— Что бы ты ни говорил, я всё равно победил!
— Хе-хе, ладно, признаю, у тебя действительно есть талант. Кроме того, не будь у тебя потенциала, Ли Фэн бы никогда не выбрал тебя своим преемником. Твой тройной удар копьём был неплох, но этот паренёк Ли Шиминь тоже хорошо потрудился. Далеко не каждый способен понять Слияние Меча.
Как и ожидалось, высшая техника меча получила похвалу даже от эйнхерия.
— Кстати о техниках, старик, что случилось с моим последним ударом? Я ничего не помню и чувствую себя немного странно.
Господин Шутник нахмурился и ответил:
— Что? Ах да, последний выпад был просто отличным. Обдумай всё сам, это будет полезно для твоей практики. Сейчас тебе стоит отдохнуть, а у меня есть дело, которым срочно надо заняться. Бывай!
Закончив говорить, Господин Шутник моментально сбежал.
Забравшись в кристалл, призрак закатил глаза. В этот момент ему было очень неловко, ведь даже он не смог разглядеть последнюю атаку Ван Дуна. Господин Шутник понимал, что в момент удара причина и следствие поменялись местами, но он даже не представлял, как Ван Дун добился такого эффекта. Кроме того, гордый эйнхерий не хотел признаваться в том, что он не может ответить на вопрос своего ученика.
Тем не менее, Ван Дун не возражал против уклончивого ответа Господина Шутника, поскольку старик и так сделал для него всё возможное. На самом деле Ван Дун понимал, что это не та техника, которой его могут обучить.
Благодаря бою с Ли Шиминем, Ван Дун смог найти слабые места своих техник, которые можно исправить только долгими и упорными тренировками. Разумеется, он заметил и свои преимущества, вроде богатого боевого опыта; пускай опыт Ли Шиминя был немалым, но его нельзя даже сравнивать с Ван Дуном.
Ли Шиминь обладает очень острым боевым чутьём, но инстинкты выживания Ван Дуна оказались намного сильнее. Даже Господину Шутнику пришлось признать, что он недооценил способности своего ученика.
Перед боем силы Ван Дуна и Ли Шиминя были равны. Оба бойца вышли на новый уровень развития прямо во время битвы, но Ван Дун, пускай и с небольшим перевесом, всё же выиграл этот матч.
И всё бы ничего, но даже учитывая свой прогресс за время турнира, Ван Дун понимал, что битва с Патроклом будет намного, намного сложнее, чем предыдущий матч. Он пообещал себе, что обязательно встанет на ноги к завтрашнему дню, чтобы пойти и лично посмотреть бой Патрокла и Ле Кэня.
На самом деле Ван Дун практически исчерпал свои козыри в битве с Ли Шиминем, в то время как Патрокл до сих пор не раскрыл свою истинную силу. Именно поэтому Ван Дун хотел, чтобы Ле Кэнь заставил юного Доуэра показать как можно больше скрытых техник.
* * *
Многие понимали, что если Ле Кэнь каким-то чудом сможет победить Патрокла, он практически гарантирует себе чемпионский титул, поскольку Ван Дун не сможет сражаться в полную силу из-за полученной травмы. Стратегия марсианина была простой: использовать огненный яд, чтобы ослабить Патрокла и как можно быстрее завершить сражение.
— Как ты думаешь Мишо, у меня есть хотя бы небольшой шанс на победу? — спросил Ле Кэнь.
Молодой мастер был искренне удивлён:
— Раньше ты никогда не задавал таких вопросов.
— Хе-хе, это да. Знаешь, почему-то, чем дальше я продвигаюсь в своём развитии, тем меньше верю в свои силы, — ответил Ле Кэнь, разминая запястья. Он всегда делился с Мишо своими сокровенными мыслями, поскольку молодой Небесный Наставник был для него не только другом детства, но и единственным человеком, которому он мог довериться.
Мишо слегка улыбнулся и сказал:
— Твой шанс на победу… меньше сорока процентов. И дело вовсе не в твоей слабости, просто Патрокл слишком силён.
— Значит ты с самого начала знал, что я проиграю? — спросил Ле Кэнь, совершенно не изменившись в лице.
Мишо Один молча кивнул.
— Да нахрен всё это! У меня ведь есть шансы! Я не сдамся! Он ведь не бессмертен, а значит его тоже можно убить! — Ле Кэнь наконец-то сорвался, а его лицо превратилось в яростную гримасу. Он прошёл слишком долгий путь, чтобы просто взять и повернуть назад.
Каждая из Пяти Великих Тактик таит в себе удивительные способности, которые предназначены специально для гениальных бойцов. Именно поэтому самоуверенность Ле Кэня не была слепой бравадой. Вполне естественно, что у него тоже есть парочка секретных приемов.
— Что ж, на этот раз я помогу тебе. Марсу нужна эта победа, — сказал Мишо.
— Серьёзно? Как?! — взволнованно спросил Ле Кэнь. Он знал, что в учении Небесного Наставника существует множество секретных техник, которые остаются неизвестными для внешнего мира. Некоторые из этих техник смертельны, поэтому они могут оказаться очень полезными, если применить их в нужное время и в нужном месте.
— Я изучил секретную технику под названием Духовный Дар. Я могу запечатать свою энергию души в твоём теле и высвободить её в нужный момент, чтобы моментально увеличить уровень твоей силы ЯГ. Думаю это должно помочь, если ситуация станет критической, — объяснил Мишо.
— Серьёзно? Так какого хрена ты мне никогда про неё не рассказывал?! С таким козырем мои шансы станут ещё выше! — счастливо ответил Ле Кэнь. Он знал, насколько велика и сильна энергия души Мишо. Если превратить её в силу ядерного генома, возможно даже Патрокл не сможет сравниться с ним.
Мишо слегка усмехнулся:
— Это просто небольшой трюк, поэтому он не поможет твоему развитию. Нет, на самом деле эта техника может даже навредить тебе. Если бы от результата этого матча не зависело положение Марса, я бы никогда не предложил тебе такой рискованный вариант.
— Можешь не напоминать, я и сам знаю, что должен любой ценой одержать победу. Ну же, давай, начинай скорее!
— Слишком рано! Запечатанная энергия со временем рассеивается, поэтому мы сделаем это завтра утром.
— Я сделаю всё что скажешь! — бодро ответил Ле Кэнь, разминая суставы пальцев. Он был готов пойти на всё ради победы.
Безрассудство? Коварство? Какая разница! Победителей не судят!
* * *
Яростная битва между Ван Дуном и Ли Шиминем разожгла страсть в сердцах болельщиков. Люди понимали, что такие невероятные поединки случаются лишь раз в несколько десятилетий.
Тем не менее, сегодняшний матч может оказаться ничуть не хуже. Впервые с начала турнира Патрокл встретил по-настоящему сильного противника. Какие навыки он продемонстрирует? Все с нетерпением ждали начала боя!
Ле Кэнь упустил возможность отомстить наследнику дома Ли за своё поражение на предыдущем турнире, однако его последние поединки наглядно доказали, что марсианин не просто вернулся на турнир, но и стал сильнее чем когда-либо. Победитель этого матча выйдет в финал, и сразится с самой удивительной восходящей звездой за последние триста лет — Воином Дракона Ван Дуном!
Что же до самого Ван Дуна — его травма оказалась слишком тяжёлой, поэтому он так и не смог выбраться из медицинской капсулы. К счастью Ма Сяору смогла организовать прямое вещание в его палату, что было довольно дорогим удовольствием.
Для Ма Сяору проблема, которую можно решить деньгами, и не проблема вовсе. Довольно забавно, что деньги интересовали её меньше всего. И естественно, она осталась смотреть матч рядом с Ван Дуном.
* * *
Для большинства молодых бойцов этот турнир может оказаться единственной возможностью продемонстрировать свою силу. В будущем они станут сильнее и возглавят крупнейшие фракции человечества, поэтому им будет очень трудно снова встретиться в бою.
Арена была забита под завязку, а от энтузиазма эванян мог воспламениться даже воздух.
Разве есть что-нибудь безумнее, чем толпа хладнокровных эванян, которые внезапно начали сходить с ума? Их уважение и почитание Патрокла было похоже на настоящее проклятие, которое разъедало саму душу.
Несмотря на поразительные победы юного Доуэра, его сила приравнивалась к другим участникам финальных матчей. Тем не менее, большинство людей по-прежнему считали, что Патрокл был сильнейшим бойцом молодого поколения.
Люди принимали эту мысль совершенно естественно и даже не задумывались о том, почему они пришли к такому выводу. В их глазах Патрокл уже давно стал новой легендой, которой суждено взойти на вершину человечества.
Когда бойцы ступили на арену, крики на трибунах полностью стихли, а зрители перед экранами затаили дыхание.
Прекрасный и всемогущий Патрокл Доуэр.
Живое воплощение ярости Ле Кэнь.
Только один из них сможет покинуть эту арену с гордо поднятой головой.
После мгновенья тишины трибуны разразились ураганом приветствий и аплодисментов.
Марсианские болельщики поддерживали своего бойца не менее пылко, чем эваняне. Как только Ле Кэнь сокрушит Патрокла, он станет новым богом. Марс окончательно возвысится над Луной, а дом Ле наконец-то займёт главенствующее положение среди Пяти Великих Домов Конфедерации.
Возможность была прямо перед ним, нужно только выиграть этот бой.
Юный Доуэр спокойно помахал рукой, и женские крики моментально затмили раскатистый гул мужских голосов. Патрокл был кумиром практически всех девочек-подростков Конфедерации, независимо от их происхождения.
Комментаторы Чжан Чжунрен и Рокфеллер не знали, плакать им или смеяться. Боец с такой поддержкой больше напоминает не воина, а настоящую кинозвезду, однако это не всегда приносит им пользу.
Кроме того, уникальное очарование мужчин семьи Доуэр считается не только благословением, но и проклятьем. В прошлом Рилангалос тоже был самым популярным мужчиной своей эпохи, но когда он взял в жёны самую обычную девушку, число женских самоубийств в тот же год выросло на 5%.
Никто не знал, может ли Патрокл сравниться со своим великим предком по уровню силы, но его популярность среди девушек определённо не уступала ему.
Сражение ещё не началось, а несколько сотен девушек уже потеряли сознание.
Увидев эту сцену, Ле Кэнь рассмеялся и сказал:
— Если бы у меня было такое смазливое лицо, я бы собрал вокруг себя всех красавиц Конфедерации.
Однако Патрокл был совершенно безразличен.
— Хватит болтать, брат Ле. Эх, кажется этот бой будет слишком скучным.
Лицо Ле Кэня моментально скривилось:
— Надеюсь, твоё копьё будет таким же острым, как твой язык.
Патрокл не стал отвечать и сложил руки перед грудью, чтобы поприветствовать соперника:
— Пожалуйста.
Ле Кэнь вернул любезность. Как преемник великой семьи, он обязан соблюдать этикет даже в случае вражды, однако этикет не мешал марсианину буравить Патрокла убийственным взглядом.
Бой начался.
Ле Кэнь резко тряхнул руками, и его энергия души начала стремительно расти. Во все стороны ударила мощная тепловая волна, которая разорвала рубашку марсианина и обнажила его стальное тело.
