После смерти Мою амбиции этого темного S-ранга начали расти. Его армада была одной из причин, по которым Патрокл все еще не добрался до Марса. Несмотря на смерть Темного Лорда, конкуренция между темными и перворожденными никуда не пропала.
Смерть Мою принесла хаос, а хаос для одних мог для других превратиться в возможность. S-Чжоуди быстро осознал, что если ему удастся правильно разыграть карты, то сложившийся хаос только пойдет ему на пользу, и он станет новым Темным Лордом.
Темный был безумно рад подобному прозрению. Жадность Чжоуди, удобренная смертью его господина, дала жизнь росткам жажды власти в его сердце.
Как только ему удастся истребить надоедливый человеческий флот, он сможет спокойно разобраться с марсианами. Чжоуди чувствовал, что Королева-Мать еще не отвернулась от темных. Она многие годы старательно работала, чтобы дать им жизнь, и была весьма довольна темными до тех пор, пока не появился Ван Дун. Королева-Мать была не против дать своим детищам еще один шанс. Темные занимали особое место в сердце повелительницы всех загов, ведь они не нуждались в человеке-носителе, а потому были загами на сто процентов.
Чтобы истребить человеческий флот, Чжоуди нужно было избавиться от Ван Дуна. Когда он докажет, что достоин, королева вышлет ему подкрепление и предоставит наземные войска, с которыми темному будет не трудно вернуть контроль над Марсом.
Чжоуди послал все свои разведывательные отряды на поиски армады конфедерации. Он еще никогда в своей жизни не был так взбудоражен. Жажда власти этого темного взяла верх над его жаждой крови.
— Разведчики жуков повсюду… Когда они нас найдут — это лишь вопрос времени. — заявила Саманта. Все присутствующие заметили изменения в ее голосе и похорошевший внешний вид.
В конференц-зале в данный момент сидели Саманта со своими советниками и Ван Дун с полевыми медиками. Остальная часть людей Ван Дуна сейчас была занята тренировками, пытаясь адаптироваться к бою в условиях космоса.
Полевые медики были еще более бесполезны в космических сражениях, чем Ван Дун себе представлял. В конце концов, во время боя солдаты находятся под защитой щитов корабля. Тем временем, мастера Искусств в данный момент испытывали сложности из-за недостатка природной энергии в космосе. Ван Дун решил пока что не давать им никаких подсказок. Он ждал, когда мастера сами найдут ответ.
Так как Ван Дун и его люди не были знакомы с ситуацией в космическом пространстве, они просто тихо сидели и слушали, как Цао И и другие офицеры обсуждали текущие проблемы. Вскоре Гуань Дунъяну стало понятно из разговоров, что заги имели просто катастрофическое численное превосходство. О полномасштабном наступлении не могло идти и речи. Сейчас все противостояние сводилось к небольшим потасовкам.
В конце продолжительного обсуждения офицеры так и не смогли сформировать план по уничтожению флота загов. Саманта посмотрела на Ван Дуна, чья ленивая поза весьма ее забавляла.
— Ван Дун, что ты думаешь? — спросила Саманта, глядя на парня.
— Чтобы истребить флот загов, мы должны сражаться с ними лоб в лоб. — сказал Ван Дун.
— Они значительно превышают нас числом. Как ты собираешься сражаться с ними ‘лоб в лоб’? — спросил капитан Сайлофу, один из главных сторонников Саманты. Это был мужчина лет тридцати пяти, который был просто без ума от Саманты. Не стоит и говорить, что он был не очень рад появлению Ван Дуна. Сайлофу многие годы безрезультатно пытался приударить за женщиной, и когда он увидел, как сильно она изменилась после появления наследника Воина Клинка, его сердце наполнилось горькой завистью. До мужчины доходили слухи, что Саманта была влюблена в Ван Дуна, но как такое могло быть возможным? Сайлофу просто не мог в это поверить.
— Вы правы, но, только если мы будем сражаться согласно общепринятому методу ведения космических баталий. Пожалуйста, откройте звездные карты. — сказал Ван Дун. Заги имели такое огромное численное превосходство, что если человеческий флот решит сражаться с ними, не прибегая ни к каким уловкам, вероятность победы будет равняться нулю.
Один из офицеров принес звездную карту, на которой были отмечены места расположения частей флота загов, что было результатом стараний разведчиков.
— Пояс астероидов Сатурна, вот где пройдет сражение. — сказал Ван Дун.
Офицеры вокруг несогласно нахмурили брови. Заги имели превосходство в ведении боя в тесных средах с большим количеством объектов, это был общеизвестный факт.
— Хотя таким образом мы и сможем заблокировать корабль-носитель загов, астероиды не смогут остановить их истребители. Они имеют преимущество в ограниченном пространстве. — разочарованно сказал Сайлофу. Он надеялся, что предложения Ван Дуна будут более конструктивными. Если бы у людей было раз в пять больше кораблей, то может быть у этого плана и был бы шанс на успех. Однако, с нынешним ограниченным количеством истребителей это будет просто самоубийство.
Все присутствующие посмотрели на Ван Дуна, ожидая его ответа. Однако, парень промолчал, и в комнате повисла тишина. В конце концов, он наконец сказал:
— Это все, что пришло мне на ум.
Офицеры тут же начали недовольно перешептываться. Они надеялись, что Ван Дун окажется гораздо полезней. Саманта кашлянула и сказала:
— Мы не можем просто сидеть и ждать. Заги в последнее время стали гораздо активнее, и это говорит о том, что они что-то задумали. Нам нужно как можно скорее разобраться с ними. Я обсужу этот вопрос с Ли Хуном и Сяо Сэ.
Когда собрание было окончено, Ван Дуну приказали остаться.
— И что это было? — с горечью в голосе спросила Саманта.
Ван Дун в ответ улыбнулся:
— Дорогая Адмирал, я не думаю, что в наших лучших интересах будет, если я слишком рано раскрою весь свой план.
— Что ты имеешь ввиду?
— Каким бы хорошим не был мой план, мне потребуется поддержка, на которую, похоже, рассчитывать не приходится. Кроме того, ты ведь не хочешь, чтобы произошла утечка?
Хотя Ван Дун и был новеньким на корабле, он уже разобрался как тут обстояли дела. Парень знал, что без поддержки со стороны Ли Хуна и Сяо Сэ ему не удастся эффективно руководить флотом. Его план сработает лишь при условии наличия единства.
— Хочешь сказать, что среди нас есть крот?
— Нет, я не это имел ввиду. Я хочу сказать, что прежде, чем делать ход против загов, мы должны решить проблемы в наших рядах. Я знаю, что ты пыталась сохранить баланс между тремя фракциями, но именно это привело к отсутствию сплоченности на флоте в целом. — объяснил Ван Дун.
Саманта криво улыбнулась:
— Главная проблема всегда в людях.
На лице Ван Дуна появилась утешительная улыбка:
— Это не твоя вина. Ты хорошо постаралась.
— Хорошо?
— Да! — кивнул парень.
Саманта уже давно начала сомневаться в себе, но похвала Ван Дуна вновь повысила ее уверенность. Она могла сомневаться в своих суждениях, но женщина никогда не сомневалась в суждениях Ван Дуна.
— Каков наш план? Я всегда на твоей стороне. — продолжила расспрос Саманта. Она знала, что у парня уже было решение; он просто проверял ее верность.
— Сколько легких крейсеров X-6 есть на флоте? — спросил Ван Дун.
— Около сотни под моим руководством, и еще около сотни под началом тех двух дуболомов.
— Одной сотни должно хватить. Мне нужны лучшие пилоты. Можешь лично выбрать их для меня?
— Не смей принести мне еще больше проблем! Я не хочу выслушивать жалобы Ли Хуна и Сяо Сэ о тебе. — сказала Саманта, бросив на парня испепеляющий взгляд.
— А зачем я по-твоему здесь? Хахаха! Как бы то ни было, удостоверься в том, что выбрала лучших пилотов и самых умелых стрелков.
— У нас нет недостатка в хороших специалистах. Не напрягай свою красивую головку по этому поводу. — горделиво сказала Саманта. За прошедшие годы она натренировала множество способных бойцов, которые, после участия во множестве битв, имели огромный опыт.
Обсудив с Ван Дуном детали плана, Саманта объявила о начале подготовке к специальной операции: X-6.
— Саманта, что всё это значит? — вскоре после этого вокруг Адмирала начали раздаваться недовольные голоса.
