— Именно! Его почитали не меньше, чем Воина Клинка. Он был первым духовным лидером марсиан. — глаза Мишо запылали уважением.
— Он… оставил для меня подарок?
— Хехе… Не для тебя, а для наследника Воина Клинка. Этот предмет уже несколько столетий хранится в стенах Школы, еще с тех пор, как Андрес покинул мир по Божественному Пути.
Ван Дун был почтен получить наследие такого великого героя. Переполненный уважением и почтением, он последовал за Мишо во внутренние залы башни.
Открыв дверь, двое парней натолкнулись на Сусу, которая не успела ретироваться. Будучи пойманной с поличным, девушка почувствовала возмущение. Она обиженно уставилась на двух воинов и начала жаловаться:
— Почему вы молчите? Что там произошло?
— Это невежливо по отношению к нашему гостю, Сусу.
— Какой гость станет отвечать на гостеприимство злословием?
Ван Дун потрепал волосы девушки и сказал с теплой улыбкой:
— Ладно, ладно. Успокойся.
Ван Дун и Мишо покинули комнату бок о бок, словно близкие друзья. Сусу осталась позади, глядя на Ван Дуна со всей обидой, которую ребенок мог в себе вместить. Как он смеет вести себя так снисходительно с сестрой молодого господина?
— Похоже, Ле Кэнь собирался меня убить? — спокойно спросил Ван Дун. Мысль о бое с молодым главой Дома Ле не пугала его.
— Его амбиции нужно держать в узде. — Мишо решил уклониться от вопроса.
— Он ни капли не изменился. Ха! — захихикал Ван Дун. Похоже ему казалась крутой перспектива быть убитым.
Ле Кэнь планировал смерть Ван Дуна с тех пор, как он явил себя миру в качестве наследника Воина Клинка. Сейчас у него должны были быть миллионы способов убить его. Тот факт, что молодой глава Дома Ле до сих пор не принял никаких мер говорил о том, что что-то его удерживало. Ван Дун был готов поспорить, что это было связано с кристальными пушками.
У Ле Кэня был шанс до того, как Ван Дун сделал чертежи пушки общедоступными. Это решение переманило Мишо на его сторону. Ле Кэнь знал, что, если он решит действовать, молодой господин Школы Небесного Наставника решит вмешаться.
Поговорив с Ван Дуном, мысль об его убийстве полностью исчезла из головы главы Дома Ле. По правде сказать, Мишо был тронут состраданием и чувством ответственности наследника Воина Клинка. Хотя он и родился на Земле, парень сделал для Марса больше, чем все лидеры марсиан.
Отставив в сторону факт его союза с Домом Ле, Мишо искренне восхищался Ван Дуном. Однако, он не мог просто так отказаться от их соглашения с Ле Кэнем лишь потому, что в городе появился новый перспективный малый. Молодой глава Школы помогал Ван Дуну, но старался не пересекать черту.
В конце концов, эти трое: Ван Дун, Мишо и Ле Кэнь, были последней надеждой на спасение человечества.
После долгой прогулки, Ван Дун и Мишо наконец пришли ко входу в глубинную часть башни. Наследник Воина Клинка почувствовал мощную ауру, просачивающуюся сквозь тяжелые дубовые ворота.
— Ступай. Я подожду здесь. — подарок предназначался для Ван Дуна, и только для него. Являясь последователем Божественного Пути, Мишо имел экстраординарное самообладание, особенно касательно своего любопытства. «Не смотри на то, что неправильно; не слушай того, что неправильно; не говори того, что неправильно». Таков был образ жизни того, кто посвятил свою жизнь Божественному Пути.
Отстранение от мирских желаний имело цену: из-за этого Мишо стал пацифистом, совершенно непригодным для позиции лидера во время войны. Мишо знал о своих недостатках, а потому не опровергал утверждения Ван Дуна о его некомпетентности.
Зайдя внутрь, молодой эйнхерий обнаружил, что был окружен сетью из духовной энергии, идеально интегрированной в структуру здания. Эта духовная энергия была результатом веков молитв и сконцентрированных мыслей послушников.
Все это время Ван Дун задавался вопросом: что же ему оставил величайший Небесный Наставник перед своей смертью. Парень начал циркулировать свою духовную энергию и устремился глубже в лабиринт.
…
— Как все прошло, Сусу? — Сяо Юйюй не терпелось узнать, что удалось выведать принцессе-сплетнице.
— Ван Дун — козел! Он обвинил брата, назвав его ужасным лидером. Пфф! Где бы сейчас был Марс, если бы не мой брат?
— А меня он не упоминал? — спросила Юйюй. На ее лице выступило разочарование.
— Я не уверена. Когда он объяснял цель своего визита, я не смогла ничего расслышать. — пожаловалась Сусу. Ван Дун был плохим во всех отношениях; ей стоило разузнать обо всем получше!
— Ох… правда? — услышав ответ Сусу, Сяо Юйюй немного расслабилась, — Где они сейчас?
— Я понятия не имею, где сейчас Ле Кэнь, но мой брат повел Ван Дуна к внутренней башне. Похоже, что первый Небесный Наставник что-то оставил для него. Ага! Почему бы нам не присоединиться? Я хочу узнать, что это за древняя реликвия. Боже! Если это принадлежало самому Наставнику Андресу, то этому предмету уже несколько сотен лет.
…
Снаружи внутренняя башня выглядела довольно грубо. И лишь нескольким членам Школы удалось побывать внутри, ведь доступ предоставлялся лишь Небесному Наставнику поколения.
Стены внутри башни были простыми на вид, а крыша открытой. Море звезд заставило Ван Дуна почувствовать себя ближе к небу, чем когда-либо.
Первый Небесный Наставник, Андрес, был одним из величайших героев своего времени. Три мастера: Лэ Фэн, Рилангалос и Андрес вели войска конфедерации от победы к победе в те времена, когда заги были на пике сил. Стоя внутри башни и думая о храбрых деяниях трех героев, было легко представить себе победоносную эру, когда воины человечества маршировали навстречу полчищам жуков. Эта башня была символом непоколебимой воли трех мастеров.
Башня продолжала стоять, наблюдая за сменой столетий, в то время как герои один за другим покинули этот мир. Сила загов росла с каждым днем, и что же оставалось человечеству? На кого они должны положиться в этот раз?
Вопросы заполнили голову Ван Дуна, и он надеялся, что сможет найти здесь ответ. Независимо от того, что ждет его в будущем, парень намеревался гнуть свою линию до самого конца.
Наследник Воина Клинка положил руку на мерцающий кристалл в центре зала.
Бжжж!
Пам! Пам! Пам!
Древняя башня начала сиять, пока не превратилась в маяк, освещающий небеса. Колокол зазвенел в ее глубинах, словно неся с собой божественную волю.
Донг! Донг! Донг!
Последователи Школы услышали звон — это был глас божий. Они ринулись к башне и начали молиться. Их Бог, Андрес, не забыл о них, и вернулся тогда, когда они больше всего нуждались в его наставлениях.
Мишо вскинул голову назад, пытаясь подавить свои трепет и восторг. Наследник Воина Клинка был с ними. ‘Почтенный Небесный Наставник, ваши последователи пройдут по вашим следам под огненным дождем ради спасения человечества от гибели!’
Сусу и Сяо Юйюй пытались проскользнуть в башню мимо Мишо, но были немедленно пойманы. Когда девочка приготовилась начать умолять брата, чтобы тот пустил ее внутрь, явилось чудо.
Последователи Школы верили, что если человек накопит достаточное количество духовной энергии, то сможет обрести божественность. Андреса, например, каждый марсианин считал богом.
Ле Кэнь посмотрел на сияющую башню, размышляя о том, несет ли этот феномен какое-то значение.
Если бы Ван Дун не требовался ему для того, чтобы избавиться от загов, он уже множество раз мог бы его убить.
Все считали, что Ван Дун — это герой, который спасет Марс. Однако, они с самого начала ошибались. Нет никаких героев, есть лишь победители, и он, Ле Кэнь, был рожден для этой роли.
…
— Мой господин, может нам следует обдумать все еще раз?
— Маму твою следует обдумать!
— Мой господин, божий глас явился миру в городе Небесных Искусств. Вы уверены, что мы должны делать это?
— Конечно же! Это хорошее предзнаменование! Бог знает, что мне суждено стать владыкой Марса, и случившееся тому доказательство. Он послал мне знак! Школа должна принадлежать мне, даже мой отец так говорил.
— Да… мой господин.
— Скажите солдатам, чтобы были готовы к большому сражению. Когда я сяду на трон, то дам каждому из моих мальчиков по красивому медику.
На лице Чжан Гуаньмина появилась уродливая усмешка. ‘Эти полевые медики не должны растрачивать свое время на поле боя. Вместо этого они должны лечить воинов в их постелях’.
…
Стоя посреди света, Ван Дун совершенно не чувствовал своего тела. Спустя какое-то время перед ним возникла самодовольная фигура.
Это был Господин Шутник!
Старый призрак посмотрел в глаза Ван Дуна с серьезным выражением лица. Ван Дун отступил, в то время как мужчина сделал шаг вперед. Парень наконец понял, в чем заключался подарок — это были воспоминания Господина Шутника.
Ван Дун не знал какое соглашение заключили Ли Фэн и Андрес, но знал, что оно касалось его мастера.
Ван Дун всегда был уверен, что Господин Шутник был одним из легендарных воинов того времени, чья сила могла посоперничать с силой Ли Фэна. И теперь было понятно, что он был прав.
Однако, кем именно был Господин Шутник?
Мужчина вытянул руку и дотронулся до кристалла. Вспышки образов, каждая из которых содержала в себе забытые эмоции, устремились в его голову.
Лицо девушки, бывшее лишь неясным очертанием, начало обретать четкость. Она выглядела как милая человеческая девушка, однако была совсем не человеком. Тем не менее, Господин Шутник наконец вспомнил, что это была любовь всей его жизни.
