Грид: — Как ты там?
Крюгель: — Что, переживаешь?
Грид: — Боже упаси. Да кто вообще может переживать о небе над небом? Это всего лишь обычное приветствие.
Крюгель: — Всё нормально. Я тут немного занят, поэтому давай сразу к делу.
Грид: — Хе-хе… Можешь подсказать мне кое-что? Есть ли в «Satisfy» минералы, которые можно использовать в качестве материала для изготовления солнцезащитных очков?
Крюгель: — Солнцезащитные очки? Понимаю. Человеком, который первым связался с Королём Злых Глаз, был ты. Планируешь заручиться его поддержкой?
Грид: — Поразительно… Нет, даже жутко. Как ты смог обо всём догадаться по одному-единственному вопросу?
Крюгель: — … К слову, разве не смешно, что о минералах меня спрашивает сам Преемник Пагмы?
Грид: — Знания Пагмы далеко не универсальны. Я не знаю, какие материалы требуются для изготовления предмета, пока не получу рецепт.
Крюгель: — Я слышал, у вас недавно появилась производительница аксессуаров? Не лучше ли спросить её?
Грид: — К сожалению, у неё всё ещё не хватает опыта. С другой стороны, ты знаешь о «Satisfy» практически всё. Пожалуйста, сделай мне одолжение. Если ты поможешь мне…
Крюгель: — Эксперименты гроссмейстера носят чёрные очки. Эти очки сделаны путём обработки эфирных алмазов.
Грид: — Гроссмейстер? Эксперименты? Алмазы?
Крюгель: — … То, что тебе нужно, называется эфирным алмазом. Мне сказали, что его можно добыть в Шахте Эллитера, которая расположена в Талиме.
Грид: — Город гномов, значит… А гномы предоставляют доступ к этой шахте?
Крюгель: — Шахта Эллитера давно заброшена.
Грид: — Почему?
Крюгель: — Потому что в её глубинах образовался пространственный разрыв. Мюллер запечатал его, однако со временем печать ослабла.
Грид: — Пространственный разрыв?
Крюгель: — Да, также известный как «врата ада». Иногда из них вылазит рука 12-го великого демона.
Грид: — Рука…?
Крюгель: — Рука, которая может одновременно схватить сотни гномов и превратить их в груду бесформенных останков.
Грид: — В общем, если я туда пойду, меня не пустят?
Крюгель: — Именно. Гномы не станут открывать шахту даже ради Преемника Пагмы.
Грид: — Другими словами, сейчас есть только один способ получить эфирный алмаз?
Крюгель: — Верно.
Грид: — Компенсация за межнациональное соревнование…
Крюгель: — Могу только пожелать удачи.
Грид: — Взаимно. Надеюсь, ты хорошо подготовился.
Крюгель: — Издеваешься? В этом году ты на несколько шагов впереди меня.
Грид: — А как насчёт следующего?
Крюгель: — А вот в следующем мы будем стоять наравне.
«Он сказал, что не превзойдет меня, а будет стоять наравне…? Какой же всё-таки скромный человек этот Крюгель», — подумал Грид, после чего поднялся со своего места.
***
Штаб-квартира S.A. Group. Многие задавались вопросом, как вообще компании удалось получить разрешение на её строительство? Путём дачи огромной взятки?
Это здание было настолько высоким, что неизбежно вызывало подобные вопросы.
И сегодня у входа в вестибюль штаб-квартиры остановилась машина, которую здесь видели чрезвычайно редко. Это был седан ограниченной серии, доступной лишь для нескольких человек во всём мире. С момента выпуска этой модели прошло уже три года, однако её неизменная ценность и утонченный дизайн по-прежнему привлекали внимание людей. Даже сотрудники S.A Group в холле прекратили свою работу и уставились на машину. В Южной Корее было мало людей, которые не знали бы владельца данного автомобиля.
Шин Янгу, наиболее известный как Преемник Пагмы и первый король среди игроков «Satisfy», удостоился повышенного внимания даже среди сотрудников S.A. Group.
— Добро пожаловать. Я была удивлена, когда услышала, что Вы лично захотели приехать к нам, — выйдя навстречу Гриду, поздоровалась Юн Нахи.
— А мне приятно время от времени посещать лучшую в мире компанию.
— Она лучшая только благодаря Вам и другим людям, которым нравится играть в «Satisfy».
— Вы действительно благодарны игрокам? В таком случае, мы сегодня точно сумеем договориться.
Юн Нахи была очень удивлена подобным отношением Янгу. Глупого молодого человека, которого она встретила в прошлом году, уже не было.
«Он — человек, который вырос вместе с самой игрой…».
В то же время девушка не должна была забывать, что стоящий перед ней мужчина был куда более особенным, чем кто-либо другой.
— Мы вкладываем душу как в игру, так и в контракты с игроками. Можете быть уверены, что всё пройдёт отлично, — широко улыбнувшись, заявила начальница оперативного департамента.
— Вкладываете свою душу? Значит ли это, что позиция компании в отношении паврания и божественного камня изменилась?
— Извините, но… как мы уже ранее говорили, мы не можем включить в список призов павраний и божественный камень. Павраний — классовый предмет, а потому его количество и пути приобретения ограничены. Божественный камень классифицируется как «божественный», стоящий выше адамантия и кровавого камня, а потому игроки пока что не имеют к нему доступа. Вы ведь читали копию контракта, которую мы выслали Вам сегодня утром?
— Конечно. Я просто хотел уточнить.
— Спасибо за понимание. Директор объяснит более подробно, но Ваше возможное вознаграждение ограничено производственными материалами первого класса, как и в прошлом году… Э-э? — внезапно замешкалась девушка, увидев на лице Грида тёмную улыбку, — … Вы что-то хотите спросить?
— Эфирный алмаз. Вот что я хочу.
— …!
Услышав название столь неожиданного предмета, Нахи замерла аккурат перед распахнувшимися дверьми лифта. Слава богу, что она и вовсе не потеряла сознание. Эфирные алмазы представляли собой алмазы, заключенные в тёмную материю, называемую «эфиром», которая поглощала свет и магическую силу. Минерал унаследовал характеристики эфира и алмазов, демонстрируя исключительную силу при определенных условиях. Они стоили гораздо больше, чем адамантий и кровавый камень, которые всего лишь являлись пиковыми материалами двух миров.
«Да, рейтинг эфирных алмазов ниже…».
Тем не менее, это был один из лучших материалов, которые существовали в игре. Однако…
— Вы знаете о них? На самом деле, способ приобретения эфирных алмазов ещё не открыт.
Особое свойство эфирного алмаза придавало ему определенную полезность, и оно потенциально переводило такое понятие, как рейтинг, на второй план. Это было нечто, чем игрок не должен был владеть.
— Господин Янгу, Вы ведь понимаете, насколько важен баланс. На данный момент у игроков не должно быть эфирных алмазов.
Шин Янгу прекрасно понимал, о каком именно балансе говорит Юн Нахи.
— Думаете, я начну эксплуатировать Короля Злых Глаз?
— …!
Тем временем лифт, в который они всё-таки вошли, наконец-то приехал на 51-й этаж, где располагался кабинет директора Юн Санмина.
— Вы пообещали мне, что за участие в проекте предоставите вплоть до семи предметов определённого рейтинга, — на прощанье сказал Грид, после чего вошёл в кабинет.
Да. S.A. Group сосредоточилась на рейтинге наград, что и было её фатальной ошибкой.
— Н-нет, — пробормотала Юн Нахи, тупо уставившись на закрывшуюся перед ней дверь. Затем она поспешно достала телефон и набрала номер директора Санмина.
— В чём дело?
К счастью, директор Юн Санмин поднял трубку сразу же после того, как поприветствовал Шин Янгу. Номер, с которого позвонила Нахи, значился как экстренный, а потому Санмин попросту не мог её проигнорировать.
— Мы должны изменить условия контракта! — закричала в трубку девушка.
— О чём ты говоришь? Ты предлагаешь ни с того ни с сего изменить содержание контракта, который уже был тщательно рассмотрен всеми департаментами? Здесь что, по-твоему, детский сад?
— Шин Янгу хочет эфирные алмазы!
— Что? Игрок знает об эфирных алмазах? Уже?
— Мы должны изменить перечень наград до того, как Грид подпишет контракт!
Ещё было не поздно. Шин Янгу только-только зашёл в кабинет и успел перекинуться с директором всего парой слов. В лучшем случае он должен был успеть прочитать всего лишь первую часть контракта.
Тем не менее, ответ директора лишил девушку всяческих надежд.
— … Он уже подписал его.
— …
«Он подписал контракт, не читая его…?», — задалась вопросом Нахи, как вдруг с запозданием поняла, что это был не первый контракт, который Янгу подписывал с их компанией.
Перед Вторым Межнациональным Соревнованием он тоже подписал контракт, испытав тем самым «надежность» S.A. Group.
«В таком случае, причина, по которой он попросил сегодня утром копию контракта…», — начиная осознавать происходящее, покачала головой Нахи, — «Кажется, чем дальше — тем сложнее иметь с ним дело. Бедная его будущая жена…».
***
— Давно не виделись.
— Рад нашей встрече. Я часто болею за Вас.
— Спасибо. Будьте так добры, дайте мне оригинал контракта. Я так полагаю, что с момента отправки мне его утренней копии ничего не изменилось?
— Что Вы, что Вы. Но, конечно же, ещё раз всё проверьте, а затем подпишите… Извините, мне нужно ответить на звонок.
— Я подписал.
— …????
Всё произошло менее, чем за полминуты. Шин Янгу довольно улыбался, пряча в карман перьевую ручку, подаренную ему отцом, тогда как Юн Санмин изо всех сил старался сохранять спокойствие, сжимая в руках телефон.
— Вы подписали, не читая?
— Вы же сами сказали, что ничего не изменилось.
— К слову, по взаимному согласию стороны могут расторгнуть договор… Эх, ладно. Это уже случилось, так что нет смысла чувствовать сожаление. У меня только один вопрос.
— Какой?
— Почему Вы пошли на риск?
— Риск?
— Вы могли притвориться, что ничего не знаете об эфирных алмазах, а затем подписать контракт после тщательной проверки его содержимого. Почему Вы осмелились рассказать об этом Юн Нахи и создать тем самым такую ситуацию?
— Я хотел быть уверен.
— …?
— Я был не до конца уверен, что должен выбрать эфирный алмаз вместо побочного продукта жизнедеятельности божественного существа.
— … И реакция Юн Нахи вселила в Вас уверенность.
— Да. Её искреннее изумление предоставило мне нужный ответ. Вот почему я не глядя подписал контракт.
— Ясно. Что ж, Вы сделали отличный выбор. Эфирный алмаз… Нет, если точнее, ценность Короля Злых Глаз, которого можно будет использовать при помощи эфирного алмаза, чрезвычайно велика. Злые глаза — продвинутая раса. Они наголову превосходят Водный Клан. С ними Вы сможете создать фундамент для полноценного противостояния империи. Тем не менее, не забудьте вот что. Это всего лишь возможность. Награды будут выдаваться только на основании действий Короля Демонов и Четырёх Небесных Царей.
В договоре было чётко указано:
1. Во время межнационального соревнования Шин Янгу должен участвовать в событии «Покорение Короля Демонов», исполняя роль Короля Демонов.
2. Роль Короля Демонов заключается во враждебном поведении и уничтожении игроков, участвующих в событии «Покорение Короля Демонов».
3. S.A. Group обязуется оказать Шин Янгу всю допустимую поддержку.
4. Под Четырьмя Небесными Царями имеются в виду следующие НПС: Пиаро, Асмофель, Мерседес и Нолл. Диапазон копирования НПС ограничен их характеристиками, навыками и предметами. Копирование личностей, воспоминаний и эмоций вышеуказанных НПС строго запрещено.
…
…
12. S.A. Group обязана выплачивать компенсацию Шин Янгу всякий раз, когда количество убийств увеличивается на 100. Компенсационные выплаты будут предоставлены в конце действия контракта.
13. Если Шин Янгу выживет в Покорении Короля Демонов, S.A. Group предоставит ему дополнительную компенсацию, которая будет выплачена в конце действия контракта.
14. Настоящий контракт действует до конца Четвёртого Межнационального Соревнования.
В отличие от пожеланий Шин Янгу, особых привилегий не было. S.A. Group не предоставляла ему никаких специальных навыков и предметов. Шин Янгу должен был сражаться со всеми, кто участвовал в межнациональном соревновании исключительно при помощи своих собственных способностей и способностей Четырёх Небесных Царей, которым будут предоставлены параметры его текущих подчинённых.
Другими словами, ему будет чрезвычайно сложно. В частности, как только представители стран осознают суть события и сформируют «альянсы», шансы на уничтожение Короля Демонов увеличатся в геометрической прогрессии.
Да, Янгу мог получить вплоть до семи наград, что превосходило возможности любого другого игрока, но при этом он находился в чрезвычайно невыгодной ситуации.
— Пожалуйста, сыграйте максимально активную роль и получите награды, которые Вы хотите.
— Спасибо за поддержку, — ответил Янгу, после чего попрощался с директором и отправился домой. В оставшееся время он планировал создать свои собственные спецификации боевой экипировки, сделать новую, а также поднять свой уровень. В частности, ему нужно было уделить должное внимание Ноллу, который долгое время оставался без присмотра.
Шанс на победу у него был.
И Грид был настроен сделать всё возможное, чтобы сполна воспользоваться им.
***
— В дополнение к эфирным алмазам в список наград входят Камень Жизни, Череп Пророка, Келадская Ткань и Маска Янбан. Внесите эти материалы в перечень недоступных, — приказал Юн Санмин, как только Грид покинул офис.
Изменить компенсацию для Янгу уже было невозможно, однако ситуация с потенциальными обладателями золотых медалей была иная.
«Благодаря ему нам удалось выяснить дыры в системе вознаграждения. Итак, мы тоже в плюсе», — вздохнул Санмин, пытаясь мыслить позитивно. Тем не менее, он попросту не мог не испытывать беспокойства по поводу грядущего «Проекта Короля Демонов».
