Система РА опубликовала очередную сенсационную новость. Новость была одновременно и потрясающей, и печальной. DREAM объявила, что между Ле Кэнем и Шутником Эйнхерием состоится закрытая дуэль.
DREAM подписала письма о конфиденциальности, поэтому ничего об этом матче не раскрывалось общественности, кроме еще двух имен.
Кроме двух легендарных бойцов, так же буду присутствовать два свидетеля, которых они пригласили, по одному от каждого. Личности этих наблюдателей были еще более загадочны, чем этот закрытый матч.
Ле Кэнь пригласил в качестве свидетеля молодого мастера из Школы Учения Небесного Наставника, Мишо Одина, также входящего в Пятерку Лучших, а Шутник Эйнхерий пригласил Патрокла.
Когда Патрокл победил четырех марсианских убийц, люди стали интересоваться, отправит ли Патрокл вызов Шутнику. Отношения двух бойцов стали вызывать еще больше вопросов после того, как Шутник Эйнхерий пригласил Патрокла в качестве свидетеля.
Все знали, что убедить Патрокла практически невозможно, но похоже, что Шутник Эйнхерий сделал невероятное, потому что Принц эванян принял его просьбу без всяких колебаний.
Ван Дун не удивился, что Патрокл принял приглашение. Он больше не беспокоился о своей личности и думал, что вместо того, чтобы беспокоиться, он должен придерживаться того, что, по его мнению, было правильным.
Послание Ван Дуна Патроклу было простым:
«Приходи, если хочешь узнать, кто я».
Конечной целью Ван Дуна было заставить Патрокла и Ле Кэня участвовать в турнире. Проведя год в кристалле, Ван Дун, казалось, подвергся безумному влиянию Короля Пиратов и стал задумываться, почему он привык жить как отщепенец, а не как положено воину?
Он осознал, что он не чья-то марионетка, и даже судьба не могла диктовать ему, что делать!
Старый пердун обучил его, а Ли Фэн дал ему сил!
Пятерка Лучших? Великие Дома? Ха!
Теперь он решил делать все на своих условиях и окончательно стать самим собой.
* * *
Чжан Цзин была потрясена, услышав, что Патрокл согласился стать свидетелем Шутника Эйнхерия. Когда Патрокл вмешался в схватку четырех марсиан, она посчитала это странным, а сейчас все стало казаться еще более запутанным.
— Пэт, ты уверен, что на этот раз сможешь получить больше информации о нем? — Чжан Цзин была одной из немногих, кто знал личный номер Патрокла.
На экране Чжан Цзин увидела, что Патрокл занимается икебаной — искусством создания цветочного букета. Он уделял внимание каждому лепестку и превращал растения в настоящее отражение красоты и цвета. Патрокл улыбнулся и сказал:
— Цзин, на этот раз я абсолютно уверен.
— Хорошо, — лицо Чжан Цзин стало напряженным. Личность Шутника Эйнхерия была самой большой загадкой системы РА, и она знала, что только Патрокл сможет разгадать ее, ведь он сможет увидеть его сквозь аватар, узнать его, как когда-то Ринангалос сделал это через прикрытие Воина Клинка.
Их судьбы переплелись.
Патрокл закончил икебану и удовлетворенно улыбался. Чжан Цзин наблюдала, как Патрокл внезапно разбил красивую композицию на кусочки в припадке гнева.
Чжан Цзин не была удивлена приступом гнева эванянина. Он взял себя в руки и поморщился:
— Когда я впервые заинтересовался им, я почувствовал прилив силы внутри себя. Я попробовал много способов подчинить эту силу, но она все растет.
— Что он написал в своем приглашении?
— Он очень открыт. Он сказал, что если я хочу узнать, кто он, я должен присутствовать в качестве свидетеля. Я не мог отказаться, — Патрокл виновато улыбнулся, но голос его был полон предвкушения.
— Возможно будут некоторые трудности с распознаванием его реальной личности в виртуальном мире, но я уверена в твоих способностях.
— Цзин, я смущен и в растерянности. Если его тактика действительно может управлять несколькими атрибутами силы ЯГ, тогда он наверняка наследник Воина Клинка, но…
— Я знаю, что ты чувствуешь. Ты боишься разочароваться, если он слишком слаб.
— Сила внутри меня… Я пытаюсь контролировать ее, но она набирает мощь с тех пор, как появился Шутник Эйнхерий. Моя тактика питает ее, что еще больше затрудняет управление. Я думаю, что что-то в моей крови пробудилось, и оно голодно.
Чжан Цзин сочувствовала Патроклу. Он был слишком долго один, и внезапно он, похоже, почувствовал присутствие достойного противника и настоящего компаньона. Предвкушение заставило его сомневаться в себе и превратило его в пучок нервов, поскольку он боялся, что это всего лишь ложная тревога.
Но Чжан Цзин знала в глубине души, что Патроклу не о чем беспокоиться; избранный, наконец, вернулся.
Патрокл считался реинкарнацией «Идеального Воина» Рилангалоса, и как он, Патрокл должен был держать свою жажду силы и крови под контролем и обуздать своего внутреннего демона.
Сила Шутника Эйнхерия каким-то образом разбудила темную сторону Принца эванян, хотя сила землянина была еще далека от мощи Патрокла.
Ощутив заботу Чжан Цзин, Патрокл улыбнулся и сказал:
— Не беспокойся, Цзин, я только получу подтверждение его силы, и все. Если он действительно слаб, как я думаю, я отправлюсь в отпуск, чтобы мне стало лучше.
— Дай знать, если тебе нужен попутчик, — осторожно сказала Чжан Цзин. Патрокл кивнул, переведя взгляд на груду разбитых цветов, а затем беспомощно покачал головой.
* * *
Ле Кэнь был в восторге. Он был приятно удивлен тем, что Ван Дун приведет Патрокла, кого-то тихого и спокойного, словно камень.
Развитие событий стало еще более интересным в одно мгновение. Ле Кэнь пригласил Мишо Одина, чтобы обнаружить внутренние способности энергии души Шутника, в особенности его способность контролировать стихийные атрибуты силы ЯГ. Хотя это было бы трудно сделать в условиях виртуальной реальности, Ле Кэнь подумал, что все равно стоит попробовать.
Что на самом деле сделало день Ле Кэня, так это то, что он узнал, что Ли Шиминь тоже пытался стать свидетелем, но DREAM отказали ему. Мысль о том, что Ли Шиминь не попал на такой важный матч, немало порадовала марсианина.
Никто, сделав хоть что-то плохое Дому Ле, не мог спокойно жить до самой своей смерти, и Ле Кэнь был уверен, что и сейчас времена не изменились.
— Мишо, мне нужно, чтобы ты помог мне. Можешь попытаться использовать свою способность и исследовать тактику Шутника? Все говорят будто он непобедим, и мы проверим как ему это удается, — вежливо попросил его Ле Кэнь. Не нужно было ничего скрывать от молодого мастера, чьим единственным желанием было достичь божественного пути. Поэтому его не волновали мирские дела.
Мишо кивнул и сказал:
— Я всегда восхищался Патроклом.
— Нет, это он должен восхищаться тобой, молодой мастер.
— Я думаю, что у Патрокла есть какая-то информация, которой нет у нас.
— Дело не в этом. Нам только интересно узнать, как ледяная элементальная сила ЯГ способна противостоять моей огненной атаке, если конечно он не будет побежден мной сразу же.
Было много видов стремлений, и Мишо искал Божественный Путь через совершенствование. Небесные Наставники верили в божественный путь, и они считали Воина Клинка доказательством его существования. Они предполагали, что Ли Фэн слился душой со Вселенной и достиг конечного состояния существования после того, как его физическое тело погибло. Хотя первый Небесный Наставник не смог встать на божественный путь, он был очень близок, так близко, что оставил путеводитель для своих последователей. Однако, чтобы отправиться в это путешествие, нужно было отказаться от мирских ценностей и желаний.
Публика была в бешенстве от того, что им никак нельзя будет понаблюдать за боем. Они устроили протест DREAM, но ничто не могло изменить решение Ле Кэня сохранить матч в секрете. Несмотря на то, что общественность не могла наблюдать за боем, они надеялись, что хотя бы смогут узнать об итогах.
Они знали, что невозможно будет услышать какие-либо комментарии о матче от Патрокла и Мишо, поэтому они рассчитывали на балабола Ле Кэня, чтобы узнать хоть что-то.
* * *
Между тем, в Эйрланге, комната симуляции Космических Сражений была заполнена студентами, которые наблюдали за тренировкой учеников Кайпу и Эйрланга. Кайпу подтвердили свои слова делом и сразу начали тренироваться вместе со своими коллегами из академии уровня А.
Основной целью Кайпу было изучение стратегий Карла и Ван Дуна для подготовки к предстоящему турниру.
Это упражнение было просто тестом, чтобы лучше понять общую силу Эйрланга в Космических Сражениях. Ван Дун несколько раз облажался и позволил Флэшу взять верх. Незначительные ошибки Ван Дуна не были бы проблемой с обычным противником, но Флэша таковым никак не назвать. Наоборот, он был одним из лучших в Космических Сражениях. Поэтому, только обнаружив мелкую ошибку оппонента, он разрушил его защиту в одно мгновение.
Ван Дуна порадовала способность Флэша обнаружить свою слабость, и он был убежден, что его поражение в конечном итоге сделает его достаточно сильным, чтобы противостоять могучим каэдианцам.
После практики студенты собрались вместе для обсуждения поединка.
— Ван Дун, твои умения ухудшились. Время тикает, и тебе надо больше стараться.
