Этот голос прозвучал, как гром среди ясного неба. Он слышался совершенно отчётливо, но определить его источник было невозможно, словно звук доносился одновременно со всех сторон. В следующую секунду рядом с практиком в красном одеянии в воздухе возникла рябь; пространство заволновалось и истончилось, позволяя шагнуть сквозь себя фигуре, укутанной в плотную чёрную дымку.
Телепортация!
«Король Духа!» — с некоторым отчаянием осознал Бай Юньфэй, поспешно удаляясь от них. Он уже собирался попросить Сяо Ци прикрыть его отступление пространственными лезвиями, но…
Вместо того, чтобы помогать мужчине в красном, новоприбывший с кажущейся неторопливостью схватил того за плечо. Неужели он собирался помочь Бай Юньфэю?!
«Так он что, не враг?» — подозрительно прищурился юноша. Он отчётливо слышал, как этот Король Духа позвал практика в красном по имени, поэтому был уверен, что они заодно. В таком случае, его действия вряд ли были проявлением доброй воли по отношению к Бай Юньфэю. Вероятно, причина крылась в чём-то ином.
«Сдохни!»
Только что прорвавшийся Король Духа между тем, похоже, даже не заметил ладони на своём плече. По-прежнему пылая кровавой аурой, он попытался продолжить двигаться к своей цели.
«Хмф!» — сузил глаза его спутник. Затем поднял правую руку и ткнул пальцем в шею обезумевшего товарища, и тело мужчины в красных одеждах тут же окутала та же чёрная дымка!
«Если ты продолжишь, то умрёшь! Твоя смерть непростительна по отношению к юному господину, поэтому довольно уже!»
Последние его слова сопровождались вспышкой энергии такой силы, на которую способен лишь Король Духа на средней стадии. В ответ на этот всплеск кровожадная аура вокруг безумца начала быстро успокаиваться. Пусть он по-прежнему явно не слышал слов своего компаньона, но его движения замедлились настолько, что он практически застыл на месте. Неуёмная ярость и ненависть, направленные на Бай Юньфэя, начали рассеиваться, словно потеряв цель, и даже звериный рык мужчины сменился едва слышным бормотанием. Его кровавый конструкт уже сминался и съёживался, возвращая позаимствованную кровь в тело своего хозяина.
Наконец, мужчина обмяк, словно из него вынули стержень, повиснув на руках другого Короля Духа. Он потерял сознание!
Его мгновения назад бушующая аура сейчас едва ощущалась. Практик был настолько истощён и изранен, что больше напоминал растерзанный труп, нежели гордого Короля Духа.
****
Происходящее с недавним противником заставило Бай Юньфэя нахмуриться, но он уже начал понимать, что именно случилось. Таинственная техника, которую практик в красном использовал, чтобы поглотить всю энергию и кровь своего духовного зверя, тем самым резко повысив свою собственную силу, была далека от совершенства. Взрывной скачок силы достигался за счёт сжигания собственной жизненной энергии. Если бы этот безумец действительно применил свою мощнейшую атаку в таком состоянии, то он бы однозначно скончался. И не важно, достиг бы его удар цели или нет.
Поэтому этот второй Король Духа своевременно вмешался и остановил это самоубийство. С одной стороны, этим он помог Бай Юньфэю, однако в действительности он просто пытался не допустить смерти товарища.
Несмотря на явную небоеспособность недавнего противника, особой радости Юньфэй не испытывал. На самом деле, выражение его лица было довольно мрачным. В конце концов, прямо перед ним вдруг появился ещё один Король Духа, да ещё и средней стадии…
«Наверняка он тоже из Школы Очищения Духа. И откуда у них столько сильных практиков, угх, как хлопотно…»
Когда его компаньон полностью отключился у него на руках, взгляд новоприбывшего Короля Духа естественным образом переместился на Бай Юньфэя.
Юноша пошевелился, почувствовав его внимание. Отступив на шаг назад, он приготовился к новому раунду битвы.
Однако его визави, судя по всему, думал иначе. Он просто смотрел. Окинул взглядом юношу, переключился на Сяо Ци, затем внимательно оглядел поле сражения и останки Кровавого Осьминога внизу. Чёрный туман всколыхнулся, словно его что-то разозлило, но и это не заставило его действовать. Отвернувшись, Король Духа вздохнул и… полетел восвояси, направляясь на север!
Пространство колыхнулось под его вскинутой левой рукой. Неспешно шагнув со своей ношей в рябь, он исчез и появился далеко-далеко, на самом краю видимости. Ещё одна судорога пространства — и они исчезли за горизонтом.
» «
Юньфэй обескураженно смотрел им вслед.
«Эм… они вот так просто уйдут?!»
Честно говоря, юноша уже морально приготовился к страшному, смертельному сражению. Тот факт, что оно не состоялось, застал его врасплох и основательно выбил из колеи.
Чувствуя себя не в своей тарелке, Юньфэй тщательно осмотрелся, не рискуя действовать опрометчиво. Затем повернулся в том направлении, откуда как будто бы пожаловал второй Король Духа. Город Формагуа. Там же он ощущал несколько аур, принадлежащих, судя по всему, Чжэн Каю и остальным.
Они уже направлялись сюда, и Бай Юньфэй почувствовал несказанное облегчение. Это не только означало, что с друзьями всё в порядке, но и то, что он сам, наконец, мог немного расслабиться.
★ ★★★
Прочертившая небеса синяя комета рухнула вниз, остановившись в нескольких шагах от Бай Юньфэя. Это был Лун Лань. Ящер быстро мазнул взглядом по округе, чтобы удостовериться в отсутствии опасности, после чего спросил: «Юньфэй, Сяо Ци, вы двое в порядке?»
Бай Юньфэй уже отключил режим Берсерка и из-за резкой слабости сейчас пытался восстановить дыхание. Наконец, он сумел махнуть рукой и выдавить: «Всё нормально, враг уже ушёл. Как у вас?»
Горячка боя, хоть и неохотно, но отпускала его из своих лап, и под конец фразы он даже сумел слабо улыбнуться. Впрочем, эта улыбка застыла на его лице, когда он взглянул на прибывающих друзей. По какой-то причине они выглядели подавленными, особенно Тан Синьюнь и Коу Тинтин, которые, казалось, того и гляди ударятся в слёзы.
Несколько озадаченный их видом, Бай Юньфэй обвёл их вопросительным взглядом.
«Что случилось? — склонил он голову. И вдруг выпалил, осознавая: — Стоп, где Дораэмон?!»
Где она? Здесь были все члены их группы, за исключением самой младшей девушки… Хуан фу Жуй!
Хотя нет, её Алого Магибора тоже не наблюдалось!
«Юньфэй… малышка Жуй… малышка Жуй пропала! Что нам делать?..» — с отчётливой паникой в голосе заговорила Тан Синьюнь. Её лицо потемнело от тревоги и едва сдерживаемых слёз.
» «
Юньфэй мгновенно собрался, забыв про расслабленность.
Он оторвал взгляд от двух несчастных девушек и повернулся к Чжэн Каю: «Так, дружище, рассказывай, что произошло. Как Дораэмон потерялась?»
Молодой лорд тут же посвятил его в детали: «Когда ты прыгнул в ту дыру, мы решили было выбраться за пределы города, как вдруг угодили в засаду. Нас затянуло в какой-то странный подземный лабиринт, где даже духовное зрение отказывалось работать. Мы все бродили по нему и пытались отыскать выход, одновременно отражая атаки этих надоедливых щупалец. В конечном итоге, мы сумели собраться вместе, но… от начала и до конца никто так и не видел малышку Жуй…»
«А её духовный компаньон? Он же должен её чувствовать через духовный пакт, или они оба пропали?»
Чжэн Кай покачал головой.
«Нет, не оба. Магибор сначала чувствовал её, но затем сказал, что нечто блокирует эту связь, и теперь обнаружить малышку Жуй невозможно… Мы начали поиски, но тут засекли признаки сражения. Поняв, что ты в опасности, мы решили сначала помочь тебе. Ну, а магибор… решил продолжать искать. И сейчас, эм… где они оба нам неизвестно…»
Складка между бровей Бай Юньфэя стала ещё глубже, он лихорадочно пытался придумать какой-нибудь план.
«Юньфэй, что… что будем делать?» — неуверенно поинтересовался Чжэн Кай.
Юньфэй глянул на ночное небо и вздохнул: «Как будто у нас есть варианты? Искать! Не важно, где она, мы должны найти её как можно скорее!»
Он уже собирался сказать что-то Сяо Ци, как вдруг заметил странное выражение на лице Чжэн Кая.
«Хм? — Юньфэй заглянул ему в глаза. — Дружище, есть ещё что-то, о чём ты не сказал?!»
«Ну, пока мы были в лабиринте… — Чжэн Кай запнулся. — В общем, мы наткнулись на следы одного из головорезов той шайки, „Шершней Сливовой Долины“…»
«Что?! — воскликнул Юньфэй. — Хочешь сказать, кто-то из них тоже был поблизости?!»
«Скорее всего, — кивнул Чжэн Кай. — Я почувствовал минимум двоих, пусть их ауры были явно ослабленные. Наверное, они застряли там так же, как и мы. Мы также видели следы сражений, так что, вероятно, из Формагуа удалось сбежать не только нам… Если малышка Жуй наткнётся на кого-то из выживших…»
«Дьявол! — Бай Юньфэй выругался, стискивая кулаки. — Тогда мы не можем терять время! Сяо Ци, Лун Лань, вы двое отправляйтесь на поиски немедленно. Мы же вчетвером пойдём вместе. Осмотрим всё в ближайших окрестностях и, если потребуется, в городской черте. Мы должны найти Дораэмон во что бы то ни стало!»
Сяо Ци и Лун Лань молча кивнули и уже готовы были взвиться в воздух, когда их настиг мрачный голос Юньфэя: «Ещё кое-что. Если встретите кого-нибудь из этих „шершней“… убивайте на месте!»
К югу от Формагуа, довольно далеко от Бай Юньфэя и остальных, находилась укромная тёмная пещера, к которой в настоящий момент направлялась одинокая девушка.
Неясного света луны было едва достаточно, чтобы разглядеть черты её лица… Это была Хуанфу Жуй!
Однако вместо её обычной богатой и живой мимики в настоящий момент девушка демонстрировала на своём лице полное отсутствие какого-либо выражения. Она шла спокойно и размеренно, словно механическая кукла. Добравшись до пещеры, Хуанфу Жуй без паузы, тем же мерным шагом, направилась вглубь.
Что… во имя небес, что с ней произошло?!
