Внезапная перемена полностью потрясла Овлора. Этот ребёнок почти добился своей цели, но в последнюю секунду решил принять бой! Уже собираясь накричать на Цао И, он был остановлен Мартирусом.
Легендарный директор Бернау не сказал ни слова. Он просто встал и молча наблюдал за исходом этого боя.
Поток энергии Цао И достиг невероятных 147 сол. С тех пор как он проиграл Шутнику Эйнхерию, юноша начал тренироваться ещё упорнее, и сейчас, хотя его противник был хорошо известен своей неукротимой мощью, он решил столкнуться с его ужасающей атакой лицом к лицу.
Буум…
Цао И вложил энергию в ноги и сорвался вперёд словно артиллерийский снаряд. Его клинки пылали от переполняющей силы ЯГ. Это был последний удар, который решит исход боя!
— Смертельный удар! Вихревая казнь Х!
— ВПЕРЁД! — Ван Бэнь наконец-то смог выплеснуть своё яростное желание битвы. Он хотел узнать, чей Кулак Стремительного Тигра окажется сильнее, его или Шутника Эйнхерия?
— Восемнадцатая техника Стремительного Тигра — Рёв Горного Тигра! — после этих слов заревел и сам Ван Бэнь.
Его кулак обрушился на Цао И подобно горному обвалу. Два бойца столкнулись друг с другом, сотворив чудовищный взрыв, оглушительный рёв накрыл боевую арену. Никто не услышал сигнала, означающего завершение боя.
Студенты и преподаватели обеих школ вскочили, уставившись на экран результатов. Кто же одержал победу!?
…Но чуда всё-таки не произошло.
Победу одержал Ван Бэнь.
Кулак Стремительного Тигра никогда не проигрывал встречного боя. Цао И потерпел поражение на последних секундах матча.
Когда поражение стало очевидным, Овлор и студенты Бернау медленно опустились на свои места. Их глаза были наполнены отчаянием.
Мартирус всё ещё стоял; он знал, что его мечта привести свою академию в S класс полностью разрушена.
Цао И плакал. Он принял честный бой, но так и не смог сотворить чуда… он снова проиграл Кулаку Стремительного Тигра.
Ван Б’нь ощутил боль от крестообразной раны на груди. Он не стал блокировать атаку противника и только сейчас начал понимать, насколько это было опасно. Если бы его атака не вырубила Цао И в последний момент, ему, возможно, пришлось бы столкнуться с первым поражением после открытия разума.
Когда Цао И сражался с Шутником Эйнхерием, Ван Бэнь видел его исполнение атаки “Х”, но сейчас удар юноши ощущался намного сильнее. Ван Бэнь испытывал искреннее уважение к Цао И, так быстро улучшившему свою технику, и к Мартирусу, который раскрыл талант этого опытного бойца.
И всё же победа на его стороне.
— Директор Саманта, я признаю своё поражение. Как говорится: любишь играть, умей платить, — прямо заявил Мартирус, без всяких намёков на недовольство.
Некоторые девушки из Бернау даже рыдали, потрясённые неожиданным поражением.
— Турнир ещё не окончен. Думаю, вы слишком спешите, директор, — с улыбкой ответила Саманта.
Мартирус был озадачен её ответом:
— Я думал мы договорились, что Эйрланг выигрывает турнир с пятью победами?
— Директор Мартирус, я завидую вам как преподавателю. Ваши ученики глубоко вас уважают, и вы держите своё слово, что заставляет меня восхищаться вами ещё больше. Цель этого турнира — совершенствовать способности наших учеников, поэтому давайте придерживаться этого курса. При всём своём уважении, я настаиваю, что мы определим победителя после финального боя.
Студенты Бернау разразились бурными аплодисментами. Никто не ожидал, что директор Эйрланга пойдёт на такой щедрый жест.
Мартирус понимающе улыбнулся:
— Хорошо, давайте продолжим. Но Бернау всё равно передаст Эйрлангу свои права на вызов академиям S-ранга, независимо от результата. Вы заработали это право. Я верю, что под вашим руководством Эйрланг достигнет новых высот.
— Директор, простите меня, — на лице Цао И читалось искреннее сожаление. Если бы он не отказался от своей тактики, всё могло сложиться иначе.
— Парень, ты всё сделал правильно. Я был ослеплён своими желаниями. Ты блестяще сражался, и я верю, что в следующий раз ты выступишь ещё лучше.
Мартирус похлопал Цао И по плечу. Он вспомнил о том, о чём уже успел позабыть: боевой и моральный дух своих учеников. Директор искренне сожалел, что вообще попросил Цао И устроить пассивный бой. Он понял, что победа в турнире ценой морального духа собственных студентов идёт в разрез с ценностями директора академии.
Возможно общество ещё вынудит их отказаться от своих принципов, чтобы получить желаемое, но академия должна сосредоточиться на воспитании благородного духа в своих учениках, и именно директор обязан поддерживать этот дух. Мартирус наконец-то понял, насколько он ошибался.
Аплодисменты стали ещё громче, когда к ним присоединились студенты из Эйрланга. Казалось, ученики забыли свои разногласия и смогли объединиться под знаменем дружбы.
— Ты хороший боец, и я с нетерпением жду нашей следующей встречи! — сказал Ван Бэнь и протянул Цао И руку.
— В следующий раз победа будет за мной!
— Это мои слова.
Раздались очередные аплодисменты. Ван Бэнь не стал задавать терзающий его вопрос, потому что уже нашёл ответ. Когда приём “Х” атаковал Шутника Эйнхерия, то лишь едва поцарапал его. Юноше пришлось признать, что сила таинственного бойца намного превосходит его.
Однако знание о своей слабости поможет ему стать ещё сильнее.
— Наконец-то последний бой, я уже устал ждать! — Апач резко поднялся на ноги.
— Твоя очередь! — глаза Саманты буквально впились в Ван Дуна, — Помни о нашем уговоре. Если ты проиграешь…
— Директор, убедитесь, что приготовили свой самый красивый наряд, — Ван Дун подмигнул Саманте, обрывая её речь.
Итог этого боя уже не имел особо значения, но обе стороны по-прежнему хотели победить. Эйрлангу это добавит убедительности к их праву бросить вызов академиям S-класса; для Бернау победа в этом раунде станет красивым завершением турнира.
Хотя Бернау уже потеряли право сражаться с академиями S-класса, они хотели закончить этот день на счастливой ноте. Апач с лёгкостью разгромил Ху Янсюаня, поэтому студенты Бернау были уверены, что их кумир моментально размажет этого неприметного Ван Дуна.
Оба бойца вошли на арену с безразличным выражением лиц, и их расслабленное настроение было вполне ожидаемым. По мнению зрителей, даже сами бойцы должны понимать, чем закончится этот бой.
— Что вы думаете ребята? У Ван Дуна есть шансы? — спросила Саманта.
— Не уверен, — ответил Ху Янсюань, — Апач может превзойти его своим боевым опытом. И я не думаю, что этот парень уже показал свою истинную силу. Я почувствовал, что в прошлом раунде он сдерживал большую часть своих сил.
Ван Бэнь кивнул в знак согласия. Он считал, что в будущем Ван Дун смог бы победить Апача, но сейчас подавляющий опыт этого парня даст ему огромное преимущество.
Ма Сяору ненадолго задумалась, после чего сказала:
— Я не согласна. Мне кажется, это будет ожесточённый бой для них обоих.
Благодаря «Тактике Колдуньи» Ма Сяору обладала повышенной чувствительностью к энергии, и она несколько раз ощущала в Ван Дуне огромную необъяснимую силу.
У “Пяти Величайших Тактик” есть свои скрытые возможности. Ма Сяору ощущала, что скрытая сила её тактики словно подталкивала девушку и саму “Тактику Колдуньи” к Ван Дуну, как мотылёк, летящий на огонь.
Оба бойца приготовились к сражению, и Апач с любопытством посмотрел на Ван Дуна:
— Посмотрим, повезёт ли тебе и в этот раз!
Ван Дун усмехнулся и шагнул вперёд. Система РА автоматически назначила ему кинжал, но он сомневался, что вообще когда-нибудь воспользуется этим оружием.
— Вперёд.
Апач сделал только один шаг, а сила Ядерного Генома буквально взорвалась. Сам же боец, словно выстрелив собой из пушки, неудержимо помчался вперёд.
Его скорость потрясала воображение, и сейчас можно было сказать наверняка — Апач больше не сдерживался, как делал это в схватке с Ху Янсюанем. Напротив, он вложил в это движение все свои силы.
Ван Дун не колеблясь двинулся вперёд и встретил атаку противника собственным мощным ударом.
