Это был матч, который все хотели узреть, и всё, казалось, прошло по плану. Шестнадцатилетний Шутник Эйнхерий в очередной раз сотворил невероятное. Если его предыдущие победы оказывались для всех сюрпризом, то эту можно было назвать не иначе как мозговыносящей.
Зачастую Шутник во время битв вел себя пугающе, но порой бывал и небрежен, особенно с тех пор, как у него появилась традиция вырубать противников их собственной техникой, что одновременно и бесило, и радовало публику.
Все хотели узнать его истинную личность. Людей не могло не волновать, как же шестнадцатилетний парень может быть столь опытен в битвах, и какую тактику он практиковал, чтобы выдержать подобные сражения. Даже «Пять величайших тактик» не смогли бы ему в этом помочь, и если выбирать из них, то безупречная тактика Короля Дэва из Дома Доуэра имела наивысший шанс. Но все знали, что Шутник Эйнхерий не был её последователем, потому что во время боя его движения совершенно не отличались свойственным этой тактике изяществом, и были слишком неуклюжими.
Однако, если так оно и есть, может ли такое быть, что в мире есть тактика, которая могла бы превзойти «Пять величайших»? Матч породил множество вопросов без ответа.
Ван Дун остался после матча чтобы обдумать все, что произошло. Он практически решился освободить силу своих 256 узлов Тактики Клинка, когда Небесное Крыло чуть не загнал его в угол своими жестокими атаками. Но Ван Дун не сделал этого, зная, что это не принесет никакой пользы обучению, будучи лишь временным решением. В конце концов, он преодолел страх и защитил себя от смертельного удара Небесного Крыла, увеличив свою силу ЯГ во время контратаки. Пусть в PA он и смог защититься, однако Ван Дун прекрасно понимал, что при подобных обстоятельствах в реальной битве его порвали бы надвое.
Тем не менее, для него битва оказалась плодотворной и позволила узнать кое-что новое. И что немаловажно, он сумел поверить в свои силы, чтобы и дальше расти над собой.
Когда Ван Дун сражался, энергия его души пробудила 16 узлов Тактики Клинка, и он сделал для себя странное открытие. По-видимому, 256 узлов тактики значительно подняли его силу ЯГ, но это никак не сказалось на силе его энергии души. Но никто этого не заметил, даже Ван Бэнь подумал, что это была лишь его собственная ошибка, когда он не смог противостоять атакам Ван Дуна.
Даже Шутник Эйнхерий — единственный, кто полностью следовал Тактике Клинка, не мог ответить на этот вопрос. Для него упрощенная версия 8 узлов казалась полной ерундой. Это хороший инструмент для практики, но он не принесет никакой пользы для энергии души, так что очевидно, почему другие тактики были сильнее этой. Кроме того, Тактика Клинка была основой учебного процесса, которая позволяла практикующему не выйти из ума и не стать «выродком».
Вариант с 16 узлами Ван Дуна был куда мощнее, и это объясняло, почему после открытия разума его энергия души взлетела до небес. Более того, опасная жизнь на Нортоне послужила ключом к раскрытию внутренних сил; и всё равно, версия из 256 узлов полностью его изменила.
Но все еще оставалось несколько вещей, которые его беспокоили. Одной из них было то, что сила его энергии души практически не увеличилась, даже несмотря на то что использование 256 узлов заметно увеличило его боевые способности. Ван Дун подозревал, что полная версия тактики должна была непосредственно влиять только на его силу ЯГ.
Во всяком случае, это были только его домыслы, поскольку у него еще не было реального тому объяснения. Но таинственная тактика клинка не была похожа ни на одну из прочих, так что все было возможно.
Ван Дун знал, что ему придется тренироваться ещё усерднее, так как тактика 16 узлов была основой каждого соединения. Его бойцовское чутье подсказывало, что всё полетит к чертям, если он поддастся соблазну использовать 256 узлов, поскольку эта сила может оказаться неподконтрольной.
Как же ему хотелось, чтобы рядом с ним был наставник, и тогда ему бы не пришлось каждый раз действовать на ощупь, методом проб и ошибок. Он надеялся, что это со временем не сведет его с ума.
Предыдущим предметом изучения для Ван Дуна был тонкий контроль над своей силой ЯГ, который он почерпнул через свой поединок против Сиско; сейчас же он занялся новой для него техникой «Шоудао». Он взмахнул руками, сымитировав разрубание, и усмехнулся, когда приняв финальную стойку осознал, что выглядел он весьма эффектно. Он подумал, что у него действительно есть все шансы стать знаменитым. Непревзойденный воин мгновенно превратился в глупого, самовлюбленного мальчишку в игровой комнате.
Уррррр… Урррр..
— Да ладно, я же только что накормил тебя! — Ван Дун похлопал себя по урчащему животу.
Чтобы поесть, ему снова пришлось бы потратить деньги, но с этим уже ничего не поделаешь. Он был истощен после матча с Небесным Крылом, и нуждался в еде, чтобы восстановить свою выносливость.
— Да перестань урчать, я накормлю тебя через минуту! — урчание становилось всё громче, когда Ван Дун хлопал по животу. Желудок будто протестовал за то, что хозяин морил его голодом. На долю Ван Дуна выпало множество испытаний на Нортоне, а сейчас ещё и голод… И теперь он винил хозяина забегаловки за свои страдания.
— Босс, можно счет?
— Ха, всё нормально, можешь просто провести вон там своей карточкой. Ну и как тебе матч? Все было потрясно? — владелец широко улыбнулся.
— Ну еще бы, это было офигенно! Кстати, спасибо, что забронировали комнату, будь я проклят если бы пропустил это!
— Да всегда пожалуйста, хоть у нас и небольшой магазин, но для особых посетителей у нас всегда особые привилегии! Ну давай, еще увидимся… Спокойной ночи!
Хозяин добродушно помахал ему, благодаря этому парнишке он сегодня сорвал очередной джек-пот. Когда посетители кричали и шумели в его заведении и скупали напитки литрами, он чуть было не назвал Ван Дуна «золотым гусем».
Но Ван Дун, ничего не подозревая, думал, что хозяин лавки был с ним добр только потому, что он хороший и честный человек.
Из Рая Снов Ван Дун вышел каким-то самодовольным и направился утолить свой голод.
* * *
— Сяору, я уверена, что если этот Шутник Эйнхерий к нам присоединится, то мы точно уничтожим Кайпу! — сказала Саманта.
— Сэмми, такое ощущение, будто ты готова брать в Эйрланг каждого отличившегося.
— Чем больше, тем веселее! Теперь, когда я наконец заполучила Райский Остров в качестве тренировочной базы, я могу наконец расслабиться… Черт побери, так хочу тебя поцеловать, подойди-ка, моя маленькая принцесса!
— Фу, отстань, ты отвратительна! — Ма Сяору могла совладать с Тактикой Колдуньи, но перед Самантой она была совершенно беспомощной.
— Чего у тебя такое кислое лицо, моя милая? Что тебя беспокоит? Хочешь поговорить об этом? — Ма Сяору была очень печальной в последние дни. Даже невероятный матч Эйнхерия не взбодрил ее, и Саманта считала, что знает причину.
— Да не, все нормально, — Сяору покачала головой.
— А я думаю, что знаю в чем дело. Этот идиот снова тебя расстроил? Ты разве не пользуешься тем методом, про который я рассказывала? Чтобы привлечь мужское внимание, тебе нужно держаться независимо. Мужчины не ценят милашек.
— Он вовсе не такой! — воспротивилась Сяору.
— А, так мы действительно говорим о том самом идиоте!
— Сэмми!
— Ладно, ладно, прости меня. Может расскажешь сестрюне, в чем дело? Я не могу поверить, что мои советы не сработали! — Саманте было любопытно, почему Ван Дун отшил такую чудесную девушку, как Ма Сяору.
Сяору рассказала, как она использовала метод «гордого павлина» Саманты, и у последней на лице возникло странное выражение.
— Сэмми, как думаешь… ему уже кто-то нравится? — Ма Сяору выглядела встревоженной. На ее перепады настроения влияли непредсказуемые особенности Тактики Колдуньи, но если практикующий поддавался эмоциям, сама тактика могла стать неконтролируемой.
Несмотря на то, что она очень усердно практиковалась в этой тактике, казалось, что ее прогресс стоит на месте. По-видимому, невозможно было все держать под контролем, будучи рациональной, тем более она была совсем не похожа на Саманту.
— Может он… — под серьезным взглядом Саманты Сяору занервничала.
— Может он гей! — сказала Саманта с каменным лицом.
— Сэмми, я не буду с тобой разговаривать, раз ты меня подкалываешь!
Саманта не могла сдержаться и не подшутить над Ма Сяору, даже ей нравилась такая добродушная и миловидная девочка. Хорошие девчонки, вроде Сяору, были редкостью, не говоря уже о ее прекрасной родословной, но этот идиот Ван Дун продолжал избегать ее…
— Неужели он и правда так тебе нравится? Вы двое почти не знаете друг друга, тем более полно парней и получше него, — Саманте были любопытны переживания Сяору, она взирала на нее как на ребенка, который будто не способен на глубокие чувства.
— Даже я сама без понятия, почему… Может мне просто комфортно рядом с ним. Я не знаю, как передать словами, не знаю, что со мной…
— Расслабься, Сяору, на самом деле неважно, нравишься ты ему или нет, кроме того, ты и сама не уверена в своих чувствах, так что не забивай голову. Просто будь собой и приходи завтра на учебу, общайся с ним или позови пообедать вместе, не скрывай свои чувства, — сказала Саманта.
— Ты права, Сэм! Я такая глупышка! — Ма Сяору вдруг вскочила.
— Эй, подруга, ты только что засветила мне свои трусики! Поправь-ка платье!
Без преувеличений, фигура Ма Сяору была просто великолепной для ее юного возраста, и ее красота была действительно исключительной, не говоря уже о том, что она использовала Тактику Колдуньи. Говорят, что женщин, использующих Тактику Колдуньи сложно «покорить», но если парню это удастся, то это будет лучшее, что случится в его жизни. Фактически, первым человеком, которому это удалось, был генерал Ли Фэн, и оказалось, что его способности покорять девичьи сердца были не менее впечатляющими, чем боевые заслуги. Согласно легенде, даже генерал Рилангалос Доуэр, величайший соперник, а также самый сильный напарник генерала Ли Фэна в убийстве загов был глубоко впечатлен его умением очаровывать женщин.
Несмотря на то, что генерал Рилангалос прославился как «Идеальный Человек», он не взял в жены какую-то потрясающую красотку. Сердца многих эванянок были разбиты, когда прозвучала новость о браке.
Хотя это была история давно ушедших времен.
Похоже, что Ма Сяору тоже сложно было покорить, и одному богу было известно, произойдет ли это в будущем.
— Твоя фигура лучше моей, Сэмми. Я хочу, чтобы однажды я смогла быть такой, как ты, — Ма Сяору внезапно обняла Саманту сзади. Похоже, ее практика Тактики Колдуньи пробудила в ней шаловливость.
— Ах ты проказница, решила напасть из засады? Похоже, кое-кого надо наказать!
Две красотки начали преследовать друг друга, бегая по ковру, и если бы в комнате был мужчина, он точно был бы заворожен их жемчужными ножками. В настоящем или будущем, у этих двух явно была та красота, которая правит миром…
* * *
Понедельник — день тяжелый, однако Ван Дун был полон энергии и сил. Похоже, он был доволен вчерашним матчем, а также тем, что наелся и выспался.
Он заметил, что многие говорили о матче Эйнхерия, и что он привлек внимание многих эванян, потому что в поединке участвовал бывший капитан Золотой Звезды. А когда эваняне в чем-то заинтересованы, в это обязательно вмешаются марсиане. В последние годы марсиане часто соперничали с эванянами, главным образом потому, что экономика Марса стремительно развивалась, будучи основной транзитной планетой кластера Центавра. При таком раскладе соперничество друг с другом было обычным делом.
