От успешного убийства одним движением даже у Бай Юньфэя глаза на лоб полезли. Он скомандовал богомолу атаковать своего хозяина, однако ожидал, максимум, увидеть лишь кое-какие раны, поскольку большая часть его внимания была сосредоточена на преследовавших его духовных зверях.
Поэтому разрушительная и молниеносная расправа над укротителем даже для него стала неожиданностью. Этот толстяк даже не успел прийти в себя, прежде чем его атаковали. А без какой-либо защиты или попытки уклониться он превратился просто в кусок мяса на разделочной доске для духовного богомола.
Впрочем, не стоит винить несчастного укротителя. Дело было не в его слабости. Он по праву считался одним из сильнейших учеников своего поколения и вряд ли погиб бы так бесславно при иных обстоятельствах. Но из-за эффекта неожиданности и незнания свойств Кольца Укротителя он даже не успел побороться за контроль над духовной марионеткой!
Молниеносный перехват управления был заслугой ментальной атаки и расторопности Бай Юньфэя, укротитель в результате пострадал пусть и не смертельно, но это было сравнимо с тем, как если бы обычному человеку заехали дубиной по затылку. В таких обстоятельствах он мог полагаться только на защиту своих духовных кукол, но что делать, если твой защитник без предупреждения превращается в палача?
Духовные марионетки были основным инструментом и оружием укротителя. Для них эти звери были тем же самым, что и для Бай Юньфэя его личные или кардинальные артефакты, которыми он мог свободно управлять.
Если взять эту аналогию, то как должен был бы реагировать Бай Юньфэй, если бы Печать Катастрофы в разгар сражения вдруг отказалась подчиняться и попыталась бы атаковать его самого?
Так что проблема крылась не в удаче или неудаче, смерть толстяка была вполне закономерна. Невероятные эффекты Кольца Укротителя неизменно вызывали шок у других практиков, и даже Король Духа из Школы Укротителей бесславно погиб из-за этого духовного предмета. Что уж там говорить о Пророке Духа…
Как бы удивлён ни был Бай Юньфэй, он был бы глупцом, если бы не воспользовался столь удачной возможностью. Пока худощавый практик в панике пятился, Юньфэй уже перенаправил духовного богомола, приказав ему атаковать новую цель!
Ш-шух! Бам!
Укротитель подпрыгнул на несколько метров в воздух, инстинктивно уходя от взмаха лезвием. Недостаточно быстро — окружающий лапу богомола оранжевый свет чиркнул по плечу практика, вырвав солидный кусок плоти из его тела.
Молодой человек сдержал стон, но его лоб мгновенно покрылся липкой испариной от боли. Если бы не его реакция, то он и сам бы мог сейчас отправиться в иной мир за своим товарищем, а не отделаться лишь раненым плечом. Быстро отступая, он в страхе воззрился на Бай Юньфэя: «Кто… Как ты это сделал?!»
Прямо перед его глазами духовная марионетка, всегда находившаяся под управлением сеньора Чжу, исполняла команды человека из Школы Ремесла!
Такая новость могла потрясти весь континент. Он присоединился к Школе Укротителей ещё совсем юным и всю жизнь провёл в усердных тренировках. Ему доводилось видеть разное, он участвовал во множестве сражений, но впервые сталкивался с чем-то подобным. Никогда ещё «чужак» не получал в свои руки контроль над основой могущества Школы Укротителей — над духовными марионетками!
Но истолковать произошедшее как-то по-другому просто не получалось. Каким-то образом духовный богомол сеньора Чжу начал слушаться Бай Юньфэя! Это просто не укладывалось в голове. Сознание укротителя раздирали сомнения и вопросы, удивление сменялось шоком, а тот, в свою очередь, уступал место отрицанию.
Ф-фух!
Словно в ответ на его вопрос духовный богомол метнул в него ещё одно элементальное лезвие. Укротитель уклонился уже более собранно, однако паника лишь чуть отступила, но не ушла насовсем.
Да и как тут не паниковать? Его кумир, непревзойдённый сеньор Чжу, был убит у него на глазах каким-то совершенно мистическим образом, и теперь он остался совсем один! Молодой укротитель всегда следовал за своим старшим товарищем, так что теперь мог думать лишь об одном… Бежать! Он должен бежать отсюда!
Ни тени духа сражений не осталось в его сознании. Одна мысль о противостоянии Бай Юньфэю вызывала у него тошноту. И такая реакция была более чем оправдана!
Как укротитель, он опирался в битве на силу своих духовных кукол. Сражаться против того, кто мог использовать твоё главное оружие против тебя самого… Невозможно! Кто из укротителей бы не испугался на его месте?!
«Прочь!»
Богомол снова устремился в атаку, и укротитель испуганно взмахнул правой рукой, призывая из кольца существо, похожее на панголина, и элементальная атака была полностью заблокирована толстыми пластинами зверя.
Бам!
Этот панголин был лишь на средней стадии шестого уровня, но по защите намного превосходил других зверей своего уровня силы. Вдобавок, ещё и богомол был далёк от своей лучшей формы, так что атака просто рассеялась, столкнувшись с внушительной бронёй. Следуя указаниям хозяина, панголин взревел и упруго отскочил от земли, взвившись в воздух. Он ухватился за богомола всеми четырьмя лапами, пытаясь сокрушить его своими острыми когтями и зубами. Послышался тонкий хруст, и голова богомола исчезла в пасти зверя!
Как только богомол был остановлен, укротитель и думать про него забыл; вместо этого он указал рукой на Бай Юньфэя: «Сдохни!»
Три духовных зверя набросились на Юньфэя из-за спины. Из-за глубокого потрясения эти марионетки последние несколько секунд простаивали без дела, но теперь сорвались с места, получив указание задержать ремесленника и дать хозяину время на побег. Жук и ещё один носорог сеньора Чжу так и стояли, не реагируя на происходящее, однако и его собственных кукол должно было хватить за глаза.
Сосредоточившись на тонком управлении, укротитель заставил слона встать на дыбы, а затем обрушить передние ноги на землю в буйной вспышке оранжевой энергии!
Кра-а-а-ак…
Широкая двухметровая расселина вдруг протянулась далеко от духовного зверя, медленно, но верно догоняя Бай Юньфэя!
Сотрясения почвы под ногами застигли юношу врасплох. Он едва не потерял равновесие, но в последний момент подпрыгнул высоко в небо. Как раз вовремя — прямо на том месте, где он стоял, разверзлась бездонная пропасть, ведущая куда-то в недра земли.
Впрочем, в небесах также оказалось небезопасно. Стоило Юньфэю оказаться в воздухе, как гибкая тень стрелой метнулась к нему, метя налитыми элементальной энергией когтями ему прямо в грудь!
Туф!
Бай Юньфэй обрушил навстречу удар Языка Пламени, использовав отдачу, чтобы разорвать дистанцию.
Пролетев пару десятков метров, он, наконец, снова оказался на твёрдой поверхности и восстановил равновесие. Юньфэй снова бросился к укротителю, но тут же был вынужден отпрыгнуть вбок, избегая новых атак.
Юноша лишь успел бросить беглый взгляд в сторону противника, но и этого оказалось достаточно, чтобы рассмотреть, как укротитель призывает огромного тёмного орла. После чего худощавый практик запрыгнул на марионетку и жестом отправил её высоко
Это был духовный зверь на средней стадии шестого уровня. Благодаря своим мощным крыльям духовный орёл в мгновение ока взмыл на недосягаемую высоту!
Укротитель пытался сбежать! Он даже бросил всех своих духовных кукол внизу!
«Бай Юньфэй, берегись!»
Немного обескураженный решительным побегом укротителя, Юньфэй поспешно вернулся к реальности, заслышав предупреждающий крик Ю Цинфэна. Практически сразу же после атак лютоволка на юношу набросился духовный носорог! К тому моменту, как Бай Юньфэй пришёл в себя, огромная туша была уже в каком-то десятке метров от него!
В этот миг худощавая фигура на удаляющемся орле резко обернулась. Взгляд укротителя, обращённый на поле боя, полыхнул кровожадностью. Он поднял руки и начал очень быстро формировать магические печати перед собой, с каждым жестом увеличивая хаотичный ток духовной энергии внутри вязи. Боль от раны его убивала, но сейчас его это словно и не заботило. Его горящий взгляд был прикован лишь к Бай Юньфэю. Ядовитый крик раздался в небесах: «Сдохни! Разлетись на куски!»
Если до этого вопля Бай Юньфэй собирался просто увернуться от тяжёлого разбега носорога, то теперь его лицо впервые с начала боя дрогнуло. Юноша осознал, что именно задумал укротитель!
