Согласно прошлогодней статистике, количество игроков, избравших в качестве основной профессии торговую, составило 41,715,997. Подобная цифра практически ничем не уступала таким популярным боевым классам, как маг и мечник. Почему? Да потому что данный класс давал надежды и мечты обычным людям. В современном обществе, где внутриигровые товары продавались за наличные деньги, торговая профессия воспринималась как возможность стать обеспеченным человеком.
Конечно, реальность была жестокой, и большинство торговцев либо ничего не зарабатывали, либо зарабатывали сущие гроши. Тем не менее, некоторым торговцам всё-таки удалось прославиться и сколотить целое состояние. Типичным тому примером был топ-1 торговец, Кир. Поскольку он был первым игроком, создавшим свою собственную торговую компанию, его доходы постоянно росли. На него работало несколько десятков тысяч человек, а кое-кто и вовсе называл его «королём торговли».
— Наконец-то я нашёл его…
Лес Мирового Древа также был известен как Эльфийский Лес. И Кир стал первым игроком, ступившим на его землю.
Поздравляем!
Вы — первый игрок, сумевший попасть на территорию эльфов! Данное достижение навсегда останется в истории и дарует Вам различные преимущества.
Отныне Вы сможете быстрее сдружиться с эльфами и получите 20%-ую скидку на предметы, продаваемые в эльфийских деревнях.
Все Ваши товары будут покупаться эльфами на 20% дороже номинальной стоимости.
Охотясь на территории эльфов, Вы будете получать на 20% больше опыта, а шанс выпадения предметов увеличится на 10%.
Скорость восстановления Вашей маны навсегда увеличилась на 8%.
— Хох! Это даже больше, чем я ожидал.
С платиновыми волосами, изумрудными глазами и чистой белой кожей, которая прекрасно сочеталась с таким же белым нарядом, Кир казался типичным дворянином классических романов. И вот, закончив изучение предоставленных ему бонусов, он огляделся по сторонам и тихо проговорил:
— Можете заходить.
A затем, как только Кир предоставил своё разрешение…
— Хм-м… Мне кажется, или здесь другой воздух?
— Да, он прямо-таки сладкий. Даже солнечный свет исключительно приятен. Неплохо было бы построить здесь дачу.
В лес вошла группа игроков, каждый из которых был вооружён экипировкой крайне высокого уровня. И один из них, мужчина с ID «Бутян» тут же использовал заклинание:
— Магическое Обнаружение.
Фша-ах!
Его мана охватила десятки метров окружающего пространства, идентифицируя все формы жизни.
— Здесь только мелкая живность. Судя по всему, эльфы не стали выставлять на границе своего леса стражу.
— Не удивительно. Это очень мирная раса.
Эльфы жили на территории данного леса уже несколько сотен лет. Итак, вряд ли бы они стали сохранять бдительность, будучи полностью отрезанными от внешнего мира. Правда, это было Киру только на руку.
— Жаль, что я не смогу насладиться всеми этими бонусами, но… — пробормотал Кир, расплывшись в широкой улыбке. Выражение его лица было олицетворением подлости, как правило, совершенно ему не присущей. Нет, куда было правильнее сказать, что Кир наконец-то раскрыл свой истинный характер.
Для того, чтобы взобраться на 1-е место в рейтинге и заработать своё состояние, Кир не стеснялся обманывать других, прохаживаться по головам и подставлять даже самых верных ему партнёров. Лишь два слова могли максимально точно описать Кира: «тотальное зло». Интеллигентное и мягкое лицо? Это была всего лишь маска, призванная отвлечь других людей.
— Что ж, начнём, — прошептал Кир. И его молчаливые коллеги тут же начали рубить его своими клинками.
— Кхек…! Кха-кхак!
Торговцы не могли вкладывать очки распределения в характеристики, повышающие их физические способности. Таким образом, защита Кира была просто ужасной даже несмотря на дорогую экипировку. Его Здоровье мгновенно упало до самого дна, и он пустился в бегство.
— Бесполезно пытаться сбежать с такой низкой скоростью передвижения, — захихикали его компаньоны.
— Если он хочет убежать, то разве не должен бежать быстрее?
— Ч-чёрт! С-спасите! Помогите! Здесь есть кто-нибудь?! — тем временем кричал Кир, однако никакой реакции не последовало. Его крики эхом отзывались в лесу, заставляя наёмников смеяться ещё громче.
— Здесь нет никого, кроме нас. Кого ты просишь помощи?
— Может, он хочет, чтобы его защитил какой-нибудь медведь? Бу-ха-ха-ха!
А затем последовала жестокая погоня, целью которой был Кир. Тяжело дыша, торговец пытался оторваться от своих преследователей, однако те даже не напрягались, следуя за ним и продолжая отпускать скользкие шуточки.
— Да будьте вы прокляты…! — выругался торговец, которого по лицу беспрестанно хлестала листва и ветки.
— Что-то я устала. Давайте заканчивать с этим, — внезапно проговорила женщина, уничтожавшая каждый куст, который появлялся на её пути.
И Кир, увидев в её глазах очевидные убийственные намерения, отчаянно закричал:
— Почему? Почему вы это делаете? Мы ведь товарищи! Почему вы решили причинить мне вред?!
Жалобные крики торговца огласили всю окраину древнего леса. Тем не менее, в ответ женщина лишь пожала плечами и произнесла:
— Какие ещё товарищи? Нам с самого начала нужны были только твои деньги. Итак… думаю, ты знаешь, что нужно делать?
А уже спустя мгновенье женщина приставила свой ятаган к шее испуганного Кира и добавила:
— Если хочешь жить — гони сюда свои деньги. И если эта сумма окажется удовлетворительной, я, так и быть, оставлю тебя в живых. Ты всё понял?
— Чёрт…! — стиснув зубы, выругался Кир.
Ужас и разочарование, которые наполняли всё его лицо, уступили место праведному гневу.
— Продавать своего друга за деньги…! Да вы хуже зверей!
— Да ну! Хуже зверей, значит? Нет, мы — люди. И кроме таких выродков, как ты, все остальные люди не менее жадные, — прошипела женщина, оставив на шее торговца небольшой порез, — Давай сюда деньги, или тебе конец.
Кир был на границе между жизнью и смертью. Тем не менее, как бы он не страшился смерти…
— Не буду! — воскликнул он.
— Что?
— В моём сердце кричит справедливость! Я предпочту выбрать достойную смерть, чем выполнять требования таких, как вы!
— Ты что, спятил?
— Нет! Я в порядке! Я в здравом уме и трезвой памяти! Я не поддамся на ваши угрозы! Если я сдамся, вы будете продолжать это делать, в результате чего появятся новые жертвы!
— Ха, ты действительно ненормальный. Что ж, в таком случае умри, — поцокала языком женщина, после чего подняла своё оружие, чтобы прикончить Кира, как вдруг…
Фьух!
Коротко свиснув, в плечо мечницы впилась острая стрела, что сильно поразило как её саму, так и всех остальных.
— …?
— Это ещё что?
— Здесь кто-то есть?
А затем соседние кусты качнулись, и взглядам всех присутствующих предстала девушка поразительной красоты. Её идеальные пропорции и острые ушки не оставляли никаких сомнений в том, представителем какой расы она является.
— Э-эльфийка?
— Эт-то ч-что, лес эльфов?
Количество эльфов было так мало, что его нельзя было сравнить с людьми. Ходили слухи, что на Западном Континенте проживает всего лишь около ста тысяч эльфов. Но как же, в таком случае, эльфы могли защитить свою территорию от жадных людей? Причина была довольно простой. Эльфы были очень сильными. Их мастерская стрельба из лука и боевой дух были настолько велики, что люди попросту не могли себе позволить пойти против них.
И вот, группа людей, которая пыталась убить Кира, немедленно замерла на своих местах. Предатели спрятали оружие и подняли руки.
— Немедленно покиньте наш священный лес. Он не должен быть испорчен такими, как вы, — указав в их сторону своим луком, произнесла сребровласая эльфийка.
— Ува-а-ак! Бежим отсюда, парни!
Благодарные за то, что их пощадили, люди перестали жадно смотреть на Кира. Не оглядываясь назад, они вовсю припустили к выходу из эльфийского леса.
— Предоставлять доступ людям… Странно это всё, — тем временем пробормотала себе под нос эльфийка по имени Бенияру, после чего внимательно посмотрела на Кира.
— С-спасибо Вам за помощь! Я заплачу Вам! — тут же воскликнул торговец.
— Нет необходимости.
— Ах! Мне очень жаль. Я больше никогда не потревожу Вас! — добавил Кир, поспешно поднявшись на ноги, как тут же рухнул обратно на землю.
Из-за многочисленных ран он попросту не мог стоять на ногах.
— Простите… Я сделаю небольшой перерыв и немедленно покину Ваш священный лес.
Невинное лицо и хорошее поведение в корне отличало Кира от обычных людей, хорошо известных эльфам. Не в силах распознать в его умыслах даже намёка на злые желания, Бенияру произнесла:
— Я слышала ваш разговор. Вы действительно предпочли бы смерть, чем исполнение их мерзкой просьбы?
— … Вы можете назвать меня глупцом, но я не люблю жадных людей. Лучше умереть, чем идти на поводу их желаний.
В ответ губы среброволосой эльфийки тронула лёгкая улыбка, и она проговорила:
— Что ж, следуйте за мной. Я отведу Вас в деревню.
— Но… людям ведь запрещён доступ в эльфийские поселения…
— Думаю, в Вашем случае мы сделаем исключением. Как-никак, Вы — наш первый гость за многие сотни лет. Можете остаться в деревне и залечить свои раны, пока эти жадные люди, наверняка поджидающие за пределами леса, не уйдут.
— С-спасибо! — воскликнул Кир, лицо которого тут же просветлело. Его невинная улыбка не вызывала у эльфа никакого чувства отторжения. Высокое Очарование торговцев, повышенная скорость увеличения близости и бонусы, полученные вследствие открытия Эльфийского Леса, привели к поистине превосходному эффекту.
— Подождите меня ещё один день, после чего уходите, — проговорил Кир, воспользовавшись системой передачи личных сообщений, после чего двинулся вслед за эльфом.
— Принято, — ответил человек, который всего минуту назад якобы предал его. Да, это была та самая женщина, которая приложила ятаган к его шее. Всё это было началом одного большого и грандиозного плана.
***
Перечень лиц, которых можно назначить капитаном рыцарского подразделения:
1. Мерседес.
Мерседес способна возглавить вплоть до пятидесяти рыцарей включительно.
Рыцари, находящиеся под началом Мерседес, получат следующие бонусы: +12% силы атаки; +12% защиты; +5% скорости атаки; +7% скорости передвижения.
Данные эффекты будут действовать до тех пор, пока рыцарь находится в составе подразделения.
Пассивные навыки рыцарского подразделения Мерседес: повышенная регенерация Здоровья, увеличенная скорость регенерации маны, сниженное потребление Выносливости.
…
— …
До сих пор назначить капитанами рыцарских подразделений можно было только Пиаро и Асмофеля. Даже Чуксли, будучи одним из лучших рыцарей Королевства Вооружённых до зубов, не подходил на эту роль. Другими словами, НПС, которых можно было назначить лидерами рыцарских дивизий, обладали невероятной ценностью. Тем не менее, Мерседес была особой даже по сравнению с такими «невероятно ценными НПС».
— … Это же полное мошенничество!
Находясь под командованием Пиаро, рыцари получали всего лишь +10% к силе атаки, 3% к скорости атаки и 5% к скорости передвижения. Тем временем присутствие Асмофеля увеличивало их магический урон на 5% и уменьшало время восстановления умений на 8%. Да, подобные показатели были весьма и весьма неплохими. Однако эффект присутствия Мерседес был чуть ли не вдвое выше.
Увеличение атаки и защиты на 12%… Это было сопоставимо с заточкой полного комплекта экипировки. И в особенности подобный эффект был хорош для тех, кто обладал и без того высокими показателями атаки и защиты.
Таким образом, Грид судорожно сглотнул и с торжественным выражением лица произнёс:
— Мерседес.
— Да, Ваше Величество.
— Могу я присоединиться к твоему рыцарскому подразделению?
— …
— Это ведь невозможно, да…? Эх, — тяжело вздохнул Грид, после чего завершил начатый им несколько минут назад процесс.
Вы создали «Подразделение Легендарных Вооружённых до зубов Рыцарей».
После обыкновенного Подразделения Вооружённых до зубов Рыцарей и Магического Подразделения Вооружённых до зубов Рыцарей родилось совершенно новое, уникальное Подразделение Легендарных Вооружённых до зубов Рыцарей!
В него могли вступить только лучшие члены Гильдии Вооружённых до зубов. И когда Лауэль сделал это, его сердце чуть не остановилось.
— Ле… Ле… Легендарные Вооружённые до зубов Рыцари!
Он должен быть счастлив увидеть потрясающие бонусы, которые получали все, кто находился в данном подразделении, однако по какой-то необъяснимой причине из его глаз текли слёзы. Причем со слезами радости у них не было ничего общего.
