«Где же всё пошло не так…?».
В последнее время беспокойство Касима становилось всё сильнее и сильнее, поскольку в свои пять лет Лорд казался довольно зрелым, а его действия постепенно становились несколько… неподобающими. Было ли это поводом для беспокойства? Естественно, было. Если бы Лорд был обычным ребёнком, его игривый характер ничуть не беспокоил бы Короля Теней. Какой пяти-семилетний мальчик не любил подшучивать над другими? Лорд был таким же, как дети того же возраста.
Проблема заключалась в том, что Лорд не был обычным ребёнком. Его врожденный интеллект был достаточно экстраординарным, чтобы понять студенческий курс, а его таланты были достаточно выдающимися, чтобы адаптироваться к чему угодно. Глядя на него, Касим был убежден, что в будущем Лорд непременно станет легендой. Кроме того, у него была власть. А власть, находящаяся в руках чересчур игривого и умного ребёнка… могла стать проблемой.
К примеру, взять то, что произошло несколько минут назад. Лорд «поймал» Ян Фэй и практически заставил её сделать то, что он хотел.
«Конечно, всё это носит вполне безобидный характер, но…».
Но что, если сын Грида в конце концов станет злодеем?
«Одна его невинная шутка сможет разрушить человеческую жизнь».
Король Теней хорошо знал, что собой представляет тёмная сторона этого мира. Он видел, насколько опасной была сила, попавшая не в те руки.
«Я много работал над его психическим образованием, но…».
Касим был не единственным учителем Лорда. Помимо него воспитанием принца занимался легендарный фермер Пиаро, мудрец Стикс, кузнец Хан, а временами даже папа Дамиан. Все они пытались привить Лорду правильное мышление. Пиаро учил его понимать, что лежит на душе у фермеров и солдат. Стикс научил его нравственному восприятию всех рас, Хан — скромному духу ремесленника, а Дамиан — вере. Тем не менее, Лорд всё равно мало-помалу искажался.
«Это серьёзная проблема…».
Касим начал охранять Лорда сразу же после его рождения. Он больше не признавал сына Грида как средство противодействия империи и относился к нему, как к своему собственному ребёнку. Вот почему он был обеспокоен этим вопросом больше, чем кто-либо другой. Однако он не знал, как исправить слегка искривлённую личность Лорда.
К счастью, все его заботы были быстро разрешены.
— А-а? Лордик? Ты что сегодня, весь день не приседал? — увидев грязь и пот на лице своего сына, произнёс Грид, — Твоя прилежность похвальна, но я бы предпочел, чтобы ты завёл друзей и время от времени играл с ними. Ты ещё молод. Тебе не нужно посвящать всё своё время науке и тренировкам.
— Отец… — пробормотал Лорд, после чего с покрасневшими глазами тут же обнял своего отца.
Главный гений континента, единственный преемник правителя Королевства Вооружённых до зубов и потомок легенды. С момента рождения Лорда на него возлагали надежды миллионы людей, а потому он вынужден был оправдывать эти ожидания.
И это, естественно, было огромным стрессом. Лорд обижался, поскольку ему приходилось переутомляться только из-за того, что он обладал высокими природными талантами. Однако он не мог выразить свои чувства. Он боялся разочаровать окружавших его людей и не хотел опозорить своего великого отца.
— Я буду счастлив, только если здоров и счастлив будешь ты. Я хочу, чтобы у тебя было много хороших друзей, и ты не ходил один по этим безлюдным коридорам.
— …
Самый уважаемый и любящий отец в мире раскрывал своё сердце.
И Лорд, слушая эти слова, закусил губу и уткнулся лицом в грудь Грида. Он пытался остановить рвущиеся наружу слёзы. В пятилетнем возрасте он начал искажаться… поскольку его бремя было слишком велико.
— Отец, начиная с сегодняшнего дня я буду учиться ещё больше. Я не буду смущать других людей. Я стану таким же великим человеком, как мама, — внезапно проговорил он.
Ощущение, как большие и грубые руки отца гладят его голову, заставило Лорда почувствовать себя счастливым. А тем временем наблюдавший за ними Касим тепло улыбнулся.
«Всё-таки я не могу заменить ему отца».
***
— Ах, вот ты где, — поздоровался Лауэль, найдя Грида в спальне Лорда. Преемник Пагмы сидел на кровати и что-то шептал прижавшемуся к его груди сыну.
Всего несколько месяцев назад Грид пытался научить Лорда абсолютно всему, но сегодня он вёл себя как обычный беззаботный отец.
— Всякий раз, когда я вижу маленького вспотевшего ребенка, я вспоминаю Сехи, — подняв голову, проговорил Грид.
— Ты имеешь в виду Руби?
— Да.
Сехи была девочкой, на которую взвалились все виды ожиданий от её родителей по причине существования абсолютно бесполезного брата. Сехи ходила на целую кучу курсов и дополнительных занятий, возвращаясь домой лишь поздно вечером. И Грид знал, насколько это тяжело.
— Я считаю, что нельзя перегружать человека только потому, что он талантлив. Конечно, ему необходимо минимальное образование, но…
— Грид, я прекрасно понимаю, к чему ты клонишь. Однако в будущем принц Лорд будет самой главной опорой нашего Королевства. Приостановка образования напрямую приведет к ослаблению власти…
— По-твоему, я должен целиком и полностью полагаться на своего сына? К слову, я недавно получил новую характеристику: Политическую силу. Я буду стараться изо всех сил, поэтому давай прекратим обременять Лорда.
— …
С тех пор как Брахам ушёл, Грид старался быть более ответственным. Он решил, что должен делать для своей семьи, друзей и народа ещё больше, чем раньше.
— Ты уже определился со стратегией атаки на вампирские города?
С именных боссов, находящихся в городах вампиров, выпадали превосходные трофеи. Итак, Вооружённым до зубов было чрезвычайно важно поднять свою силу, получив их в своё распоряжение.
— Да, я исключил 2-й город, в котором, как считается, спит Мари Роуз, и 1-й город, обладающий наивысшим уровнем сложности. Таким образом, мы последовательно зачистим все оставшиеся семь городов.
— Кто входит в рейдовую группу?
— Твой покорный слуга, Джишука, Пон, Регас, а также Высший Меч, Ефемина, Крис и Кац. Ну и ты, конечно же.
— Великолепно.
— Поначалу я думал включить в состав более широкий круг людей. Однако в связи с последними событиями мне пришлось отказаться от этой идеи.
Империя не смогла уничтожить Вальхаллу, а причина её неудачи была возложена на Преемника Непобедимого Короля. Прямо сейчас они боялись атаковать Вальхаллу и могли решить, что первым делом правильнее будет разобраться с Королевством Вооружённых до зубов. Итак, Лауэль подумал, что оставлять государство без защиты — плохая идея.
— Кроме того, если наши топ-игроки перестанут поддерживать быстрые темпы роста, то не смогут справиться с Красными Рыцарями. Думаю, будет лучше сосредоточиться на повышении их уровней и подготовке к полноценному восстанию против империи.
— Это правда… — согласился Грид, который своими собственными глазами видел, на что способны Красные Рыцари из первой девятки.
В частности, особо необходим был дальнейший прогресс Криса, Факера и Регаса. Если они станут более могущественными, чем сейчас, то, возможно, смогут сражаться один на один даже с лучшими Красными Рыцарями.
— Ах, Руби и Сексуальная Школьница тоже пойдут с нами, — добавил начальник штаба.
— … У них есть на это время?
— Они решили сосредоточиться не на учёбе, а на «Satisfy».
— Д-да уж… — пробормотал Янгу, которому стало искренне жаль вампиров.
***
— …
Национальное кладбище столицы Сахаранской Империи.
Сегодня в этом месте, где покоились все самые знаменитые воины, собрались остатки Красных Рыцарей. Они были облачены в чёрную траурную одежду, чтобы отдать должное своим товарищам, погибшим в битве против Вальхаллы.
— Минута молчания, — произнесла Мерседес, чей чёрный наряд делал её белую кожу ещё более заметной.
Затем девушка склонила голову, что повторили и остальные участники церемонии.
«Сэр Лорекс… Я обязательно отомщу за Вас».
«Сэр Диас… Я не забуду Вашу жертву».
— …
И вот, на глазах Красных Рыцарей появились слёзы, а их сердца заполнились болью. Однако их лидер, Мерседес, молчала и не проливала слёз. Её роль состояла не в том, чтобы разделить печаль, а в том, чтобы отомстить.
— Собирайся. Через час мы выдвигаемся в путь.
Итак, похороны подошли к концу, и Мерседес отдала приказ своему помощнику Скаю, перед глазами которого тут же появилось информационное окошко с заданием.
«Кровная Месть»
Сложность: SSS.
1-й Красный Рыцарь, Мерседес, хочет почтить память своих погибших коллег. Она полна решимости отправиться в Вальхаллу и убить Преемника Непобедимого Короля.
Как помощник Мерседес, Вы обязаны отправиться вместе с ней и помочь в достижении данной цели.
Условия выполнения задания:
Смерть Преемника Непобедимого Короля.
Награда:
Членство в подразделении Красных Рыцарей.
* Став одним из Красных Рыцарей, Вы получите такие дополнительные бонусы, как очки характеристик и новые навыки.
Штраф в случае провала задания:
Уровень: -5.
«Наконец-то…!».
Скай был первым игроком, получившим возможность стать Красным Рыцарем, а потому его амбиции тут же вскипели.
«Шаг за шагом поднимаясь по лестнице…».
Однажды он станет рыцарем из первой девятки и встанет рядом с Мерседес.
«И тогда я сделаю тебя своей девочкой», — с кривой улыбкой на лице подумал Скай, чей взгляд скользнул по белой шее Мерседес.
***
Девять прямых потомков Шизо Бериаче. Среди вампиров именно они обладали превосходящей силой, хоть и находились под действием Проклятия Безделья. Они провели большую часть своей жизни во сне, а потому с запозданием получили известие, что Эльфин Стоун, Тирамет и Латина были убиты.
— Трое наших братьев погибло. Ладно там Тирамет и Латина, но чтобы Эльфин Стоун…
Граф Эльфин Стоун. Считая Брахама, Эльфин Стоун был одним из лучших членов среди десяти прямых потомков.
— Это всё дело рук людей…
— Мюллер всё никак не угомонится?
— Нет, он здесь ни при чём. Мюллер и другие легенды уже давно мертвы.
— Э-э…? Тогда кто же убил Эльфина Стоуна…? Хм-м… М-м-м…
— Угм-м-м….
— Хр-р-р-р…
Собрание прямых потомков, произошедшее в первый раз за последние две сотни лет, на котором присутствовали все высокопоставленные вампиры за исключением герцогини Мари Роуз и маркиза Фенрира!
И вот, прямиком посреди него потомки Шизо Бериаче начали засыпать.
Таково было страшное действие Проклятия Безделья.
