Вскочив на ноги, Ли Сю, не произнеся и слова, помчался в лагерь Громового Огня, и вот так закончились переговоры.
Ван Дун вошёл в зал заседаний: — Ну как?
— Скоро пойдут в атаку.
— Ли Сю тот ещё крендель, верно? — заметил Ван Дун.
— Думаешь?
— Ну, все талантливы по-разному. Как у главного советника Громового Огня, у него хватило мужества прийти в наш лагерь, а значит, он не просто смазливая груша для битья. Какая жалость, что он решил присягнуть Маркосу. Ну что, готов ко встрече с Ниласикхом?
— Задай ты мне этот вопрос несколько месяцев назад, я бы ответил нет. Но теперь, когда я достиг девятнадцатого уровня, у меня, по крайней мере, есть шанс, пускай и мизерный.
— Хорошо, если ты так считаешь. Сосредоточься исключительно на Ниласикхе, а об остальном можешь не переживать.
— Хе-хе… Я надеялся, что ты скажешь это.
Гуань Дуньян понимал, что исход его боя с Молотом может сказаться на всём их плане. Он уже давно ждал этого поединка, поэтому был полон решимости победить.
Ван Дун просканировал сотню или около того бойцов, составлявших авангард.
— Ты готов к этому, Росс?
— Не беспокойся, кэп. Мы все готовы отдать свои жизни за ваш отряд.
— Но-но, никто тут не умрёт. Это тебе не самоубийственная миссия, а просто проверка результатов ваших недавних тренировок. Хотя вам, ребята, было бы неплохо потренироваться ещё немного, чтобы отточить то, чему вы научились. — произнёс Ван Дун и ободряюще улыбнулся.
Его доброжелательность и спокойствие застигли Росса врасплох. Росс солгал бы, сказав, что не был напуган. Насколько эффективными бы ни были последние пару месяцев тренировок, Громовой Огонь всё равно был раз в десять сильнее и мог с лёгкостью сокрушить их. Однако слова Ван Дуна помогли им немного успокоиться и вселили в них столь необходимую сейчас уверенность.
— Теперь идите. Разузнайте, что они там задумали.
Взобравшись на сторожевую вышку, Ван Дун заметил шагавшие впереди вражеской колонны отряды тяжёлых бойцов «Металл». План Громового Огня был очевиден: они знали, что Гуань Дуньян не покинет лагерь из-за Ниласикха, и поэтому решили прорвать оборону лагеря с помощью медленных, но смертоносных тяжеловооруженных «Металлов».
Новости о предстоявшем сражении быстро облетела весь регион. А значительное преимущество Громового Огня превратило битву в шоу.
Тяжёлые воины «Металл» приближались к лагерю, круша всё на своём пути. Эти смертоносные боевые машины были способны смести защитников лагеря в одно мгновение, стоило им подойти достаточно близко.
Позади громоздких и медленных тяжеловооруженных машин, следовали ряды бойцов «Металл».
Стоило лагерю Боевых Волков оказаться в пределах досягаемости орудий тяжеловооруженных бойцов «Металл», как они остановились, навели свои ракетные установки на цель и выпустили тысячи баллистических ракет по укреплениям Волков. Но ракеты взорвались ещё до того, как успели долететь до своих целей, будто наткнувшись на невидимую стену. Неужели это энергетический барьер?
Е Цзи запросила помощи у Мишо, и молодой мастер отправил несколько генераторов энергетического поля, дабы помочь обороне Боевых Волков. Это всё, что он мог для них сделать.
Однако после первой же волны интенсивных бомбардировок прочность энергетического барьера иссякла, и лагерь оказался беззащитен.
Стоя рядом с Ван Дуном на вершине сторожевой вышки, Гуань Дуньян наблюдал за тем, как разворачивается битва.
Парень понимал, что если ещё один такой мощный залп достигнет их лагеря, то он унесёт немало жизней.
Ван Дун вытянул руки, и в них возникли два приливающихся золотом шара. Гуань Дуньян не имел ни малейшего понятия, что это такое, но чувствовал, что в них была заключена огромная энергия. Тем не менее, Гуань Дуньян не мог с уверенностью сказать, была ли это сила ЯГ или же природная энергия.
Золотистые сгустки принялись вращаться и испускать вихри энергии со всё большей и большей скоростью. Мгновение спустя они превратились в пару дисков.
Ван Дун сделал большой глоток воздуха, словно восстанавливая энергию, затраченную на заклинание.
Каждый в лагере был шокирован первой волной бомбардировок. А ведь вскоре должна была начаться вторая. Поглазев на стальных монстров вдалеке, Росс и его товарищи перевели взгляд на сторожевую вышку, где окружённые золотым светом стояли две фигуры.
— Дуньян, вперёд… СЕЙЧАС!
Гуань Дуньян взлетел в небо, а по рядам захватчиков пролетел оглушительный рёв.
— Ниласикх, выходи и встречай свою смерть.
Услышав голос, зовущий его, Ниласикх ухмыльнулся, а затем растворился в воздухе. Когда он вновь появился, то уже парил высоко в небе.
— Сдавайся сейчас же, пацан, и я позволю тебе жить.
— Ниласикх, ты старый маразматик. Какая жалость, что именно мне придётся покончить с воином такого высокого уровня.
— Ты играешься со смертью! — лицо Ниласикха исказилось от гнева; казалось, у него сейчас дым из ушей повалит. Махнув рукой, он отдал приказ тяжеловооруженным бойцам «Металл» атаковать.
Но прежде чем они смогли сделать ещё один выстрел, Ван Дун швырнул два вращающихся диска, каждый из которых был уже около трёх метров в диаметре. Устремившись в ряды артиллерии, они прошили их словно нож масло. За несколько мгновений два диска уничтожили около дюжины тяжёлых осадных орудий.
Искусство сущности души — Сущность Циркулярки!
Не останавливаясь, два золотых диска всё глубже и глубже вгрызались во вражеские ряды. Несколько солдат Громового Огня, пытаясь остановить это, набросились на них. Они даже не успели вскрикнуть, прежде чем были разрезаны пополам.
Видя, что ещё несколько десятков осадных орудий оказались превращены в груду металлолома, Ниласикх обернулся, намереваясь броситься к дискам и остановить их. Однако его путь был заблокирован Гуань Дуньяном.
— Господин Ниласикх, у нас тут с вами поединок, вы не забыли?
Ещё не закончив говорить, Гуань Дуньян активировал своё Искусство и выпустил на Молота технику Огненного Дракона.
Ниласикх, послав волну духовной энергии, мгновенно разбил огненного дракона.
— Невероятно! Ты уже достиг девятнадцатого уровня… Неудивительно, что так много людей постоянно говорило мне о тебе. Но не повезло тебе, сегодня ты умрёшь! — Ниласикх передумал спасать вопивших под ним тяжеловооруженных бойцов «Металл», решив сосредоточиться на мастере Искусства девятнадцатого уровня.
Два золотых диска, казалось, были неостановимы, и, не говоря уже о стационарных орудиях, даже тяжелые «Металлы» не могли избежать их.
Когда золотые диски пронеслись над их головами, выжившие бойцы «Металл» вздохнули с облегчением. Но стоило им взглянуть вперёд, как их затрясло от ужаса, ведь там было ещё два таких диска, несущихся прямо на них.
Золотой цвет был символом сбора урожая, но вместо жатвы злаков, четыре золотых диска пожинали человеческие жизни.
Солдаты из лагеря с благоговением и ужасом взирали на творившуюся бойню. Они ещё никогда не встречали подобного оружия в этом мире, что столь эффективно бы истребляло жизнь.
Спустившись со сторожевой вышки, Ван Дун направился к группе солдат: — Эй, как вы там, ребята? Держитесь?
От беззаботности в его голосе у бойцов волосы встали дыбом. Был ли Ван Дун человеком, или же он демон, присланный из ада?
— Мы ждём ваших приказов!
Пятьсот тяжеловооруженных «Металлов», являвшихся гордостью Громового Огня, были уничтожены Ван Дуном. Пронзительный скрип, издаваемый дисками, разрывающими броню воинов «Металл», и мерзкое влажное хлюпанье, с которым они терзали плоть, сводили выживших с ума. Побросав оружие, они принялись улепётывать.
Маркос был в шоке от плачевного состояния своего авангарда.
Его советник, Ли Сю, был ошеломлён этой картиной. Земля перед его взглядом, где ещё недавно гордо возвышались пятьсот тяжелых «Металлов», сейчас была окрашена красной кровью, вытекавшей из остатков их тел, и чёрным машинным маслом. Там, где стояло пять сотен воинов, теперь не осталось никого.
Ван Дун решил пока остановиться на этом. Он надеялся, что Маркос сможет обуздать свою глупость и отступит.
— Капитан, что нам делать? — Ли Сю, не представляя, что делать дальше, находился на грани паники. Поражение нанесло сильнейший удар по их духу. Однако, если они сейчас отступят, то всю оставшуюся жизнь будут посмешищами.
Проглотив унижение, Маркос возложил все свои надежды на Ниласикха. Но у него вдруг возникло странное ноющее чувство, будто должно случиться что-то ещё более ужасное.
Теоретически, мастер Искусства никогда не сможет одолеть бойца «Металл» в схватке один на один. Но из правил всегда были исключения, и Гуань Дуньян, казалось, был одним из них.
