— Хорошо, что ты — человек таких широких взглядов. Может, начнём с охоты? Победителем станет тот, кто первым поймает «Белку-крошку», та же Черноухая Белка, которая проживает на всей территории леса. Сделать это нужно до полуночи.
— Разве явные преимущества не на твоей стороне?
— Я начну спустя 6 часов после тебя, — непринуждённо заявил Проводник. Выглядел он уверенно, будто в принципе — не может проиграть. Охота — его второе «я». Он — один из немногих хищников, что охотятся и днём, и ночью. В настоящее время — день, но благодаря способностям Тёмных эльфов, они могут хорошо видеть и ночью. Муюну нужно поймать белку как можно быстрее. Необходимо воспользоваться его спокойствием и извлечь из этого пользу. Кивнув, Муюн начал двигаться. Эльф сказал, что начнёт охоту через 6 часов, Муюн же рассчитывал найти зверя до этого времени.
* * *
Зверь живёт на всей территории леса, но как говорит его имя, он — размерами примерно с палец. Он также обладает необычайным чувством восприятия и отменным зрением, будет очень непросто его поймать. Но Муюн знал, чем Белка-крошка любит питаться.
— Они любят питаться яйцами Тёмно-Красного Боевого Муравья.
Ничего сложного. В прошлом ему приходилось часто ловить их для свершения убийств. Белки — маленькие и быстрые, и очень полезны при информационной войне. Муюн искал холм муравьёв, а потом зажёг огонь. Пока они были в оцепенении от произошедшего, Муюн быстро достал их яйца. Сделав простенькую ловушку, Муюн начал ждать появления Белки-крошки.
— Сейчас…
Стук! Прождав около 2 часов, трусливая Белка-крошка начала медленно подходить к ловушке. Воспользовавшись моментом, Муюн накинул на неё сплетённую из травы корзинку. И с успехом поймал белку. Он ждал окончания назначенных 6-ти часов, прежде чем вернулся к Проводнику. Когда Муюн прибыл на место — эльф от изумления широко раскрыл глаза и при этом дрожал.
— Э-это… не считается. Я даже не успел начать!
— Я тоже так думаю. Просто мне хорошо повезло.
— Конечно, так оно и есть! Ха-ха, какой покладистый парень. Давай забудем об охоте и начнём поиск сокровищ. Я привязал несколько полосок красной ткани вокруг этого места. Если сможешь найти все три, прежде чем взойдёт солнце — ты победил. Проиграешь — и победа моя.
— Отлично.
— Тогда, полагаю, пойду-ка я готовить ужин. Хе-хе.
На этот раз Проводник был уверен в своих силах и не сомневался, что Муюн проиграет.
— К счастью, я кое-что об этом знаю…
У Муюна было достаточно знаний об этом споре — это воспоминания из прошлого.
— Говорят, если выиграю дважды, мне полагается полезное сокровище.
Была причина, по которой всё не закончилось на первом споре. Однажды Муюн убил мужчину, который выиграл у Проводника два спора. Он в подробностях рассказал о произошедших событиях, а также, что выиграв дважды, он получил «Кубок Огня». В этом Кубке находился духовный огонь среднего уровня, который способен создавать неограниченное количество языков пламени. Но что же случится, выиграй Муюн все три спора? Об этом не ходило никаких слухов, поэтому ему было немного интересно. Муюн схватил магический предмет и призвал К— короля-к-короля.
— К-король-к-король, избегай мест с большим скоплением маны и следуй за запахом Тёмного эльфа, который он оставил на земле.
— К-король. К-коро-о-о-оль.
Для того, чтобы найти полоски ткани, мужчина, выигравший этот спор, в прошлом использовал навык, отслеживающий путь. У Муюна же есть Император Землероек — К-король-к-король.
Император очень хорош в том, что касается поиска магических предметов и самого маршрута. Его нюх даже лучше, чем у пса, и способен определять малейшие различия в запахах. Большая заслуга Императора в том, что им с Муюном удалось целыми и невредимыми добраться до этого места.
— Проблемой являются взрывоопасные магические ловушки. Одно неверное движение — и смерть неизбежна.
Проводник ненавидит упускать возможность опасных моментов. Он скорее предпочтёт, чтобы умер Муюн, нежели увидит себя проигравшим. На его беду, К-король-к-король в состоянии избегать таких мест, он просто находил полоски с красной тканью. Стук в дверь. Спустя час, Муюн постучал в дверь деревянного дома.
— Что? Уже сдался?
— Три полоски ткани. Я нашёл их.
— Что?..
Эльф хлопал глазами и пристально смотрел на руку Муюна. Там было в точности нужное количество ткани.
— Чт…
— На этот раз тоже скажешь, что не считается?
— Э-это, это не так, но я использовал на ткани невидимую магию. Удивительно, что тебе уже удалось их отыскать.
— Если хочешь, я могу пройти и следующий спор.
— Неужели!
Проводник радостно воскликнул. Его гордость не позволит ему так проиграть.
— Когда завтра взойдёт солнце, попробуешь спрятаться, а я постараюсь тебя отыскать.
— Ты сможешь пользоваться магией? Тогда найти меня будет просто.
— Клянусь именем Соломона не использовать магию, пока буду тебя искать! Я буду пользоваться лишь своими физическими способностями, чтобы найти тебя.
— Как долго мне предстоит прятаться?
— Я признаю поражение, если не сумею отыскать тебя до захода солнца. Что скажешь?
— Хорошо.
Это очень напоминает игру в прятки… раз так, Муюн очень уверенно себя чувствует. Ему не удастся так же идеально провести и этот спор, но у него определённо имеются в рукаве навыки, благодаря которым он сможет одурачить Тёмного эльфа. Наступил новый день — и Муюн вышел в лес. Взобравшись на удобное дерево, он закрыл глаза и замедлил сердцебиение.
— Стать единым целым с природой.
Существует несколько видов уловок. Если применить что-то столь же опасное, что использовал Муюн, то по желанию можно слиться с природой. Однако, без должной практики нет никакой уверенности, что получится долгое время скрываться от глаз Тёмного эльфа. Шансы — пятьдесят на пятьдесят. Муюн шёл на риск с 50%-ной вероятностью выигрыша, и даже замедлил движение внутренних органов. Муюн в том числе контролировал и бессознательные движения любого живого существа. В прошлом он был способен передвигаться в таком состоянии, но сейчас… если сделает хоть малейшее движение — будет пойман Проводником. Он вёл себя столь же тихо, как раскачивающаяся на ветру трава. Прошло несколько часов. И… наступило время ужина. Стук! Осознав, что время прошло, Муюн спрыгнул с дерева. Он направился в дом Проводника и начал есть приготовленную пищу, когда эльф открыл дверь.
— Почему ты здесь!..
Проглотив мясо, которое Муюн пронзил вилкой, он ответил:
— Говорят… легко не заметить то, что находится под носом.
Он вёл себя так, будто покинул центральное поле, но на самом деле он это место даже не покидал. С самого начала Муюн был уверен в себе. Проводник и подумать не мог, что когда-либо проиграет в том, в чём Тёмные эльфы хорошо разбираются, но раз он сам выбрал этот спор — его проигрыш был предопределён. Не осознавая этого, эльф искал Муюна там, где он думал… тот прячется. Когда Проводник вдруг осознал, его ноги задрожали.
— …Я, я проиграл.
И только сейчас Тёмный эльф признал полное поражение.
