Мишо Один решил, что на сегодня он уже выполнил норму по тренировкам. Поиск Божественного Пути был единственной вещью, занимавшей его в свободное время. Он хотел бы посвятить себя всего этому делу, но мир постоянно нуждался в нем.
— Мастер, у меня для вас есть новости… Они от Сяо Юйюй. — тихо обратилась к Мишо девушка. Она носила белую куртку, а её лицо обладало нежными и элегантными чертами. Её темные глаза блестели под светом, заставляя её казаться одновременно покорной и загадочной. Её тёмные, тонкие, прямые и изысканно красивые шелковистые волосы переливались на свету. Каждым своим движением и каждым вздохом девушка напоминала богиню, сошедшую с картин.
— Что там, Сусу? Никогда не думал, что тебя что-то так сильно заинтересует. — спросил Мишо. Его величественный голос нёс в себе силу, но одновременно с этим и умиротворяющее спокойствие, он был словно у отца, что разговаривал со своим ребенком. Это было побочным эффектом его тренировок.
— Ха-ха… Не притворяйся, будто не понимаешь, о чем я говорю. Стоит мне произнести имя, и ты уже не сможешь оставаться таким спокойным. — заявила Сусу.
Тело Мишо слегка дрогнуло, а затем он спросил:
— Ван… Дун?
— Именно!
— Ха-ха! Ван Дун! Это он. Наконец-то!
Сусу заметила, как в глазах Мишо вспыхнула радость. Она всегда восхищалась своим старшим братом за его талант, и не думала, что в мире найдётся кто-либо равный ему. Несмотря на то, что она была свидетелем его поражения на турнире, девушка была убеждена, что Мишо проиграл не потому, что был слаб, а потому, что ему просто было плевать на сам поединок. Ведь Мишо стремился отточить свой разум, а не искал силы и могущества.
Однако с тех пор, как Мишо вернулся с турнира, каждый раз повторяя имя Ван Дуна, в его голосе звучало восхищение. Она была убеждена, что Мишо достиг пика во всех аспектах, связанных с совершенствованием, что было особенно важно для постижения Божественного Пути. Девушка сомневалась, что даже самому Патроклу удалось добиться большего в понимании источника таинственной силы, нежели её брату.
За эти пять лет одержимость Мишо Ван Дуном ничуть не поугасла. Это заставило Сусу задуматься о том, насколько же могущественным должен был быть этот человек.
Когда первоначальный восторг прошёл, Мишо, наконец, смог обрести покой, потому как знал, что теперь он больше не одинок в своём поиске Божественного Пути.
— Мастер, разве вы не в курсе того, что сделал ваш старый знакомый? Он украл у нас самый драгоценный талант, нашего главного медика — Сяо Юйюй.
Мишо Один не был удивлен этой новости. Задумавшись на секунду, он произнёс: — Сусу, отныне мы не должны вмешиваться в дела Ван Дуна. Это приказ.
— Вы серьезно? Но что если ситуация выйдет из-под контроля? Нам неизвестны даже его мотивы. К тому же, что насчет Дома Ле?
— Я принял решение. Запомни, если между Домом Ле и Ван Дуном возникнет стычка, мы останемся в стороне. — твёрдо заявил Мишо.
Видя, что она никак не может изменить мнение Мишо, Сусу решила оставить эту тему. Наблюдая за ним, девушка заметила, что на его лице была смесь радости и беспокойства. Однако Мишо, который уже осознал фундаментальную сущность, сотворившую мир — так называемое «Дао» — понимал, что и его радость, и беспокойство были двумя сторонами одной медали.
Патрокл тоже познал значение Дао, но истолковал его по-своему. С другой стороны, понимание Мишо было чистым и незапятнанным.
Сусу ожидал, что эта новость вызовет у Мишо интерес, но вместо этого тот решил относиться к ней так, будто это ничего не значило.
Не знай она его так хорошо, то могла бы усомниться в его решении, как большинство других членов Школы. Несмотря на сомнения, никто не смел ослушаться приказов мастера. Их вера в него заставит людей выполнять приказ Небесного Наставника до последней буквы.
Однако, что же Мишо планировал делать на самом деле? На этот вопрос не было ответа даже у самой Сусу.
…
Солдатам в Малунсе их чудесная победа всё ещё казалась сном. Несмотря на то, что им удалось удержать город, эта битва нанесла большой урон по силам сопротивления людей в регионе. Боевые Волки потеряли тридцать лучших бойцов. Их победу в битве можно было считать чудом.
Пылающий Отряд подоспел как раз вовремя, чтобы спасти Боевых Волков от гибели. Однако Гуань Дуньян и Бу Чжихо понимали, что настоящее испытание только начинается. Первым препятствием, с которым им пришлось столкнуться, была вовсе не угроза со стороны загов, а вопрос о том, как поделить город между желавшими урвать свой кусок фракциями. Хотя Боевые Волки были теми, кто победил армию загов, они не могли в одиночку защитить такой крупный город. Он нуждался в помощи других группировок, но для этого требовалось заплатить определенную цену.
Бу Чжихо был честным и порядочным человеком, поэтому он проводил большую часть своего времени за восстановлением разрушенного города, не питая особого интереса к захвату территорий. Однако того же нельзя сказать о других фракциях.
Зная, что город был захвачен, и заги ещё какое-то время не вернутся туда, многие группировки выдвинулись к Малунсу, чтобы урвать свой кусок пирога. Три дня спустя, как и ожидал Ван Дун, один за другим, прибыли лидеры всех фракций. Хотя Боевые Волки и были теми, кто уничтожил загов, у них бы ничего не вышло, если бы другие группировки не остановили направлявшиеся к загам подкрепления. Поэтому их требования не были необоснованными.
Чтобы Боевые Волки смогли получить максимум прибыли, Ван Дуну требовалось лишь заключить союз с парочкой могущественных группировок и наплевать на требования всех остальных. Однако он не сделал этого, позволив всем группировкам, большим или малым, войти в город и предъявить свои требования. Все понимали важность этого города, поскольку обладание им позволило бы людям окончательно закрепиться в районе. Города также были центрами торговли, что в свою очередь означало наличие обильных поставок товаров и снаряжения.
На данный момент основную силу внутри города представляли собой Боевые Волки и Пылающий Отряд. Так вышло из-за того, что остальные группировки направили сюда лишь своих представителей, так как для массовой мобилизации их войск требовалась время.
Тем временем Гуань Дуньян созвал на встречу всех лидеров групп сопротивления, чтобы наметить будущий план их действий в округе Малунса.
— А он умный парень. Понимает, что Боевые Волки не смогут самостоятельно управиться с таким большим городом, и поэтому готов поделиться кушем со всеми.
— Ха-ха, отлично! Держу пари, что мы сможем получить целый квартал в городе.
— Ха-ха, было бы здорово! Всё равно, что если бы Боевые Волки работали на нас бесплатно.
Многие представители были крайне довольны своим положением, ведь это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. С того момента, как они последний раз спали на мягкой постели и сытно завтракали, прошло уже немало времени, поэтому их внимание быстро сосредоточилось на комфорте и развлечениях, которые мог предложить город.
Эмиль и Ганс из Снежной Бури так же прибыли в город, но привели с собой лишь дюжину человек вместо трехсот, как это сделали другие лидеры. Эмиль был убеждён, что чем меньше было его сопровождение, тем спокойнее будут идти переговоры.
— Завтра тот самый день… Уверен, что готов? В этом городе ещё царит хаос! — пожаловался Ганс. Он и Эмиль прибыли сюда несколько дней назад, и с тех пор наблюдали за другими группировками.
— Стоит понаблюдать подольше. Я до сих пор не уверен, что задумал Ван Дун. Он умный парень, но глупо собирать все знамёна в одном месте, полностью игнорируя их намерения.
— Я надеюсь, что он не спутал нашу нынешнюю ситуацию со временами Конфедерации. Мы больше не можем позволить себе учитывать голос каждого. Это принесет лишь больше хаоса! — Ганс выглядел обеспокоенным. Однако к этому времени было уже слишком поздно выгонять этих приживал из города.
Если чему и могла научить история правителей, так это тому, что завоевать мир было куда легче, чем сохранить власть над ним. Ван Дуну нужно было всё хорошенько обдумать, прежде чем принимать какие-либо решения.
— Боевые Волки запретили незаконно захватывать территории, но кроме нас и Пылающего Отряда никто больше не следует их приказу.
— Босс, тебе не кажется, что нам стоит подтянуть в город побольше наших парней, чтобы конкурировать с другими фракциями? Ведь если мы не сделаем это сейчас, то можем упустить наш шанс. Мы самая сильная группировка в городе, поэтому если будем действовать сейчас, то можем рассчитывать на лучшие места. — подметил один солдат.
Но Эмиль лишь слабо улыбнулся ему в ответ: — Вы, похоже, упустили из внимания действия другого нашего старого друга.
Замечание Эмиля озадачило всех, кроме Хана: — Маркос! Громовой Огонь тоже здесь, но и они ведут себя тише воды.
— Готов поспорить, что он боится Ван Дуна. Кроме того, после его поражения, Громовой Огонь уже не тот, что раньше.
— Чего сейчас толочь воду в ступе? Завтра мы узнаем ответ. — спокойно заявил Эмиль. Он побывал во многих переделках, поэтому он уяснил для себя один ценный урок: те, кто задирал голову перед другими, считая, что жизнь — это игра в «кто первый пришел, того и тапки», всегда заканчивали тем, что лишались её.
