«Пилюли! Это аромат Несравненных Королевских Пилюль!»
Короли Духа, приближающиеся снизу, по одному лишь взрыву и виду облака поняли, что именно происходит.
Им не нужно было входить в контакт с бледно-алым туманом, как Пророкам Духа, большинство, пользуясь своим опытом и обострённым восприятием, мгновенно сопоставили все факты и вычислили судьбу легендарных пилюль.
Они были разрушены взрывом, однако никуда не исчезли. Лишь сменили состояние. Это облако насыщенного медицинского аромата было не менее эффективно, чем изначальное сокровище!
Никто не знал, сколько пилюль находилось в алхимической печи. Всё произошло слишком быстро, и внутрь древнего аппарата никто так и не успел заглянуть. Но одно можно было сказать уже сейчас: недолгое впитывание этого обманчиво блеклого тумана было эквивалентно поглощению, по крайней мере, одной целой Королевской Пилюли!
Важнейшим и наиболее ценимым свойством Несравненных Королевских Пилюль была способность помочь Пророку Духа на пике поздней ступени прорваться на ступень Короля Духа. Но они также имели эффект и на Королей Духа, особенно ранних стадий. Пусть действие было заметно слабее, но и такой помощи могло хватить, чтобы прорваться на среднюю стадию. Так что легендарное наследие алхимиков прошлого привлекало далеко не только этих молодых гениев. Это был невообразимый соблазн и для Королей Духа.
Вот почему никто и не думал отойти в сторону. В тот миг, когда присутствующих настигло осознание происходящего, все в едином порыве с горящими глазами устремились к алому облаку! Не только Короли Духа ранних стадий, но и более сильные старейшины! Для Королей Духа средней стадии и выше медицинский эффект пилюль представлял малую ценность, но и они могли кое-что осознать, изучив толику живительного аромата. Даже если из этого ничего бы не вышло, они могли, по крайней мере, остановить других Королей Духа, позволив своим подопечным впитать больше аромата.
Не важно, по эгоистичным или бескорыстным соображениям, но все Короли Духа устремились к красному облаку в небесах!
«Молодняку повезло обрести благословение небес, так что нам, представителям старшего поколения, не стоит вмешиваться!»
Единый порыв был внезапно сломлен громогласным и угрожающим, словно драконий рык, криком с небес. Это был всего лишь единственный строгий окрик, однако его хватило, чтобы все Короли Духа до единого внезапно замерли в воздухе, будто врезались в невидимую стену!
Головы опешивших старейшин повернулись в одном и том же направлении. В трёх километрах над ними (даже выше облака аромата Королевских Пилюль) с достоинством парили две фигуры!
Крик ранее принадлежал старику слева, Гэ Июню!
«Это… это Гэ Июнь! Гэ Июнь из Школы Судьбы!»
Несколько километров было не той дистанцией, которая помешала бы Королям Духа разглядеть черты лица человека. Большинству старейшин хватило мимолётного взгляда, чтобы мгновенно распознать личность старика.
«Что?! Гэ Июнь?! Тот самый Гэ Июнь?!»
«Это один из сильнейших практиков Школы Судьбы? Король Духа на пике ступени! Ходили даже слухи, что он уже прорвался на ступень Императора Духа! Что он здесь делает?!»
«Кто это рядом с ним? Судя по ауре… это ещё один Король Духа на пике поздней стадии!»
Могущественные ауры Гэ Июня и Тянь Чжи внушали страх и почитание в равных пропорциях. Ни один из присутствующих старейшин не мог позволить себе даже прямого взгляда на этих стариков, почувствовав эту непостижимую силу.
Всё, что сделал Гэ Июнь, — озвучил короткое замечание. После этого он просто сложил руки на груди и начал невозмутимо наблюдать, как Пророки Духа истово вбирают в себя пряди бледно-алого тумана.
Не прошло и дюжины секунд, прежде чем облако — изначально оно было почти сотню метров в диаметре — уменьшилось почти вдвое. Те практики, что начинали медитацию с краю, уже практически полностью потеряли контакт с медицинским ароматом.
«Хм?..»
Внезапно и Гэ Июнь и Чжи Тянь оба синхронно подняли брови. Их чрезвычайно острое восприятие уловило необычное возмущение где-то очень близко.
Секундой позднее встрепенулись и остальные Короли Духа.
В том месте, где сошлись взгляды всех старейшин, внезапно всколыхнулось пространство, закручиваясь в причудливых искажениях!
Возмущение пространства продлилось лишь миг, этого едва хватило, чтобы присутствующие его заметили. После этого всё вернулось в норму. Искажения были столь незначительными, что едва ли могли на что-то повлиять, но все Короли Духа могли лишь стоять и смотреть в молчаливом изумлении, пытаясь уложить в голове произошедшее.
Дело в том, что пространственное возмущение возникло… в самом центре бледно-алого облака!
И вместе с исчезновением искажений… исчезла и приличная часть аромата легендарных пилюль!
Половина того, что оставалось к этому моменту, кануло в небытие в результате этого необычного феномента!
Ни у одного из присутствующих не было ни малейших предположений, как такое могло произойти.
«Остаточная встряска пространства?.. Это последние возмущения от слияния кармана с реальным миром? Но… даже мне сложно поверить в такое совпадение… — пробормотал Гэ Июнь себе под нос. — Хм?»
Что-то на периферии зрения отвлекло его от размышлений.
Вдалеке, километрах в пяти от этого места, на мгновение полыхнуло багровым светом…
****
Чем же был занят Бай Юньфэй, пока остальные Пророки Духа самозабвенно поглощали чудодейственный аромат Несравненных Королевских Пилюль?
Кланк… Бам!
В очередной раз заблокировав юркую чёрную тень Печатью Катастрофы, Юньфэй пригнулся, пропуская над собой полыхающий багровым клинок. Но именно в этот момент сбоку на спину пригнувшегося юноши обрушился массивный чёрный меч, и силы удара оказалось достаточно, чтобы отправить Юньфэя в полёт.
Тем, кто его достал, было то самое «нечто» в чёрной броне, сотканное из элементальной тьмы.
К настоящему моменту, через пару минут сражения, Бай Юньфэй уже успел по достоинству оценить эту абсурдную технику. Чёрный воин не только обладал силой Пророка Духа на пике поздней ступени, но и был абсолютно неубиваем!
Юньфэй испепелял его элементальным огнём, разрывал его грудь ударом кулака, протыкал Языком Пламени… Он перепробовал всё, что мог и не мог, чтобы, наконец, упокоить бессмертную тварь. В какой-то момент даже удачно сработал взрывной эффект его копья, разметав конструкт на мельчайшие пряди тьмы, но… уже через несколько секунд эти пряди с издевательской лёгкостью снова слились воедино, оформившись в прежнюю невозмутимую фигуру!
Без сомнения, Юньфэй впервые сталкивался с противником, относительно которого у него не было ни малейших идей, как к нему подступиться.
Да, он заметил, что конструкт терял толику энергии всякий раз, как атаковал или был повреждён, но эти потери были незначительны. Рассчитывать на то, что чёрный воин выдохнется сам по себе, явно не стоило…
Между тем у него самого оставалось, в лучшем случае, минут десять формы Берсерка…
Для подстраховки у Юньфэя всегда имелся запасной план в виде Мастиффа Вечного Льда, но это был аргумент на крайний случай.
Естественно, не потому, что карман не был способен выдержать мощь Короля Духа или зверя седьмого класса. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что они уже вернулись в реальный мир, так что об ограничениях кармана можно было уже не беспокоиться.
Истинная причина заключалась в том, что… где-то недалеко были люди из Школы Укротителей, включая и старейшину на ступени Короля Духа.
Использование духовного мастиффа при таких обстоятельствах было сродни признанию. Юньфэю не хотелось даже думать, сколько хлопот это ему принесёт в будущем.
К счастью, они вернулись в пространство реального мира, и он смог связаться с Сяо Ци и Лун Ланем. Едва осознав, что карман схлопнулся, Юньфэй тут же послал сигнал своему духовному компаньону, чтобы тот немедленно выдвигался в его сторону.
Но это само по себе было проблемой, поскольку не прошло незамеченным для «жнеца» в балахоне.
Незнакомец со странным блеском в глазах глянул в ту сторону, откуда ощутил приближение трёх могущественных аур. Этим незваным гостям не потребуется много времени, чтобы добраться к месту сражения.
«Он лишь жалкий Пророк Духа, какого чёрта я так долго с ним вожусь… — молодой человек в балахоне уже потерял всякое терпение. — Что ж, придётся пойти на крайние меры! Убью мерзавца, затем подожду, пока его друзья отсюда уберутся, и вернусь! В любом случае, кроме нас с ним никто даже не догадывается об этом…»
Незнакомец дотронулся до лезвия багрового меча, убирая оружие в пространственное кольцо. Затем колючим взглядом уставился на Бай Юньфэя, а его руки затанцевали в причудливых пассах!
Весь процесс не занял и трёх секунд. Когда ладони «жнеца» замерли в заключительном жесте, его духовная сила забурлила, словно магма в вулкане на грани извержения!
«Усиливающий духовный навык!» — мгновенно осознал Бай Юньфэй, и у него неприятно засосало под ложечкой.
В считанные мгновения уровень силы противника поднялся от ранней стадии Короля Духа прямиком до средней!
Духовный навык, способный поднять уровень силы Короля Духа! Такая техника была даже более пугающей, чем Искусство Двойного Пламени Юньфэя!
Юноша ощутил, как в него упёрся жгучий взгляд незнакомца.
Ш-ш-шух!
В следующий миг противник исчез из виду!
