«Первый старейшина, глава Мо, старейшина Сюй».
Бай Юньфэй и остальные повскакивали со своих мест и поклонились, приветствуя сеньоров.
«Ха-ха, пустое, — улыбнулся им Мо Яньбай. — Сидите, мы собираемся вам всем кое-что сообщить».
Он посмотрел на Сюй Жаня и Хань Юэ со смесью гордости и благодарности, после чего снова повернулся к Сун Линю и остальным.
«Вы все хорошо потрудились и были щедро вознаграждены за свои старания. Мы не ожидали столько гостей из-за этой экспедиции и не успели должным образом подготовиться. Но после обсуждения со старейшиной Сяо мы решили отложить все серьёзные вопросы до того момента, как вы закончите с медитацией за закрытыми дверями».
Тот факт, что он первым делом упомянул уединённые тренировки, явно показывал, насколько старшее поколение обеспокоено будущим развитием молодых людей. Никто вокруг не издал даже звука возражения. Они ожидали чего-то подобного.
«Мы предоставим каждому из вас отдельные покои для медитации. Если вам что-то понадобится, то Школа Теней предоставит всё необходимое по первому вашему требованию», — размеренным тоном добавил Мо Яньбай.
«Примите нашу благодарность, сеньор Мо», — почтительно поклонился Чжэн Кай в ответ.
«Сун Линь, просто сконцентрируй все усилия на аромате Несравненных Королевских Пилюль. О времени не волнуйся, мы вернёмся в Школу Ремесла, когда вы все закончите», — строго заметил Сяо Биньцзы.
«Да, первый старейшина», — с серьёзным видом кивнул Сун Линь.
Бай Юньфэй воспользовался паузой, чтобы заговорить: «Сеньор Мо, если позволите, то у меня к вам небольшая просьба».
«Племянник Бай, — Мо Яньбай по-отечески улыбнулся, — говори свободно».
«Сеньор, хоть мне и не повезло с ароматом Королевских Пилюль, в карманном пространстве я столкнулся с некоторыми вещами, которые значительно расширили мои знания о мире. Я бы также хотел попросить о безопасном месте для уединённой медитации».
«Хох? — Мо Яньбай окинул юношу придирчивым взглядом. — Разумеется, это не проблема».
«Большое спасибо, сеньор Мо, — Бай Юньфэй поклонился. — Если не возражаете, могу ли я узнать, насколько серьёзна ситуация той девочки?»
«Ха-ха, племянник Бай, удивительно видеть такую внимательность к другим в столь юном возрасте. Нечасто такое увидишь… — Мо Яньбай издал смешок. — Но можешь не волноваться, с девочкой всё в порядке. Яд проник в её душу довольно глубоко, но это лишь вопрос времени. Уверен, что она уже придёт в норму к тому времени, как ты закончишь со своей медитацией за закрытыми дверями».
«Это хорошо, спасибо вам и вашей школе за хлопоты… Сеньор, насчёт моего обещания изготовить небесный артефакт для Школы Теней. Боюсь, с этим придётся подождать до моего возвращения из уединения».
«Хах, разумеется, можешь не торопиться».
«Обещание? Небесный артефакт? — вклинился удивлённый Сяо Биньцзы. — Юньфэй, ты действительно пообещал нечто подобное?»
«Да. Это было благодарностью за помощь Школы Теней в спасении человека».
В глубине глаз Сяо Биньцзы промелькнули непонятные эмоции: «Слово есть слово. Предоставь это дело мне. Пока мы ждём, я изготовлю для Школы Теней духовный предмет».
На этот раз блеснули глаза Мо Яньбая, но его эмоции были легко читаемы. Он был вне себя от радости. Если за изготовление небесного артефакта возьмётся Сяо Биньцзы, то успех был гарантирован. Им не придётся беспокоиться о том, что попытка создать артефакт закончится неудачей.
«Я… — Юньфэй заколебался. — Первый старейшина, я обещал лично изготовить артефакт».
«Хо? — Сяо Биньцзы странно посмотрел на юношу. — Ты способен создавать предметы небесного класса?»
«Я готов приложить все усилия. В том случае, если меня постигнет неудача… буду рассчитывать на ваши наставления, первый старейшина».
«Ха-ха, что ж, очень хорошо! Если ты думаешь, что у тебя получится, то я с нетерпением буду ожидать твоей попытки», — Сяо Биньцзы довольно расхохотался. Откровенно говоря, он поначалу ошибочно решил, что Юньфэй пообещал изготовить небесный артефакт, рассчитывая на помощь старейшин, вроде него. Он уже даже раздумывал, каким образом будет лучше отчитать юношу. Но теперь, когда он осознал, что Бай Юньфэй действительно был намерен исполнить обещание своими силами, Сяо Биньцзы с трудом сдерживал предвкушение, чтобы увидеть результаты его работы.
***
Вскоре после этого молодые люди разошлись по своим гостевым покоям. Некоторое время спустя несколько учеников Школы Теней оповестили их, что все приготовления были завершены.
Чжэн Кай, Бай Юньфэй и остальные покинули усадьбы и последовали за своими проводниками в сторону горной вершины, скрывавшейся в тени основной части школы.
Юньфэй отметил, что чем дальше, тем меньше зданий и людей можно было видеть вокруг. Более того, как оказалось, позади главной горы, на которой преимущественно базировалась Школа Теней, была не одна, а сразу несколько гор поменьше.
На той горе, к которой они направлялись, не было видно ни одного строения, да и вся она казалась совершенно необитаемой.
Не приходилось сомневаться, что эти условия были созданы специально для уединённых тренировок.
В процессе восхождения молодые люди разделились, и провожатые повели их каждого своей тропой.
В конечном итоге, ученик Школы Теней привёл Бай Юньфэя к стометровой остроконечной скале, в которой можно было видеть единственную широкую пещеру. Лишь когда Юньфэй вошёл внутрь, он с удивлением осознал, что эта «пещера» сильно отличается от того, что рисовало ему воображение. Его встретили не грубые голые стены, а просторная и чисто убранная комната со всем необходимым убранством.
Впрочем, юноша отметил это лишь краем сознания. Поблагодарив гида, он дождался его ухода и решительно уселся в центре безмолвной пещеры.
Несмотря на подавленное из-за особенностей Долины Чёрных Туч духовное зрение, он всё же был совершенно уверен, что остался единственным человеком на большом расстоянии вокруг этой скалы.
«Сяо Ци, я отправляюсь в Мир Средоточия. Дай знать, если что-то случится», — Юньфэй махнул другу рукой на прощанье.
Кто-то определённо должен был остаться снаружи, вот почему, несмотря на предполагаемое «уединение», Бай Юньфэй взял Сяо Ци с собой. Лун Лань также остался у подножия горы в качестве дополнительной меры предосторожности.
«Не беспокойся. Пока мы с Сяо Ланем стоим на страже, никто тебя не потревожит», — уверенно чирикнул Сяо Ци в ответ.
Бай Юньфэй благодарно кивнул. Не сказав больше ни слова, он поместил Камень Средоточия в центр стола и растаял в воздухе.
***
Внутри Мира Средоточия.
«Сяо Фан, доставай Королевские Пилюли, я готов начинать», — сказал Юньфэй вслух, как только оказался внутри и огляделся по сторонам.
«Готов начинать? Что ж, хорошо, готов так готов», — послышался голос Сяо Фана, и рядом с юношей соткался из воздуха иллюзорный камень.
Юньфэй кивнул с серьёзным видом. Он сел на землю и выжидательно уставился перед собой. В следующий миг пространство перед его глазами пошло рябью, и воздух окрасился в бледно-алый цвет. Это был аромат Несравненных Королевских Пилюль.
Как уже упоминал Сяо Фан, медицинский аромат ранее был заключён в непроницаемый барьер, и сейчас этот барьер начал истончаться и таять. Ноздри Юньфэя затрепетали от насыщенного запаха, а его сердце само собой забилось быстрее под живительным действием легендарного лекарства.
Не желая терять ни мгновения, Юньфэй тут же окутал всё облако аромата слоем элементального огня. Затем заставил элементальные стенки сойтись, сконцентрировав алый туман в компактную сферу, в центре которой оказался он сам.
В тот момент, когда юноша оказался в самой гуще концентрированного лекарственного аромата, его тело словно потеряло всякий вес. Алый туман постепенно просачивался сквозь кожу Юньфэя, и по телу начали расходиться волны невероятно плотной и мощной энергии, которая целенаправленно стимулировала развитие как самого организма, так и духовной силы.
Бай Юньфэй полностью отрешился от внешнего мира и начал методично вбирать в себя аромат Королевских Пилюль.
Всё прошло без сучка без задоринки. Очень скоро Юньфэй уже втянул в своё тело весь разлитый в воздухе густой туман.
Красный свет вокруг него не померк после поглощения аромата, но теперь это были лишь отсветы элементального огня. Багровая сфера вокруг юноши не торопилась гаснуть; вместо этого пламя начало разгораться всё ярче и ярче, пока вся скала не засверкала алым, словно пылающий меч.
В центре этого огненного шторма с неестественно спокойным лицом сидел Бай Юньфэй. Ни крупицы аромата Несравненных Королевских Пилюль не осталось вокруг него. Юньфэй взмахнул правой рукой, материализуя перед собой Печать Катастрофы, из которой тут же выскользнул и нырнул в его тело плотный сгусток огня.
«Э? Это… Семя Пламени?! Он… у него их два?!» — где-то в отдалении раздался вдруг полный изумления голос Сяо Фана.
Но Бай Юньфэй не обратил на этот возглас ни малейшего внимания. Не открывая глаз, он продолжил концентрироваться на предстоящей задаче. Юньфэй задействовал Искусство Двойного Пламени, и с его помощью начал направлять внутреннюю духовную силу, заставляя её растворять в себе частицы Королевских Пилюль.
Время шло, и с каждой секундой мощь пламени внутри тела Бай Юньфэя лишь прибывала и прибывала. На лбу юноши шипел, испаряясь, обильно выступающий пот, на руках и шее набухли вены. Тем временем аура юноши стремительно набирала в силе…
