— Все за ними! Никого не оставлять в живых! Не проявляйте пощады! Пусть империя познает, что такое страх!
После того, как Брахам и Мумуд принялись уничтожать Либеронский Лес, Красные Рыцари и армия Сахаранской Империи начали полномасштабное отступление.
Последняя атака, целью которой было уничтожение как можно большего числа солдат Вальхаллы и Преемника Непобедимого Короля? Это было попросту невозможно. После поражения 3-го Рыцаря не осталось никого, кто мог бы справиться с Преемником Непобедимого Короля… с монстром, который прогнал с поля боя даже одного из пяти столпов империи.
— Ува-а-а-а-ак!
— Кай-а-а-а-а-а-а-а-ак!
Имперская армия хотела как можно скорее покинуть это адское место. К сожалению, их скорость отступления была чересчур медленной. Пересеченная местность и климат Либеронского Леса затрудняли даже обычную ходьбу, не говоря уже о беге. С другой стороны, солдаты Вальхаллы долгое время тренировались в этих местах. Они были привычны к непроходимому кустарнику и повышенной влажности, а потому без проблем догнали имперскую армию.
Фу-дух!
Фу-ду-ду-дух!
— Ку-а-а-а-а-а-а-а-а-ак!
Это было поистине страшное зрелище! Солдаты Вальхаллы казались имперским войскам настоящими дьяволами. Они не щадили даже тех, кто бросал своё оружие на землю и молил о пощаде. И всё это было предупреждением для империи, чтобы та перестала легкомысленно относиться к Вальхалле.
— Вот же проклятые ублюдки… — сквозь зубы прошипел 5-й рыцарь, наблюдавший за гибелью своих солдат. Он всем своим сердцем ненавидел Вальхаллу, которая осмелилась восстать против его родной империи. Однако помогать солдатам он тоже не стал. Диас должен был позаботиться о Красных Рыцарях, а не о солдатах, которых в любое время можно было заменить.
«Без Мерседес Красные Рыцари понесли большие потери. Если наше подразделение будет разгромлено полностью — я не посмею даже показаться на глаза госпоже 1-му Рыцарю…».
Так думал Диас, продолжая отражать атаки преследующих его врагов. А затем он внезапно кое-что осознал.
«Даже Кайл, которому так доверяет Его Величество, не смог остановить Преемника Непобедимого Короля. Складывается такое ощущение, будто император намеренно обрёк нас на провал».
Император не мог сделать что-то с Красными Рыцарями напрямую. Однако в результате его приказа чуть было не умер и его любимчик, Кайл.
«Странно это всё…», — мысленно пробормотал Диас, вспоминая Кайла, который оказался совершенно беспомощным перед магической бомбардировкой лича и Преемника Непобедимого Короля, — «Он гораздо слабее, чем говорят. Даже если он самый слабый из пяти столбов, он всё равно уступает Лорексу».
Кайл не смог победить Преемника Непобедимого Короля, который убил Лорекса. Таким образом, можно было прийти к выводу, что Кайл был слабее 3-го Рыцаря, а репутация пяти столпов — преувеличена.
«Но как тогда насчет Мерседес и Лукаса?».
1-й Рыцарь и 2-й Рыцарь. Их несравненно высокая слава на самом деле была сильно занижена. И это было результатом того, что император часто не признавал их достижения.
«На самом деле, Мерседес превосходит каждого из пяти столпов», — подумал Диас, продолжая бежать в самом тылу Красных Рыцарей. Здесь он мог защитить их от преследования врага. Конечно, в данных обстоятельствах 5-й Рыцарь сильно рисковал своей жизнью, однако ответственность за оставшихся воинов теперь лежала на нём одном.
— Вы только посмотрите! Красные Рыцари Сахаранской Империи бегут, как последние грызуны! Бу-ха-ха-ха! — расхохотался скачущий вслед за ними Лакки. В одной руке он держал поводья лошади, а в другой — огромный гуань дао (п/п: гуань дао — китайское боевое копьё).
И вот, как только расстояние сократилось, Лакки нанёс дугообразный удар своим гуань дао. Диас успел заблокировать данную атаку, однако её мощь оказалась настолько высокой, что тело рыцаря вздрогнуло.
Бу-дум-м-м-м…
Диас был сильно удивлён. Ему уже несколько раз доводилось сражаться с Лакки, который использовал меч и каждый раз отступал под натиском рыцаря. Теперь же сила атаки этого человека была в два раза выше, чем обычно. И причиной тому была лошадь, сидя на которой он и атаковал.
— Уровень моей Верховой Езды очень высок. К тому же меч — не самое подходящее оружие для сражения верхом, — с улыбкой пояснил Лакки, нанеся ещё один удар гуань дао.
На сей раз атака была нанесена под прямым углом, а потому обладала ещё большей силой. Заблокировав её, Диас почувствовал, как его стойка слегка нарушилась.
— Сэр Диас! — прокричали встревоженные рыцари.
— Продолжайте двигаться вперед! Вы должны добраться до Мерседес! — ответил им Диас.
— Н-но…!
Красные Рыцари прекрасно понимали, в какой оказались ситуации. Диас, одолевший тысячи солдат Вальхаллы, пока Лорекс занимался Преемником Непобедимого Короля, уже устал. И теперь он в одиночку пытался сдержать всех преследователей, что сильно беспокоило Красных Рыцарей.
— Я — 5-й Рыцарь! Моя обязанность защищать вас! — провозгласил он.
Лидер должен был всегда защищать своих подчиненных. Именно так делала Мерседес.
— Я прикрою вас! Бегите! Ни о чём не думайте и направляйтесь в столицу! — добавил он, после чего застонал, защищаясь от бомбардировки ударами Лакки. А затем Диас полностью отказался от своего собственного спасения и, повернувшись, встал перед Лакки и ещё десятками неизвестных врагов. Однако Диас не боялся.
— Имя Красных Рыцарей прославится в веках!
Именно это произошло с Пиаро, упоминание имени которого впоследствии стало считаться грехом. В молодости Диас был одним из Чёрных Рыцарей и всегда восхищался им. Он мечтал когда-нибудь уничтожать врагов с такой же скоростью и силой, как это делал Пиаро…
«В конце концов, я так и не смог осуществить свою мечту. Однако…», — задумался Диас, нанеся Лакки глубокое ранение, — «Я хотя бы постараюсь сделать это».
Фьу-фьу-фьух!
— Мне не о чем жалеть! — взревел он и перешёл в яростный штурм. На помощь Лакки тут же поспешил Скотт, однако меч Диаса не останавливался ни на мгновенье. Он продолжал рубить всех приближающихся врагов, удерживая их на месте.
И вот, благодаря его навыкам, армия Ареса упустила Красных Рыцарей, которые поначалу оторвались, а затем и вовсе исчезли из их поля зрения. Кроме того, Диас убил несколько десятков солдат Ареса, полностью оправдав свой титул Красного Рыцаря.
— Твоё последнее желание? — произнёс Арес, восхищённый выдающимися способностями и самоотверженностью Диаса. Это была величайшая честь, которая могла быть оказана врагу во время войны.
— Я… — пробормотал 5-й Рыцарь, зрение которого размылось, а веки отяжелели.
А затем, сумев продержаться до этого момента, Диас наконец-то рухнул на колени. Его ноги ослабели, и он больше не мог стоять. Тем не менее, рыцарь всё ещё не выпускал из рук своего меча.
— Я… Я верю тебе, Пиаро… Я никогда не сомневался в тебе…
Когда-нибудь…
— Когда-нибудь твоё клеймо, как предателя, будет смыто.
Разве это можно было назвать последним желание? Наверное, да, потому что полностью удовлетворенный исходом, Диас закашлялся чёрной кровью, после чего превратился в серый дым.
Что касается Ареса, он лишь молча стоял, задумчиво глядя на выпавшую с Диаса экипировку.
***
Агнус покончил с собой, а Кайл сбежал. Итак, сочтя свой долг исполненным, Грид прилёг на относительно неповрежденный участок земли и принялся восстанавливать свою Выносливость. Он наблюдал, как сила армии Вальхаллы заканчивает войну.
А затем в его голове прозвучал тяжелый голос Брахама.
— Грид.
— Что случилось? — проворчал Преемник Пагмы, — В последний раз, когда ты увидел Мумуда, ты был совершенно невменяем, так что сегодняшнее сражение можно назвать успешным.
Брахам никогда не помогал в критические моменты. Однако на этот раз результат получился хорошим, хоть Грид открыто этого и не признал.
— Прости, — внезапно произнёс великий маг.
— …?
Человек, считавший себя лучшим на земле и небесах, извинился?! Слова «Прости» и «Брахам» находились в совершенно разных плоскостях, однако всё-таки встретились друг с другом?
— … Брахам, ты что, заболел?
— Ты помнишь, что я сказал, когда позаимствовал твоё тело? — добавил великий волшебник. И, в отличие от обычного, его голос был добрым, почти что нежным.
— …?
«Почему он это делает?».
Брахам явно себя вёл не так, как обычно!
Но вот, пребывавший в замешательстве Янгу внезапно кое-что вспомнил.
«Легендарный Великий Маг»
★Скрытое задание★
Брахаму не удалось вернуть себе тело, а потому он хочет остаться в безопасном месте и дождаться восстановления своей истощенной магической силы.
Великий маг не намерен отнимать Ваше тело, а приняв его душу, Вы получите мощную силу.
Награда за принятие задания:
50%-е увеличение близости с Брахамом.
Второй легендарный класс «Легендарный Великий Маг».
Это было постоянное задание, благодаря которому Грид получил второй легендарный класс и душу Брахама. И вот, прямо сейчас Янгу кое-что осознал.
«Точно… Брахам ведь попросил меня одолжить своё тело всего лишь на 1~4 года».
А с тех пор, как они объединились, прошло уже целых три года. Хоть и по времени «Satisfy».
— …Ты восстановил свою магическую силу?
Когда Грид задал этот вопрос, его голос невольно дрогнул. Как только ему напомнили, что он не будет с Брахамом вечно, Янгу почувствовал волнение и печаль. Он попросту не мог не испытывать привязанности к Брахаму. Ему нравился Брахам. Несмотря на его сложный характер, Грид прекрасно понимал, сколько хорошего получил благодаря ему. Брахам был отличным помощником, а также ценным другом.
— Да, восстановил. По крайней мере столько, чтобы действовать дальше. Но что с твоей реакцией? Неужели я действительно тебе нравлюсь? — прочитав чувства Преемника Пагмы, осторожно спросил Брахам.
— …
Отрицать Грид не стал. Брахам был слишком ценен и важен для него, чтобы отрицать свои чувства из-за одного лишь стыда.
— …
Преемник Пагмы продолжал молчать. Молчал и легендарный великий маг. На самом деле, Брахам стал уже совершенно другим существом. Будучи изгнанным из мира вампиров и прожив несколько столетий в человеческом облике, он научился чувствовать привязанность. Он дорожил Пагмой, ревновал к Мумуду и беспокоился о нём, а теперь… чувствовал, что ему искренне нравится Грид. И вот, посреди этой неловкой атмосферы Брахам весело заговорил:
— Что ж, всё это можно назвать счастливым концом. Теперь мы с тобой свободны. Я восстановлю своё тело, и ты больше никогда не пострадаешь от моих действий.
От слов Брахама в груди Грида что-то больно кольнуло. Он понял, что маг винил себя за то, что выходил из-под контроля всякий раз, когда встречался с Мумудом. И вот, Янгу поспешно заговорил:
— Нет, Брахам. Ты никогда не причинял мне никакого вреда. Сам посуди. Если бы не ты, разве я смог бы так далеко зайти? Я всегда был счастлив и благодарен судьбе за то, что она свела меня с тобой.
— … Спасибо, — с трудом проговорил маг. Его голос тоже дрожал, а в невидимом горле чувствовался комок.
А затем, источник большой силы, находящийся глубоко в груди Грида, зашевелился. Душа Брахама приготовилась покинуть свою временную обитель.
— Что? Почему ты так спешишь! Я ведь никуда тебя не выгоняю! — воскликнул Преемник Пагмы.
— Ку-ху-ху, я ждал этого момента три года. Я хочу уйти. Я хочу как можно скорее восстановить своё тело.
— Но даже если так, разве это не слишком резко? Разве все эти годы мы не были вместе? — продолжал протестовать Грид. Ему было трудно принять столь внезапное разделение.
И… душа Брахама дрожала. Она была глубоко тронута тем, что стала для кого-то поистине ценным существом.
— … Я оставлю тебе прощальный подарок. Это будут магические формулы, которые я выгравирую в твоём теле. Впоследствии ты сможешь изучить новую магию, когда у тебя будет достаточно Интеллекта. Другими словами… Ты не почувствуешь моё отсутствие.
— Брахам…!
— Ку-ху-ху, не веди себя, как женщина. Разве я не говорил тебе, что непременно восстановлю свою плоть, и мы снова встретимся.
Фжах!
А затем душа Брахама покинула грудь Грида, и её голос затих.
— Брахам! — в последний раз воскликнул Янгу, вытянув руки по направлению к душе, медленно поднимавшейся в небо, — Брахам… Удачи тебе.
