы справиться со всем флотом людей. Возможно, что, когда мы наконец долетим до Марса, там больше будет некого убивать. Хахаха! — рассмеялся генерал. Преимущество было слишком огромным, и у людей не было ни шанса. Лучшее, что они могли сделать, так это отсрочить неизбежное.
Пять флотилий авангарда вышли из гиперпространства и попали в квадрант Падлока. Командующие флота рассчитали, что в этой местности будет большая концентрация человеческих судов. Однако, когда флотилии наконец добрались сюда, они увидели лишь один корабль. Неужели Армада Конфедерации решила оставить Марс? А что насчет марсиан?
Хотя этот корабль и был самим Вифлеемом, боевым крейсером класса Зевс, он выглядел как песчинка по сравнению с огромными флотилиями перворожденных.
На борту корабля была группа солдат, облаченная в свои космические костюмы «Металл». Однако, ни у одного из них не было какого-либо оружия.
Эту группу воинов возглавляли Гуань Дунъян и Мишо. Гуань Дунъян повернулся к товарищу и кивнул:
— Главные силы вошли в подпространство. У нас есть около десяти минут.
Мишо кивнул в ответ:
— Давайте начинать.
Гуань Дунъян и Мишо выпрыгнули из стыковочного отсека, и остальные солдаты последовали за ними. Выйдя в открытый космос, группа не стала далеко отходить от корабля. Вместо этого, они взялись за руки, образовав пятиугольник.
В отряд входили не только Гуань Дунъян и Мишо, там были также Сяо Юйюй и множество других сильных мастеров Искусств. Вся группа включала в себя три тысячи пятьсот восемьдесят девять человек. Они начали тренироваться в использовании данного Искусства еще с того момента, как Ван Дун отбыл на Землю. Мастера знали, что флот перворожденных рано или поздно прибудет. Они даже просчитали все маршруты движения Армады Дималиса и пришли к выводу, что квадрант Падлока будет лучшим местом для нанесения удара. Это был единственный шанс людей остановить продвижение флота перворождённых, и они решили положиться в этом вопросе на Искусства.
Хотя общая сила Гуань Дунъяна и Мишо была меньше даже частицы могущества Ван Дуна, по части понимания и владения Искусствами они были примерно на одном уровне. Благодаря наследнику Воина Клинка оба парня достигли прозрения в понимании законов Вселенной во время создания астероидного шторма.
Однако, несмотря на все сказанное, этим двоим не удастся остановить перворожденных без помощи мастеров Искусств, собранных со всего Марса.
Среди примерно трех тысяч собравшихся здесь людей Мишо увидел множество знакомых лиц; почти все мастера Марса были собраны под руководством молодого Небесного Наставника. Мишо медленно активировал свое море сознания и установил связь с первородной силой, витающей вокруг. Без Ван Дуна, который обычно контролировал технику, как только Небесный Наставник открыл свое море сознания для бесконечного потока первородной энергии, он почувствовал, что его сердце начинает наполняться ужасом и чувством одиночества. Парень подавил свои страх и отчаяние, и продолжил подготовку к технике.
— Сейчас!
Гуань Дунъян, Сяо Юйюй и Е Цзы последовали примеру Мишо и начали циркулировать свою духовную энергию. Теперь, когда товарищи начали помогать лидеру, ему стало удобнее обращаться с первородной силой, а потому молодой Небесный Наставник решил ускориться.
Другие мастера начали присоединяться один за другим, в зависимости от их уровня. Каждому из них пришлось встретиться лицом к лицу со своим страхом и преодолеть его. К счастью, моря сознания тех, кто еще не достиг легендарного уровня, были менее чувствительны, а потому им было проще с ним справиться. Все, что им нужно было делать, так это следовать за Мишо.
Когда флотилии перворожденных приблизились к выходу из гиперпространства, пространственно-временной континуум начал терять стабильность. Вакуум вокруг словно бы превратился в жидкость, по которой начала распространяться рябь. Затем, в центре этих волн образовалась сингулярность, за мгновение разросшаяся до размеров целого города. После этого в гигантской дыре в пространстве показались все пять флотилий перворожденных.
— Пусть вперед пойдут тупые жуки, мы последуем за ними.
— Свистать всех на верх, приготовиться к битве!
— Да здравствуют перворожденные!
Пятьдесят космических ульев были первыми, кто ринулись в атаку на одинокий человеческий корабль; они были просто пушечным мясом.
Тем временем, Мишо телепортировался прямо к порталу, и взял его энергию под контроль, синхронизировав ее со своим морем сознания.
Ни одна из известных перворожденным человеческих технологий была не способна изменить частоту портала. Этот факт был абсолютен и неизменен, как само время. Однако, имея достаточно развитые навыки, мастер Искусств мог повлиять на этот параметр простым взмахом руки.
