Духовный жук, сверкая бронёй, мчался вперёд, словно большой танк. Тёмно-зелёная аура вокруг его тела начала стягиваться к голове, где располагался мощный длинный рог. Зверь нагнул голову и прыгнул в воздух, намереваясь пронзить Бай Юньфэя насквозь!
С других сторон уже приближались остальные духовные марионетки. Под искусным управлением укротителей четыре зверя двигались чётко и слаженно, практически не оставляя зазоров между своими атаками. Даже если бы Бай Юньфэй уклонился от первого или второго удара, избежать остальных ему бы точно не удалось.
Первой на очереди была атака гигантского жука. Все замерли в ожидании, гадая, как отреагирует юноша, но… тот просто беззаботно стоял на месте!
«Неужто так испугался, что застыл на месте?»
Укротители обменялись язвительными усмешками. Этот юнец несколько выбил их из колеи, но стоило только начать сражение, как всё встало на свои места. Сверкающий рог духовного жука уже практически достиг своей цели!
Кхак!
Раздался отчётливый звук распарываемой ткани, и могучий рог жука разорвал фигуру Бай Юньфэя надвое!
«Что…»
От лица Ю Цинфэна отлила вся кровь. Его спутник стоял, выпучив глаза и открыв рот, не в силах принять столь абсурдный конец боя. Даже укротители не ожидали, что опасный на вид противник так бесславно падёт после первой же атаки…
Секунду спустя все осознали, что что-то не так. Две половинки тела Бай Юньфэя вдруг задрожали и медленно рассеялись в воздухе!
«Что происходит?!» — неверяще воскликнул худой укротитель. Что это, остаточное изображение?! Но он отчётливо слышал звук удара, рог жука точно встретил какое-то сопротивление! Когда Бай Юньфэй успел исчезнуть?
Толстяк был поражён не меньше, чем его товарищ, однако отреагировал гораздо быстрее.
«Он там!»
Гигантский жук-олень, реагируя на его мысленные команды, уже развернулся налево, откуда вдруг выметнулась фигура Бай Юньфэя. Упитанный практик оказался куда быстрее, чем можно было предположить, и его правая рука уже мелькала в воздухе, формируя последовательности действия для жука и носорога. Последний издал странный рык и ринулся наперерез Юньфэю, пытаясь втоптать его в землю!
Бам!
От мощного удара тело Бай Юньфэя швырнуло оземь, где его тут же «переехал» второй носорог!
Когда зверь закончил свою атаку, он резким движением головы отправил юношу в полёт, прямо в лапы лютоволка!
Кхрак!
Ряды острых зубов сомкнулись на теле Бай Юньфэя, перекусив его в районе пояса!
Но, как и в прошлый раз, две половинки тела юноши просто растаяли в воздухе, не оставив и следа, на глазах у ошеломлённых наблюдателей!
«Опять?!» — на этот раз толстяк уже не скрывал своего изумления. Его начали терзать нехорошие предчувствия. Когда носорог врезался в Бай Юньфэя, укротитель был абсолютно уверен, что на этот раз тело было реальным! Это была не иллюзия и не остаточное изображение от мгновенного перемещения! Но тогда как…
«Он вон там!» — крикнул худой укротитель, заставив своего товарища резко дёрнуть головой в ту сторону.
Вшух-х!
Из-за правого бока огромного жука в какой-то момент выскользнула алая тень, и сейчас она уже стремительно приближалась к двум укротителям!
На этот раз Бай Юньфэй атаковал по-настоящему!
Предыдущие два «Бай Юньфэя» были просто копиями, созданными дополнительным эффектом +12 его багрового копья!
Юноша хотел отвлечь врага и нарушить их формацию. В результате он выгадал себе, по меньшей мере, три секунды времени, чтобы под ускорением Волновой Поступи и Мерцания сократить дистанцию до укротителей. Он терпеливо скрывал своё присутствие, используя массивное тело жука, пока не представилась хорошая возможность для атаки!
Его рывок был неожиданным и стремительным. У укротителей едва осталось время что-либо сделать, когда враг уже оказался перед ними! Для тех, кто привык сражаться духовными марионетками, ближний бой всегда был ахиллесовой пятой; в такой битве они не могли составить конкуренцию другим практикам того же уровня силы!
Разумеется, у элитных учеников такой школы хватало высококлассных артефактов для защиты. Они также владели парой духовных навыков, усиливающих личные боевые возможности, и могли какое-то время сражаться даже вблизи. По крайней мере, достаточное время, чтобы их духовные марионетки успели прийти к ним на помощь. Но это лишь в том случае, если речь об обычных противниках! Если же враг — это такой же элитный ученик из Десяти Школ, таких как Школа Ремесла…
Вот почему сейчас оба укротителя были в панике! Они не могли позволить Бай Юньфэю приблизиться, чего бы это ни стоило!
«Аргх!» — упитанный практик взревел, и всё его тело вспыхнуло пурпурным ореолом. В следующий миг странный длинный предмет в виде спирали молнией устремился к Бай Юньфэю.
«Сдохни!» — худощавый практик на этот раз среагировал ничуть не медленнее. Он не стал доставать никаких артефактов, но с его левой руки сорвался поток оранжевой энергии, ударивший в землю. Почва вдруг задрожала в этом месте, а затем раздалась в стороны, словно вода, пропуская сквозь себя огромное гибкое тело. Гигантский оранжевый питон вынырнул на миг и с шипением снова погрузился в землю в метре от места своего появления. Судя по взрыхлённой почве и вибрациям, он также устремился навстречу Юньфэю!
Укротители меж тем без колебаний отступили, торопясь разорвать дистанцию.
Предмет, который бросил толстяк, с невероятной скоростью устремился к цели. Это действительно напоминало разряд молнии, и направлен он был прямо в лицо юноши!
Однако Юньфэй, судя по всему, даже не думал об уклонении, как и не пытался замедлиться. Он лишь вскинул левую руку на бегу, будто пытаясь поймать почти неразличимый для взгляда снаряд…
Кланк!
Вспышка фиолетового света ознаменовала столкновение артефакта с затянутой в перчатку ладонью Бай Юньфэя, после чего юноша махнул рукой в сторону!
Вот так просто, словно и без особых усилий, загадочный духовный предмет был отброшен прочь!
В следующий миг поверхность перед юношей буквально взорвалась. Вверх взметнулось гибкой тело питона, окружённое мощной оранжевой аурой, а его жуткая пасть попыталась сомкнуться на голове Бай Юньфэя!
Грах!
Что-то треснуло в воздухе, словно раскат грома. Ноги Бай Юньфэя окутало фиолетовое свечение, а в следующий миг он размытой тенью проскользнул мимо духовного зверя!
С помощью эффекта Мерцания Бай Юньфэй в мгновение ока обогнул преграду и метнулся вперёд; до двух укротителей оставалось каких-то пятьдесят метров!
Противники в это время поспешно отступали, однако было очевидно, кто победит в этом состязании на скорость. Юньфэю потребовалось бы не больше десяти секунд, чтобы их нагнать!
«Не приближайся!» — истерично закричал упитанный практик.
Сражение длилось лишь полминуты, но уже стало понятно, что Бай Юньфэй полностью контролировал ситуацию. Толстяк до сих пор не мог понять, каким образом те две иллюзии могли быть столь реальными, а неожиданная скорость и сила Бай Юньфэя заставили его сердце сжаться от тревоги и страха.
Бз-з-з!
Одновременно с заполошным криком укротителя Юньфэй вдруг услышал громкое гудение, донёсшееся слева. Ему наперерез летел пришедший в себя духовный богомол!
Этот зверь был в самом начале втоптан в грязь Печатью Катастрофы, так что представлял собой печальное зрелище. Из двух передних лап-лезвий одна была переломана и бесполезна в бою, всё тело богомола слегка потрясывало… Впрочем, это была духовная кукла, не чувствующая боли. Зверь задействовал всю свою духовную силу, чтобы увеличить скорость и нагнать Бай Юньфэя, пока не случилось непоправимое. Оставшаяся целой лапка-лезвие стремительно рассекла воздух, пытаясь разрубить Юньфэя на части!
Кланк!
Смертоносное лезвие было остановлено Языком Пламени, однако… это действительно заставило юношу остановиться!
Тем временем богомол, из-за угла атаки и полученной отдачи, пушечным ядром отлетел в сторону укротителей, заставив Бай Юньфэя чуть попятиться!
Практики облегчённо вздохнули, заметив происходящее. Теперь между ними и Бай Юньфэем был духовный богомол, юноша утратил инициативу и уже не сможет так неожиданно подобраться вплотную. А это означало, что они могут сосредоточиться на управлении другими марионетками и снова окружить ими врага. Иными словами, смертельная угроза миновала!
Единственным, на что оба укротителя не обратили внимания, был небольшой предмет, который сорвался с руки Бай Юньфэя в момент столкновения и устремился вслед за богомолом…
Это было маленькое кристаллическое колечко!
