Голосование подошло к концу.
Большую часть голосов получил Король Демонов.
— Это ещё что за ерунда?
Всплывшее перед глазами игроков информационное окошко было по-настоящему абсурдным, а потому некоторые игроки отреагировали достаточно бурно.
— В голосование включили монстра? Это вообще нормально? Почему организаторы тратят наше время на какую-то чушь?
— Ну ты словно первый раз замужем. Они просто не захотели выплачивать компенсацию, а потому и включили Короля Демонов в список.
Все эти люди были элитными игроками, представлявшими свои государства. Никто из них не стал бы выражать своё недовольство, стоя на глазах у всего мира. Однако атмосфера была настолько ужасной, что их нервы просто-напросто сдали. Король Демонов не был игроком, а потому не должен был принимать участие в голосовании. Да и вообще, они бы никогда не позволили Королю Демонов сыграть активную роль, знай, что он тоже участвует в голосовании.
Однако ответ S.A Group был донельзя прост: «Мы не говорили, что голосование ограничено игроками».
Разработчики, которые всегда действовали по своим собственным правилам, прославились тем, что все споры с ними были сродни метанию гороха об стену. Впрочем, их логику тоже никогда не получалось опровергнуть. Кроме того, данная ситуация для большинства игроков оказалась весьма позитивной. Лучше уж все останутся без наград, чем её получит кто-то один.
A тем временем Крюгель просто молчал, всем своим видом давая понять, словно его ничуть не интересует какая-то там дополнительная награда.
***
— Спасибо за отличное шоу, — поблагодарила Грида Нахи, после того, как тот вернулся в зал ожидания. Она не ожидала, что Янгу сыграет столь активную роль.
Разрушение магии и её дублирование. Грид подозревал, что S.A. Group вмешалась в вероятность срабатывания встроенного эффекта Герцога Мудрости, поскольку вышеупомянутые аспекты имели шанс активации 50% и 4% соответственно.
«Так или иначе, это всё равно обычный рандом».
Скорее всего, своевременная активация Магического Созерцания возникла благодаря увеличению его Удачи. Итак, Грид молился, чтобы в будущем подобное везение случалось чаще.
— Кстати, не будет ли сомнений насчёт того, что Король Демонов также участвует в голосовании?
— Какие ещё сомнения?
— Ну что Король Демонов на самом деле игрок.
— Король Демонов выглядит как монстр и находится в привычной для монстров среде. Да и вообще, кому придёт в голову, что игрок станет целью рейда четырёхсот человек?
Как уже ранее упоминалось, Преемник Пагмы был покрыт кожей Короля Демонов. Внешний вид Грида, его предметы и его питомцы выглядели совершенно иначе. Названия и описания навыков также изменились. Штормовое Поле, использованное в событии «Покорение Короля Демонов», также отличалось от обычного. К примеру, на земле появилась лава, а грохот грома был слегка модифицирован. Было практически невозможно усомниться в том, что Король Демонов — монстр, не говоря уже про его схожесть с Гридом.
— Ну и отлично, — успокоился Янгу, после чего плюхнулся на диван.
Вот-вот должна была начаться полуфинальная часть ПвП-турнира.
***
В Четвёртом Межнациональном Соревновании приняли участие 125 стран. Это было самое масштабное событие за всю историю «Satisfy», в рамках которого проводилось 53 события, позволивших игрокам продемонстрировать широкий спектр талантов и создать незабываемое зрелище. И вот, в результате…
• 1-е место — США (9 золотых, 17 серебряных, 11 бронзовых).
• 2-е место — Китай (7 золотых, 5 серебряных, 7 бронзовых).
• 3-е место — Канада (7 золотых, 4 серебряные, 4 бронзовые).
• 4 место — Россия (6 золотых, 2 серебряные, 1 бронзовая).
• 5 место — Великобритания (6 золотых, 1 серебряная, 5 бронзовых).
• 6 место — Южная Корея (6 золотых, 1 серебряная, 1 бронзовая).
• 7 место — Япония (3 золота, 3 серебра, 4 бронзы).
• 8 место — Индия (3 золота, 2 серебра, 3 бронзы).
• 9 место — Бразилия (1 золото, 1 серебро, 0 бронза).
• 10 место — Испания (1 золото, 0 серебро, 1 бронза).
…
…
Достоинство Соединенных Штатов, самой могущественной страны мира, в очередной раз было раскрыто всему игровому сообществу. США гордились своими талантливыми игроками и завоевали медали во многих событиях. Однако наиболее шокирующим фактом было то, что далеко не все американские топ-игроки участвовали в межнациональном соревновании.
Хурент, Аска и Ящик по каким-то причинам не изъявили желание играть на публику. Проще говоря, это была настоящая сверхдержава, которая для выбора лучших игроков проводила отборочные испытания, чего Южная Корея не могла себе даже представить.
— Можно сказать, что нынешнее межнациональное соревнование — сольная игра для США.
— Ха-ха. Тем не менее, нет никаких гарантий, что Соединенные Штаты останутся на первом месте. Впереди ещё ПвП-турнир и Покорение Короля Демонов.
— В частности, за Покорение Короля Демонов можно получить целых пятнадцать медалей. Из них пять — золотых, а потому Штатам рано расслабляться. Рейтинг может измениться в любое время.
— Что ж, а прямо сейчас начинается первый из полуфиналов!
***
— Сильный.
Таким было впечатление Регаса после того, как он выбыл из четвертьфинала. Он даже не пытался оправдываться. Он знал, что Зибал был сильнее его, и признал поражение.
«Если Регас безоговорочно признал своё поражение, то этот человек находится как минимум на уровне Факера», — подумал Крис.
Зибал. Это был настоящий монстр, более трёх лет занимающий 2-е место в рейтинге после открытия «Satisfy». Он был достаточно опытным, чтобы стать лидером семи гильдий, и в сфере ПвЕ превосходил даже Крюгеля.
Во Втором Межнациональном Соревновании Зибал продемонстрировал выдающиеся навыки. Тем не менее, он не мог использовать свои способности, когда встретил Грида и Крюгеля, в результате чего получил клеймо боксёрской груши.
— Твоё возвращение и вправду блестящее, — улыбнулся ему Крис. Пусть у них и были не самые хорошие отношение, но банальное уважение никуда не делось. — Даже не представляю, чем ты занимался последние два года.
— Мне и самому вспоминать страшно.
Услышав столь честный ответ, Крис не на шутку удивился. Он не знал, что горделивый Зибал признает то, как сильно ему пришлось потрудиться, чтобы добиться результата. Крис считал, что Зибал назовёт это плёвым делом.
— Я не такой гений, как Грид или Крюгель, а потому вынужден был приложить все свои силы. В течение двух лет я боролся со своим эго и начинал путь с самого низа. Я пережил много нехороших событий, но смог удержаться на плаву.
— А ты изменился.
— Да, я изменился. И я буду продолжать меняться в будущем. Но давай на этом закончим наш разговор. Я хочу поскорее сразиться с Королем Демонов, — ответил Зибал, после чего кое-что вызвал.
Причём это был вовсе не двуглавый монстр, показанный им в 1/32 и 1/16. Также это был далеко не пегас, вызванный в четвертьфинале. Это был неодушевленный предмет.
— Робот…?
В небе появилась трещина, и прямиком на землю опустился белый робот, окутанный бурлящей аурой. Его звали Рейдером, и представлял он собой древнюю реликвию, которую современный человек мог охарактеризовать не иначе как волшебную машину.
— По крайней мере в этом году я стану сильнейшим, — добавил обладатель робота.
И в эту же секунду весь стадион разразился неистовыми криками:
— Зибал! Зибал! Зибал!
Появление гуманоидного оружия высотой в пять метров было великолепным и достаточно романтичным, чтобы заменить собой отсутствие Преемника Пагмы.
Производится синхронизация с Рейдером. … Синхронизация прошла успешно.
Рейдер находится в активном состоянии.
Ваш максимальный запас маны слишком низкий! Максимальное время использования Рейдера ограничено 21-й секундой!
— Я…
Два долгих года были потрачены не напрасно. Весь его тяжелый труд и терпение предназначались для этого самого момента.
— Я вернулся! — воскликнул Зибал, запрыгнув в кабину Рейдера. А затем он обрушил огромное копьё прямиком на голову Криса.
Вы заблокировали мощнейший удар.
Прочность Двуручного Меча Йетимы упала на 108.
Оба Ваших запястья были сломаны. Ваши ноги погрузились в землю, лишившись тем самым подвижности. На протяжении последующих 15 секунд Вы не сможете передвигаться.
Вы получили 7,930 урона.
— Кхек… — закашлялся Крис, который потерял восемь тысяч Здоровья даже после успешного блокирования удара. Итак, чтобы выдерживать вес гигантского копья, он должен был уже сейчас раскрыть силу Тирана.
Сила Тирана позволила Вам оправиться от всех негативных статусных эффектов и увеличить силу атаки в обмен на защиту.
Но даже с учётом этого данная битва скорее походила на противостояние Давида и Голиафа, чем двух равных игроков. На фоне гигантского копья Крис выглядел потрепано, однако всё равно был полон решимости сражаться. Игрок, занимавший первое место в общеигровом рейтинге, Крис. Он был горой, которая стояла под Гридом. И он не собирался уступать первое место кому-либо, кроме как самому Преемнику Пагмы. Тем не менее…
Вы заблокировали мощнейший удар.
Прочность Двуручного Меча Йетимы упала на 79.
Ваше правое запястье было сломано.
Вы получили 6,030 урона.
Вы заблокировали…
Прочность Двуручного Меча…
…
В конце концов эта гора была покорена.
Вам не удалось заблокировать удар.
Прочность Доспехов Серебряного Огра упала на 190.
Вы подверглись внутреннему кровотечению. Все Ваши характеристики упали.
Вы получили 28,090 урона.
Крис не смог противостоять постоянной бомбардировке. Артефакт, сделанный древними людьми, которые готовились к нашествию великих демонов и возмездию архангелов, сделал своё дело. Невозможно было противостоять такому предмету при помощи тела, которое ещё не стало трансцендентным.
— Ты не слабый, — в конце концов проговорил Зибал, глядя на молча принимающего удары Криса, — Просто я… Нет. Просто Рейдер слишком сильный.
А затем острый наконечник копья пронзил Криса, и первый полуфинал подошёл к концу.
— Зибал! Зибал! Зибал!
Толпа всё ещё скандировала имя Зибала. Он выглядел настоящим героем в глазах людей по всему миру, независимо от их национальности и расы.
***
Во втором полуфинале Пон встретился с Юрой и потерпел поражение. Пули, выпущенные со средней дистанции, закончились для него смертельным исходом, тогда как его белая лошадь была чересчур медленной по сравнению с питомцами Зибала. Белый конь был успешно расстрелян, после чего погиб и его наездник.
Однако, несмотря на победу Юры, в Южной Корее царила траурная атмосфера. Зрители до сих пор не могли забыть белого гиганта, который сломал Криса, словно какую-то игрушку. Их мечты о том, что Юра выиграет золотую медаль, и Южная Корея поднимется на 4-е место в общекомандном зачёте, превратились в мыльный пузырь.
Лишь один человек в разгар всенародного разочарования чувствовал настоящее облегчение. Это была дедушка Юры, Ли Джинмюн.
— Место Юры здесь, а в не в «Satisfy».
Председатель Ли был одним из немногих игроков на международном рынке, составлявших конкуренцию экономической монополии S.A. Group. Дэйджин Групп, которая изначально была сосредоточена на автомобильном бизнесе, производила и распространяла около 7,3% капсул виртуальной реальности на рынке Северо-Восточной Азии. Более того, Ли Джинмюн постоянно расширял свой бизнес в этой области. Однако в этом году председателю исполнилось 77 лет. Он всегда говорил, что доживёт как минимум до ста двадцати, однако Джинмюн должен был признать, что в столь почтенном возрасте было трудно руководить большой компанией. Ему был нужен преемник.
Вот почему он так хотел заполучить Юру. Председатель Ли Джинмюн знал о деловых талантах своей внучки. Юра была известна своим гением, а её имидж, который она создала среди акционеров разных компаний, был просто безупречным.
— Этот ребенок должен сесть на моё место. Я не могу отдать компанию, основанную моими предками, каким-то остолопам.
Занять кресло председателя должен был настоящий лидер. Вот с какой мыслью Ли Джинмюн смотрел в телевизор, по которому как раз показывалась его внучка, стоящая на финальной сцене.
Юра хорошо сражалась, но… её красивая внешность была испорчена, когда гигантский противник заставил девушку встать на одно колено и покрыться своей собственной кровью. А затем она и вовсе превратилась в пепел.
— … Вот и всё, — глубоко вздохнул председатель, наблюдая за последней битвой своей внучки. Его глаза были красными и налитыми кровью. Он хотел, чтобы его внучка была побеждена, но конечный результат его расстроил. Ему было совершенно не радостно видеть, как его гордая внучка терпит поражение.
Внезапно он захотел перестать быть председателем Дэйджин Групп. Он возмущался той ответственностью, которую он нёс.
«Я загоняю не только себя, но и тяну за собой свою внучку… Но другого выбора у меня просто нет…», — подумал он, сокрушаясь над тем, что его сын так рано ушёл из жизни.
***
«Всё-таки это странно».
Финал ПвП-турнира подошёл к концу, и Грид вновь ощутил странное чувство, глядя на Юру и её серебряную медаль. Выражение лица девушки было слишком отстраненным. Похоже, она о чём-то сожалела. Однако основываясь на личности Юры, она не должна была показывать такую реакцию на людях, какое бы разочарование её не ждало.
«Это был хороший бой. Жалеть о потере золотой медали здесь просто неуместно…».
Грид переживал. Он очень сильно переживал. Его мужские чувства говорили ему, чтобы он сейчас же связался с ней. Однако, разве мог человек, который никогда не имел отношений и не знал настоящей любви, говорить о «чувствах»?
«Ах, я не знаю. Почему я должен чего-то стесняться? Да и вообще, что плохого в том, чтобы проведать друга?».
Итак, собравшись с мыслями, Грид нажал кнопку вызова. Это был первый раз, когда он набрал женщину просто потому, что волновался, без какой-либо четкой цели. Он переживал, и его сердце начинало чаще биться всякий раз, когда он слышал очередной безжизненный гудок.
Чем мог обернуться этот, казалось бы простой телефонный звонок?
На данный момент этого никто не знал.
