Тысячелетний холод проник глубоко в Ваши кости.
Ваше сердце застыло.
Окружающее пространство само по себе было последней защитой. Ледовое подземелье, которое запечаталось, как только Грид вошёл, не терпело ни одного живого существа.
«Недаром Пагма выбрал именно это место».
Возможность была бесконечно мала, но если бы злоумышленникам удалось обнаружить Усыпальницу Мечей, тело Брахама всё равно осталось бы в безопасности.
Вы выстояли.
Температура Вашего тела поддерживается благодаря эффекту Вальхаллы Бесконечной Любви.
«Пагма…».
Глядя на информационное окошко, Грид почувствовал некое сострадание. Чувства, которые испытывал Пагма, когда строил Усыпальницу Мечей, были похожи на чувства Хана, когда он создавал Вальхаллу. Однако сердце Пагмы не было раскрыто Брахаму из-за совершённого им великого греха. После того, как Брахам подтвердил, что его тело в безопасности, он почувствовал лишь облегчение, продолжив ненавидеть легендарного кузнеца.
Конечно, Пагма знал, что именно так всё и будет. Он знал, что Брахам никогда не простит его друга, который убил его своими собственными руками.
«Должно быть, ему было очень одиноко».
Пагма умер от боли и сожалений. Конечно, Грид не собирался защищать Пагму, но он попросту не мог не чувствовать грусти. Впрочем, все эти мысли длились недолго. Гриду хотелось как можно быстрее проверить новенькое умение.
«Создание Минералов»
Позволяет создавать новые минералы, смешивая несколько первичных материалов.
Тем не менее, для этого требуется сотрудничество мага.
Условия использования:
Подписание соответствующего договора с волшебником.
Затраты времени, необходимые для использования навыка: ?.
Количество минералов, которые можно создать: 1.
«Как и ожидалось».
Услышав название умения, Грид в первую очередь подумал о паврание. Павраний был самым сильным минералом, который Пагма и Брахам создали после долгих совместных исследований. У него была бесконечная прочность и своя воля.
«Однако у минерала, который создам я, могут быть другие характеристики».
В описании способности говорилось, что новый минерал будет создан путем смешивания нескольких минералов. Весьма вероятно, что характеристики минерала будут варьироваться в зависимости от того, какие полезные ископаемые были смешаны.
«Кстати, описание кажется несколько двусмысленным».
Гриду было непонятно, почему время, необходимое для проведения исследований, остаётся неизвестным. Помимо этого, можно было смешать несколько минералов, но точное их количество не указывалось.
— Количество минералов, которые смешиваются, и продолжительность исследования будут зависеть от уровня мага. Точно всё предсказать просто невозможно, — почувствовав недоумение Грида, пояснил Брахам.
Одно было понятно наверняка.
— Подписание контракта с этим легендарным телом позволит тебе создавать новые минералы, смешивая огромное количество самых разных минералов. Также это произойдет довольно быстро.
У Брахама уже был опыт создания паврания в сотрудничестве с Пагмой. Другими словами, создание нового минерала не составляло труда, если человек, участвующий в этом процессе, обладал некоторым опытом.
— Как я и ожидал, на тебя можно положиться, — улыбнулся Грид.
Холод, от которого застывали его кости и сердце, ничуть не мешал улыбаться. Однако уже в следующее мгновенье Брахам кое-что добавил:
— Но прямо сейчас я вовсе не легендарный великий маг. Сейчас я всего лишь пустая оболочка с небольшим количеством знаний. Я не могу помочь с твоими исследованиями.
— Неужели просто знаний недостаточно?
— Я волшебник. Мои знания основаны на магии, а потому для реализации моих знаний мне нужна магия.
— А-а-а…
Другими словами, Грид не сможет создать второй павраний с Брахамом, пока душа последнего не будет восстановлена.
— Насколько я помню, среди твоих подчиненных был маг? — внезапно спросил волшебник.
Почему Брахам сказал «маг», а не «маги»? В Гильдии Вооружённых до зубов, не говоря уже о королевстве, были десятки, а то и сотни талантливых волшебников. Однако Преемник Пагмы тут же понял, о ком говорил Брахам. Это был Великий Маг Ашур. Он был единственным человеком, который соответствовал «минимальным» требованиям для того, чтобы Брахам считал его магом.
— С ним ты можешь начать своё исследование хоть сейчас.
— Я буду проводить его только с тобой, — усмехнувшись, ответил Янгу.
— Как раздражает! Меня уже трясёт от мысли, что мне придётся проводить исследование с таким идиотом, как ты… Ну, если ты этого хочешь, то ничего не поделаешь. Будешь целовать мне ноги и говорить спасибо, — подрагивающим голосом ответила душа Брахама. Казалось, она была счастлива.
— Да хоть пятки.
— Вы только посмотрите на этого сумасшедшего парня! Не нужны мне твои поцелуи!
— Ты ведь сам только что о них говорил.
В любом случае, говорить об этом сейчас было бесполезно. Чтобы снова стать легендарным магом, Брахам должен был восстановить свою душу, а на это требовалось достаточно много времени.
— Ладно, давай лучше сконцентрируемся на твоём выздоровлении. А когда придёт время — тогда и займёмся гривуарием, который даст фору даже павранию.
— Гривуарием?
— Так будет называться наш новый минерал. Гривуарий. В честь Грида и Брахама.
— Тогда откуда взялось «вуар»?
— Это… — замялся Грид. Ему было стыдно, поскольку о том, чтобы вторую часть минерала назвать в честь Брахама, он попросту забыл.
«Кажется, последнее время я слишком рассеян».
Может, лучше было назвать новый минерал проще и красивее: например, Вооружённым до зубов железом? Нет, он не мог. Он хотел добавить к минералу имя Брахама, поскольку тот был его равноправным партнёром.
И вот, пока Брахам безуспешно пытался понять, о чём думает Грид, тот покачал головой, и…
Вы использовали свиток возвращения.
Картинка перед глазами Грида мелькнула, и он исчез.
***
Вернувшись в рейнхардтский замок вместе с Гридом, Брахам был поистине впечатлён.
— Это хорошая картина. Здесь ты в сто раз лучше, чем на самом деле, — произнёс он, глядя на портрет Вооружённого до зубов короля, украшающий вестибюль замка.
— Я знаю.
— Почему ты покраснел? Иметь портрет короля в королевском замке — вполне естественно. Здесь нечему стыдиться.
— Мне просто стыдно показывать всем своё кальмароподобное лицо.
— Хах? По сравнению со мной ты действительно кальмар. Но что касается других…
И вот, не успел Янгу ответить, как в просторном зале появился Лорд, вернувшийся с занятий.
— Отец!
Лорд был готов буквально погрузиться в объятия Грида, но разве он не был слишком большим для этого сейчас? Поэтому он сделал паузу, осознавая взгляды окружающих людей, после чего вежливо поклонился и спросил:
— Твоё путешествие закончилось успешно? Я очень беспокоился.
— Спасибо за твою заботу. Я благополучно вернулся, — опустившись на колени и обняв своего сына, проговорил Грид.
— Ах… Я же весь грязный.
— Это нормально.
Грид и Лорд отличались от представителей обычных королевских семей. Их одежда всегда была испачкана грязью и потом. Грид был кузнецом и часто охотился, в то время как Лорд учился многим вещам, в том числе фермерству.
— Твой сын действительно хорош, — вновь заговорил Брахам, когда Янгу покупал Лорда, провёл время с Ирен и вернулся в своей кабинет, — Я почувствовал, что он отличается от других людей ещё в тот раз, когда впервые увидел его, но сейчас я могу с уверенностью сказать, что Лорд в тысячу раз талантливее тебя.
— Ху-ху. Мой сын — гений среди гениев.
Даже у ежей могли родиться красивые ежата. Итак, естественно, Грид гордился Лордом, который был прекрасен и обладал талантом, достойным представителя целого континента. А затем Брахам добавил нечто чрезвычайно важное:
— Пока что не учи его магии.
— А-а? Почему? Мой Лорд хорош абсолютно во всём. Я уверен, что он справится и с магией.
— Не делай этого.
— Но почему?
— Я не хочу об этом говорить. В противном случае ты будешь разочарован, раздражён и расстроен.
— Да…?
Так же, как Брахам доверял Гриду, Грид также доверял Брахаму. Таким образом, Янгу тут же позвал сына и сказал ему прекратить изучение магии.
— Что ж, если с этим разобрались…
Единственное, что оставалось сделать — так это закончить подготовку к становлению Королём Демонов. С этой мыслью Грид выложил заранее приготовленные им вещи на стол. Он начал думать о том, что выковать при помощи Создания Предметов, которое можно было свободно использовать на сервере Межнационального Соревнования.
***
Принимающей стороной Четвёртого Межнационального Соревнования был Китай. И по мере приближения мероприятия, которое должно было состояться 3 августа, на территории Китайской Народной Республики начала набирать популярность статья, написанная старым репортером, который работал в индустрии киберспорта на протяжении последних 63 лет.
Корейцы научатся смирению.
Мы знаем, что Южная Корея является одной из самых небольших стран Северо-Восточной Азии. До выхода «Satisfy» Южная Корея воспринималась китайцами как нечто маленькое и незначительное, а некоторые и вовсе не знали о ее существовании.
Однако для любителей киберспорта Южная Корея является исторической родиной. Южная Корея была не только её альма-матер, но и родиной большинства профессиональных геймеров, которых десятилетиями назад называли «легендами». Но что, в конце концов, случилось с Южной Кореей? Теперь Южная Корея — это лишь часть истории. Мало кто задумывается о киберспортивной нации, и время, когда корейцы играли активную роль в мире киберспорта, уже давно прошло.
60 лет назад…
Я до сих пор хорошо помню, как впервые посетил Южную Корею. Я никогда не забуду корейских про-геймеров, которые завоевали трофеи абсолютно во всех игровых жанрах.
Но что происходит сейчас? Южная Корея пала. Её последними героями стали Фэйкер, Волк и Взрыв. Выдающиеся корейские геймеры остались в далёком прошлом.
Однако южнокорейцы по-прежнему гордятся собой. Они верят, что всё ещё являются киберспортивной нацией, и верят, что Грид вечно будет поддерживать их страну.
Я хочу спросить их. Сколько героев у нас, в Китае? Сколько героев в Соединенных Штатах? Разве они забыли, что их любимчик, Грид, является всего лишь одним-единственным человеком? Южная Корея имеет предел. Я должен признать, что это нация, которая рождает героев каждые несколько десятилетий, и я не могу отрицать, что Грид — действительно главный герой многих последних событий. Но разве эпоха Грида будет длиться вечно?
Такие киберспортивные страны, как США и Китай, создали инфраструктуру, основанную на огромном капитале. Эта инфраструктура каждый год производит десятки новых героев. Тогда как насчёт Южной Кореи? Она в совершенно иной весовой категории.
В то время, когда киберспорт начал возрождаться, правительство Южной Кореи было некомпетентным (по крайней мере, в этой области), и поставило игры на один уровень с «наркотиками». Южная Корея — изолированная и устаревшая страна. Её власти спешно построили инфраструктуру после выпуска «Satisfy», но у них нет никаких ноу-хау. Вот почему им приходится проходить через все типы проб и ошибок.
В отличие от нас, Южная Корея не может продолжать воспитывать героев и вынуждена полагаться на одного «гениального» героя, как это делалось в прошлом. Они не хотят принимать и понимать реальность. Южная Корея верит, что каким-то чудом вновь достигнет пика киберспорта.
Я считаю, что Грид объявил о своём неучастии в межнациональном соревновании в качестве призыва к действию. Грид учится смирению и советует сделать то же самое другим.
Китайцы чуть ли не плясали от радости, считая, что в отсутствие Грида смогут получить первое или второе место. Будучи гражданами принимающей страны, миллиарды китайцев надеялись, что Китай наконец-то добьётся результата.
Однако затем произошло нечто, возымевшее эффект разорвавшейся бомбы. В мини-состязании под названием «Поле Боя», которое проводилось перед Межнациональным Соревнованием, не было ни одного выжившего китайца. А вот кореец был.
Это был Кокс — молодая кровь, наставником которого являлись «Десять Достойных Слуг».
