Фж-ж-ж…
Издавая тихое металлическое жужжание, крышка бриллиантовой капсулы Комет Групп тихо открылась, открыв доступ к реальности лежавшему там Янгу.
— Теперь я понимаю, что имел в виду Пиаро, когда был Великим Мечником.
Когда-то давно он упоминал, что решил отказаться от ауры ради Энергии меча. В боевых искусствах это понятие казалось абстрактным, а потому Грид не понял значение этих слов. Однако теперь всё встало на свои места.
Пиаро приобрёл новый ресурс под названием «Энергия меча». Однако поскольку Пиаро был НПС, он не воспринимал Энергию меча как ресурс. Он просто чувствовал, что должен пожертвовать одним для получения другого, о чём и сообщил.
— Значит… Существуют навыки, которые используют в качестве ресурса Энергию меча, и сила этих навыков намного выше, чем у ауры.
У каждого человека были свои собственные навыки. Ситуация с Пиаро была не исключением. Мощь его способностей, связанных с аурой, оказалась чересчур слабой, а потому не имело никакого смысла держаться за них.
— Ху-у… Ху-ху…
Размышляя над этим, Янгу занимался спортом. Первым делом он сделал сотню отжиманий, а затем и сто подтягиваний, разбив их на несколько подходов. Как говорилось, в здоровом теле — здоровый дух, а потому каждые шесть часов Янгу покидал капсулу, чтобы подкрепиться и поддержать свою физическую форму.
— Если бы я не занимался спортом…
Его голова стала бы ещё больше похожа на камень, а каждый взгляд в зеркало приносил бы ему душевные страдания. Таким образом, занятия спортом позволяли его разуму излучать ясную и позитивную энергию.
Закончив тренировку и приняв душ, он отобедал мясной лапшой и, надев кардиган, уселся перед своим небольшим прудом. Его дисциплинированное тело выглядело достаточно привлекательно, чтобы сравниваться со спортсменами, а задумчивые глаза напоминали взгляд погружённого в роль актёра.
«…Есть два способа овладеть Энергией меча. Первый — выяснить, как заменить Энергию меча Боевой энергией».
В этом случае ему необходимо было положиться на Стикса. Эльф мало что знал о военном ремесле, но всё ещё был мудрецом и мог дать Янгу несколько ценных советов.
«Второй — учиться фехтованию у Пиаро и Асмофеля».
Наверняка существовал способ получить титул Великого Мечника при помощи тренировок. Крис был убежден, что данный титул уникален для мечников, однако Янгу придерживался несколько иного мнения. Почему? Потому что Пагма тоже был Великим Мечником.
«Кузнец и Великий Мечник…».
А раз это было возможно для Пагмы, значит, это было возможно и для него. Грид верил в это, однако предпочитал найти способ использовать Боевую энергию, чем стать Великим Мечником. По словам Криса, Энергия меча представляла собой ресурс, который открывался лишь спустя какое-то время после того, как человек становился Великим Мечником. Проще говоря, получение данного титула ещё не означало открытие Энергии меча.
«Возможно, для этого мне придётся пройти несколько заданий, выполнение которых растянется на несколько лет…».
Почти два года прошло с тех пор, как Грид принял душу Брахама, однако за это время обучился всего нескольким заклинаниям. Другими словами, требовалось немало времени и усилий, чтобы получить результаты в областях, далёких от родного класса.
«Кроме того, я хочу использовать Технику Ста Тысяч Мечей уже сейчас».
Это был секретный навык, который он получил, пройдя через множество страданий. Не иметь возможности использовать его было бы слишком больно.
— Хотелось бы активировать его до межнационального соревнования… — пробормотал Янгу, вспомнив свою встречу с Крисом. Пока он рос, другие люди тоже росли, а потому к наступлению Третьего Межнационального Соревнования Грид хотел стать более совершенным и сильным.
Да, он действительно решил принять участие в грядущем состязании, поскольку пропагандистский эффект также был важен.
— Я должен показать величие Короля-Героя всему миру, чтобы приток людей в Королевство Вооружённых до зубов стал ещё выше, — пообещал себе Янгу, даже не догадываясь, что в этот самый момент кто-то выложил в интернет видеоролик под названием «Грид: чунни-сцена.avi».
***
Шин Янгу был самой главной звездой Южной Кореи, а количество членов его фан-клуба превысило миллион человек. Итак, поскольку Грид нравился очень многим, некоторые из них… по-настоящему преследовали его. И среди таких людей была девушка, работавшая горничной в Королевстве Вооружённых до зубов.
Именно она стала виновницей того самого видеоролика. Обнаружив, что во дворце появился Преемник Пагмы, она тут же включила режим видеозаписи и зафиксировала ту сцену, в которой Грид прокричал название Техники Ста Тысяч Мечей.
— Хи-хи, он такой милый.
Широкая спина и плечи, как у пловца. Острые глаза и крепкие руки. Каким только образом столь мужественный человек делал такие милые поступки?
Двадцатилетняя девушка по имени Мин записала то, как Грид несколько раз выкрикнул «Техника Ста Тысяч Мечей» и «Техника Блокады Стотысячного Войска». А затем у нее внезапно возникло желание поделиться этим видео с другими фанатами. Её намерения были чистыми, поскольку она всего лишь хотела распространить внешний вид милого Грида.
Однако полученный в результате этого эффект превзошёл все ожидания. Фанаты Грида, просмотревшие видеозапись, начали бездумно повторять действия своего кумира: шагая по улице, они ни с того ни с сего останавливались перед каким-нибудь деревом или прилавком, после чего во весь голос кричали: «Техника Ста Тысяч Мечей!», размахивая воображаемым мечом.
Естественно, всё это нашло отклик и на общеигровых форумах.
— Кажется, мы имеем дело с новой формой вирусного заболевания…
— Ага. С Манией Ста Тысяч Мечей.
— Нет, ну это же какой-то бред. Не слишком ли слабенькое название у этого умения? Как по мне, его придумал или какой-то школьник, или это просто психологический возраст Грида такой низкий?
— Уф-ф, какой ещё психологический возраст? Кто как хочет, так себя и ведёт.
— Это слишком отличается от того, что я вижу в эфире. Забавно, что он стал чунни.
— Чунни? Жизнь Грида в миллион раз лучше твоей.
— Вы что, не в курсе, что Грид уже давно стал чунни? Если бы он был нормальным человеком, то никогда бы не назвал своё королевство Вооружённым до зубов.
— …
Люди не знали о существовании навыка под названием «Техника Ста Тысяч Мечей». У них не было другого выбора, кроме как решить, что это — вымысел Преемника Пагмы. Конечно, многие просто наслаждались просмотром данного видеоролика, как, например, члены фанклуба. Достижения, которые продемонстрировал Грид, были настолько разнообразными, что крайне редко можно было увидеть кого-то, кто безоговорочно оскорблял бы или унижал Янгу.
***
Прекрасный полуостров, который мог похвастаться мягким и тёплым климатом, Любана. Прошло уже двести лет с тех пор, как Любана стала территорией Сахаранской Империи, однако её жители всё ещё гордились своей историей и культурой. Впрочем, это было вполне естественно, поскольку более полутора тысяч лет до этого она существовала как вполне независимое королевство.
Таким образом, сейчас у жителей Любаны были непростые времена. И связано это было с материковой империей, называемой Сахаранской. В течение последних двухсот лет жители полуострова постоянно подвергались дискриминации и всяческого рода гонениям с её стороны.
И вот, в это смутное время появился человек, который утверждал, что является Преемником Непобедимого Короля.
«Я освобожу вас!», — говорил он. И этого было достаточно, чтобы соблазнить и без того уставших людей Любаны. Народ полуострова ответил на призыв Преемника Непобедимого Короля и восстал против империи. Это было движение за независимость. Народ Любаны больше не хотел подвергаться дискриминации, мечтая о свободной жизни.
Однако империя не терпела подобных волеизъявлений и направила в Любану свои войска. В результате этого преемник Непобедимого Короля столкнулся с жесточайшей осадой.
Оазис… Так звали этого человека, начавшего играть с самого момента открытия «Satisfy». Тем не менее, высокоуровневым его назвать было нельзя, поскольку он всегда держался в топ-10,000,000. Десять миллионов из двух миллиардов… С одной стороны, это было неплохо, но с другой — недостаточно хорошо, чтобы хвастаться.
Самый обыкновенный посредственный игрок среди других посредственных игроков — вот кем был Оазис. И Оазис это прекрасно понимал. Он никогда не считал себя кем-то необычным, а такие знаменитости, как Грид с Крюгелем, всегда были предметом его тоски.
Если бы он только родился с таким талантом, как Мастер Меча… Если бы он только обладал такой харизмой и удачей, как Преемник Пагмы… В глазах Оазиса эти люди были идеальными героями манги, на которых он так сильно хотел быть похожим.
Но реальность была непреклонна, и повседневная жизнь Оазиса ничем не отличалась от жизни миллионов других людей. Но вот, однажды ему представилась возможность. Из-за своей робкой личности он всегда был осторожен, а потому никогда не проигрывал. Он ещё ни разу не умирал, а потому когда приехал в Любану взять второй подкласс, то кое-что обнаружил.
Старые ножны. Это был предмет, вмещавший в себя часть эго Непобедимого Короля.
— От тебя не исходит ауры неудачника или мастера… В любом случае, до сих пор ты был непобедим. Ты в меру интересен и любопытен. Что ж, я проверю, насколько ты действительно хорош, — сказала ему душа Непобедимого Короля.
В отличие от остальных легенд, при жизни Мандра был относительно неизвестным человеком, поскольку его активность ограничивалась исключительно Любаной. И вот, став объектом интереса легенды, Оазис получил прекрасную возможность выйти на совершенно иной уровень.
«Я тоже стану легендой».
Возможно, он станет плечом к плечу с Крюгелем и Гридом, которых раньше видел только по телевизору. Возможно, он тоже сможет жить, как популярные голливудские актёры. Оазис попросту не мог упустить этой возможности, а потому почтительно склонил свою голову перед ножнами Непобедимого Короля и ответил:
— Я буду следовать за вами. Пожалуйста, сделайте меня мастером.
После этого Оазис получил многоступенчатое задание, прохождение которого у него отняло практически год. И если раньше он считал, что нахождение старых ножен и предоставленная ему возможность стать легендой — чистая удача, то теперь он понимал, что всё это — плод его собственных усилий. Если бы он был обычным человеком, подобный шанс никогда бы ему не представился.
В конце концов старые ножны дали ему выбор. В процессе выполнения классового задания, конечной наградой которого было становление Преемником Непобедимого Короля, он согласился на войну против Сахаранской Империи. Тот, кто всегда прятался в безопасных местах… Тот, кто всегда отказывался от опасных приключений и заданий… У него тоже были свои надежды и мечты, а потому он решил рискнуть и всё-таки стать главным героем.
Однако вскоре ему суждено было понять, что мечты — это всего лишь мечты.
Прошло уже достаточно много времени с тех пор, как его поле зрения начало мигать красным. Оазис больше не сопротивлялся рыцарям. Пассивная Супер-Чувствительность и сопротивление статусным эффектам, полученные после того, как он стал кандидатом в Преемники Непобедимого Короля, всё ещё действовали, однако его физическая и психическая силы были на пределе. Не помогали даже эффекты «бесконечной Выносливости» и «многократного увеличения характеристик», полученные в качестве привилегии от выполнения задания.
Итак, Оазис кое-что понял.
«Причина, по которой я ни разу не проигрывал, заключается в том, что…».
… Когда было по-настоящему опасно, он попросту сбегал. Он не сражался до самого конца и не проходил через ужасные испытания, как это делал Непобедимый Король.
«Я…».
Он не был квалифицирован для того, чтобы называться Преемником Непобедимого Короля. Сердце Оазиса признало эту ужасную реальность. Мечта, к которой так стремилось его сердце, была разрушена.
А затем к нему подошла 1-й Рыцарь Мерседес, окруженная тысячами имперских солдат. Очаровательная и в то же время холодная женщина… Та, о противостоянии которой Оазис не мог даже помышлять. И в глазах этой женщины, смотревшей на Оазиса, не было никакого вдохновения.
— В конце концов, мятежники подавлены. Ты провалил свой дебют, а потому скоро лишишься права называться Преемником Непобедимого Короля.
«… На самом деле, я никогда не был квалифицирован, чтобы делать это», — молча закрыв глаза, подумал Оазис. Он не боялся встретиться со своей первой смертью и не сожалел о том, что потерял возможность стать Преемником Непобедимого Короля. В конце концов, рождённому ползать не суждено летать, а потому Оазис приготовился вернуться на своё прежнее место, как вдруг…
— Здравствуй, юная леди. Давно не виделись, — раздался чей-то голос.
И сила этого голоса была настолько велика, что взгляды тысяч военнослужащих тут же устремились в его сторону. Оазис также машинально повернулся и… увидел «его».
«Бог Войны…?».
Арес. Помимо Крюгеля и Грида, это был ещё один главный герой этого мира. И он появился на поле боя!
— Прости, но я должен забрать этого ребёнка с собой.
— Ты…!
Впервые с самого момента начала боя выражение лица Мерседес исказилось. Она ненавидела Ареса, который осмелился пойти против империи и основать своё собственное королевство. Само его существование было для неё нестерпимо.
А тем временем справа и слева от него появились Скотт и Лакки, закончившие активацию своих самых лучших навыков.
И Арес не упустил эту возможность. Возглавив 50,000 солдат Вальхаллы, благодаря чему его характеристики значительно возросли, он прорвался сквозь имперскую армию и, подбежав к Оазису, с ухмылкой заявил:
— Так значит, это ты — Непобедимый Король? Разве не так? Кель-кель-кель!
— …
Арес, восседавший на гигантской лошади, меньше всего был похож на нормального человека. Он выглядел настоящим великаном и героем, а потому Оазис без раздумий схватил протянутую ему руку.
