— Пангейский Князь Добродетели!
Человек, восстановивший Лук Красного Феникса, убивший Аруба и устранивший угрозу со стороны бронеиглов. А также тот, кто был причиной казни Хана Сокона. Это был Пангейский Князь Добродетели, чьё появление смутило абсолютно всех.
— Ч-что Вы здесь делаете?
О местонахождении Грида не знала ни одна живая душа. Даже Хана Сокона решили казнить за то, что он не смог ответить на этот вопрос. Но вот, теперь он снова появился в Пангее, заставив одного из жителей мужественно прокричать:
— Зачем…? Зачем Вы вернулись? Я бы предпочел, чтобы Вы больше никогда не появлялись в нашем городке!
Этот человек не должен был возвращаться в Королевстве Чо. Ну, а если его возвращение и было необходимым, то оно должно было произойти до казни Хана Сокона.
— Почему…? Почему сейчас?
Умом люди понимали, что Пангейский Князь Добродетели ни в чём не виноват. Однако им было неприятно от того, что он вернулся сразу же после казни Хана Сокона. Но вот, как только местные жители уже начали обвинять его в трусости…
— А ну заткнулись все! — прокричали кузнецы Чёрной Наковальни, Красных Щипцов, Синего Пламени и, естественно, Белого Молота.
— Разве Пангейский Князь Добродетели в чём-то виноват?
— Грид наверняка готов сотрудничать с янбанами! Он не знал, что его вызвали, и он не боится янбанов!
— Пангейский Князь Добродетели — такой же человек, как и мы! — добавил кузнец по имени Белый, которому некогда не хватало уверенности в себе. И это был крик человека, который изменился благодаря Гриду.
В результате этого люди поняли, что кузнецы правы и тут же притихли, словно попавшие в ловушку мыши. Они больше не могли жаловаться на Грида. Чувство разума возобладало над эмоциями.
— Хм-м…
Сам же Грид был похож на элегантного хищного зверя, взирающего с дерева на свои владения. И в особенности довольно он смотрел на кузнецов.
«Если не брать во внимание Белого, я даже не предполагал, что за меня вступятся кузнецы из других кузниц. У них высокое чувство ответственности за своих коллег. Да, я определённо должен взять их с собой».
Уровень кузнецов Восточного Континента был очень высок. В частности, мастера четырех пангейских кузниц обладали всеми шансами достичь мастерского уровня. С их помощью было бы намного быстрее и проще изготавливать Комплект Массового Производства Грида.
И вот, пока Янгу раздумывал о своих дальнейших планах, до его ушей донёсся голос Парк Джуримы.
— Вы должны уйти. Оставшись здесь, Вам придётся разделить их боль и обиду.
Грид знал, что у Хана Сокона есть мать. Однако он не думал, что она будет выглядеть всего лишь лет на десять старше своего сына, и что её взгляд будет настолько проницательным.
— Вы тоже считаете, что во всём виноват я?
— На это нет ни одной причины, — тут же ответила пожилая женщина.
Несмотря на то, что Джурима потеряла своего сына, она всё ещё была способна мыслить рационально. Её психика определённо была намного крепче, чем у большинства среднестатистических людей.
— Я благодарна Вам. Просто здесь Ваше будущее уже предопределено.
— Хорошо, — улыбнулся Янгу, поняв, что собой представляет мать Хана Сокона. Он был счастлив тому, что сможет взять с собой таких прекрасных людей.
Тем не менее, местные жители восприняли его улыбку совершенно не так, как следовало.
— Он что, улыбается?
— И что здесь смешного?
В городе был траур, а Грид улыбался! Люди не понимали такого странного поведения, а потому их подавленный гнев и негодование начали проявляться вновь. Правда, длилось это всего лишь несколько мгновений. Преемник Пагмы щёлкнул пальцами и… позади него появились четыре золотые руки, держащие Хана Сокона и Суу.
— Н-нет…!
— Лорд!
— Леди Суа?
НПС попросту отказывались верить своим глазам. Люди, которых должны были казнить ещё несколько дней назад, оказались живыми? Но как? Почему?
А затем, пока ошеломленные НПС пытались понять, что происходит, Янгу поднял голову и громко прокричал:
— Я, Вооружённый до зубов король Грид с Западного Континента, хочу сделать заявление!
— Западный Континент?
— Король…?
— Вооружённый до зубов?
Узнав новые факты о личности Грида, жители Пангеи и вовсе перестали что-либо понимать. Однако на этом был ещё не конец.
— Я похищаю лорда Хана Сокона и его семью! Они отправятся со мной в моё королевство.
— …!!!
— Передайте своему королю, что Королевство Чо навсегда потеряло столь преданную ему семью из-за решимости Вооружённого до зубов короля!
— …
После этих слов наступила абсолютная тишина. Несмотря на то, что лицо Грида было искажено злобной гримасой, никто из присутствующих не поверил ему. Если бы Хан Сокон и его дочь действительно были «похищены», они бы не вели себя так спокойно. Кроме того, Хан Сокон был приговорён к смерти. Однако… он остался жив. Итак, поскольку местные жители не были полными идиотами, они смогли догадаться, что случилось, и в их глазах начали скапливаться слёзы.
Причина, по которой Хан Сокон и Суа были живы, и почему Грид «похитил» их, была очевидной.
«Это он спас их…».
«Он хочет забрать Хана Сокона, который лишился своего титула».
«Он намеренно хочет выставить это как похищение…».
«Если Хан Сокон покинет страну по своей собственной воле, Королевство Чо действительно признает его мятежником. И чтобы это предотвратить, Пангейский Князь Добродетели решил взвалить всю вину на себя!».
«Ему недостаточно того, что он спас жизнь лорда. Он хочет защитить и его честь… Есть ли в мире более благородный человек, чем этот?».
Люди поняли намерения Грид. Они решили, что однажды Грид захочет вернуться в Пангею и отомстить зазнавшимся янбанам. А для этого ему нужна была семья Ханов.
— Спасибо Вам, Пангейский Князь Добродетели!
— Спасибо за спасение юной леди!
— Ура Пангейскому Князю Добродетели!
— Ура Вооружённому до зубов королю!
— Ура Гриду!
Несколько сотен тысяч людей приветствовали Грида. Причём намного громче и торжественнее, чем во время шествия янбанов.
И в этот самый момент перед глазами Янгу всплыло информационное окошко.
Жители Пангеи обожествляют Вас!
В качестве особой награды Ваша Божественность увеличилась на 1.
«О-о! Вот это *******!», — чуть было не выкрикнул Грид, однако в самый последний момент сдержался и многозначительно прокашлялся. Находясь перед таким количеством людей, он просто обязан был сохранить своё достоинство.
А затем, когда Парк Джурима подошла к своему сыну, он вытащил свиток телепортации на Западный Континент и, подмигнув кузнецам вместе с Рыцарями Красного Феникса, объявил:
— Ну что ж, а теперь закончим наше похищение. Соберите всех, кто хочет перебраться в моё королевство.
Преемник Пагмы надеялся, что к нему присоединится как можно больше достойных НПС. Однако…
— Ура-а-а-а-а-а-а!
— Я тоже хочу, чтобы меня похитили!
— Моя семья будет следовать за Вами! Только не убивайте!
— Моя семья долго сопротивлялась, но в конце концов мы были принуждены следовать за Вами даже в ад!
— …
Вокруг Грида собирались не только Рыцари Красного Феникса и кузнецы. Большинство пангейских жителей, коих насчитывалось несколько сотен тысяч, также выразило желание «быть похищенными», из-за чего у Преемника Пагмы просто закружилась голова.
— Нет, ну это просто ******. Причём самый настоящий.
***
Столица Королевства Вооружённых до зубов, Рейнхардт.
— Быстрее, быстрее!
— Поторопитесь! Обед должен длиться не более трёх минут!
Повсюду кипела работа. Сельское хозяйство, промышленность, образование, магия, вооруженные силы и многие-многие другие сферы страдали от нехватки рабочей силы. Причём это касалось не только Рейнхардта, а всего Королевства Вооружённых до зубов. Если бы не рабочая сила и финансы, предоставленные герцогом Стеймом, королевство уже было бы парализовано.
— Люди. Требуется больше людей.
Благодаря цепочке заданий приток игроков неуклонно рос, и рыночная экономика начала оживать. Однако вскоре власть столкнулась с другой проблемой. Игрокам нечего было продавать!
— Все продажи ограничиваются лишь землёй, которой пока-что в избытке.
Что касается других сфер, то для производства необходимого количества товаров и услуг попросту не хватало рабочих рук. Правда, вместо отчаяния Лауэль вновь подумал о том, насколько же всё-таки талантливый Грид. Было неимоверно трудно заполучить профессиональных НПС, однако Преемник Пагмы сумел собрать чуть ли не целую армию таких людей, на которых, в общем-то, сейчас всё и держалось.
— Лишь несколько игроков могут похвастаться максимальной близостью с НПС. Не говоря уже о именных.
Не исключением был и сам Лауэль. До своего вступления в Гильдию Вооружённых до зубов, Лауэль заботился лишь о себе самом и даже не рассматривал такую вещь, как построение отношений с НПС. Его взаимодействие с ними ограничивалось лишь выполнением заданий, улучшением предметов и торговлей.
Но даже при этом он пытался всегда отдавать приоритет отношениям с игроками, поскольку видел в этом куда больший потенциал. Грид же пошёл по совершенно иному пути, полностью нарушив тот здравый смысл, которым руководствовался Лауэль.
— Так, с чего бы начать… Думаю, самое время посетить кузницу, — поднявшись со своего кресла, пробормотал он.
Королевство Вооружённых до зубов было королевством кузнецов, а потому и уделяло куда больше внимания кузнечному делу. В него было вложено много сил и ресурсов, но… проблема заключалась в том, что, как и в других областях, в кузницах не хватало рабочей силы. Другими словами, кузнецы не могли удовлетворить спрос игроков.
— Придётся сказать Хану, чтобы он сократил время отдыха ещё немного.
Кузнецы и так работали не покладая рук, но теперь он хотел сократить его ещё сильнее? Лауэль знал, что реакция кузнецов будет негативной, однако поделать с этим он ничего не мог.
А затем, когда начальник штаба тяжело вздохнул и вышел за пределы замка, его взгляду предстало нечто совершенно удивительное: огромный огненный столб, появившийся аккурат посреди дворцовой площади.
— Э-э-э?
Сначала Лауэль несколько раз открыл и закрыл глаза. Затем он ущипнул себя за щеку. Потом он помотал головой и наконец-то сумел задаться вопросом: сон это или всё-таки реальность?
А через несколько мгновений ему помахал и сам виновник происходящего.
— Лауэль! Я вернулся.
— Я вижу… Ха-ха… — рассмеялся начальник штаба, до которого наконец-то дошла вся реальность происходящего.
Столб света принёс с собой не только Грида, но ещё и огромную толпу НПС, что навело начальника штаба на одну вполне очевидную мысль:
«Кажется, я понял. В прошлой жизни он был работорговцем…».
