Патрокл считал, что эта эпоха принадлежит только ему и Ван Дуну, поэтому он полностью проигнорировал ещё одного человека.
Ли Шиминь… есть ли у него право стоять рядом с ними? Прямо сейчас никто не мог ответить на этот вопрос.
Но сам наследник дома Ли думал иначе. Он много лет упорно работал над собой и просто не мог смириться с таким пренебрежением! Этот турнир должен возвеличить только семью Ли! Доуэры? Здесь нет места для Доуэров!
Ли Шиминь впервые испытал к Ван Дуну настоящую ненависть. Унаследовать силу Воина Клинка может только чистокровный потомок дома Ли, а не какой-то безродный выскочка!
В глазах Ли Шиминя пылала нескрываемая жажда убийства, но прежде чем его эмоции вылились в конкретные действия, перед ним появилось огромное лицо какого-то парня. Радостно усмехнувшись и вскинув руки в победном жесте, он закричал:
— Эй, поддержи Ван Дуна и академию Эйрланг!
Это был Карл.
Ну почему из всех возможных моментов он решил вылезти именно сейчас?
Ху Янсюань и Чжоу Сиси немедленно подбежали к другу и потащили его на место, явно сгорая от стыда. И когда этот парень стал таким смелым?
* * *
Патрокл с лёгкостью одержал победу. Все понимали, что наследник дома Доуэр начал сражаться всерьёз только когда использовал Копьё Дэва. В этот момент зрители осознали, что все предыдущие бои Патрокла наверняка казались ему невообразимо скучными, но он терпеливо шёл вперёд ради схватки с Ван Дуном. В конце концов, именно интригующая сила Ван Дуна стала для Патрокла единственным утешением за всё время турнира.
Увидев схватку Ван Дуна и Мишо, юный Доуэр наконец-то признал, что его соперник был истинным наследником Воина Клинка. Более того, наблюдая за последним боем землянина, Патрокл даже усомнился в своей победе.
И всё бы ничего, но внезапная потеря уверенности и чувства собственного превосходства лишь сильнее раззадорила эванянского принца. С тех пор, как он овладел тактикой Короля Дэва, Патрокл всегда получал то, к чему стремилось его сердце. Он жил в комфорте и достатке, но отчаянная скука и отсутствие достойных соперников превратили его жизнь в унылое существование.
На самом деле Патрокл намеренно ослабил свою последнюю атаку и лишь “слегка” отбросил Хайди силой копья. Ударь он в полную силу и каэдианцам, скорее всего, пришлось бы выбирать новую принцессу из королевского рода, поскольку Хайди никогда бы не покинула Луну живой. Атака Копьём Дэва была одновременно символичным жестом, доказательством его решимости и ответом на последний матч своего соперника.
Ван Дун был одним из тех немногих, кто отчётливо поняли послание Патрокла. Увидев подавляющую силу эванянина, он наконец-то осознал, почему Ли Фэн и Рилангалос были известны как самые “заклятые друзья” в истории человечества. Однако, в отличие от Патрокла, Ван Дун никогда не забывал, что у него есть ещё один серьёзный соперник: Ли Шиминь.
Что же до Ма Сяору, то девушка просто испытывала гордость за своего парня. В конце концов, далеко не каждый может привлечь внимание эванянского принца.
— Эх, современная молодёжь просто невероятна! — удивлённо вздохнула У Синь. Она считала этот турнир всего лишь очередной детской игрой, но начиная с четвертьфинала, эти молодые бойцы демонстрировали силу, которой обладает далеко не каждый взрослый боец шестого уровня.
— Но как Патрокл смог раскрыть истинную личность Ван Дуна?
Услышав вопрос жены, Ма Дутянь слегка улыбнулся; он тоже был очень доволен выступлением Ван Дуна.
— Думаю, такова судьба легендарных бойцов. Хе-хе, я с нетерпением жду их боя, однако сперва Ван Дун должен совладать с Ли Шиминем. Нас ждут непростые времена, Синь. Если Ван Дун потерпит неудачу, я не думаю, что найдётся ещё один боец, который сможет остановить Патрокла, — пожаловался Ма Дутянь. Только увидев последнюю атаку Патрокла, он наконец-то понял, что из себя представляет наследник Рилангалоса Доуэра.
— Ван Дун победит его и станет моим затем.
— Хе-хе, очень хорошо. И не надо говорить так, будто мне не нравится этот парень. Ах да, просто чтобы ты знала: твой будущий зять уже рассказал нашей дочери всю свою историю. Другими словами, теперь она знает о Воине Клинка гораздо больше, чем ты и я, вместе взятые.
— Ты имеешь ввиду..? — удивлённо переспросила У Синь.
Ма Дутянь кивнул.
— Он доверился нашей дочери, поэтому мы тоже можем ему доверять.
— Хм, пожалуй ты прав. Кстати о доверии, думаю тебе есть чему у него поучиться.
Ма Дутянь смущённо улыбнулся и ответил:
— Ты ведь знаешь, я всегда открыт для тебя, Синь.
У Синь очаровательно улыбнулась и отвела взгляд. Она не собиралась выведывать секреты мужа. Ей было достаточно знать, что он её любит.
* * *
После боя все новостные агентства Солнечной Системы дали высочайшую оценку победе Патрокла. Совершенный Человек поистине непобедим! Даже таинственная каэдианская принцесса оказалась бессильна против эванянского принца!
Многие эксперты не забыли отметить удивительную силу Хайди и её способность полностью заморозить такую огромную арену. Тем не менее, даже прочнейшая ледяная тюрьма принцессы была с лёгкостью разбита Патроклом. На самом деле у юного Доуэра было множество способов прервать атаку Хайди до того, как она закончит своё “заклинание”, однако юноша решил принять удар в лоб, чтобы продемонстрировать миру абсолютную силу тактики Короля Дэва.
Стоит отметить, что вышеупомянутые эксперты были настоящими профессионалами, а не самопровозглашёнными знатоками из интернета. В конце концов, каждый из них являлся преподавателем одной из трёх крупнейших военных академий Солнечной Системы. Пускай их личная сила не идёт ни в какое сравнение с силой бойцов, теоретические знания этих людей были неоспоримы.
Тот факт, что перед началом боя оба бойца упомянули Воина Клинка, также вызвал множество ожесточённых споров. Люди немедленно начали выстраивать логическую цепочку и вскоре заметили, что Патрокл присутствовал на боях Ван Дуна ещё задолго до того, как землянин стал знаменитым.
Стало ясно, что эти двое были знакомы ещё до начала турнира. Продолжая следовать этой логике, многие сделали очевидный вывод: Патрокл не пытался запугать Ван Дуна. Скорее всего, между ними возникло серьёзное противоречие, которое можно разрешить только на арене.
Но что заставило Патрокла бросить вызов Воину Дракона? Какая история связывает этих бойцов? Вопросы копились как снежный ком, но люди понимали, что не узнают ответов, пока эти двое не сойдутся в бою.
Соревнования этого года стали самыми успешными за всю историю большого турнира. Маленький Император Ли Шиминь, Воин Дракона Ван Дун и Совершенный Человек Патрокл Доуэр уже заняли места в полуфинале, продемонстрировав свою невероятную силу. Но кто же станет четвёртым? Будет ли это марсианский принц Ле Кэнь или ученик Внутреннего Двора Чжан Буюй?
Все с нетерпением ждали начала следующего боя.
В своей комнате отдыха Ле Кэнь неторопливо разминал запястья. Он был крайне недоволен тем, что Патрокл указал на Ван Дуна, а не на него.
Сокрушив Чжан Буюя, Ле Кэнь лично испытает копьё Патрокла, и проверит, заслуживает ли эта железка своей грозной славы.
Последний матч четвертьфинала начнётся во второй половине дня, но за это время ремонтная бригада должна полностью заменить разрушенное покрытие арены. К счастью, они делали это далеко не в первый раз, поэтому все работы были завершены намного быстрее, чем ожидалось.
К сожалению, решить вопрос с энергетическим барьером оказалось гораздо сложнее. На данный момент арена может поддерживать только три уровня защиты и техники не успевали установить новые щиты до начала следующего матча.
Тем не менее, оргкомитет уже распорядился добавить ещё два щита, чтобы обеспечить безопасность зрителей во время полуфиналов. Все понимали, что победившие бойцы не использовали свои сильнейшие техники в четвертьфинале, поэтому полуфиналы могут оказаться намного, намного опаснее.
Но даже с такими строгими мерами предосторожности комитет турнира не мог обеспечить полную безопасность зрителей. На билетах в первые ряды появилась приписка, предупреждающая о возможных рисках и ранениях, однако эти билеты были распроданы в мгновение ока. Турнир этого года вышел за рамки самых смелых фантазий, поэтому многие хотели увидеть рождение новых чудес из первого ряда.
Чжан Буюй сидел в комнате отдыха и спокойно размышлял. Он был последним представителем Храма на этом турнире. Храм издавна считается сердцем боевых искусств и священной землёй для всех бойцов, поэтому он не может остановиться на текущем этапе.
Ле Кэнь казался непреодолимой горой, но Чжан Буюй просто обязан покорить эту высоту!
— Я уверен, ты сможешь преодолеть это препятствие, брат! — нервно подбодрил Е Кай. Увидев последние бои, храмовники наконец-то осознали, что сила других бойцов была не такой заурядной, как они считали.
— Ван Дун… Кто же он такой? Почему Патрокл уделает ему столько внимания?
— Я не знаю, брат, но я уверен, что именно он стоит за невероятным прогрессом Ху Янсюаня.
— А вам не приходило в голову, что он может быть наследником Воина Клинка? — внезапно спросил У Ган.
— Хе-хе, ты говоришь про эти слухи? К сожалению, у нас нет никаких доказательств. Если человек силён, это ещё не делает его наследником Воина Клинка. За последнюю сотню лет возникало множество подобных подозрений, но все они так и не вышли за пределы слухов.
— И всё же Ван Дун хорошо постарался. Благодаря его победе, финал турнира не превратиться в сольное выступление четырёх принцев Конфедерации.
— Ты прав. Кстати, если наш брат победит Ле Кэня, он тоже станет популярным! — со смехом заявил Е Кай.
* * *
Под оглушительный рёв трибун два бойца одновременно вышли на арену. Участники первых трёх поединков продемонстрировали исключительные способности, чем заметно повысили ожидания зрителей. Тем не менее, Ле Кэнь и Чжан Буюй были известными бойцами, поэтому никто не опасался, что они покажут постыдный бой.
Ле Кэнь надел пламенные одежды, а его красные распущенные волосы напоминали львиную гриву. В глазах марсианина отчётливо полыхал огонь, словно он собирается разорвать соперника голыми руками.
