Как только над площадью повисло гробовое молчание, игровое сообщество тут же осознало всю серьёзность ситуации. Пятнадцать королевств требовали от новоиспеченного шестнадцатого выплату дани. При этом в случае отказа реакция была очевидна: пятнадцать королевств вторгнутся на территорию Королевства Вооружённых до зубов, что в конечном итоге приведёт к его тотальному краху.
— Если Грид не примет требования — его королевству конец.
— А если даже примет, то скоро оно обнищает и самоуничтожится.
— Получается, что бы он ни сделали, Королевство Вооружённых до зубов всё равно обречено?
— Оно умерло в тот самый момент, когда пятнадцать других королевств решили объединиться. Кажется, игрокам ещё рано создавать свои державы.
— Хм-м, даже не думал, что НПС будут действовать таким образом. Возможно, это ограничения самой системы?
— Судя по всему, да. Король может скопить астрономические богатства, а «Satisfy» славится высоким уровнем сложности и не предоставлением своим игрокам больших преимуществ.
— S.A. Group просто звери какие-то… Кажется, 60 миллионов золота Грида улетят в трубу.
— Обидно, конечно, но это правильный подход. В противном случае я бы просто лопнул от зависти.
— Не ты один.
Игроки, ставшие свидетелями основания первого королевства, испытывали самые разные эмоции. Некоторые из них чувствовали гнев, некоторые грусть, в то время как другие внутренне радовались. Однако все они пристально следили за Гридом. Каким будет его ответ?
— Думаю, он скажет, что ему нужно подумать и просто отправит представителей по своим королевствам.
— Учитывая характер Грида, я не удивлюсь, если он решит их убить.
— Да, Преемник Пагмы наверняка выберет войну. Я бы предпочел сразиться с 15 королевствами, победить и самому обложить их данью.
60 миллионов золота представляли собой настолько огромную сумму денег, что некоторые люди попросту не понимали её ценности. 60 миллионов золота равнялись примерно 60-и миллионам долларов. Этого было достаточно, чтобы купить себе роскошный особняк, несколько суперкаров и жить припеваючи до самого конца жизни. Захочет ли Грид потерять такую астрономическую сумму денег? Естественно, нет.
— Что ж… Он действительно вложил в это дело слишком много.
Люди пришли к выводу, что Янгу всё-таки не захочет развязывать войну и ставить своё королевство на грань полного краха. Того же мнения придерживались и СМИ. Они полагали, что Преемник Пагмы пойдет на компромисс, и заранее подготовили статьи на этот счёт.
И вот, стоящий с Короной Священного Света на голове Грид наконец-то открыл рот.
— Грид! Пожалуйста, держи себя в руках!
— Подумай о 60-и миллионах золота!
Да, мысли Вооружённых до зубов отличались от других людей. Они хорошо знали природу Грида, а потому думали, что с наибольшей вероятностью Янгу просто убьёт этих людей. Однако реакция Преемника Пагмы отличалась от ожидаемой. Вместо того, чтобы разозлиться на представителей, он открыл рот и с совершенно спокойным выражением лица проговорил:
— Позвольте мне вас кое-о-чём спросить.
— …?
— Вы говорите о том, что представляете пятнадцать королевств. Но почему вас всего двенадцать?
— …!
Услышав столь неожиданные слова, дворяне замерли на своих местах. Что они могли ответить? Что представители Гаусса, Ультаны и Муррея вернулись в свои королевства, используя какие-то нелепые оправдания?
— Двенадцать представителей ведут себя высокомерно и вульгарно, пытаясь передать волю всех пятнадцати королевств. Мне кажется, вы не представители суверенных королевств, а лживые обманщики, — усмехнулся Грид.
— Уф…!
На это им ответить также было нечего, а потому Янгу тихо откинулся на свой большой резной трон. Он выглядел словно император, взирающий на нерадивых подчиненных.
А затем подозвал к себе Хуроя, стоящего неподалёку от трона:
— Хурой.
— Да, Ваше Величество.
— Передай им мои слова.
— Как прикажете!
Сила слов Хуроя была велика. Он заставлял одни и те же слова звучать более логично и мог передавать свои мысли даже в самом шумном месте. Он прямо-таки вынуждал других людей слушать. Кроме того, он мог несколько сгладить грубую и прямолинейную речь Грида.
— Эй, ублюдки.
— Внемлите мне, глупые и лживые представители.
— Я не нарушал никаких моральных законов.
— Я не нарушал ни законов, ни моральных принципов. Я не предатель и не мятежник. Я выполнил свою клятву верности королю Висбадену. Только он был единственным, достойным уважения.
Голос лучшего оратора «Satisfy» раздался над всем Рейнхардтом. Это был чистый голос, передающий волю Грида и захватывающий уши и сердца обеспокоенных людей.
— Причиной моего восхождения на престол было спасение людей, страдающих от насквозь прогнившей королевской семьи. Это благородное дело, которое должно остаться в истории континента. Вам не удастся исказить правду своей ложью.
— Ура-а-а-а-а-а-а!
Жители Рейнхардта действительно пострадали от действий короля Аслана. Для них Грид был настоящим спасителем, а потому его речь была встречена громкими криками и аплодисментами. Более того, вернулось к ним и утерянное мужество.
«Он очень хорошо справляется», — подумал наблюдавший за происходящим Лауэль.
Если бы Грид решил совершить насилие касательно дворян, ситуация могла бы существенно осложниться. Королевство Вооружённых до зубов не только стало бы полностью враждебным ко всем другим государствам, но и вызвало бы недоверие у своих собственных граждан. Однако Янгу контролировал свой гнев. Воспользовавшись навыками Хуроя, он заклеймил представителей как обычных лжецов и провокаторов. И благодаря этому дворяне оказались в невыгодном положении.
«Чёрт, атмосфера стала слишком странной».
«План создания ужасной атмосферы и разжигания конфликта сорван…».
При этом лояльность людей к Гриду возросла. Другими словами, они своими собственными действиями сыграли ему на руку.
«Это всё из-за Конса и Кудана! Всё было бы нормально, если бы эти безумные парни не убежали, словно одержимые призраками!».
«Так, нужно держать себя в руках. План по подстрекательству людей провалился, но в целом ничего не изменилось. В конце концов он заплатит за сегодняшнее неуважение, выплачивая нам дань».
Итак, представители, несколько поражённые столь неожиданной атмосферой, быстро восстановили своё самообладание. Ни одно невыгодное положение не изменяло того факта, что диктовать условия могли только они, а потому барон Биз из Фиолетового Королевства тут же прокричал:
— Грид! Какими бы сладкими речами ты не прикрывался, твои злодеяния не скрыть! Король — это высшее существо! Какой бы ни была причина, убийство короля не может быть прощено… Кхек?!
А затем барон внезапно замолк, поскольку десятки стоящих возле Грида людей в один момент обнажили своё оружие.
— Д-да как в-вы смете угрожать официальному представителю…! Вы окончательно лишились здравого рассудка?! Нанесение вреда представителю другого королевства ничем не отличается от объявления войны! — подрагивая от ужаса, продолжил говорить барон, однако…
— Закрой свой поганый рот, — прервал его Пон, — Неужели ты считаешь, что после этих слов тебе позволят жить? Кроме того, ты ведь сам сказал, что король — это высшее существо. Разве не так?
— Ух-х…
Биз не хотел признавать, что Грид был королем, однако от последующих слов зависела его собственная жизнь. Итак, с запозданием осознав свою ошибку, барон поспешно произнёс:
— Я был слишком взволнован!
Он пошёл на поводу у своего настроения и сказал много лишнего. Конечно, он искренне считал каждое своё слово непреложной истиной, однако это была всего лишь его позиция. С точки зрения общеконтинентальных законов, подчиненные Грида имели все основания отрубить ему голову, а потому другие представители даже не думали вступаться за него.
А тем временем Преемник Пагмы посмотрел на барона Биза и, придя к одной интересной мысли, проговорил:
— Эй, ты.
— …!
Барон Биз уже смирился со своей смертью, однако теперь с ним заговорили!
— Я дам тебе шанс, — со зловещей улыбкой на лице произнёс Янгу.
— Ш-шанс…?
— Да, хоть ты и заслуживаешь смерти, я очень добродетельный человек.
— …?
Понять намерения Грида было трудно, а потому когда на нём сфокусировались тысячи глаз, Вооружённый до зубов король поднялся со своего трона и заявил:
— Это шанс сохранить свою жизнь и возможность показать мне силу своего королевства. Итак, давай поможем друг другу.
— И что надо д-делать? — пробормотал Биз, желая воспользоваться этим шансом.
— Судя по твоей физической форме и ножнах на поясе, ты обучался фехтованию?
— Д-да… Это т-так.
— Хорошо. Раз ты воин, то наверняка знаешь, как защитить себя. А теперь выбирай.
— Ч-что… ч-что в-выбирать?
— Не что, а кого. Противника, с которым ты сразишься. Выбери кого-нибудь. Если ты выиграешь поединок, я прощу твой грех. Однако, если во время боя ты погибнешь, это будет исключительно твоя собственная вина. Королевство Вооружённых до зубов не будет нести за это никакой ответственности.
— …!
От услышанного сердце Биза забилось вдвое чаще обычного. И это было естественно, поскольку он получил шанс спасти свою жизнь. Тем не менее, другие представители прямо-таки задрожали от ужаса.
«Грид — действительно демон!».
«Если барон Биз умрёт в честном бою, Фиолетовое Королевство не сможет возложить ответственность за это на Грида!», — подумал барон Бритон из Королевства Арк, после чего тут же прокричал:
— И это Вы называете шансом?! Вы собираетесь избавиться от барона Биза, выставив против него более сильного противника!
— Чем вы слушали? Он может выбрать абсолютно любого противника, — пожав плечами, парировал Янгу.
— Э-это п-правда?
— Конечно. В отличие от вас, я не привык лгать.
«Отлично! Я смогу выжить!», — возликовал Биз, услышав слова Грида.
В фехтовании он был сильнее рядового рыцаря. Итак, получив возможность лично выбрать своего противника, он мог победить с вероятностью в 100%. Итак, осмотревшись по сторонам, Биз мрачно улыбнулся. Он уже выбрал того, с кем хотел сразиться. С белокурым солдатом в старых кожаных доспехах, который по сравнению с элитными рыцарями в черных доспехах казался по-настоящему жалким.
«И где они только нашли этого никчёмного солдата! Моим оппонентом будет он!», — решил барон, после чего провозгласил:
— Я буду сражаться с ним!
Да, за такой выбор его могли окрестить трусом, однако его жизнь была в тысячу раз важнее гордости. Итак, барон Биз ожидал, что Грид начнёт высмеивать его за подобное решение, однако Вооружённый до зубов король с лёгкостью согласился с данным выбором.
— Хочешь сражаться с этим солдатом? Без проблем, — произнёс он, незаметно подмигнув солдату. А затем солдат без промедления подошёл к барону Бизу, который выглядел в несколько раз сильнее его самого. Барон был выше солдата, а его снаряжение и вовсе находилось на совершенно ином уровне. Да как вообще рядовой солдат мог быть противником дворянину, которого с детства обучали искусству фехтования лучшие королевские мастера?
Зрители были очень разочарованы увиденным.
— Что творит Грид? Почему он дает этому ублюдку шанс спасти свою жизнь?
— Это не хорошо.
— Этот бедный и невинный солдат… Как же ему не повезло со своим господином.
Все в мире сочувствовали солдату. Они думали, что тот родился под несчастливой звездой, попав на службу к Гриду. Однако сам солдат был счастлив. Связав свои светлые волосы, струящиеся из-под шлема словно водопад, он внимательно посмотрел на барона Биза.
Асмофель был готов к бою.
