Он оглянулся. Где-то рядом должно быть то, что ему сейчас нужно.
— Чучело Хэдли.
Уникальная фея, что может принять любую форму и любые характеристики. Если она чувствует опасность, то немедленно превращается в Феникса и улетает прочь.
Феникс — это монстр иллюзорного ранга. Очень редкий и чудовищно сильный. Но в данном случае он был не так силен, и Муюн мог поймать его.
Лучшее, о чем можно мечтать…
— Сначала нужно понять, где он находится.
Известно, что он обитает тут уже в течение 5-ти лет. Однако, где именно — неизвестно.
На Территории Божественных Демонов, кроме Чучела Хэдли, обитало еще множество других диких чудовищ, что всего одним ударом могли лишить жизни Муюна. Ведь сила Муюна в настоящий момент приравнивается к средней.
*Кааррр! Каааррррр!*
Громадные стаи птиц летали вокруг цепи гор.
— Кровь…
Он почуял этот липкий запах. И двинулся на него.
*Грааарраррр!* — кричал громадный черный динозавр. Все его тело, включая шею, было покрыто пламенем.
Насколько Муюн помнил, этого динозавра называют Акуатора. Альфа-самец и хищник. Жестокий нрав, охота не ради выживания, а ради удовольствия.
Акуатора — верх пищевой цепочки, что диктует другим зверям свои правила. Однако сейчас он был беспомощен. Не было и малейшего шанса на выживание.
Все вокруг покрыто ярким пламенем. А посреди него стоят гиганты. В высоту — примерно 10 метров, при этом ни один из монстров высокого ранга не мог выдержать их атаки. Несмотря даже на то, что некоторые были очень сильны, и жили более тысячи лет.
Это были Пять Огненных Смол, они, играясь с Акуаторой, сломали ему шею, оборвали лапы и жарили заживо, сдирая шкуру.
Добив его, они начали поедать жаренную плоть динозавра. Огненные Смолы нападали только на враждебных существ, на тех, кто заходил к ним на территорию.
— Выходит, это территория Огненных Смол?
Муюн, наблюдая за происходящим, занервничал. Если он, и правда, на их территории — это будет проблемой. Ведь они обладали отличным нюхом и чувствительностью к движениям, не говоря уже о гигантском росте, и представляли для него огромную опасность.
Сейчас Муюн был в ловушке. Даже Дьявольская Лошадь не помогла бы ему сбежать.
— Что же делать?
Он не мог их одолеть. Даже с помощью всех своих мертвецов. Ведь они не устойчивы к огню…
— Хмм? Здесь прячется какая-то букашка.
*Бууууух.*
Один из Огненных Смол двинулся в сторону Муюна. Лицо его переменилось. Он старался прятаться так хорошо, как только мог, но этого было недостаточно.
В отличии от людей, они запросто чувствовали присутствие живых существ вокруг, даже если не видели их. Если бы только он не был на их территории — все бы обошлось, он бы мог сбежать.
— Может, мертвецы помогут выиграть время?
Напрягшись, он решился на действия. Как только он достал свой Талисман, гигант Огненных Смол начал кивать головой, приветствуя его:
— Гоблин? Ты что, заблудился?
Гоблин?
Ха-ха-ха.
Муюн кивнул.
— Да, ведь Шесть Путей изменили мой облик.
Все правильно. Он и забыл, что теперь выглядит как Король Гоблинов. Тем не менее для Огненной Смолы странно допускать подобные ошибки.
Не дождавшись от Муюна ответа, он продолжил:
— Твоя группа — на западе. Там церемония Пришествия Оом или что-то вроде того. Если поторопишься, еще успеешь их нагнать.
Муюн не чувствовал к себе враждебности. С ним разговаривали, как с другом. Похоже, Огненные Смолы и гоблины поддерживают неплохие отношения.
— Пришествие Оом?
Никогда о нем не слышал. Да и откуда бы. У гоблинов всегда проходят какие-то странные церемонии. В любом случае, нужно воспользоваться этим шансом.
— Надо действовать!
Его сердце бешено стучало. Это плохо, ведь если температура его тела перейдет значения нормы, то Огненная Смола может что-то заподозрить.
— На его талии — три дерева, обернутые в виде пояса…
Среди Огненных Смол был обычай — надевать на себя по поясу из сорванного дерева, в зависимости от повышения ранга. И три таких — говорило о высшем втором ранге.
— Вице-президент Огненных Смол! Вы не подскажете мне, где я могу найти Чучело Хэдли?
С помощью Режима Просмотра он определил, на каком языке нужно говорить. Акцент хромал, но гигант ничего не заподозрил. Ему было достаточно того, что к нему обратились как к Вице-президенту.
— Чучело Хэдли? Я не слышал… Эй, парни, вы слышали о Чучеле Хэдли?
Остальные так же отрицательно потрясли головой. Он знал, каков будет ответ, но спросил из приличия, а затем вновь повернулся к Муюну:
— Говорят, не слышали…
— Тогда… Можно ли взять у вас немного еды?
Подумав, он кивнул головой.
— Не знаю, сколько вы едите, бери сам.
Акуатора был огромным монстром, и мяса в нем была целая куча. Однако для Огненных Смол — это лишь перекус. Подойдя гордой походкой к телу животного, Муюн оторвал себе кусок. После чего начал есть с таким аппетитом, какой только мог показать.
— Территория огромна, нужно вжиться в роль.
Вот он и старался скопировать их, вызвав симпатию. Другие могли отличаться более жестким нравом и просто так не отпустить заблудшего гоблина.
А поев вместе с ними, он бы вызвал у них доверие и чувство некой связи. Прямо сейчас он стал похож на одного из них, неистово поедая кровавый шмат мяса. Главный заинтересовался его поведением.
— Гоблины обычно боятся нас и не подходят достаточно близко. Ты — совсем другой.
Для него Муюн был котенком, что подошел на одинокой улице и смело попросил еды. Смахнув со рта кровь и остатки мяса, он ответил:
— Я пришел издалека, я совсем не похож на своих сородичей.
— Но вы ведь все похожи друг на друга, разве это у вас не в крови?
Муюн скривил лицо.
— Это не про меня. Хотя это место и жестоко, у меня есть мечта стать сильнее. В поисках способа я прибыл сюда, если вы мне поможете — я отплачу вам так, как только смогу.
Огненные Смолы жили тут с самого начала. И знали каждого, кто обитал здесь. Поэтому Муюн и сказал, что пришел издалека. Муюну очень повезло, что на него не напали сразу, однако… везти постоянно ему не может. Поэтому надо было показать, что он — не в курсе местных обычаев.
— Хмм, ну… это место не для тебя, ты тут сам не выживешь… — почесал подбородок глава.
— В прочем, есть жучки, что грызут наше Великое Древо. Они забираются внутрь стволов так быстро, что мы не успеваем их поймать. Думаю, для тебя это дело как раз подойдет… если справишься — я укажу тебе верный путь…
Предлагает сделку.
— Неплохо.
Неплохо заключать с ними сделку на их же территории. Можно заработать уважение, и они наверняка помогут найти ему Чучело Хэдли. Глупо бездумно шататься по пустошам. К тому же, Муюн должен был стать сильнее. В несколько раз сильнее, а это — неплохая возможность.
— Хорошо, я сделаю это для вас.
Сделка заключена. Вице-президент кивнул.
Великое древо — это одно из деревьев, за которыми следят Огненные Смолы. Оно для них является священным. И хотя оно — не самое большое в мире, но размер, относительно человека, огромен.
Словно маленькая гора, усеянная жуками, что прогрызают ее изнутри. Возможно, внутри их были сотни или даже тысячи. И одному гоблину разобраться с ними за раз — невозможно. Гиганты знали это, и предложение было розыгрышем.
— Нет, он ни за что не справится. Ведь даже великие Огненные Смолы не могут!
К слову, Великое Древо имеет длинную историю, что пересекается с историей самих гигантов. Ранее они были неустойчивой формой жизни. И если бы не Великое Древо, они бы заживо сгорели от собственного пламени.
Так что если оно пропадет — пропадут и сами Гиганты. Если не погибнут, то по крайней мере, они уйдут с этой территории на другую, что будет ближе к их другому Великому Древу.
— Всего 3 года …
Вице-президент закачал головой. Если жуков не остановить, всего через 3 года они полностью съедят их дерево. И способа истребить их — никакого нет.
Тот гоблин, что внезапно появился, конечно же, не мог справиться с ними сам. Однако, надежда умирает последней…
*Бам!*
Жук, что недавно выполз из щели, был мгновенно раздавлен. Взорвавшись под стопой Муюна, он образовал зелененькую лужицу.
— Им нет конца.
Бесконечное множество маленьких жучков, что ползают взад и вперед. Даже если он поймает всех тех, что снаружи, то останутся те, что внутри.
— Похожи на жуков древобородов.
Отличие между ними заключалось лишь в размере, эти были больше своих собратьев. Может, это потому, что они Великое Древо грызут? Как же их трудно достать! Особенно, если они заползают в щели и дыры…
— Повелитель, дайте нам приказ.
Отчаянный Муюн вызвал своих мертвецов. Солдат с Пылающим Копьем преклонился перед ним.
— Воин Черного Солнца…
Думал Муюн, оглядывая толпу в поисках черной брони. Он — сильнейший из всех. Если бы Хорус был жив, в то время как Муюн копошился над его историей, он был бы значительно слабее.
А так были получены дополнительные очки к характеристике. Найдя его, Муюн дал всеобщий приказ.
— Убейте всех жуков. Но не смейте сжигать дерево.
Великое Древо нельзя поранить, тем более — поджигать или сносить. Огненные Гиганты этого не простят. Дерево для них — нечто вроде божества. Так что, учуяв запах дыма или то, что дереву больно — они вмиг окажутся здесь.
— Следуем Вашим указаниям.
*Тук. Тук.*
Все разом принялись топтать жуков. Десятки были убиты в мгновение. Но даже так, им бы пришлось орудовать целую ночь.
— Сменим тактику.
Похоже, что должен быть другой способ. Судя по всему, они быстро размножаются, так что убивать их — все равно глупо. Муюн понял, что изначально совершил ошибку, и посмотрел на ситуацию с другого угла.
— Древобороды сверлят в деревьях дырки и пихают туда свои яйца.
Вспомнив это, он тут же отдал другой приказ.
— Ищите тоннели в деревьях, найдя их, постарайтесь пробраться внутрь, а затем, найдя личинки, давите их.
Иначе, пришлось бы возиться бесконечно. Уничтожение личинок — будет верным решением. Тем не менее очень скоро Муюн понял, что это не так…
А именно — 3 дня спустя.
Муюн сдался. Слишком много личинок. Слишком много тоннелей.
— Откуда такой стимул к размножению!?
Муюн огляделся. За три дня ни один из чудовищ не показался. Может, это потому… что деревня Гигантов рядом? Лишь жуки и дерево, пустота. Жуки продолжали пожирать Великое Древо. Сотни жуков, тысячи…
— Я обязан сделать это! Тогда я получу признание Гигантов!
Они были сильнейшими из всех существующих здесь монстров. Неплохо было бы воспользоваться их помощью, в случае опасности. С ними ни одно чудовище не будет страшно.
Тем более человек…
Муюна очень привлекала перспектива возможности иметь в друзьях таких существ. Если ему повезет, он даже сможет получить от них какую-нибудь награду в виде снаряжения.
— Жуки, всюду чертовы жуки…
Муюн снова принялся думать. Он даже не спал.
Они размножаются слишком интенсивно… Почему? Нужно искать первопричину, размножение — лишь следствие… Спустя 2 дня напряженной работы головой, мысль, наконец, посетила его.
Вокруг — только жуки, что безмерно размножаются.
Так?…
— Значит, нужны естественные хищники, что будут мешать им это делать!
