— …
Десять оставшихся представителей были ошеломлены. Нет, они были попросту шокированы силой Королевства Вооружённых до зубов.
«Солдат, который сильнее рыцаря…».
«Если таковы способности обычного солдата, то мощь этих закованных в доспехи рыцарей и вовсе находится за гранью воображения».
«Не могу поверить, что у оратора есть ручной дрэйк».
«Это действительно сильное королевство».
Солдат и оратор из Королевства Вооружённых до зубов были достаточно удивительными, чтобы разрушить абсолютно все существующие концепции здравого смысла. И это вогнало дворян в глубокое отчаяние. Они задавались вопросом, стоит ли им вообще враждовать с Королевством Вооружённых до зубов.
«Намного выгоднее было бы дружить с такими людьми…».
В настоящее время на континенте существовала одна империя и шестнадцать королевств. Однако если Сахаранская Империя была смелым львом, то остальные королевства представляли собой связанных и полностью беспомощных кроликов. Пятнадцать королевств знали, что с ними случится, если они перестанут платить империи дань. При этом дань, которую они должны были выплачивать Сахаранской Империи, была попросту огромна, из-за чего скорость их развития постоянно падала. Таким образом, появление ещё одного королевства могло стать для них надеждой на более светлое будущее.
«Если мы объединим войска Королевства Вооружённых до зубов с нашими тремя миллионами солдат…».
«… Мы станем самостоятельными и отделимся от империи».
«Время как раз подходящее. В настоящее время империи трудно регулировать внешние вопросы из-за внутренней политики преследования мелких кланов».
Итак, взгляды представителей существенно изменились. Теперь вместо презрения и враждебности в них читалось предвкушение.
— Уважаемый король Грид! — внезапно раздался чей-то мужественный голос.
Это был барон Гай из Королевства Фолд.
— Пожалуйста, простите мою грубость! — произнёс он, разорвав королевский указ, который всё это время находился у него в руке. Он уничтожил волю своего собственного короля, которому обязан был служить. Да ещё и на глазах у всех!
Барон Гай сделал нечто совершенно непростительное. Однако сам барон считал иначе. Впрочем, как и Грид, заинтересованно смотревший на своего собеседника.
— Вы хотите взять назад свои слова?
— Да! Король Грид, я надеюсь, что Королевство Вооружённых до зубов станет верным другом и товарищем Королевству Фолд! Я приведу своему королю сто причин, по которым он должен будет заключить союз с Королевством Вооружённых до зубов! Я убежден, что мой государь поймет моё объяснение и примирится с Вами! Королевство Вооружённых до зубов — великое королевство!
— …
И этот человек всего несколько минут назад говорил Гриду о необходимости выплачивать дань, а также о невозможности признания Грида и Королевства Вооружённых до зубов. Однако теперь его отношение изменилось. Он даже пошел против воли своего короля! Данное событие было настолько беспрецедентным, что должно было распространить репутацию Королевства Вооружённых до зубов по всему континенту.
«Отлично. Это даже больше, чем я ожидал», — подумал восторженный Преемник Пагмы.
Если бы Грид вступил в союз с некоторыми из пятнадцати королевств, его база для дальнейшего роста стала бы ещё более прочной. Это не только избавило бы его от необходимости заботиться о возможном вторжении со стороны таких королевств, но ещё и помогло бы ему накопить силу для противостояния империи.
Однако в тот самый момент, когда Грид уже представил своё блестящее будущее…
— Пожалуйста, воздержись от ответа и первым делом закончи церемонию награждения своих подданных, — пришло сообщение от Лауэля.
«Не знаю, что он задумал, но…».
Лауэль был человеком, которому Грид доверял больше всего на свете. Он нисколько не сомневался в своём товарище, а потому начал действовать так, как и сказал Лауэль. Преемник Пагмы полностью проигнорировал барона Гая.
— Как грубо… — покраснев от стыда, прошипел Гай. Для того, чтобы доказать свою искренность, он даже разорвал королевский указ, однако был проигнорирован как надоедливый ребёнок.
Разочарованы были и другие представители.
«С таким подходом король Грид никогда ничего не добьётся».
«Барон Гай признал свою ошибку и предложил светлое будущее, но Грид всё ещё таит обиду за наши необдуманные слова».
«Столь ограниченный король не может управлять королевством».
«Нельзя устанавливать дипломатические отношения с таким диким государством».
Но вот, пока дворяне считали, что Грид просто жалок, тот поднял голову и приказал:
— Герцог Лауэль, шаг вперёд.
Не став мешкать, Лауэль вышел вперёд и стал перед Гридом на одно колено. А затем Преемник Пагмы протянул ему пару перчаток. Это были рукавицы таинственного тёмного цвета с глазурованной чёрной поверхностью. Они были достаточно красивыми и элегантными, чтобы приковать к себе внимание абсолютно любого человека. Но какие же материалы были использованы для их создания?
«Так или иначе, пара перчаток — это недостаточная награда для человека, который имеет высший уровень достижений в создании королевства…».
«Это свидетельствует о том, что Королевство Вооружённых до зубов — небольшая элитная группа, причём достаточно бедная. Да, благодаря маркизу Стейму на данный момент их фундамент стабилен, но что будет в будущем — неизвестно».
«Если Королевство Вооружённых до зубов откажется сотрудничать с нами, их ждёт только самоуничтожение».
Рукавицы были предназначены для защиты рук и предметов. Тем не менее, в большинстве стран короли награждали своих подчиненных острыми клинками или прочными доспехами. Таким образом, подарок Грида был действительно тривиальным. Однако в тот самый момент, когда представители так подумали…
— Ку-ку-ку… Ку-ку-ку-ку! Рукавицы Белиал…! Это даже превосходит мои ожидания! Горячая кожа Белиал на моих руках смогла запечатать ауру чёрного дракона. Ку-ка-ка-ка-ка!
Герцог Королевства Вооружённых до зубов закрыл половину лица рукой и бормотал какие-то глупости, смысл которых для дворян был совершенно неясен. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Даже Вооружённые до зубов, которые были вместе с Лауэлем на протяжении многих лет, до сих пор не всегда понимали его.
Итак, переведя свой взгляд на дворян, Лауэль внимательно посмотрел на них своим единственным глазом, поскольку второй был скрыт за странной чёрной повязкой.
— Выходцы из маленьких и слабых королевств, узрите же великую силу, которую даровал мне Вооружённый до зубов король!
Фжух.
А затем Лауэль просто взмахнул своей рукой, вызвав энергетическую волну и сразу пять белых сфер, содержащих в себе как раскалённое пламя, так и холодную демоническую энергию.
Однако на этом всё не закончилось. Белые сферы тут же устремились в том направлении, в котором Лауэль указал рукой, и взорвались, шокировав тем самым и без того напуганных представителей.
Сам же начальник штаба просто смеялся над этими людьми, которые застыли на своих местах с раскрытыми, словно у карпов, ртами. И вот, уже в следующее мгновенье перед Лауэлем возникло ещё пять сфер, которые, взорвавшись, оставили после себя отчётливый след демонической энергии.
— Кхек…!
— Просто невероятно! Создать столь мощную магию одним лишь взмахом руки!
— Только не говорите мне, что всё дело в этих перчатках…
Неужели они представляли собой сложнейший магический артефакт? Нет, это было просто невозможно. Несмотря на то, что Преемник Пагмы, Грид, был самым настоящим легендарным кузнецом, даже он не мог производить магические артефакты. Нечто подобное было под силу лишь очень небольшому числу магов.
Но вот, пока дворяне пытались осознать силу этих рукавиц…
— Маркиз Пиаро, шаг вперёд.
Топ, топ.
На этот раз на сцену поднялся мужчина средних лет, от вида которого дворяне засомневались в исправности своего зрения.
— …?
Человек, поднявшийся на сцену, был самым обычным крестьянином средних лет. Это был фермер, одетый в грязную и старую одежду, на поясе которого висели различные сельскохозяйственные инструменты.
— Это ещё что за номер…?
Маркиз был фермером? Фермер-маркиз? Это было просто смешно. Нет, это был настоящий позор для всего дворянского сословия. Делегатам было страшно даже представить, чтобы благородный человек вынужден был работать в поле.
— Нет, нужно просто не обращать на это внимания.
Церемония основания ещё не закончилась, а потому важно было сохранять формальность. С другой стороны, возникал другой вопрос. Если этот фермер действительно был дворянином, почему он пришёл на столь важное событие в грязной одежде? Неужели он не знал даже таких, самых базовых, правил приличия?
— Да уж… — поцокали языком представители, в то время как Грид передал Пиаро серп и ручной плуг.
— На самом деле, сегодня я хотел одеться в официальный наряд, — прошептал Пиаро, получая сельскохозяйственные инструменты. Он чувствовал на себе пренебрежительные взгляды других дворян, а потому ему было слегка не по себе.
Тем не менее, Грид лишь улыбнулся и, похлопав его по плечу, произнёс:
— Твой официальный наряд — это рабочая одежда, предназначенная для ведения сельского хозяйства. Отныне тебе стоит носить ещё и соломенную шляпу.
Уважение Грида по отношению к Пиаро было бесконечным. Этот человек был не только абсолютной силой Королевства Вооружённых до зубов, но ещё и без колебаний отдавал всю свою добычу Гриду. Итак, Янгу действительно хотел признать и принять Пиаро как фермера.
И сам Пиаро был в настоящем восторге от такого отношения.
— Спасибо! Я — Ваш извечный слуга! Я посвящу Вам не только свою жизнь, но и душу! Я обеспечу Королевству Вооружённых до зубов достаточно еды, чтобы наши граждане никогда не голодали!
Услышав пылкую речь Пиаро, представители других королевств окончательно обезумели. Они были потрясены, узнав, что маркиз одного из королевств был фермером. А затем, когда они пребывали в полнейшем замешательстве, Пиаро спустился вниз и подошёл прямо к ним.
Только теперь дворяне увидели, что мышцы этого человека были твёрже любого камня. Один его вид вселял в их сердца настоящий ужас и подавлял желание хоть как-то ему противостоять.
«Ч-что…?».
«Что он собирается сделать?».
Серп и ручной плуг выглядели крайне угрожающими, из-за чего представители других королевств судорожно сглотнули.
И вот, в тот самый момент, когда Пиаро подошёл к ним, он поднял свой серп и ручной плуг, из-за чего дворяне подумали, что их собираются убить. Однако…
Фжух!
Совершенно внезапно Пиаро сел на корточки и принялся вскапывать землю, разрыхлённую магической бомбардировкой Лауэля. А затем произошло нечто поистине удивительное. Из пропитанной демонической энергией земли начали появляться зелёные побеги.
— Кхек…?!
В считанные мгновенья на их глазах появился абсолютно гладкий участок земли, поросший самым настоящим рисом.
— Нет, это просто не имеет никакого смысла. Фермеры на такое не способны.
— Судя по всему, серп и ручной плуг Грида способны восстанавливать землю!
— Грид! Его кузнечные способности намного превосходят даже возможности самого Пагмы!
Восхищение, изумление, непонимание и восторг! Все эти эмоции переплелись на лицах делегатов, заставив Лауэля улыбнуться и кое-что прошептать Гриду. В ответ тот кивнул и наконец-то обратил свое внимание на барона Гая.
— Значит, Вы хотите подружиться с Королевством Вооружённых до зубов?
— Да…! Да! Очень хочу! — поспешно воскликнул барон. Теперь он считал, что если его королевство не заключит союз с Гридом, то погибнут они сами. В Королевстве Вооружённых до зубов было слишком много удивительных людей.
— Спрошу ещё раз. Вы хотите дружить с Королевством Вооружённых до зубов? — покачав головой, вновь спросил Преемник Пагмы.
— …?
Подобное отношение было несколько тревожным. Складывалось такое впечатление, будто Грид не хотел принимать предложение альянса, а потому Гай поспешно ответил:
— Король Грид! Пожалуйста, простите мою грубость и обдумайте всё спокойно! Прямо сейчас на континенте доминирует Сахаранская Империя! Неважно, насколько великолепен король Грид и Королевство Вооружённых до зубов, вам не удастся в одиночку справиться с империей! Союз с Королевством Фолд будет Вам только на руку!
— Согласен. Быть вместе действительно лучше, чем по-раздельности. Но я не хочу заключать альянс.
— … А-а?
Не заключать альянс? Барон Гай не совсем понимал, что это значит. А тем временем Грид открыл свой инвентарь и вытащил всё созданное им магическое боевое снаряжение, после чего передал его Рукам Бога, Ное и Рэнди. Он хотел показать всю свою мощь. И как только это произошло, он улыбнулся и произнёс, обращаясь к абсолютно всем делегатам, включая барона Гая:
— Служите Королевству Вооружённых до зубов.
— …!
Скоро раз за сегодняшний день игровое сообщество было шокировано увиденным и услышанным на церемонии основания? Впрочем, именно благодаря этому телеканалы получили высокие рейтинги, а сами телезрители — массу удовольствия.
