Альянс Эйрланга и Бернау победил Кайпу в категории Космических Сражений. Все понимали, что это не окончательная победа, но даже такое достижение можно считать удивительным результатом.
Что ещё невероятнее, два ученика академии, которые занимали первое и второе место в Конфедерации Земли, потерпели сокрушительное поражение. Все были шокированы подобным результатом.
Студенты Кайпу могли только беспомощно наблюдать за ликованием команды Альянса. Наконец-то они тоже вкусили горький плод поражения.
— Поздравляю с победой, — Флэш и Бест, два старых соперника, наконец-то поздоровались.
— Спасибо, но я не уверен, стоит ли мне сейчас радоваться. В сообществе Космических Сражений родился новый монстр, — криво улыбнулся Бест. В конце концов, Ван Дун не был учеником Бернау, а его появление вызовет огромный переполох в игровом сообществе.
Флэш тоже испытывал подобные чувства, но куда сильнее в нём пылало ожидание, ведь он наконец-то нашёл достойного соперника. После долгого пребывания на вершине будет полезно потерпеть поражение, чтобы снова обрести мотивацию.
Затем команда Кайпу ушла в свою зону отдыха, оставив победителей праздновать на арене. Печаль студентов Кайпу и удивление других команд стали для Альянса самым лучшим “призом”.
Халмонд не знал, смеяться ему или плакать. Он был готов ко многому, но никак не ожидал, что всё сложится подобным образом.
— Поздравляю директор Саманта. Наш текущий счёт 2-2, и я с нетерпением жду Боёв «Металл», которые пройдут после полудня. Теперь, если позволите, я бы хотел проверить своих учеников.
— Как вам будет удобно, директор Халмонд.
* * *
Команда Кайпу собралась у двери в зону отдыха, и когда к ним подошёл Халмонд, Бису молча указал на дверь. В целом, он легко перенёс свою неудачу, ведь его всегда оценивали только как второе место. Но с Флэшем всё было иначе. Он уже давно не испытывал вкуса поражения, и особенно вот так, без единого шанса на победу.
Халмонд улыбнулся и сказал:
— Давайте немного передохнем и пойдем обедать. И не забывайте про следующие матчи, потому что сегодня они и правда важны. Флэшу нужно побыть одному и прийти в себя, а мы просто будем в него верить. В конце концов, ученики Кайпу не плаксивые детишки; мы все бесстрашные бойцы и одолеем любого соперника. Я не хочу, чтобы вы впадали в депрессию! Это всего лишь небольшое препятствие, которое вы должны преодолеть!
— Не волнуйтесь, мистер Халмонд, сегодня днём мы раздавим этих ребят! — заявил Уолли, воинственно потрясая кулаком. Похоже его сильно встревожили утренние матчи.
Халмонд кивнул и увёл команду с собой.
В закрытой комнате отдыха остался только один человек. Флэш просто сидел на месте, закрыв лицо полотенцем…
* * *
Утренние матчи завершились. Кайпу не только не добились абсолютной победы, но и закончили состязание вничью, со счётом 2:2! К всеобщему удивлению, команда Космических Сражений Кайпу, также известная как сильнейшая команда Конфедерации Земли, потерпела сокрушительное поражение со счётом 1:3!
Многие студенты Кайпу до сих пор не могли поверить, что они проиграли предыдущий раунд, а не пришедшие на арену ученики с потрясением узнавали неприятные результаты. Особенно всех шокировала новость, что Бису и Флэш проиграли одному и тому же сопернику; многие с недоверием относились к этим новостям. Это же просто абсурдно!
Общеизвестно, что в Космических Сражениях возраст игрока не имеет особого значения, и лучшим тому примером был молодой Флэш, который до сих пор доминировал в этой области. Его господство признавали даже ученики Ялдена. И вот, совершенно неожиданно, появился кто-то, положивший конец этому господству!
Ван Дун? Откуда вылез этот божественный игрок?
В роскошной столовой Кайпу команда Альянса моментально оказалась в центре внимания. Весьма иронично, что за последние четыре дня никто не думал об этой маленькой команде как о серьёзном сопернике. Они были словно невидимки, на которых гордые студенты Кайпу могли лишь изредка бросать свои надменные взгляды. И вот теперь, все пристально наблюдали за этой командой, негромко переговариваясь между собой.
Обеденная зона Альянса погрузилась в атмосферу праздника. Большинство ребят даже не надеялись зайти так далеко, поэтому сейчас они заметно расслабились, полностью довольные текущим результатом.
С другой стороны, Ван Дун, Апач и остальные участники Боёв «Металл» не могли вести себя так же беззаботно. Ван Дун жаждал полной победы, а Апач не был человеком, который будет бурно праздновать чужой успех. Кроме того, днём его ждёт собственный бой. Разумеется, они не собирались портить хорошую атмосферу, ведь уверенность команды была важнее личных интересов. В конце концов, это была не просто победа, а победа всей команды.
В этом турнире Карл наконец-то показал свои способности. Он выиграл матч против Кэла, чем снял все вопросы относительно своего пребывания в составе команды.
После обеда команда ушла в свою зону отдыха. Им нужно отдохнуть и приготовиться к яростной битве, которая пройдёт сегодня днём. Поворачивать назад были поздно, ведь они уже сделали первый шаг к победе над Кайпу.
Во время обеденного перерыва руководители других академий поздравляли Саманту с блестящим выступлением её команды. Всё это время они считали Альянс аутсайдером, поэтому никак не ожидали, что эти ребята смогут зайти так далеко.
Но больше всего удивляла не сама победа, а те, кто её добился. Это были не гении вроде Ма Сяору и Ху Янсюаня, а двое неизвестных ребят по имени Ван Дун и Карл. Директора также отметили достойное выступление учеников, проигравших в двух предыдущих категориях.
Если Альянс продолжит удивлять всех своими результатами, возрождение славы Эйрланга как сильнейшей академии A-ранга будет только вопросом времени. В этот момент все начали понимать, что Саманта не просто играла в директора.
Предстоящие матчи подняли огромный шум среди учеников Кайпу, которые уже не могли вести себя так же гордо и высокомерно. Все были в восторге от встречи с командой, которая смогла подтолкнуть Кайпу на грань поражения, и восхищались удивительными асами Альянса.
Из-за огромного наплыва зрителей Халмонд решил перенести предстоящие матчи на более крупную арену. Наличие подобной арены объяснялось тем, что время от времени в Кайпу проходили поистине огромные мероприятия. Изначально этот академический турнир считался незначительным событием, поэтому проходил на малой арене академии.
Количество зрителей резко возросло. Многие ждали грандиозной битвы между Ли Жуо’Эр и Ма Сяору, желая узнать, кто окажется самой сильной “Колдуньей”!
Ван Дун, Ма Сяору и другие бойцы инициализировали свою тактику, чтобы сохранить оптимальное состояние для грядущих матчей, пока те, кто уже сыграл свою роль в турнире, свободно болтались вокруг. Они явно были довольны своим успешным выступлением.
В этот момент появился незваный гость. Ли Жуо’Эр хотела поговорить с Ма Сяору.
Команда дружно повернулась в сторону девушки, но Мя Сяору просто кивнула и сказала:
— Всё в порядке.
Никто не стал лезть с вопросами, и девушка вышла из комнаты. В конце концов, у двух “знаменитостей” Конфедерации есть свои секреты.
Наконец, после десятиминутного отсутствия, Ма Сяору вернулась назад. Всем было любопытно о чём она говорила с Ли Жуо’Эр, но никто не собирался лезть в это дело — если она захочет, то может рассказать всё сама. Даже вечно болтливый Карл понял, что лучше немного помолчать.
После обеденного перерыва вторая половина турнира наконец-то началась. Это была грандиозная финальная битва между Кайпу и Альянсом Эйрланга и Бернау. Помимо студентов и учителей Кайпу на арене появилось множество известных лиц. Вскоре стало понятно, что это были сенаторы Конфедерации Земли. Они приехали на церемонию основания Кайпу и не ожидали попасть на такое занимательное событие.
Многие директора военных академий выходили на политическую арену. Благодаря своей должности они обладали влиянием и широкими связами, что делало эту задачу ещё проще. Другими словами, военная академия была одним из лучших мест, чтобы устроить быстрый старт своей политической карьеры; особенно это касалось директоров, которые имели хорошие отношения с нынешними политиками.
Таким образом, если директор академии S-ранга не совершит серьёзных ошибок, в будущем ему практически гарантированно высокое место в парламенте Конфедерации, не говоря уже о том, что он или она будет обладать огромным влиянием в армейских кругах.
В какой-то момент ученики Кайпу взволнованно вскочили на ноги, и даже руководители других академий быстро поднялись со своих мест. На арену бодрой и уверенной походкой вышел пожилой мужчина примерно семидесяти лет.
Это был генерал-лейтенант Флэк — самый уважаемый человек во всей академии. Директор Кайпу наконец-то прибыл. С появлением директора любые события и праздники становились более торжественными, не говоря уже в том, что в академию съезжалось множество известных выпускников. Окончив академию, они были самыми обычными молодыми людьми, но назад возвращались уже уважаемыми и известными воинами. Некоторые из этих выпускников стали даже генералами и капитанами флотов. Благодаря мирному периоду, на мероприятии присутствовало множество известных офицеров.
На самом деле Флэк редко участвовал в подобных событиях и почти всегда оставлял их на своих заместителей. Он посещал только несколько важнейших мероприятий, поэтому его появление на турнире удивило всех присутствующих. Даже Халмонд не ожидал увидеть его здесь.
Флэк пользовался безграничным уважением своих учеников и был признан одним из величайших директоров в истории Кайпу. Он получил прозвище “Железного Директора”, когда сумел предотвратить военный переворот, объединившись с директором Ялдена.
В прошлом, новая военная и политическая сила (в настоящее время известная как Союз Золотого Ястреба), решила уничтожить Дом Ли и Дом Ма. В рамках переворота Золотой Ястреб хотел назначить Флэка новым президентом Конфедерации Земли, однако Флэк отказался и остановил заговор союза, используя всё своё влияние. Позже он сумел положить конец этому конфликту, убедив Дом Ли и Дом Ма спустить всё на тормозах.
Флэк делал этого не из-за каких-то особых связей с Домами Ли и Ма. Просто он знал, что среди трёх основных политических сил, эваняне были самой пугающей и сплочённой расой. Они сформировали свою политическую систему в результате двухсотлетней гражданской войны, поэтому измотанный войной народ полностью поддерживал новую систему, возглавляемую Домом Доуэр и Домом Чжан “Железный Занавес”.
Эваняне тоже были частью человеческой расы, но они, как правило, не любили землян, потому что в период своего наивысшего расцвета они были подавлены Воином Клинка. Этот удар сильно изменил курс их политики, которого они придерживаются и по сей день.
И наконец, военно-политическая позиция эванян определялась состоянием окружающей среды. Луна была слишком маленькой, чтобы стать местом для ожесточённой борьбы за власть, поэтому её жители хотели, чтобы новые и старые силы сотрудничали друг с другом.
Ситуация на Марсе была иной. Хотя марсиане славились своей агрессивностью, решающую роль в их политической системе играла религия. Учение Небесного Наставника имело безграничное влияние на политику Марса, поскольку почти девяносто процентов марсиан были его последователями.
Более того, Дом Ле имеет тесные связи с Небесным Наставником, и хотя марсиане считаются демократичным обществом, казалось что они живут под диктатурой Великой Семьи, ведь именно Дом Ле безжалостно истребляет всех потенциальных мятежников. Такая система была ужасна для демократичных эванян, но вполне подходила своеобразному Марсу.
