Вдали от города (отныне известный как «Город Яо»).
Там, среди моря деревьев, раскинулась обширная поляна. Так же много звезд было заметно в небе над ними, но самым значительным зрелищем в пределах этой поляны были палатки, украшенные по всей поляне. Перед несколькими палатками горели небольшие костры, и люди либо ели, либо болтали поблизости. Судя по всему, эта поляна выглядела почти как топот земли для какого-то племени.
Поначалу все казалось нормальным. Эти люди просто готовили свою недавнюю добычу на открытом огне. Но при ближайшем рассмотрении… это была не какая-то обычная еда, которую они готовили, а… духовные звери!
Возможно, в Лесу Духовных Зверей и обитали более могущественные духовные звери, чем могли бы вообразить себе большинство земледельцев, но в горах Циман тоже водилось множество опасных духовных зверей. Это было просто умопомрачительно, что эта группа путешественников могла сидеть там и готовить любого пойманного духовного зверя для еды!
Время от времени можно было услышать рев духовных зверей или его атаку на поляну, но от них быстро избавлялись почти так же быстро, как они появлялись. Большинство этих духовных зверей были 5-6 уровня. Если даже их можно было убить быстро, то это означало, что духовные практики здесь были даже сильнее, чем они. Самыми слабыми в этой группе были, вероятно, Ядро Духа, несколько других Предков Духа и, возможно, несколько Пророков Духа.
Если бы кто-то подсчитал количество палаток, то был бы удивлен, увидев, что их было более 500…
Это было не племя… это была армия духовных практиков!
В центре этого скопления палаток стояла одна палатка, гораздо больше других. Почти никто не разговаривал, когда они проходили мимо этой конкретной палатки. Все они, казалось, осторожно проходили мимо, как будто боясь привлечь к себе внимание.
Внутренность палатки была освещена различными световыми камнями так же ярко, как днем. Десятки людей сидели в зале, прислушиваясь и ожидая своих распоряжений.
Впереди всех сидела пожилая фигура, одетая во все черное. Рукав на его левой руке казался плоским, как будто внутри ничего не было. У этого человека не было руки.
Если бы Бай Юньфэй вернул свои воспоминания, он наверняка был бы удивлен, увидев этого человека, потому что он был очень удивлен. Это был старейшина Школы Очищения Духа, Цинь Банцзе!
Человек, у которого Бай Юньфэй украл [Колокол Клетка Короля] и отрезал ему руку!
По сравнению с прошлым, Цинь Банцзе казался ему более сдержанным, как затишье перед особенно дикой бурей. Даже в ярком свете внутри палатки выражение лица Цинь Банцзе было едва различимо из-за капюшона, который он носил. Его правая рука висела вдоль тела, а глаза были крепко зажмурены, не обращая внимания на тихий шепот тех, кто стоял перед ним…
Один из старейшин в дальнем левом углу заговорил: — Объясните, пожалуйста, старейшина Сюй… почему ваши люди напали на алхимиков?! Разве мы не договорились сначала «договориться» со Школой Алхимии!
Он разговаривал с другим старейшиной в серых одеждах рядом с недовольным выражением лица. Эта тема, казалось, не была для него счастливой.
Бай Юньфэй тоже знал этого человека. Они уже встречались однажды за пределами бассейна реки Осколков во время борьбы за Несравненные Королевские Пилюли. Бай Юньфэй даже видел, как этот человек дрался.
Этот человек был важным старейшиной Школы Укрощения, Ма Сюйчэн!
— Нет никакой нужды в гневе, старейшина Ма. Это был просто несчастный случай… — С улыбкой ответил старик в сером. — Драка быстро вспыхнула из-за того, насколько бдительны были алхимики. Они напали на моих людей прежде, чем мы смогли что-то обсудить, и мы ничего не могли с этим поделать.
— И ты ничего не можешь с этим поделать?! Ты принимаешь меня за трехлетнего ребенка?! — Прогремел Ма Сюйчэн с недоверчивой яростью. — Они были просто Предками Духа или Ядром Духа, как же ваши Пророки Духа не смогли справиться? Твой старейшина Цзинь тоже был с ними… и все же он тоже принимал участие в убийствах?!
— Возможно, это будет сюрпризом для вас, старейшина Ма, но именно группа Пророков Духа на пике поздней стадии заставила меня принять участие в этой ситуации. — Заговорил седовласый старейшина, стоявший рядом с первым. — Давайте не будем останавливаться на таких незначительных вопросах, старейшина Ма. Я уверен, что Школа Алхимии не решит бороться с нами до конца после такого пустяка, как этот. Они знают, что это было бы бесполезно. Я предполагаю, что они скоро придут к нам, готовые все обсудить…
— Если бы только обсудить! — Ма Сюйчэн хмыкнул. — Насколько я понимаю, ваша школа намеренно портит наши попытки связаться со Школой Алхимии. Ваша школа преследовала Школу Алхимии в течение последних 2000 лет, я едва ли сомневаюсь, что Школа Очищения Духа захочет «поговорить об этом»! Вы, скорее всего, ждете подходящего времени, чтобы убить их всех!
— Пожалуйста, следи за своими словами, старейшина Ма. — Старейшина Сюй заговорил: — Наши 3 школы объединились в этом вопросе для достижения общей цели. Это правда, что Школа Алхимии не поможет нашей школе, но вы действительно думаете, что они будут склонны помочь вашей? В конце концов, нам придется убить алхимиков за их секреты. Каждый здесь должен знать об этом, так в чем же проблема убийства нескольких из них сейчас? Я вообще не вижу необходимости в каких-либо переговорах. Нам следует дождаться завершения подготовительных работ, прежде чем штурмовать их город…
— Это ты!!
Как ни бесила его дерзость этого слабого человека, Ма Сюйчэн ничего не мог с этим поделать. Хотя он был сильнее этого человека, он не был самым сильным человеком в палатке…
Он сменил цель. — Старейшина Цинь, могу ли я быть настолько смелым, чтобы спросить о следующем шаге в плане?
Словно очнувшись ото сна, Цинь Банцзе распахнул глаза, чтобы посмотреть на всех собравшихся там. — Мы нападем на их город через 3 дня!
***
Как обычно, Бай Юньфэй сидел в хранилище таблеток и ждал, когда кто-нибудь придет за той таблеткой, которую они хотели. Но никто не придет, и Бай Юньфэй знал это. Три дня назад старейшина Юй принял решение, чтобы Бай Юньфэй раздал всем столько пилюль, сколько сможет, и этого, вероятно, будет достаточно, чтобы на некоторое время остановить кого-либо еще от прихода.
Жизнь внутри клана казалась особенно напряженной с тех пор, как старейшина Чэн был ранен. Бай Юньфэй не был одним из тех, кто ходит по городу, но даже он мог сказать по тому, как нервничали Пророки Духа, когда ходили по небу, что что-то было не так.
Он даже слышал от других стажеров, что «приближаются сильные враги», и что город находится на «военном положении».
Поэтому Бай Юньфэй понятия не имел, что еще он может сделать. Он никак не мог спросить об этом Ван Туна, Кая Вэня или остальных, и даже не видел и не знал, где они находятся.
*Бз-з-з…*
Только в полдень Бай Юньфэй услышал странный звук. Это был звук, который был очень неуместен!
— Что тут происходит?! — Ахнул Бай Юньфэй. Небо выглядело так, как будто оно каким-то образом тряслось, и все поворачивали свои головы вверх, чтобы посмотреть, что в мире происходит!
А когда они посмотрели вверх… они увидели, что небо… рушится!
Не было никакой возможности, чтобы настоящее небо действительно рухнуло. На самом деле это было просто небо, поддерживаемое иллюзорным барьером вокруг города. Но… сейчас… его больше не было!
Бай Юньфэй увидел мерцание света, когда старейшина Юй появился рядом с ним. Взглянув вверх, лицо старейшины резко побледнело, прежде чем он умчался в воздух к южным воротам!
Он так торопился, что даже не попросил Бай Юньфэя что-нибудь сделать!
— Это… — Бай Юньфэй мог только стоять там в одиночестве, наблюдая, как старейшина Юй улетает. Вдалеке, в отдалении, он мог видеть множество огней, летящих по небу, как падающие звезды вокруг окраин города!
Вражеская армия была здесь!
