Муюн мог с лёгкостью сказать, где остальные Судьи. Он также определил примерное их нахождение. Обширные равнины. Здесь есть небо, и есть солнце, но это не Подземный мир. Муюн заметил, что сама атмосфера и концентрация магической силы очень отличается от Подземного мира.
— Коробка с испытаниями.
Этот предмет позволяет людям создавать свои испытания и награды за них. Она способна мгновенно перемещать людей, входящих на определённую территорию. Установлен данный предмет позади врат, поэтому те, кто попадает в них, насильно попадёт в это место. Увидев, насколько продумана эта установка, Муюн может сказать, что в её создание было вложено немало труда. Эти Судьи… Дети из различных групп, скорее всего прибыли сюда заранее.
— Все восходящие таланты обычно проверяются через подобные испытания.
Данная система не позволила бы подвергать испытаниям только новичков. Ясно, что детям тоже пришлось бы пройти эту миссию. Конечно же, их ситуации и ситуации новичков абсолютно отличаются. За 50 лет правящие верхушки, доминирующие в Подземном мире, израсходовали невероятное количество своих сокровищ, чтобы создать этих пятерых. Исходя из природы кланов, главы кланов обладают куда бо́льшим авторитетом, нежели мастера гильдии. Это может привести к более радикальным различиям в распределении ресурсов. На самом деле значение кланов отличается от общих терминов. Члены клана, как правило, близки по крови, в Подземном мире же всё обстоит иначе. Они связаны друг с другом чем-то сильнее крови. С течением времени эти связи могут ослабевать, но из-за того, что они ещё существуют, люди с более высокими рангами могут объединить все ресурсы вместе. Муюн смотрел на Огненного Дракона У. Его Клан не может быть частью Пяти Великих Кланов, из-за чего они очень злились. Другими словами клан У — лишь комок с комплексом неполноценности. И так ясно, что они хотели воспользоваться представившейся возможностью и доказать, что лучше других. В отличие от Огненного Дракона У, все остальные четверо детей, скорее всего — члены Девяти Гильдий и Пяти Великих Кланов.
— Ублюдки, вы даже ниже букашек! Запомните! Если будете стоять на месте, непременно умрёте!
Яркая вспышка. Когда копьё находилось в движении — со всех сторон появлялось яркое пламя.
*Г-а-а-ах!*
— Моё тело, моё тело!
За долю секунды семеро человек сгорели дотла. Что же делать? Огненный Дракон У обладает невероятной силой. Маленький монстр неистово сжигал всё вокруг. Но прибывшие сюда люди выжили, пробыв в храме месяц. Неожиданно, но они не были застигнуты врасплох.
— Давайте держаться вместе!
— Давайте сначала утрём ему нос, а думать будем потом.
У них неплохое оснащение. Его нельзя сравнить с тем, что было у пяти Судей, но если тысяча новичков объединится вместе, то они смогут их одолеть. Были даже те, кто хотел рискнуть жизнью. Люди поняли, что им нужно сражаться, ставя на карту жизни. И хотя У — прямой потомок Клана Огненного Дракона, но ему всего 20 лет. Он ещё не был в сражениях с перевешивающим числом противников, как сейчас. Огненный Дракон У не проигрывал битвы, но был застигнут врасплох из-за объединения большого количества людей, что ниже букашек.
— Хённим, мы присоединимся к ним? — спросил стоявший позади Муюна Тэхван. Муюн покачал головой.
— Четверо из них ещё не предприняли никаких действий.
Четверо Судей рядом с У. Два парня и две девушки. Никаких действий с их стороны. Но и смотреть… как мучается У — они тоже не будут. На самом деле, им было наплевать на него, но они не могли позволить кому-то распространять слухи о смерти прямого потомка Клана Огненного Дракона от рук новобранцев. Ведь тогда и их статус понизится. Глупо сражаться с пятью Судьями, когда все они находятся в одном месте.
— Почему он красуется?
— А… Не думаю, что это так.
Наконец, и остальные Судьи сделали свой шаг. Как и ожидалось, они не собирались стоять на месте и смотреть, как нападают на У. Внешне они казались очень расслабленными, будто отправились на прогулку, но только взявшись за оружие, Судьи превратились в якши. (П.П.: Якши или яккха на языке пали — в индуизме, буддизме и джайнизме — одна из разновидностей природных духов, ассоциируемых с деревьями и выступающих хранителями природных сокровищ. В индийском искусстве якши изображаются либо как грозные воины, либо как толстые гномы.) Удар! Грохот! Прозрачный меч расщепил кого-то надвое, кого-то испепелило появившейся из ниоткуда обширной молнией, а кто-то — даже кидался на остальных, бежав как зверь на четырёх лапах. Те, кто решил сразиться с Судьями, были убиты первыми. Центр был разбит, и остальным пришлось лишь последовать их примеру. Беглецы появлялись один за другим… Муюн поднял руку.
— Назад!
* * *
Даже у равнин есть край. Проведя в пути примерно полчаса, перед людьми возникла стена. Муюн вытянул руку, чтобы ощупать невидимую стену и покачал головой. Наверное, это границы Коробки с Испытаниями.
— Эти пятеро, похоже, очень отличаются.
Муюн присел на ближайший камень. Он тщательно наблюдал за толпой из тысячи человек, но никто из них, в отличие от Судей, не выглядел как чужеземец. Муюн прибыл из прошлого, но ему удалось сохранить уникальную возможность остро ощущать происходящее. Непохоже, что в таком месте может оказаться кто-то, способный обмануть ощущения Муюна.
— Когда они все вместе — их тяжело брать на прицел. Нужно расправиться с ними один за другим.
Если У будет действовать в одиночку, то подвергнет себя опасности, поэтому есть шанс выследить их по одному.
— Хённим. Мы останемся сидеть здесь и ждать?
Казалось, Тэхван немного разозлился. Ему не нравилась перспектива отступления, вместо объединения силы с остальными. На самом деле, неплохо скрыться где-нибудь, пока не останется 300 человек.
— Думаешь… что-то изменится, если мы присоединимся к остальным?
— Как можно что-то узнать, даже не попытавшись.
— Смерть — цена за безрассудство. Не один человек — умрут все присутствующие здесь.
Лучший способ выжить в Подземном мире — быть объективным и рационально мыслить. Если бы Тэхван обладал необходимыми навыками и силой, всё могло бы быть иначе, но сейчас его слова напоминают вздор. Муюн поднялся с камня и подошёл к Тэхвану.
— Уже сотни людей нет в живых. 900 — разбежались кто куда. Пятерым невозможно справиться с таким количеством людей. И как думаешь, что будет дальше?
— …Я — не уверен.
— Они создадут и выпустят Охотничьих Псов. Будут те, кто уступит перед куда большей силой.
Судьи — не глупы. Они молоды, но рационально мыслят. И наверное понимают, что будет более целесообразно создать псов, а потом выпустить их на охоту. Муюн прошёл вперёд. Все, включая Тэхвана, наблюдали за ним.
— Куда ты собираешься?
— Это безопасное место. Если останетесь здесь, сможете дожить до момента, когда останется 300 человек.
Они находились на подходящей местности, где много камней, под которыми есть возможность спрятаться. Муюн думал, что делает то, что должен сделать, эвакуируя свою группу в безопасное место.
— Если ты, правда, хочешь победить — собери вместе людей с такой же целью, как у тебя. Я буду сам по себе.
Лидером снова стал Тэхван. Если это испытание массового боя, и если на нём всего пять Судей — у Муюна всё ещё есть шанс. Но чтобы найти этот шанс, нужно действовать в одиночку.
— Огненный Дракон У.
Кто-то, напоминающий комок с комплексом неполноценности, не сможет поладить с остальными Судьями. Малыш-монстр, что сейчас находится далеко от своей группы. Отличная жертва для Муюна. Сейчас Муюн шёл, ни на что не обращая внимания.
* * *
Как Муюн и предполагал, Судьи занялись поиском Охотничьих Псов. Они прекрасно понимали, что пятерым будет тяжело угнаться за каждым.
— Хочу поскорее со всем разобраться и покинуть это место.
— Что он там говорит, Код?
— Как всегда показывает свои плохие манеры.
Три человека стояли с руками за спиной и беззаботно зевали. Девушка по имени Код собрала около 20-ти человек и заговорила с ними. Рядом лежал труп человека, которого она прикончила.
— Вы, ребята — псы. И прекрасно знаете, что собака должна служить верой своему хозяину, не так ли?
— Гав, гав!
— Будете хорошо слушаться, и я оставлю вас в живых. Я позволю вам быть моими питомцами.
Бах! Код создала кольцеобразные электрические поля и поместила их на шеи людей.
— Это «Световые Руны». Ослушаетесь — и кольца взорвутся, а вас ждёт неминуемая смерть. Примерно так!
*Бабах!*
Голова вместе с шеей взлетела на воздух. На земле лежал не труп. Это был ещё живой человек.
— Ах!..
Люди дрожали от страха. Перед ними стоял настоящий монстр, несравнимый с теми монстрами, с которыми им пришлось столкнуться в Храме. Код холодно улыбнулась.
— Это вовсе неплохо. Световые Руны делают ваше тело сильнее. Итак… Рассредоточиться и выследить их. Если не хотите умереть.
— Га, гав, гав!
Они отчаянно лаяли, в попытках остаться живыми. И затем эти созданные монстром Охотничьи Псы отправились на охоту. Кое-что заметив, оставшиеся на своих местах Судьи заговорили.
— Куда пошёл У?
— Наверное будет слишком, если попросим его действовать сообща?
— Давайте пока оставим У и увеличим количество Охотничьих Псов. Будет весело наблюдать, как они ссорятся и сражаются друг с другом.
* * *
У сам выслеживает добычу. Пока эти четверо мешкали, он не останавливался.
— Глупые ублюдки. Вас убьют, если будете так легкомысленно к этому относиться.
У — прямой потомок Клана Огненного Дракона, и уже с раннего возраста ему приходится находиться среди постоянного соперничества. Чтобы в будущем стать членом правящей группы, ему необходимо выдержать суровые тренировки и пройти через страдания. В его глазах они выглядели мерзко. Те, кто расслабленно ведёт свою жизнь, думая при этом, что они сильные, не продвинутся вперёд. У хотел побыстрее закончить испытание и доказать, что он — лучше остальных. И вот, когда У прокладывал свой путь между засохших деревьев, послышался треск. Он на что-то наступил, и в него полетело бесчисленное количество кинжалов. Свист! У взмахнул копьём и начал быстро им вращать, чтобы блокировать атаки кинжалов. Яркая вспышка! Вырвавшиеся яростные языки пламени поглотили кинжалы, и они упали на землю. На этом атаки не закончились.
*Гр-а-а-а-а-ах!*
Огненный Дракон на шлеме громко зарычал. Тело окутал огнезащитный щит. Это была «Защита Огненного Дракона», говорившая об опасности и защищающая её носителя, когда есть угроза жизни.
— …!
У начал инстинктивно размахивать копьём в сторону приближающейся опасности.
*Кха!*
Он смог только на какое-то время задержать приближающиеся из-за спины мечи, но не блокировать атаку. Плечо рассечено. Если бы не Защита Огненного Дракона, то он получил бы серьёзные раны.
— Ты обладаешь острым чутьём. И ещё Защитой Огненного Дракона? — послышался низкий голос. Прежде чем У успел что-то понять, перед ним уже стоял человек.
— Ты, ублюдок… какого чёрта?
Активация Защиты Огненного Дракона произошла из-за угрозы жизни. Приближающаяся смерть была определена раньше, чем его коснулся меч. Всё тело У покрылось мурашками. Этот человек мастерски расставил ловушки, целью которых стала жизнь У. Он опытен. Этот человек — явно не новичок, которого можно найти где угодно. Но ответа не последовало. Его глаза поглотила тьма. У не узнал это лицо. На мужчине был красный шлем, развивающаяся на ветру красная накидка, а в руке — меч… он осторожно сжимал меч.
