Когда Чжан Tе вернулся домой, его мать использовала оставшуюся половину консервированного мяса, хранящегося дома, чтобы стушить горшок бобов. Знакомый аромат супа достиг парня еще на подходе домой.
Когда он увидел кипящий в кастрюле белый суп, его голод начал просыпаться. Он быстро взял рядом лежащую ложку, зачерпнул суп, подув на него лишь пару раз и нетерпеливо, невзирая на высокую температуру, выпил.
Полученные ощущения Чжан Те мог описать словом “блаженство”, когда суп скользнул в рот.
— Прожорливый котенок. Если голоден, можешь покушать первым, — сказала мама, зайдя в дом из магазинчика и взъерошила Чжан Те волосы.
Однажды начавшись более десяти лет назад, это действие никогда не менялось.
Чжан Те проглотил слюну:
— Нет все в порядке, я не голоден. Сначала дождемся папу и брата!
— Ох, наш Маленький Фруктик действительно вырос! — сказала мама, надевая фартук. — Твой отец работает сегодня сверхурочно и должен прийти домой поздно. Присмотри за магазином, пока я буду готовить ужин.
— Хорошо!
Через полчаса вернулся отец Чжан Те. Проверив Чжан Те, он отправился на кухню, чтобы помочь.
Подождав еще минут 20, Чжан Те и его родители уже собрались было начать ужин, думая что Чжан Ян не появится, но он таки пришел.
Чжан Ян был ростом в 188 см, с крепким телом и загорелыми конечностями. Его черты лица были как у Чжан Те, за исключением глаз и бровей. У него они были узкие и длинные, отчего было трудно догадаться, о чем он думает.
Чжан Ян был одет в черную военную форму Оборонительных Сил Города Черного Пламени, на талии был черный военный пояс с бронзовыми кнопками и стандартный длинный меч, который крепился к поясу. На его плечах виднелось воинское звание Сержанта, это звание лидера команды в Оборонительной Армии. Еще шаг и он станет Офицером.
С самого детства, старший брат был идолом Чжан Те.
Войдя в дом, Чжан Ян открыл свой рюкзак и без слов поместил два предмета в руки Чжан Те:
— Возьми и открой, пусть семья сегодня хорошо поест!
— Мясные консервы! — загорелись глаза Чжан Те, когда он получил предметы.
Рот стал безостановочно выделять слюну, он и не ожидал, что сегодня брат принесет домой что-то настолько хорошее.
— Сиди на месте, я сама открою… — мама забрала две банки, прежде чем Чжан Те успел что-то сказать, используя предлог, чтобы достать для Чжан Яна столовые приборы.
Она пошла на кухню и убрала одну из банок в шкаф, открывая лишь одну из них. Трое мужчин за столом усмехнулись. Хозяйка всегда была скромной и дотошной, семья уже привыкла к ее методам.
— Брат, что его еще хорошего у тебя есть? — с сияющими глазами посмотрел Чжан Те на рюкзак в руках Чжан Яна.
Видя выпирающий рюкзак, он считал, что там должно быть что-то еще. В глазах Чжан Те, его старший брат был как волшебник, способный наколдовывать вещи из ниоткуда.
— Ха, это все тебе! — Чжан Ян отдал все в руки Чжан Те и тот с нетерпением открыл его.
Первое, что увидел Чжан Те, это пара черных кожаных сапог, там были еще две темно-зеленые футболки и два комплекта белья того же цвета. Было еще полотенце и мыло.
Обувь, футболки, нижнее белье, полотенце и мыло являются ежедневными потребностями, распределяемыми между солдатами Оборонительной Армии, а также вещами с большим спросом в Городе Черного Пламени. Его брат, видимо, сохранил их, чтобы потом передать ему. Глядя на новенькие кожаные ботинки в руках и глядя на изношенные сапоги на ногах брата, Чжан Те почувствовал покалывание в носу.
— Эти вещи я обменял у кое-кого, размер должен тебе подойти. Мама говорила, что ты уже мужчина, так что не вздумай расплакаться! — Чжан Ян протянул руку и потрепал голову Чжан Tе.
Как только Чжан Те услышал слова своего брата, то покалывание в носу сразу же остановились, от ощущения смущения и расстройства оттого, что брат знал о том, что с ним произошло. Брат продолжил расстраивать Чжан Те еще больше, повернувшись к отцу и шутя на эту тему. Смех взорвался между двумя людьми, полностью игнорируя чье-то молодое и хрупкое сердечко.
— Мама! — недовольно крикнул Чжан Те.
— Хорошо-хорошо, давайте кушать. Я больше ничего не расскажу, хорошо? — подходя, мама несла тарелку консервированной говядины.
Семья из четырех человек начала ужин, наслаждаясь своими узами…
— Постарайся по возможности не выходить на улицу в ночное время, — сказал Чжан Ян Чжан Те за столом. — В Городе Черного Пламени возможны беспорядки в ближайшее время.
— Что случилось? — тревожно спросил отец, а мать навострила уши.
Только Чжан Те угрюмо жевал кусок говядины:
— Слышал какие-то новости?
— Несколько дней назад, в городе Андаман, была поймана правая рука главаря банды Красных Шарфов, Кровавый Мясник Сара. Вчера, после голосования, альянс вынес вердикт — казнить Сару через повешенье. Группа бандитов, услышав новость, заявили, что они примут ответные меры и будут мстить!
— Это… не должно повлиять на Город Черного Пламени, верно? — спросил отец.
— В ходе голосования, из 17 представителей альянса, 11 проголосовали за смертную казнь и Город Черного Пламени является одним из них. К тому же никто не знает, как произошла утечка деталей голосования, но целью бандитской группировки должен быть кто-то из 11 проголосовавших членов. Так как Город Черного Пламени находится на удаленном севере альянса и является самым слабым регионом, то этот город имеет все шансы подвергнуться нападению, — спокойно сказал его брат.
— Альянс стал разобщенным? Как могла произойти утечка подробностей голосования? За этим должно быть стоит заговор. Подумать только, что есть города, которые согласны позволить таким мясникам, как те ублюдки Красного Шарфа, избежать казни… — выпалил отец.
— Я не знаю ни о каком заговоре, но на ближайшие пару месяцев, всем солдатам Оборонительной Армии отменили отпуска. Я даже не смогу в течение нескольких месяцев вернуться домой, — пожал плечами брат.
— Сын, это будет опасно? — обеспокоенно спросила мать.
— Не волнуйся, мама, с количеством людей Красного Шарфа, они не смогут взять в осаду город. Оборонительная Армия Города Черного Пламени и Инженеры Обороны не лыком шиты. Бандиты могут лишь вызывать ужас и разрушения из тени. Для Оборонительной Армии угроз нет, а вот вам нужно быть осторожными.
Чжан Те открыл рот, желая рассказать своей семье о Замке. Тем не менее трезвый ум подсказывал ему, что лучше держать это в секрете и не подвергать их опасности.
Это потому что все в семье, включая его самого, простые люди, живущие в Городе Черного Пламени. Чжан Те слышал множество историй с печальным концом, когда простые люди обретали сокровища.
Всегда хранить тайну в себе, чтобы родители не переживали из-за этой ноши — лучшее решение…
После обеда брат ушел, а отец пошел в сквер общины, вниз по улице, чтобы поиграть в шахматы со своими приятелями. Это самое любимое хобби отца. Мать пошла посетить церковь и Чжан Те, заперев двери, остался дома один. Помыв посуду, он вернулся на свой чердак.
Теперь настало время, чтобы узнать секреты Замка Черного Железа…
