— Ха-ха, брат Дуньян, зачем так официально? Прошу вас, проходите. Мы приготовили настоящий пир, есть даже вино и пиво! Позвольте представить вас другим гостям.
Маркос продолжал болтать, но его глаза постоянно метались между Гуань Дуньяном и членами дома Ле, пытаясь определить, насколько крепок их союз. Заметив несколько обменов взглядами между Дуньяном и его союзниками, Маркос сделал вывод, что дом Ле вызвался помочь ему добровольно, без запроса со стороны Боевых Волков.
Маркос знал, что Дуньян много раз отказывался от помощи дома Ле, а если и соглашался, то только в самых критических ситуациях. Если бы он действительно обратился к Ле Кэню, дом Ле мог просто забрать добычу у Громового Огня и передать её Боевым Волкам, но из-за упрямства и гордости Дуньяна, семья Ле отправила лишь несколько бойцов, чтобы просто обозначить их союз.
Изучив ещё несколько взглядов, Маркос понял, какую позицию будут занимать бойцы дома Ле во время соревнований. Маркос понимал, что дом Ле это сила, с которой нужно считаться, поэтому он позволит Ле Сюань выиграть свой матч. Что же до остальных девяти боёв, он не оставит Дуньяну ни единого шанса.
Ван Дун и остальные бойцы из резерва считались всего лишь рабочей силой, поэтому их разместили за пределами внутреннего лагеря. Банкет? Слишком много чести для рядовых бойцов!
Когда Гуань Дуньян вошёл во внутренний лагерь, он увидел множество знакомых лиц. Здесь присутствовали не только командиры Громового Огня и Горного Удара, но и руководители остальных фракций региона Малунса, больших и малых. Они собрались, чтобы оценить силу двух потенциальных лидеров возможного альянса и посмотреть, смогут ли они урвать что-нибудь для себя.
…
— Вашу мать, почему эти шишки там пируют, а мы сидим и ждём их на улице? — пожаловался Тан Бу, но бросив быстрый взгляд на Ван Дуна, он заметил, что Бородатый оставался совершенно невозмутимым.
— Эй, вы трое! Не забывайте где вы находитесь! Это город Громового Огня, а не ваша убогая собачья конура! — крикнул им солдат Громового Огня.
Эти слова изрядно разозлили Боевых Волков. Пускай командир приказал им проявлять сдержанность, но некоторые воины не могли подавить свою ярость и одарили хама убийственными взглядами. Однако дисциплина была превыше личных эмоций, поэтому никто из бойцов не поддался на провокацию и не опустился до словесной перепалки. Заметив, что никто не собирается ему отвечать, солдат Громового Огня высокомерно улыбнулся и нарочито медленно удалился прочь. Без силы Гуань Дуньяна эти волчата всего лишь мусор.
— Придурок!
— Теперь я знаю, как Громовой Огонь относится к людям, которые вместе с ними проливали кровь.
— Какого хрена мы вообще должны это терпеть! Вашу мать, если бы не приказ командира, я бы размазал этого засранца на месте!
— Спокойно, парни. Мы ещё посмотрим, кто будет смеяться после турнира!
Пока все жаловались на высокомерное и презрительное отношение недавних союзников, Тан Бу, Лунь Дуо и Ван Дун спокойно обедали. Разобравшись с едой, они немедленно приступили к тренировкам.
…
В центре внутреннего лагеря был установлен роскошный банкетный стол, полный изысканных деликатесов, которые практически невозможно найти в военное время. Однако в центре внимания гостей оказались вовсе не редкие блюда и угощения, а гости из дома Ле.
В честь Ле Сюань и Ле Ушуана снова и снова поднимали тосты, а гордые командиры сопротивления превратились в свору лицемерных лизоблюдов, которые буквально дрались за возможность вылизать сапоги гостям из великого дома.
Прокричав с десяток подобострастных тостов и выпив большую часть алкоголя, командиры даже не коснулись темы турнира. Только через несколько часов Маркос решил, что этот спектакль слишком затянулся и пора переходить к серьёзным делам. Он прочистил горло и сделал объявление:
— Как вы все знаете, Гуань Дуньян, Рэндольф и я успешно перехватили транспортную колонну загов и захватили много добычи. К сожалению, разделить трофеи на три равных части попросту невозможно, поэтому мы решили сделать это с помощью небольшого турнира. Я поместил всю добычу в десять одинаковых контейнеров, каждый из которых станет призом за победу в одном из раундов. Таким образом, все трофеи будут разыграны за десять боёв. Само собой, мы заранее составили список добычи, чтобы все могли убедиться, что я не припрятал ничего для себя.
— Я согласен со всеми условиями. Боевые Волки будут участвовать в турнире, — громко объявил Дуньян и покинул банкетный зал в компании Ле Сюань. В то же время Ле Ушуан остался, чтобы пообщаться с другими командирами сопротивления. Он был здесь не как союзник Боевых Волков, а как представитель дома Ле, поэтому ему нужно сохранять нейтральную позицию.
— Командир Маркос, похоже, вы полностью уверены в своей победе, — с лёгкой улыбкой отметил Ле Ушуан.
— Совсем не обязательно. Гуань Дуньян прославленный мастер восемнадцатого уровня, а все его люди — сильные и дисциплинированные воины. Кроме того, у меня не будет ни единого шанса на победу, если ваши люди присоединяться к его команде, не так ли?
Вопрос Маркоса вызвал всеобщий интерес, и банкетный зал моментально погрузился в гробовое молчание.
— Ха-ха-ха, эта проблема ваших отрядов, а я здесь просто как гость и представитель дома Ле. Но вы ведь знаете про отношения между Ле Сюань и Гуань Дуньяном, верно? Я не могу обещать, что она останется в стороне, если Боевые Волки начнут проигрывать.
— Хе-хе, тогда позвольте мне сказать начистоту. Я прослежу за тем, чтобы Ле Сюань выиграла свой бой. Таким образом, дом Ле продемонстрирует добрую волю своему союзнику, а остальные девять боёв станут честным турниром между нашими отрядами, — предложил Маркос, внимательно наблюдая за реакцией Ле Ушуана. Он знал, что Гуань Дуньян был всего лишь пешкой в играх Ле Кэня. Если дом Ле прекратит активную поддержку Боевых Волков, Маркос без труда сможет разобраться с Дуньяном и его людьми.
…
— Е Цзи, попроси Бородатого проверить контейнеры с добычей. Нужно убедиться, что Маркос ничего не подстроил, — попросил Дуньян.
— Поняла.
— Ха-ха, почему вы называете его бородатым? У него что, нет имени? — с любопытством спросила Ле Сюань.
Гуань Дуньян на секунду растерялся:
— Кстати да, я совсем не обратил на это внимания. Все постоянно называют бородатым, вот прозвище и прицепилось. Ладно, сейчас это не важно.
— Забавно… А что думаешь насчёт турнира? Вы сможете это сделать?
Гуань Дуньян пожал плечами и спокойно ответил:
— Раз уж ты здесь, мне ни в коем случае нельзя уронить честь Боевых Волков!
Ле Сюань внимательно посмотрела на Дуньяна и кивнула головой:
— Завтра я обязательно помогу вам выиграть хотя бы один матч.
— Спасибо.
— Хе-хе, не за что.
…
Дослушав их разговор, Ван Дун растерянно покачал головой. Если Гуань Дуньян и дальше будет так себя вести, он никогда не сможет покорить такую сильную девушку, как Ле Сюань.
— Хватит пялиться, а то глаза выпадут, — раздражённо заявила Е Цзи, заметив, как Ван Дун разглядывает Ле Сюань. — Я думала ты честный и порядочный парень, но ты такой же похотливый кабель, как и все. Увидел сексуальную фигурку и тут же распустил слюни!
Ван Дун не стал спорить и со смехом ответил:
— Хе-хе, думаю на тебе её наряд будет смотреться гораздо аппетитнее.
Последние слова Ван Дун выкрикивал, убегая в сторону склада с контейнерами.
Е Цзи яростно стиснула зубы. Да что с этим парнем не так?! То он спокойный и серьёзный мастер, то легкомысленный и похотливый бездельник! Нет, он точно обыкновенный пройдоха и пошляк!
Вскоре девушка догнала Ван Дуна, но ничего не сказала.
Когда Ван Дун и Е Цзи подошли к складу, чтобы проверить контейнеры с добычей, два охранника открыли ворота и без вопросов пропустили их внутрь.
Маркос заставил своих солдат запомнить эмблемы самых влиятельных фракций Марса, поэтому бойцы сразу узнали звезду Школы Божественного Наставника на форме Е Цзи. Почтение к учению Небесного Наставника глубоко укоренилось в сознании марсиан, и кроме того, все марсиане знали, что только благодаря самоотверженной жертве Наставника Константина, Тёмный Король Мою ещё не превратил Марс в новый филиал ада.
— Будем открывать контейнеры?
Ван Дун покачал головой и положил ладонь на стенку первого контейнера.
Духовный Анализ!
Через несколько минут все контейнеры были полностью просканированы. Вся добыча оказалась на месте, вот только содержимое одного из контейнеров стоило намного дороже, чем все остальные трофеи вместе взятые. Довольно интересный ход.
— Ты закончил? — озадаченно спросила Е Цзи. Она совершенно не понимала, что именно он сейчас сделал.
— Да, я всё посмотрел. Ничего не пропало.
— Послушай, ты точно всё проверил? — снова спросила Е Цзи, когда они ушли со склада. — Это не шутки, Бородатый. Если что-то пойдет не так, репутация нашего командира и отряда будут под угрозой.
Ван Дун спокойно кивнул головой:
— Я на сто процентов уверен, что супер «Металл» в третьем контейнере. Очень качественная броня, идеально подойдёт для воинов от восемнадцатого до двадцатого уровня. Энергетический кристалл полностью заряжен. Но главная проблема в десятом контейнере. Его содержимое стоит дороже всех остальных, но там одни предметы роскоши, вроде вина, сигар и другая ерунда. Единственное исключение, это маленькая коробка, в которой лежит пятьдесят пространственных кристаллов. Они там явно не к месту.
Содержимого десятого контейнера может показаться очень странным, но вся эта роскошь предназначалась для представителей тёмной расы. Обыкновенные жуки никогда не интересовались подобными вещами, но тёмные подходили к этому вопросу совершенно иначе. Они хотели как можно лучше понять натуру людей, но особенно их интересовали человеческие желания. В конце концов, люди всегда стремились только к двум вещам — власти и наслаждению.
Наслаждение не приносит силы, но тёмные не понимали этого. Они считали, что в этом скрыта какая-то тайна. Оказавшись под давлением со стороны перворождённых, тёмная раса изучала всё что только можно, будь то предметы роскоши, или жизнь в человеческих городах.
Само собой, предметы роскоши были ценны и для людей. В конце концов, солдатам тоже иногда нужно выпускать пар, и хорошая бутылка вина может оказаться очень и очень кстати.
Сказать, что Е Цзи была шокирована, значит не сказать ничего. Они уделяли внимание только контейнерам, но большая часть груза наверняка хранится в этих кристаллах! Маркос всё-таки попытался их обмануть!
В то же время, девушка по новому взглянула на удивительную способность Ван Дуна. Она была опытным мастером и знала множество способов применения энергии души, но ещё никогда не слышала о Духовном Анализе.
Благодаря Ван Дуну Боевые Волки получили очень важный козырь. Как только турнир дойдёт до десятого раунда и людям покажут описанное содержимое контейнера, “неучтённые” пространственные кристаллы доставят Маркосу немало проблем.
