Топ-2 чёрный маг, Дольче, был весьма недоволен своим заданием. Почему он должен был защищать вход, пока другие развлекаются внутри Ватикана?
«Я что, сторожевой пёс?!».
Дольче удалось занять почётное второе место среди чёрных магов исключительно благодаря врождённому таланту и неимоверному количеству усилий. Опередив несколько тысяч конкурентов, он получил полное право гордиться своим гением. A поскольку охотиться чернокнижникам было намного тяжелее, чем воинам, он мог заслуженно гордиться ещё и третьим подклассом.
И всё же его отправили защищать вход, словно какого-то рядового стражника. Зачем вообще это нужно было делать? Кому придёт в голову соваться на территорию Ватикана в самый разгар битвы?
«Проклятье! Как долго они собираются пренебрегать таким талантливым человеком, как я?!».
Стоять на месте, ничего не делая, было очень неприятно. Таким образом, чем больше проходило времени, тем более гневными становились жалобы Дольче. Он завидовал Роуз, которая ворвалась в банкетный зал вместе с остальными Слугами Ятана и должна была получить огромные награды.
«Если бы мне только дали шанс…».
Он проявил бы себя не хуже Роуз и в конечном счёте тоже стал бы Слугой Ятана! Дольче был абсолютно уверен в этом. Причём данная уверенность основывалась не на высокомерии, а на вполне реалистическом анализе. Конечно, бывшая топ-1 чёрный маг, Юра, была недостижимой вершиной, однако у Роуз такой силы не было. Дольче не думал, что он хуже этой выскочки. Просто ему до сих пор не представилась подходящая возможность.
«Шанс… Если я получу шанс, моя позиция тотчас же изменится… Э-э?!».
Но вот, пока Дольче проклинал свою отсутствующую удачу и продолжал выполнять свою миссию без какого-либо вдохновения, сработал тревожный кулон.
Кто-то проник внутрь купола, охватывающего весь холм, на котором располагался Ватикан. Однако, что странно, информационного окна об уничтожении барьера так и не появилось. Это означало, что злоумышленник имел право проникнуть внутрь. А это, в свою очередь, означало его принадлежность к Церкви Ятана.
«Неужели Третий Слуга решил выставить охранение ещё и за пределами купола?».
Наверное, этому человеку осточертело стоять без дела в километре от места событий, и он решил плюнуть на свою задачу, присоединившись к силам вторжения. С этой мыслью Дольче поднялся с небольшого валуна и решил посмотреть на своего брата по несчастью.
— Эй?
Поскольку небо было затянуто тучами, Дольче не смог распознать личность новенького. Нахмурившись, он собрался подойти поближе, как в эту же самую секунду с неба проскользнул небольшой лучик лунного света, осветив корону на голове незнакомого человека. Красивые красно-чёрные драгоценные камни, инкрустированные в головной убор, тут же принялись поглощать лунный свет и ослепительно сверкать. А затем…
Вы подверглись эффекту замешательства.
Вы стали полностью беззащитны. Вы не можете предпринимать никаких действий, а Ваша защита и сопротивление к магии уменьшились на 40%.
— …?!
Самой большой переменной в любом сражении всегда были статусные эффекты. Последствия попадания в аномальное статусное состояние были чрезвычайно серьёзными, а единственным способом победить было их скорейшее преодоление. И топ-2 чёрный маг, Дольче, попросту не мог не знать об этом факте. Как и другие топ-игроки, он довёл своё сопротивление к различным негативным эффектам до крайности. Таким образом, он не ожидал, что подвергнется замешательству от одного только взгляда на человека.
Это было практически на том же уровне, что и «окаменение» медузы. Дольче был так напуган, что по его коже пробежали мурашки. Он чувствовал, что его сердце вот-вот остановится, но была и хорошая новость.
До окончания действия замешательства осталась одна секунда.
Длительность действия замешательства была не очень большой. Высокое сопротивление Дольче означало, что оно действовало всего лишь одну секунду. Таким образом, чернокнижник был в безопасности, поскольку неизвестный находился в пятнадцати метрах от него. Он решил, что сможет оправиться от замешательства и активировать свою магию до того, как этот человек достигнет его.
Одна секунда… Дольче казалось, что эта секунда протекает необычайно долго. Он внимательно изучал лицо цели, которая становилась всё ближе и ближе. У незнакомца была острая челюсть, высокий нос и пронзительный взгляд. Острые чёрные глаза безразлично и холодно смотрели на чёрного мага 2-го ранга, словно он был какой-то букашкой.
«Что…?».
А затем Дольче вспомнил человека с подобной комбинацией внешних признаков и невольно вздрогнул. Первая причина тому заключалась в том, что наконец-то проявившийся ID полностью соответствовал тому, о ком он подумал. А вторая…
«Что это за скорость?!».
Цель, находящаяся на расстоянии в пятнадцать метров, внезапно ринулась вперёд и оказалась перед Дольче ровно через одну секунду.
— С дороги, — произнёс человек, чья демоническая энергия была темнее ночи. Именно он несколько месяцев назад раздавил небо над небом и поднялся над ним. Это был Вооружённый до зубов король Грид, продемонстрировавший силу Почернения и Быстрых Движений.
Один-единственный удар вызвал взрыв чёрного пламени, разбросавшего Дольче и ещё пятерых чёрных магов по сторонам. Их миссия заключалась в том, чтобы заблаговременно обнаружить проникновение возможного противника. И, в отличие от мыслей Дольче, это была вовсе не тривиальная миссия. После того, как чернокнижник подвергся мощнейшему взрыву и отлетел в сторону, он понял, что задание Алиберна было вовсе не дурацким.
«Но смогут ли они справиться с ним?».
Смогут ли чёрные маги и Слуги Ятана, которые в эту секунду сражались со своими врагами посреди Ватикана, справиться с этим чудовищем? Слуги Ятана были сильны, но не следовало забывать и о присутствии Дочерей Ребекки. Таким образом, Дольче решил, что появление такой переменной, как Грид, может перевернуть ход битвы с ног на голову.
А затем, ровно за мгновенье до превращения в серый дым, Дольче использовал сигнальную вспышку, которая, как он считал, никогда ему не понадобится. Он знал, что использование боевой магии, и уж тем более проклятий, не остановит Преемника Пагмы, а потому, выжив после первого удара, он успел сделать то, ради чего и был назначен ответственным за выполнение этого задания.
Запустив в небо сигнальную вспышку, Дольче улыбнулся самому себе, после чего превратился в серый дым.
Увидев сигнал, разбросанные по окрестностям чёрные маги и рыцари тут же ринулись в сторону его источника и первое, что они сделали, это напали на злоумышленника при помощи своих заклинаний. Как правило, после одновременного использования различных проклятий, цель полностью нейтрализовалась. И тогда чёрные рыцари добивали врага своими клинками. Это была простая и эффективная тактика. Но…
«Она… не сработала?».
Тем не менее, черная магия не возымела ровным счётом никакого эффекта. Темноволосый мужчина сопротивлялся всем видам проклятий, а потому чернокнижники поспешно закричали:
— Стойте…!
Увы, было уже слишком поздно. Чёрные рыцари неслись вперёд, следуя той комбинированной стратегии, которая крепко-накрепко выгравировалась в их мышечной памяти. Шесть острых мечей, наполненных проклятой энергией, устремились к человеку в чёрном. Рыцари верили, что ещё мгновенье, и цель будет уничтожена. Однако…
Мужчина двинулся в сторону с такой скоростью, за которой было трудно уследить невооружённым взглядом. Успешно избежав неприятельских атак, он произвёл круговой удар и нанёс ужасные повреждения всем стоящим рядом рыцарям.
— Кхек…!
В отличие от Церкви Ребекки, фанатикам Церкви Ятана было трудно воспитывать новых рыцарей. Божественная магия располагала защитными заклинаниями, которые увеличивали физические способности заклинателя на первоначальной стадии, тогда как ранняя чёрная магия зачастую снижала физические способности. По сравнению с паладинами, у чёрных рыцарей была низкая защита и высокая сила атаки. Однако если эти атаки не могли поразить цель, их мощь была просто бессмысленной.
Один удар мечом, второй удар мечом…
Каждый взмах Мечом Просвещения отправлял на тот свет очередного чёрного рыцаря. И наблюдавшие за этим чернокнижники были настолько испуганы, что боялись даже просто пошевелиться.
Тем временем длительность действия Почернения и Быстрых Движений подошла к концу, и Грид активировал Волну. Во все стороны хлынули чёрные волны смертоносной энергии, уничтожая чёрных магов, деревья и камни.
На этом битва подошла к концу, и Грид наконец-то увидел Ватикан.
— Ирен… Лорд… Пожалуйста, будьте осторожны, — пробормотал он, после чего вызвал Вооружерога и что есть мочи бросился вперёд.
***
Щит и доспехи Дамиана выдержали непрерывный шквал ударов кулаками, однако главные символы папы, серебряные доспехи и большой щит, были практически разбиты. Кулаки Хилла, летевшие в его направлении со скоростью двенадцать раз в секунду, были неимоверно быстрыми и мощными. Со всей своей защитной магией, благословлениями и лечениями Дамиан выглядел перед ним почти что как таракан. Правда, несмотря на то, что Хилл вот уже несколько минут бил его по двенадцать раз в секунду, папа всё ещё оставался живым.
— Вот же стойкий ублюдок! — скрежетнув зубами, прошипел Хилл. У Дамиана до сих пор оставались навыки, которые он не использовал, но морально папа чувствовал себя не очень хорошо. По правде говоря, он был расстроен.
Дамиану тяжело было поверить, что двенадцать ударов в секунду Хилла представляли собой базовые атаки. Всякий раз, когда Слуга Ятана атаковал, он входил в супер-защищённое состояние, сопротивляясь всем навыкам контроля. Впрочем, после каждой «атакующей» секунды наступала секунда отдыха.
«С какой стороны ни посмотри, это определённо навык», — подумал Дамиан, после чего вновь поднял свой изрядно попорченный щит.
Сделав два шага назад, чтобы компенсировать ударную волну, проникающую сквозь щит, папа окончательно убедился, что атаки Хилла представляли собой какой-то навык.
«В тот момент, когда он активируется, срабатывает супер-защищённое состояние. Навык позволяет нанести двенадцать ударов, после чего Слуге Ятана требуется одна секунда на его перезарядку».
Это была самая что ни на есть мошенническая способность. Папа был готов поспорить, что среди всех Слуг Ятана именно Хилл обладал наибольшей силой атаки.
«Существует только один атакующий шаблон, при этом очень простой, но…».
Это была не та форма атаки, с которой Дамиан мог справиться. Безусловно, двенадцать ударов в секунду уже сами по себе были чрезвычайно сложны для защиты. Но что ещё хуже — у Дамиана была всего лишь одна секунда, чтобы предпринять какое-либо контратакующее действие. К тому же у папы, к сожалению, не было способностей, позволяющих нанести большое количество урона за один удар. Даже при столь сбалансированной раскачке у Дамиана попросту не хватало силы атаки, позволившей бы ему справиться с Хиллом за одну-единственную секунду.
«… Так больше не может продолжаться», — понял папа.
В противном случае он рисковал застрять в бою с Хиллом до скончания времён. Если он не может победить этого Слугу Ятана, то, возможно, лучше помочь союзникам или убить чёрных магов? Но кто же, в таком случае, займётся Хиллом? Дочери Ребекки и Красные Рыцари отпадали, поскольку прямо сейчас они сражались с другими Слугами Ятана.
«Если я не смогу разобраться с ним, мои союзники будут убиты…».
В конце концов, ему придётся продолжать сражаться с Хиллом. Несмотря на то, что Дамиан не мог причинить вред своему противнику, он вынужден будет продолжать защищаться, наблюдая, как его союзники изо всех сил пытаются сдержать натиск фанатиков Ятана.
«Нет! Это не та ситуация, когда я могу положиться на кого-то другого!».
Дамиан не мог игнорировать тот факт, что силы Вооружённых до зубов рыцарей, защищавших королеву Ирен и принца Лорда, были крайне истощены. В отличие от Красных Рыцарей, они сражались с врагами с самого начала и уже достигли своих пределов. Рыцари находились в большой опасности, пока Дамиан сдерживал Хилла, что означало серьёзную угрозу для Ирен и Лорда.
Итак, в конце концов Дамиану пришлось выбирать.
Он вспомнил о боевом стиле, который подсмотрел у Грида во время последнего межнационального соревнования. В обмен на каждый полученный удар, он наносил свой собственный.
Верно. Напрочь забыв о защите, Дамиан решил перейти в полное наступление.
«Моя сила атаки слабее, но я должен попробовать…».
Он пропустит несколько ударов от Хилла, а затем нанесёт ответный удар.
Таким образом, Дамиан тут же воплотил в жизнь новый стиль боя, замахнувшись своим щитом вместо того, чтобы блокировать летящие в его сторону кулаки.
— Пу-ха-ха-ха! Вот же глупец! — рассмеялся Хилл, прочитав намерения Дамиана.
Ежесекундно папа мог наносить не более двух-трёх ударов, тогда как Хилл — целых двенадцать.
— Два или три удара по сравнению с двенадцатью… Ты ведь понимаешь, к чему это приведёт? Бу-ха-ха-ха!
Возможно, папа рассчитывал на своё Исцеление? Оно было попросту бесполезным, поскольку у Хилла также имелся козырь!
— Мощные Удары! Му-ха-ха-ха! — воскликнул Хилл, активировав навык, усиливающий его атаки.
В результате этого кулаки монаха внезапно покраснели, и он начал наносить вдвое больший урон. Исцеляющие способности Дамиана перестали справляться с таким уроном, и папа стал мало-помалу пятиться назад.
— Учитель Дамиан!
— Ваше Святейшество!
Ситуация была по-настоящему критической! Последователи Ребекки и члены королевских семей побледнели, увидев, что Дамиан начинает проигрывать. В частности, Лорд и вовсе был преисполнен глубочайшего разочарования.
— Ну почему… Ну почему я не взрослый?!
Тогда бы он легко спас свою мать и помог Дамиану. Когда же он наконец-то станет взрослым? Чувствуя бессилие, Лорд сжал свои маленькие кулачки, а его глаза наполнились слезами.
А затем…
— Фехтование Пагмы, — раздался чей-то голос, и с бреши в пробитом потолке упал какой-то человек.
— А ты ещё кто такой? Ты тоже хочешь попробовать на себе мои кулаки? — усмехнулся Хилл. Перейдя в своё супер-защищённое состояние, он обрушил на незваного гостя один, два, двенадцать ударов. Его кулаки, за которыми не поспевали ничьи глаза из присутствующих здесь людей, были направлены в лицо, грудь и живот мужчины. Но что ещё хуже, для нанесения всех этих ударов потребовалась лишь одна секунда.
И в эту секунду…
— Связь.
Новоприбывший мужчина обрушил на Хилла чуть ли не втрое большее количество ударов!
