Некоторое время назад, когда борьба за право первым попасть на вершину красной горы ещё только разгоралась…
«Это аура Короля Духа! Что… Как?! Здесь Король Духа!»
«Что он здесь делает?! Неужели этот безумец не в курсе, что пространственный карман не способен выдержать такого давления?!»
«О нет! Такими темпами карман скоро схлопнется!»
«И что тогда будет с нами? Я не хочу умирать! Нужно убираться отсюда, пока не поздно! Где тот второй портал?! Я передумал, я хочу наружу! Неужели нам всем конец?!»
Среди сражающихся вблизи вершины горы практиков постепенно нарастала паника. Признаки дестабилизации пространства — хаотичные разломы и искажения — внушали им первобытный ужас, который перевешивал даже притягательность бесценных сокровищ древней алхимии.
Трещины в ткани пространства начали стремительно расползаться в тот момент, когда Бай Юньфэй использовал Двойную Вспышку Дракона, тем самым заставив «жнеца» снять печать со своей духовной силы.
Пусть эти двое сражались на другом плане пространства, но они по-прежнему пребывали в том же кармане с теми же самыми фундаментальными ограничениями. В тот миг, когда аура Короля Духа явила себя этому маленькому миру, весь карман начал содрогаться под её тяжестью. Дестабилизация пространства настигла не только ту замкнутую локацию, где находились Бай Юньфэй и незнакомец в балахоне, но весь остальной карман.
Бз-з-з-з…
Разломы распространялись со страшной силой. Небеса над карманом покрыла столь плотная сеточка трещин, что невозможно было разглядеть неповреждённые участки. А аура Короля Духа теперь была различима без малейшего напряжения духовного зрения!
Следуя хронологии событий, Бай Юньфэй последовал примеру противника и вошёл в режим Берсерка.
«Не может быть?! Ещё один Король Духа?!»
Тут же послышался истерический возглас со склона горы…
кккк
«Чёрт! В карман проник Король Духа! Это приведёт к коллапсу! Брат Чжэн, что нам
делать?! Как нам отсюда выбираться?!» — встревоженно воскликнул Юэ Фэн.
Стычки на склонах горы временно прекратились, и у них появилось время перевести дух. Они не спешили поддаваться панике, однако все члены группы, несомненно, осознавали серьёзность ситуации и с встревоженными лицами повернулись к Чжэн Каю за советом.
Он обладал самыми обширными познаниями об этом пространственном кармане, поэтому в таком доверии к его мнению не было ничего удивительного.
В сравнении с остальными Чжэн Кай казался куда более спокойным. Он не стал сразу отвечать на вопрос Юэ Фэна. Вместо этого он сосредоточенно осматривался, словно пытаясь что-то почувствовать.
Некоторое время спустя его лицо заметно разгладилось. Оглянувшись на спутников, молодой лорд улыбнулся: «Не стоит слишком переживать, всё не так плохо, как может показаться. Судя по флуктуациям пространственной энергии, она далека оттого, чтобы пойти вразнос. Помимо всех этих возмущений и разрушения ткани пространства я чувствую куда более спокойный низлежащий слой пространственной энергии… — он мельком оглядел их непонимающие лица и вздохнул. Затем чуть подумал и продолжил: — Помните, я говорил о двух сценариях коллапса кармана? Так вот, нам повезло. Я почти уверен, что во время схлопывания этого пространства события будут развиваться по „безопасному“ варианту…»
«То есть ты хочешь сказать, что… — глаза Цзин Минфэна блеснули. — Никакого взрыва или чего похуже можно не ждать? В результате коллапса карман просто сольётся с внешним миром?!»
Чжэн Кай кивнул: «Вроде того. Я как-то экспериментировал с пространственным кольцом. При его уничтожении пространство внутри также разрушается. При этом все содержащиеся внутри объекты выбрасывает наружу. И сейчас я ощущаю похожее течение энергий».
«Получается, опасности нет?» — уточнил Юэ Фэн.
«Я бы дал процентов семьдесят, что так оно и есть. Появление всех этих мелких трещин и разломов служит лучшим тому подтверждением».
Глаза Цзин Минфэна засияли ещё ярче после его слов. Он медленно поднял взгляд на вершину горы: «Если можно не волноваться о коллапсе кармана, то…»
«Разумеется, — с радостной усмешкой подтвердил Чжэн Кай. — Вперёд!»
Окутавшись вспышками духовной силы, вся группа сорвалась в стремительный бросок вверх по склону!
Ли Юйчунь на некотором расстоянии от них вышел из ступора, и выражение его лица было таким же, как и у Чжэн Кая. Он тут же пришёл в движение и с не меньшей прытью устремился к вершине горы!
Ещё несколько человек по разным причинам приняли схожее решение и с удвоенной силой принялись штурмовать горные тропы.
Эти события словно запустили цепную реакцию. Всё больше и больше людей скидывали с себя оцепенение и панику и устремлялись наверх. Стоило очередному практику возобновить бег, как тут же ещё несколько окружающих приходили в себя и отправлялись в погоню!
Уже очень скоро количество бегущих вверх по склону превысило количество спасающихся бегством!
На этот раз никто ни с кем не сражался. Практики были полностью сосредоточены на том, чтобы добраться до цели так быстро, как только возможно.
«Хм? Это, случаем, не Ли Юйчунь из южнореченского клана Ли? А там Чжэн Кай из столичного дома Чжэн… Они оба практики элемента пространства, хох… — от внимания Линь Дунсяо не ускользнуло их поведение. Он задумался на несколько мгновений. — Ха-ха! Вот оно как! Вы не слишком-то переживаете из-за коллапса, да? Что ж, отлично!»
Молодой человек выпрямился на спине своего белого журавля и с ликующим видом уставился в сторону вершины горы.
«По всей видимости, о коллапсе можно не беспокоиться, так? Хе-хе, сами небеса мне помогают! Эти Несравненные Королевские Пилюли будут… моими!»
Последние слова он произнёс с хрипотцой, словно в некотором фанатичном предвкушении. Одновременно с этим Линь Дунсяо взмахнул правой рукой, и тяжёлый тёмно-синий перстень на его пальце коротко мигнул глубоким светом!
Точно такой же свет внезапно вспыхнул перед его вытянутой рукой. А затем… могучая аура вдруг воссияла в небесах разрушающегося кармана!
«Гра-а-а-ар!!!»
Громадный силуэт размером с трёхэтажный дом возвестил о своём появлении громогласным рёвом!
Это был какой-то гигантский ящер, покрытый толстой бронёй из крупных синих чешуек. Два огромных кожистых крыла на его спине с гулким хлопком развернулись, мощным порывом ветра отбросив всех практиков поблизости.
В тот миг, когда этот духовный зверь материализовался в кармане, небеса внезапно перечеркнул широкий чёрный разлом, а земля по всему карману заколыхалась с такой силой, что пейзажи вдалеке словно потеряли чёткость и смазались.
«Это… это же… духовный зверь седьмого уровня!» — после недолгого молчания воскликнул кто-то с отчётливым страхом в голосе.
«Седьмой уровень?! У Линь Дунсяо есть духовная марионетка уровня Короля Духов?!»
«Вот ублюдок! Карман и так на грани коллапса, что он творит?! Ему жить надоело или что?!»
Линь Дунсяо и бровью не повёл, словно и не слышал всех этих воплей. Он полностью сфокусировался на своих действиях. Сотворив несколько ручных печатей, укротитель послал мощный поток духовной силы в призванного ящера. И как только этот процесс завершился, духовный зверь издал оглушительный рёв, напоенный элементальной энергией воды!
Бурлящий лазурный поток вмиг настиг трёх духовных практиков, с которыми он сражался ранее. У них не было и шанса уклониться, все трое попали под атаку ящера и были убиты на месте.
«Ха-ха-ха! Кто встанет у меня на пути — умрёт!» — надменный хохот Линь Дунсяо разнёсся над склоном горы.
Сам укротитель не терял зря времени. Ещё когда ящер наносил свой удар, Линь Дунсяо отозвал своего духовного журавля и одним прыжком запрыгнул на спину своей новой марионетки. Ящер с сокрушительной мощью хлопнул крыльями и молнией устремился к вершине красной горы!
С учётом уровня силы этого зверя, ему не понадобилось и секунды, чтобы оставить за спиной всех прочих претендентов и возглавить гонку.
Теперь, когда трое наездников на орлах были мертвы, укротитель перестал обращать какое-либо внимание на остальных участников и полностью сосредоточился на главной цели.
В распадке на пятьдесят метров ниже края вершины можно было видеть большой круг из каменных валунов. А в центре этого круга возвышалась древняя на вид алхимическая печь…
