Ван Дун был уверен, что его ID в PA поможет Шутнику найти каких-нибудь оппонентов, но чтобы эйнхерия… это вряд ли. Сам он мог еще будучи на четвертом уровне силы побеждать бойцов пятого, что можно было назвать не иначе как чудом, и этим он смог привлечь к себе огромное внимание публики, но настоящих мастеров ранга эйнхерия такое никак не могло заинтересовать.
Только трус будет выбирать более слабого противника, дабы казаться всем сильным, а, как знал Ван Дун, среди эйнхериев трусов не было.
Может многие эйнхерии и смотрели на PA с презрением, они презирали не саму систему, а скорее тех слабаков, что наполняли ее. Ван Дун рассудил, что если появится достойный противник, то даже эйнхерии клюнут на него.
Может Ван Дун и не разбирался в деталях жизни эйнхериев, но он рассудил, что отсутствие достойных соперников в жизни немало действовало им на нервы. Так что, может быть, Господину Шутнику и удастся добиться своего.
Чувствуя грядущий успех, Ван Дун не переставая напоминал себе, что нужно все тщательно спланировать. Дабы уменьшить подозрения, он должен увеличивать уровень противников постепенно, чтобы всем казалось, будто Шутник Эйнхерий с каждым боем становился все сильнее и сильнее.
Ван Дун тем временем будет пытаться извлечь все возможные уроки из этих сражений, и стараться узнать границы человеческих возможностей. С энергией четвертого уровня Ван Дун ни за что не победил бы бойца шестого. А смог бы это сделать Шутник Эйнхерий, оказавшись в подобной ситуации?
Одна мысль о возможности увидеть бой Шутника и получить желаемые ответы на вопросы одурманивала Ван Дуна. Честно говоря, в последнее время у него совсем не было прогресса, и он надеялся, что турнир поможет ему это преодолеть. Но ожидание было невыносимым, а слабые противники в квалификациях только делали все хуже.
Он уже поучаствовал во многих боях, но редко был в качестве зрителя со стороны. Анализ боев среди самых лучших станет отличной возможностью для его собственного роста как бойца.
Вскоре Ван Дун заснул с довольной улыбкой на лице.
* * *
На следующий день Ху Янсюань, наконец, закончил все свои отборочные матчи. Ван Дун также увидел на арене своего старого друга — Ван Бэня.
С последней их встречи прошло полгода. Ван Дун радостно смотрел на то, как его старый друг спокойно закачивает раунд лишь одним ударом. Ван Бэнь уже оправился от своего поражения в турнире с Кайпу и выучил много уроков, главным из которых было то, что самоуничижение делу не поможет; чтобы изменить свою жизнь, нужно приступать к активным действиям. Он начал понимать, что выбор его отца был отнюдь не главной вещью в его жизни — его собственный успех и счастье всегда были в его собственных руках.
Больше всего внимания привлекли четверо учеников Внутреннего Двора Храмовников. Каждый из них использовал одно определенное оружие: клинок, меч, копье и алебарда.
Методики тренировок Храмовников разительно отличались от тренировок военных. Вместо того, чтобы максимизировать урон по врагу, они стремились к как можно большему сохранению сил и энергии.
Этими четырьмя были:
Чжан Буюй, Клинок Бурной Воды.
Яо Бай, Колеблющееся Копье.
Е Кай, Благородный Меч.
У Ган, Возносящаяся Алебарда.
В столице недостаток высокоуровневых бойцов привел к тому, что борьба стала менее однобокой и более зрелищной, чем в других районах. Может Ван Дун и Ху Янсюань и разбирались со своими противниками за пару минут, если не меньше, то другие студенты академий А-класса дрались иногда больше часа, так как комитет турнира позволял им это делать. Организаторы понимали, что для многих студентов этот турнир был лишь возможностью немного поучиться, и что победить кого-нибудь сильного они не могли. Хороший бой иногда был лучше любого урока в академии.
После интенсивной и изнурительной тренировки Ху Янсюань решил на какое-то время расслабиться, по крайней мере, пока не было поединков с его участием. Он быстро превратил отборочные в какое-то «наблюдение за птицами», заключавшееся в поиске и разглядывании привлекательных девушек. Может с недавних пор Ван Дун и стал довольно популярен, но у Ху Янсюаня всегда была относительно стабильная группа фанаток. В отличие от редко общающегося с однокурсниками Ван Дуна, Янсюань был тем еще «светским львом». Потому-то многие студенты и находили его более «доступным», чем Ван Дуна. Само присутствие Ван Дуна опускало на всех ауру прожжённого ветерана, с ним и находиться-то рядом было странно, куда уж там о разговорах.
— Вау! Посмотри-ка на эти чудесные ножки! — вожделенно закричал Ху Янсюань, глядя на девушку, стоящую в отдалении. Студенты, стоящие рядом с ним, чуть не задохнулись от смеха, а Ван Дун — от стыда, что вообще знает этого человека. Не желая участвовать в «наблюдении за птицами», он направился обратно домой, не дожидаясь окончания всех матчей.
Хотя Ван Дун и не считал, что кто-нибудь на отборочных будет представлять для него угрозу, он понимал, что ему следовало хорошенько подготовиться к грядущим боям с серьезными противниками. Он попытался посмотреть несколько записей боев «Пятерки», но их противники были настолько слабы, что не могли задействовать и капли реальной силы своих оппонентов, что делало анализ движений полностью бесполезным.
Однако эти видео подтверждали многие слухи об их силе.
Например, Мишо. Ван Дуна впечатлила его агрессивная энергия души. И, как и говорилось в слухах, стиль его боя был отчужденным и спокойным, будто Ученик Небесного Наставника был вообще не от мира сего.
Что насчет принцессы Хайди… Ну, Ван Дун пока не нашел в ней ничего примечательного, помимо внешности. Хотя он понимал, что оценивать ее силу на настолько слабом оппоненте — совершенно бесполезное занятие. Ее сила, разумеется, была больше, чем казалось на поверхности.
На обратном пути в апартаменты Ван Дун побаловал себя шашлычком из уличного фургона. Стоило ему только надкусить мясо, как он услышал зовущий его знакомый голос. Ван Дун, поворачиваясь, со скоростью блендера начал жевать кусок, и увидел девушку в огромной шляпе и огромных солнцезащитных очках, и с большим удивлением узнал в ней Чжан Цзин, но еще больше удивился тому, что она подошла так близко, а он даже и не заметил.
— Иди за мной… Нам надо поговорить, — позвала его она.
— Ладно.
Чжан Цзин с улыбкой поглядывала на Ван Дуна, тот тоже смотрел на нее со спокойным выражением. Он знал, что скоро к нему явится на беседу кто-то из Пяти Великих Домов, но никак не думал, что это будет Чжан Цзин.
Они дошли до небольшого переулка неподалеку от арены. Девушка, наконец, заговорила:
— А ты храбрец, раз последовал за мной. Ты сильно в себе уверен, не так ли?
— Ха-ха, да нет, я, наоборот, очень пугливый. Я даже не заметил тебя, пока ты не подошла ко мне в упор.
— Не скромничай. Я могу понять, о чем ты думаешь. Я использую Тактику Воли Небес, забыл что ли?
— Ах-ха! Судя по всему, твоя тактика отлично подходит для незаметных убийств, — Ван Дун почесал свою голову, восхищаясь способностью Чжан Цзин скрывать свою настоящую силу, — Так что случилось?
— Да ничего, я просто хотела посмотреть на то, чем ты сейчас занимаешься после победы на Космических Сражениях. Нелегко, наверное, угодить Дому Ма, не так ли?
— Это… да все в порядке. Как сама поживаешь?
