— …!
Выбежавший из дворца король Аслан усомнился в исправности своего зрения. Великий демон действительно был уничтожен. Один из правителей самого ада, который мог уничтожить всё человечество, был избит горсткой людей…
И вот, осмотрев окрестности недоверчивым взглядом, вскоре Аслан обнаружил Грида.
— Сила легендарных людей, которая может уничтожить даже великих демонов…! Почему! Почему ты использовал эту силу как инструмент для восстания?! — воскликнул он голосом, преисполненным гнева, обиды и безумия.
Король Аслан хотел сделать свое королевство сильнее. Он искренне не понимал, почему Грид решил стать мятежником.
— Пусть ты и не знаешь этого, но я всегда хотел дружить с тобой! Я действительно сделал все возможное, чтобы относиться к тебе хорошо! Тогда почему? Почему ты до самого конца игнорировал меня?!
Король Аслан нуждался в силе Грида и в последние несколько месяцев делал всё возможное, чтобы с ним помириться. Но, в конце концов, на его старания не обратили ни малейшего внимания.
— Почему ты не сохранил верность своему королевству?! — чуть ли не плача, прокричал король.
Сам же Преемник Пагмы молча посмотрел на него, после чего медленно произнёс:
— А что, должен был?
— …!
— Посмотри на всю эту ситуацию с моей точки зрения. Ты убил принца Рена и взвалил всю вину на меня. И после этого я должен был с благодарностью принимать все твои подачки? Таков был твой план?
— Это… У меня не было другого выбора.
— Верно. Потому что ты — грязная собака, убившая старшего брата из-за желания стать королём, а затем оклеветавшая другого человека. Ты — обычный мусор, который пытается корчить из себя жертву.
— …
В определённой степени слова Грида были абсолютной правдой. Король, чьи злодеяния нанесли его королевству лишь вред, не заслуживал быть королём. Итак, Аслан больше не мог спорить. Его давние обиды на Преемника Пагмы исчезли, ведь тот заставил его осознать то, что всё это время крылось глубоко в его душе.
— Так или иначе, нам с тобой изначально не суждено сидеть в одной лодке, — добавил Янгу. Зачем он создал Вооружённых до зубов? Причина была простой. Чтобы вместе с остальными талантливыми людьми получить доступ к огромным ресурсам.
Его бесконечные стремления не могли ограничиться одним лишь городком и парой деревушек.
— Если бы не инцидент с принцем Реном, ты бы уже стоял предо мной на коленях.
Грид с самого начала решил, что поглотит Вечное Королевство. И произошло это сразу же после вторжения големов в Рейнхардт, когда он отказался приносить клятву в своей верности королевской семье.
Итак, Грид без колебаний обнажил свой клинок и указал им на Аслана.
— Давайте закончим с этим здесь и сейчас.
А затем, когда он произнёс эти слова…
Дзын-н-нь!
Дзын-н-н-н-нь!
Все стоявшие рядом Вооружённые до зубов последовали его примеру, вытащив своё оружие. Эти движения были произведены абсолютно синхронно, и на какое-то мгновенье перед дворцовыми вратами воцарилась полная тишина. А спустя несколько мгновений… до ушей всех присутствующих донеслись крики местных жителей, которые толпились чуть поодаль.
— Верни нам нашу дочь!
— Верни мне мою сестру!
— Убейте короля!
— Аслан не король!
Все эти люди были родственниками тех невинных девушек, которых принесли в жертву ради призыва великого демона. Жители Рейнхардта вот уже несколько часов проклинали Аслана, не в силах подавить свою боль и гнев. Все они стали жертвами настолько чудовищного поступка, который просто невозможно было понять.
Однако кое-что рейнхардтцы всё-таки поняли. Аслан был недостаточно квалифицированным человеком, чтобы называться королём. И они намеревались раскрыть эту правду всему миру.
Люди отвернулись от Аслана и просили Грида осуществить их волю, убив преступника. Однако…
— Аслан, я не такой, как ты.
Если первое место в сердце Грида занимала жадность, то второе — сострадание к слабым.
Но вот, как только Преемник Пагмы подошёл к Аслану, на его пути встал Чуксли. Это был первый меч Вечного Королевства, глядя на которого Грид горько улыбнулся и произнёс:
— Аслан — преступник, который убил законного преемника короля Висбадена, принца Рена. Кроме того, он принёс в жертву тысячи невинных людей, чтобы вызвать великого демона. Есть ли причина защищать его?
— Нет никаких причин. Просто такова моя судьба.
С самого своего рождения и по текущий момент Чуксли жил исключительно для того, чтобы защищать членов королевской семьи. Так его воспитали, а потому он попросту не мог думать о чём-то другом.
— Даже если это не тот король, который должен восседать на троне…
Он не мог от него отвернуться.
Итак, с грустным взглядом Чуксли винил свою судьбу, которой не мог противостоять. И Грид, увидев это, невольно подумал:
«Я должен его заполучить».
Именной НПС, который был абсолютно лоялен своему господину. Кроме того, обладающий титулом Великого Мечника. Его ценность была неоспорима, и со временем Чуксли вполне мог стать столь же полезным, как Пиаро, Асмофель, Стикс и Кролик.
Следовательно…
— Что ж, в таком случае я перепишу твою судьбу, — провозгласил Преемник Пагмы, моментально переодевшись в Трёхслойку.
А затем он жестом приказал своим товарищам не вмешиваться в бой и ринулся вперёд.
— На этот раз всё будет по-другому! — выкрикнул Чуксли, устремившись ему навстречу.
Темпы роста именных НПС были чуть выше темпа роста игроков. Таким образом, Чуксли был уже в несколько раз сильнее, чем во время вторжения принца Рена на территорию Рейдана.
Он без труда заблокировал тяжелейший удар Полным Провалом, а затем тут же контратаковал, оставив на груди Грида глубокий порез.
— Братик! — воскликнула Руби, шокированная тем, что Грид начал истекать кровью. Но как только она собралась использовать Лечение, Пиаро тут же остановил её.
— Это битва моего господина.
Чтобы убить дракона, ему нужно было самому стать драконом.
— Людям не должно вмешиваться в битву драконов. Просто наблюдай за ним.
— …?
Руби не совсем понимала, что имел в виду Пиаро. Тем не менее, она смогла взять под контроль своё сердце и продолжила молча смотреть, как Здоровье Грида быстро сокращается. А тем временем сам Пиаро окинул девушку весьма и весьма уважительным взглядом, сочтя её поистине достойным человеком.
***
— Убийственная Связующая Волна.
Фу-ду-ду-дух!
Благодаря Трёхслойке Гриду удалось нейтрализовать большую часть силы атаки Чуксли. Затем он воспользовался инерцией удара, чтобы разорвать дистанцию с мечником и активировать одно из своих сильнейших умений.
Однако Чуксли тут же отреагировал на это:
— Меч Излома!
Профессия этого молодого человека значилась как рыцарская, а потому особенностью его фехтования была превосходная защита. Итак, взмахнув вокруг себя клинком, он создал несколько слоев ауры, защитивших его от бомбардировки энергетическими волнами.
Однако, несмотря на полную нейтрализацию его атаки, Грид паниковать не стал. Скорее он стал даже наслаждаться поединком.
«Я точно должен его заполучить!».
И вот, когда Чуксли защищался от Убийственной Связующей Волны, из пальцев Грида вылетело несколько серебряных нитей. Они были похожи на Млечный Путь, рассекающий голубой небосвод и окутывающий тело рыцаря. Нет, если быть точнее, нити пытались окутать его, однако…
«Увернулся…?».
За мгновенье до того, как серебряные нити коснулись Чуксли, он двинулся в сторону и появился аккурат позади Грида. Он двигался быстрее самого профессионального убийцы даже несмотря на то, что был рыцарем, закованным в тяжелые доспехи. Даже Пиаро невольно восхитился им.
Такие люди были настоящей редкостью. В отличие от других рыцарей, Чуксли был быстрым и напоминал собой проворную гору, поскольку научился незамедлительно прибывать к своему королю по первому его зову.
Таким образом, Грид получил мощный удар щитом, в результате которого его новый танец меча был отменён. К сожалению, именно в этом и заключался главный недостаток Фехтования Пагмы: для его активации требовалось достаточно много времени.
Конечно, Грид мог использовать те или иные движения из танца, чтобы параллельно с активацией навыка избежать вражеской атаки, однако это всё равно было не так-то просто. Если бы Преемник Пагмы мог использовать своё фехтование без необходимости предпринимать какие-либо шаги, его защита была бы абсолютной.
Впрочем, большего от небоевого класса ожидать не приходилось, а потому Грид изменил тактику, решив преодолеть этот предел с другой стороны.
Совершая серию быстрых движений, он перемещался из стороны в сторону, избежав щита Чуксли и одновременно с этим сменив оружие на… посох. Да, это был самый настоящий посох. Посох Белиала.
— Магическая Ракета!
Фьух!
Магическая Ракета могла использоваться каждую секунду, проникая в тело Чуксли быстрее, чем тот успевал на неё реагировать. Кроме того, её мощь стала не в пример выше, чем раньше, ведь благодаря титулу «Спаситель Мира», он получил 200 очков Интеллекта, а благодаря посоху — целый ряд разнообразных усилений.
— Кха!
Но вот, несмотря на то, что грудь Чуксли была пронзена, он не рухнул на колени, а лишь ещё выше поднял свой щит.
А тем временем обстрел Магическими Ракетами продолжался, от чего у графа Ашура глаза чуть на лоб не вылезли.
«Если бы кто-то мне сказал, что он волшебник, а не кузнец, я бы поверил…».
Обыкновенной Магической Ракеты оказалось достаточно, чтобы обратить вспять ход всего поединка.
— Уф…! Королевский Щит!
Непрерывный обстрел нанёс достаточно большой урон Чуксли, и он вынужден был прибегнуть к защитному навыку. Но вот, когда яркий свет остановил бомбардировку Магическими Ракетами, Грид сменил посох на Призрачный Меч.
Тем не менее, на смену вооружения требовалось какое-то время, и Чуксли, обнаружив этот разрыв, поспешил произвести контратаку. Тем не менее, его попытка окончилась провалом, поскольку Грид уже был к этому готов.
— Вот и всё, — многозначительно заявил он, после чего несколько кружащихся в небе сфер внезапно обрушились на голову рыцаря.
Это были Магические Ракеты, ожидающие срабатывания Тревоги. И поскольку Чуксли понятия не имел, что магия вообще способна работать именно таким образом, он попросту не успел толком на неё среагировать.
Вскинув щит, он попытался было отразить атаку, однако поскольку движение было слегка запоздалым, его колени и поясница оказались подвержены сильнейшему давлению. Однако это было намного лучше, чем получение ещё нескольких травм, а потому Чуксли сосредоточился на блокировании следующих ударов Грида.
Тем не менее, устремлённый в шею рыцаря Призрачный Меч внезапно разделился на две части. И если первая часть продолжила лететь по заранее заданной траектории, то вторая скользнула вниз, вонзившись аккурат в грудь Чуксли.
— Кхек…
На этом исход битвы и вправду был решён. У Чуксли была ещё целая половина его максимального запаса Здоровья, тогда как у Преемника Пагмы оставалась лишь одна третья. Тем не менее, рыцарь прекрасно понимал: «Это противник, которого мне не победить».
Грид не использовал свои золотые руки и других существ, сокрушив рыцаря чистыми навыками, а потому последний мог лишь признать своё поражение.
«Однако…».
На Чуксли всё ещё лежала обязанность защищать короля Аслана. Таково было его предназначение. Но вот, когда раненый и открытый для ударов Чуксли попытался использовать свою конечную технику…
Гру-ду-ду-дух!
Золотые руки подвели к ним плачущих людей, заставив Чуксли замереть на месте.
— Короля уважают за то, что он защищает людей. Чуксли, почему ты должен защищать короля, которому нет дела до своего народа? — проговорил Грид.
— …!
И после того, как Чуксли услышал эти слова и посмотрел на плачущих людей, он кое-что понял. По какой причине он должен защищать короля, если его предназначение утратило свой смысл…?
В результате этого меч рыцаря потяжелел, а сам Чуксли упал на колени и опустил голову.
— Приведите сюда Аслана. Пора с этим заканчивать, — повернувшись к своим товарищам, добавил Преемник Пагмы.
— …!
И вот, когда телекамеры игровых телеканалов сосредоточились на Гриде, он сделал то заявление, которого так все ждали:
— Мы построим новое королевство!
Первый игрок, который станет королем! Сердца Вооружённых до зубов забились в три раза чаще обычного, а игровое сообщество замерло. А затем, в самый разгар этого предвкушения и ожидания, Грид озвучил то название, над которым думал последние два года!
— Это будет Королевство Вооружённых до зубов! А я, Грид, стану его Вооружённым до зубов королём!
— …?
— …
— Пожалуйста, скажите мне, что это шутка.
