Потратив всю ночь на восстановление, Ван Дун почувствовал себя намного лучше. Он сразу понял, что его удивительная регенерация даёт ему огромное преимущество. Учитывая свою способность, Ван Дун быстро придумал импровизированный план, который полностью полагался на его высокую скорость восстановления.
План был до безобразия прост: заставлять Захари сражаться с загами, пока его энергия души не иссякнет.
Продумав новую стратегию, юноша спокойно ждал появления пирата, но после двух часов напряжённого ожидания, Захари так и не явился. Ван Дун начал беспокоится… неужели этот призрак решил просто отсидеться и восстановить свои силы? Ван Дун не мог этого допустить, поэтому решил отправиться в путь и найти его самостоятельно.
Противником Ван Дуна был не какой-то наивный дилетант. Это был коварный Король Пиратов! Захари сразу раскусил стратегию Ван Дуна, поэтому решил отказаться от погони и ждал, пока мальчишка сам явится к нему.
Чтобы победить пирата, Ван Дун просто обязан найти его первым, но…
«Где, чёрт возьми, он скрывается?! Нет, есть вопрос получше, как он умудрился меня найти?»
Ван Дун снова и снова обдумывал этот вопрос, но так и не нашёл разумного объяснения. В его душе постепенно нарастало беспокойство. Тревога начала замедлять процесс восстановления, что из-за чего парень начал нервничать ещё сильнее.
Тем не менее, Ван Дун быстро заметил порочный круг, в который он угодил. Юноша немедленно очистил своё сознание и понял, что сперва ему следует успокоиться.
Прошёл день, который не только Ван Дун, но и Захери провели в беспокойном ожидании.
На четвёртый день Ван Дун смог полностью исцелить свои раны и решил, что на этот раз он обязательно разыщет Захари. Если он не сделает этого сейчас, с каждым днём шансы на победу будут становиться всё меньше и меньше.
Ван Дун не знал, где именно укрылся Захари, поэтому выбрал самый простой путь — искать Короля Пиратов там, где видел его в последний раз.
Юноша направился к полю боя, где впервые столкнулся с Захари. Он был уверен, что пират не станет уходить оттуда слишком далеко.
Через шесть часов Ван Дун смог отчётливо ощутить могучую энергию души Короля Пиратов. Казалось, что сам воздух стекался туда, откуда исходила его энергия. В этот момент Ван Дун понял, что Захари может восстанавливать свою силу только одним способом — поглощая её из этого иллюзорного мира.
Ван Дун решил остановиться, поскольку опасался, что Захари отследит его так же, как он сам отследил пирата. Его инстинкты подсказывали, что он должен любой ценой избегать такого исхода.
Но даже так Ван Дун сомневался, что Захари не смог его обнаружить. А значит причина, по которой пират ещё не нанёс свой удар была очевидна — он слишком слаб, чтобы сделать это.
* * *
Ван Дун почти угадал. Захари действительно скрывался и зализывал раны. На самом деле он вполне мог покончить с Ван Дуном здесь и сейчас, даже не восстановив свою энергию души, однако решил, что это слишком рискованно.
В этом иллюзорном мире тело Ван Дуна состояло из энергии души, но даже если он погибнет внутри кристалла, у него по-прежнему есть реальное тело, в которое он может вернуться, если Захари будет слишком слаб. С другой стороны, эта энергетическая оболочка была единственным телом, которое имел Захари. Проще говоря, если он умрёт в этом мире, он исчезнет навсегда.
Захари рассудил, что при активных поисках Ван Дуна он может снова переоценить свои силы и угодить в ловушку. Тем не менее, если он проявит немного терпения и дождётся удачного момента, ему хватит сил чтобы прикончить Ван Дуна одним единственным ударом.
* * *
Ван Дун несколько раз выпускал свою энергию души, пытаясь выманить Захари из укрытия, но так ничего и не добившись, он ушёл, исчезнув на три дня.
Через три дня Ван Дун вернулся к укрытию пирата. Ощутив, что Захари смог восстановить совсем немного энергии души, он кивнул и двинулся вперёд.
Это открытие ободрило Ван Дуна, поэтому он уверенно подошёл к логову Захари, не беспокоясь о возможном нападении. В его руках был самодельный ящик с привязанным сверху камнем.
Ван Дун остановился примерно в ста метрах от источника энергии души. Злобно улыбнувшись, он бросил ящик с камнем прямо в укрытие Захари.
Упав рядом с пиратом, ящик моментально развалился, и в тот же миг из него вылезли десять мелких тварей, которые с протяжным визгом начали расползаться в разные стороны.
Захари слишком поздно осознал, что в коробке были заги надзиратели и не успел заблокировать сообщение, которое отправили эти с виду безвредные существа своим кровожадным сородичам. Надзиратели визжали как сумасшедшие и очень скоро земля начала дрожать из-за быстро надвигающейся орды загов.
Сбросив жучиную бомбу на своего врага, Ван Дун немедленно сбежал. В течение трёх последних дней он почти непрерывно искал ульи и отлавливал их надзирателей, чтобы сделать эту своеобразною бомбу.
Когда Ван Дун ощутил энергию Захари, который яростно старался отыскать его укрытие, сердце парня содрогнулось от ужаса.
Тем не менее, заги оказались на шаг быстрее и уже мчались к Захари словно неудержимое цунами.
Примерно через пять минут появилась первая волна жуков. Надзиратели сообщили им только общее направление, но когда армия загов оказалась поблизости, их привлекла энергия души Захари, которая казалась им ярким маяком посреди кромешной тьмы.
Ван Дун скрывался в тенях жуков и выжидал. Ему было любопытно, как Захари сможет справиться с такой ситуацией. Кроме того, когда представиться удачная возможность, Ван Дун сможет присоединиться к загам и неожиданно атаковать Короля Пиратов.
Однако Захари не убежал. Вместо этого он продемонстрировал Ван Дуну ещё одно проявление своей невероятной силы.
Захари был убежден, что этот мальчишка пытается использовать загов, чтобы напасть и прикончить его, однако Ван Дун просто хотел истощить силы пирата, не оставляя ему времени на отдых.
Эта тактика измора оказалась поистине блестящей. Если Захари захочет вырваться из окружения и напасть на Ван Дуна, тот может просто убежать. Позже, когда Захари добил последнюю волну загов и решил немного отдохнуть, чтобы восстановить потерянные силы, Ван Дун натравил на своего старого друга очередную волну жуков.
На самом деле захватить этих надзирателей было не так уж и просто, но по сравнению с битвой против Господина Шутника, эта была не более чем детская игра.
Вскоре Ван Дун начал жаловаться на то, каким презренным оказался этот пират. Десять дней давно истекли, но он по-прежнему оставался в кристалле!
Прошло ещё несколько дней. В очередной стычке с Захари Ван Дун получил перелом трёх костей, из-за чего ему потребовалось ещё три дня, чтобы полностью восстановиться. С другой стороны, Захари совсем перестал отдыхать, поскольку целыми днями только и делал, что сражался с загами.
С каждым днём его противник становился всё хитрее, а использовать уловки становилось всё сложнее, но даже после многих дней заточения Ван Дун по-прежнему не терял надежды. Каждый раз, когда он оказывался на грани срыва, в его памяти всплывал нежный взгляд Ма Сяору и Ван Дун снова находил в себе силы сражаться.
Он ни за что не умрёт в этом месте!
* * *
С тех пор, как Ван Дун оказался в пространственном кристалле, каждый день его жизни превратился в игру со смертью. Ему нужно было не только повышать собственную силу, но и не давать Захари восстанавливать энергию души. Ван Дун знал, что как только Захари вернёт свои прежние силы, он проиграет это сражение.
Каждый день юноша подвергался огромному стрессу; сейчас он с уверенностью мог сказать, что жизнь на Нортоне была настоящим раем, а заги были добрыми и милыми.
Сама по себе смерть не так уж и страшна, но жить на грани жизни и смерти день за днём… это по-настоящему пугало. Однако Ван Дун не мог умереть. Пускай сейчас смерть казалась ему желанной, он ни за что не мог умереть!
Каждую неделю Ван Дун должен был устраивать хотя бы две засады, чтобы хоть немного ослаблять силу Короля Пиратов, и каждая из этих засад была сравнима с самоубийственной миссией. Ему приходилось тщательно анализировать все действия противника: когда враг атакует, а затем отступает, когда враг преследует его, когда враг устал, когда враг пытается сбежать. Чтобы успешно ослаблять Захари, Ван Дун должен был постоянно учитывать все эти факторы.
Но Захари оставался Захари, поэтому его противнику тоже приходилось несладко: несколько раз ему почти удалось лишить Ван Дуна жизни, но каждый раз парню чудом удавалось выжить. Похоже сами боги не желали его смерти.
В этой вечной битве за жизнь время давно потеряло всякий смысл, но даже сейчас Ван Дун знал, что он ещё не ослабил Захари настолько, чтобы вступить ним в прямое противостояние.
Тем не менее, Ван Дун тоже становился сильнее. Он научился гармонично сочетать свою энергию души с жизненной силой загов, поэтому скрываясь среди жуков, он успешно избегал обнаружения Короля Пиратов. Таким образом, если Ван Дун наносил свой удар, элемент неожиданности всегда оставался на его стороне. Кроме того, Ван Дун обладал куда большей скоростью восстановления, чем старый пират мог себе вообразить.
Из-за чудовищного давления энергия души Ван Дуна росла не по дням, а по часам. На самом деле и он сам не мог точно сказать, какой уровень энергии души он приобрёл, однако он знал главное — его силы недостаточно, чтобы выдержать даже один полноценный удар от Захари. Именно поэтому, чтобы сохранить свою жизнь и снова увидеть Ма Сяору, Ван Дун решил отказаться от прямого боя с Захари… по крайней мере сейчас. В конце концов, ради друзей и Ма Сяору однажды ему придётся остановить этого пирата.
