«Что происходит…?».
«Почему он всегда появляется в самые критические моменты?».
У Хастера и Хурента были свои собственные планы дальнейшего развития ситуации. В то время как Мудрец планировал нанести последний удар по измученному Хуренту, Мастер Ауры планировал дать отпор, используя титул «Становящийся Легендой». Да, они оба собирались победить. У них не было сомнений, что они в состоянии это сделать. Однако в этот самый момент появился незваный гость по имени Грид, полностью разрушив их планы.
«Теперь я уверен, что он с самого начала планировал сделать это».
Хастер упустил свой шанс выиграть из-за Грида, а потому начал испытывать вполне обоснованные сомнения. Почему Грид появился в столь изящное время? Ответ на это мог быть лишь один:
«Он сделал это специально».
Хастер был талантливейшим игроком, который видел всех остальных геймеров насквозь, а потому чувствовал серьёзную обеспокоенность в отношении Преемника Пагмы.
«Должно быть, он узнал о моём местонахождении от Асмофеля, после чего принялся следить за мной».
Судя по всему, Грид волновался, что Хастер сделает шаг вперёд, победив Мастера Ауры, а потому решил остановить битву.
«Вот уж действительно настоящий кукловод…».
Благодаря своему логичному образу мышления Хастер понял, что происходит. Также «понял» это и Хурент.
«Грид знал, что я здесь?».
Мастер Ауры вспомнил, что Пиаро находился в подчинении Преемника Пагмы. Вполне вероятно, что бывший капитан Красных Рыцарей докладывал Гриду о том, что происходило в поле.
«Должно быть, именно так всё и было. Грид знал, что я несколько лет был фермером в Королевстве Вооружённых до зубов».
Так или иначе, но Королевство Вооружённых до зубов принадлежало Гриду. Маловероятно, что Преемник Пагмы не знал о том, что происходит в его стране. Ему было известно даже то, что Хастер и Хурент решили померяться силой.
«Грид сердится за то, что его поля были уничтожены?», — задался вопросом Хурент, испытывая некие сложные чувства.
Другими словами…
«Это означает, что он уважает мою тяжелую работу в поле под руководством Пиаро… Неужели подобное отношение — способ проявить уважение?».
Сердце Хурента забилось чаще обычного. Первоначально Хурент был настроен по отношению к Гриду отнюдь не позитивно. Впрочем, это было естественно. Хурент являлся американцем, однако Грид расправился с ним всего за пять секунд. Из-за Грида Хурент, один из сильнейших топ-игроков, подмочил свою репутацию. Он отправился скитаться по окрестностям, испытывая сильнейшую депрессию и думая, что его жизнь была разрушена Гридом. Хурент затаил обиду на Преемника Пагмы и хотел когда-нибудь отомстить ему.
Тем не менее, в этот момент Хурент понял, что подобные эмоции бесполезны. Почему?
«Грид знал, что я работаю в Королевстве Вооружённых до зубов… Он знал, что я наращиваю силы, дабы однажды свергнуть его. Но вместо того, чтобы выгнать меня, он молча наблюдал за мной. А затем, когда я оказался в критической ситуации, он бросился помогать…».
Другими словами, Преемник Пагмы не зацикливался на прошлом.
«Грид… Насколько же всё-таки широко твоё сердце?».
Янгу определённо был человеком с большим сердцем. В конце концов, недаром ему служил даже Пиаро. Обретя просвещение, Хурент стал стыдиться за то, что был так одержим прошлым.
Грид знал всю правду. Он должен был знать, что именно Хурент привел солдат Вечного Королевства на порог Рейдана. И Преемник Пагмы, зная это, сумел простить Хурента. Он просто молча смотрел за тем, как его недавний враг спокойно трудится в поле. И как после такого Хурент мог хотеть отомстить Гриду?
«Какой же я всё-таки кретин…», — мысленно пробормотал Хурент, чувствуя себя настоящим эгоистом, — «Если сердце Грида похоже на море, то моё сердце похоже на колодец. Я действительно маленький и ничтожный человек».
Хурент понял всю правду, а потому преисполнился по отношению к Гриду глубоким уважением. Но вот, пока он молча обдумывал свои поступки…
— Так кто же выплатит компенсацию? — вновь спросил Преемник Пагмы. Его поля были повреждены из-за личных разборок двух посторонних людей! И, будучи правителем королевства, Грид не мог закрыть на это глаза. Он знал ценность крови и пота, которые каждые день проливали здешние фермеры.
«Не знаю, почему здесь Хурент и кто такой Хастер, но…».
Гриду было всё равно, почему они сражались на его территории, и почему Пиаро не прекратил эту борьбу, хоть и находился поблизости. Это были второстепенные проблемы. Для начала нужно было решить вопрос компенсации.
— Конечно же он, — взял слово Хурент, указывая на Хастера, — Он повредил твои поля.
— Хммм…
Услышав слова Хурента, Грид немного расстроился. Он хорошо помнил Хурента и то, какой была их встреча во время Первого Межнационального Соревнования.
Впрочем, даже несмотря на то, что он победил Хурента всего за пять секунд, Грид никогда не унижал его. Янгу хорошо знал о силе Мастера Ауры. Если бы на момент их битвы Хурент чуть больше знал о том, как работают навыки Фехтования Пагмы, всё могло бы закончиться совершенно иначе. Хурент был способен заблокировал фехтование Грида при помощи своей ауры, которая наносила фиксированный урон вне зависимости от защиты цели.
Но если в первый раз, когда они встретились, Хурент относился к Гриду, словно тот был ребёнком, то сейчас…
«Сейчас он достаточно вежлив со мной…».
Грид заметил, что сила этикета способна творить чудеса. Он первым повёл себя вежливо, а потому Хурент, который, к слову, был гораздо старше Преемника Пагмы, решил быть вежливым в ответ. Но вот, пока Янгу испытывал гордость…
— Это я-то испортил? Только потому, что наступил на две почки? — возмутился Хастер.
И он был абсолютно прав. Именно Хурент был той самой причиной, по которой пострадали поля. Он неправильно понял Хастера и начал поединок. А теперь он же считал Хастера ответственным за это!
— Эй, Грид. Веди себя как мужчина. Я уже понял, что ты задумал. Разве ты не создал эту ситуацию намеренно? — чувствуя нарастающую обиду, спросил Красный Мудрец.
«Этот человек продолжает наглеть…», — нахмурился Янгу.
Хастер был полной противоположностью вежливого Хурента! Первое впечатление Грида о Хастере оказалось наихудшим. Хурент говорил уважительно и даже поклонился, тогда как Хастер качал права!
— Уф-ф… Понятно… Значит, компенсация должна быть выплачена тобой, — в конце концов произнёс Янгу.
Это было очень личное решение! Преемник Пагмы счёл, что Хастер был причиной разрушения, и потребовал от него извинений и компенсации.
— Хастер. Ты должен возместить ущерб, возникший вследствие вторжения в королевство, создания беспорядков и нанесения материального вреда. Также принеси извинения фермерам, которые усердно трудились, чтобы вырастить эту пшеницу.
— … Продолжаешь гнуть свою линию? — стиснув зубы, проговорил Хастер. Теперь он был уверен, что попал в ловушку.
«Да, с самого начала у него был именно такой план».
С какой стати Мастеру Ауры притворяться фермером? Разве это Королевство Фермеров? В мире ничего не происходило случайно, а потому Хастер счёл, что Хурент, маскирующийся под фермера, а затем сражающийся с ним, тщательно спланировал свои действия. Он думал, что Хурент был внештатным членом Гильдии Вооружённых до зубов, который действовал по приказу Грида.
«И всё это было сделано для того, чтобы удержать меня под контролем и проверить мои навыки…».
Грид узнал, на что способен его потенциальный противник, даже не вступив в битву. Вот, значит, какова была сила короля?
Хастер был шокирован влиянием Грида и, сделав шаг назад, произнёс:
— Хорошо. Теперь я тебя понимаю, Грид. Я понял, что Асмофель — ядовит, а потому в будущем буду выполнять свои классовые задания самостоятельно.
— …?
О чём он вообще говорил и почему упомянул имя Асмофеля? Янгу был сбит с толку. А затем совершенно внезапно Хастер подпрыгнул так сильно, как только мог, и начал в буквальном смысле шагать по воздуху.
— Что за…?
Хастер пытался избежать выплаты компенсации?
Нахмурившись, Янгу тут же прокричал:
— Арестуйте его!
Кому он отдал приказ? Услышав его, Хастер мог лишь усмехнуться. Он уже сбежал от Грида и Хурента, а вокруг него были одни только фермеры. Вооружёнными до зубов солдатами и рыцарями здесь даже не пахло. Кто же арестует его?
«Ничего, Грид. Впредь я буду действовать более осторожно».
Он покажет Гриду, что не склонится независимо от того, какие средства и методы будут использованы для его сдерживания. Он вырастет и снова займёт трон. Вот что пообещал себе Хастер.
А затем откуда ни возьмись появились два огненных столпа, создавших огромный взрыв.
Это была магия высшего уровня — смертельно опасная для Хастера, который уже получил огромное количество урона во время битвы с Хурентом.
«Кук… Что происходит?».
Между двумя огненными столпами была небольшая задержка во времени, благодаря чему Хастер получил возможность использовать Героическую Историю. Если бы он пропустил сразу две атаки, то непременно бы погиб. И вот, когда Хастер перевел взгляд туда, откуда были выпущены заклинания, то увидел двух фермеров, размеренно пережёвывающих отварной картофель.
— Хм-м, кажется, он в порядке.
— Да, моя магическая сила всё ещё слаба.
«Это просто смешно!», — отрицая реальность, чуть было не воскликнул Хастер. Два магических заклинания высшего уровня, которые чуть было не отправили его на тот свет, были сотворены… фермерами? Это было нечто, выходящее за рамки понимания.
«Нет. Это всё звенья одной цепи. Они — такие же, как Хурент!».
Грид замаскировал топ-игроков своей гильдии под фермеров!
И вот, что есть мочи ринувшись прочь, Хастер почувствовал, как судорожно забилось его сердце.
«Грид… Ты сумел заглянуть так далеко вперёд? Что же ты хотел сделать, если бы меня схватили?».
Преемник Пагмы определенно отличался от Крюгеля. Сочетание силы, статуса и безумия делало Грида чрезвычайно трудным противником, из-за чего глубоко в сознание Хастера проник самый настоящий страх.
Что касается Грида — он просто чувствовал, что на него взвалилось ещё одно бремя. Причём вызвано это было не побегом Хастера, а Хурентом. Человек, которому уже давно было за сорок, смотрел на Грида сверкающими глазами. А поскольку Янгу не понимал, чем вызвано подобное явление, ему было ужасно неловко.
